第4話

莉子の作戦

　次に道場で会った時、理由がわかった。要は『道場の支配権』みたいな。

――手っ取り早く莉子を抱くのは簡単だけど、俺を好きになってくれてないとなぁ

「司、勝負よ！」

　こいつはビックリ。いつものＴシャツではなく、スケスケの下着を道着の中に着ている。親父にとっては眼福。

　親父審判で試合開始。

　さすがに目のやり場に困る。とりあえずで、組んだものの目は閉じている。

　莉子的には『莉子の思うつぼ』なんだろうな。でも俺、目つぶってても気配で分かるんだよね。至近距離だし。

　莉子の技は悉く決まらない。

「なんで～？」と泣きそうな声まで聞こえてくる。

　さて俺はどうすればいいかな？技だすと当たっちゃうし、出さないと莉子は不満だろうし。はてさて？

　力を抑えて足払いでどうだろう？…できるし。

「さて、俺の勝ちでいいかな？」と聞くと、「う～‼」と莉子に威嚇された。でも、莉子は座ってるし。

　それから、俺は自分の道着の上着を莉子に羽織らせた。

「全く、オトコを煽るようなセコイことばかりして！それは親父の入れ知恵か？」

　莉子は頷く。

「親父～‼」一体何をさせたいんだよ！

「俺の道着、汗臭くて悪い。でも、莉子のその恰好をそのままにしておくのは嫌だから…」

莉子を介抱

　翌日の大学にて

「おい、莉子さんが足を痛めてる」「うそマジで⁈」等の話が出た。

「莉子、昨日俺が技出したとこ痛めたのか？大丈夫か？うちにその手の薬あるから学校終わりにうちに来いよ」

「なんかすごい心配性ね、司は」

「そりゃあもう。大事な可愛い婚約者にケガをさせたとあっては…ね？」

　莉子、赤面して逃げようとするけど足が痛くてもたもたしてる。

「大丈夫か？どこまでだ？目的地まで運ぶよ」俺は莉子をお姫様抱っこで運ぶ。莉子の赤面が止まらない。

「莉子さぁ、赤面よくするよね？俺それを見るの結構好きなんだ。今は独り占め」

「慣れで赤面しなくなったらどうするの？」

「その時は別の可愛いところが出現してるんだよ、きっと」俺がそう言ったら、また赤面する。

「ところで、重くない？今更だけど。」

「俺は毎日親父のトレーニング受けてるんだぜ？莉子くらい軽いって。逆に壊さないか不安なくらい」

　大学終わり道場にて

「えーっと薬はー」

「あ、おふくろ！親父は？」

「出稽古よ」

「怪我させちゃったみたいなんだけど、おふくろは薬あるとこ知らない？」

「家の方に湿布とかあるけど、それでいいかな？」

「今のそのままよりいい」そして俺は莉子を家の中までお姫様抱っこで運んだ。

「薬箱…」莉子が赤面ＭＡＸって感じだ。

――はぁ？なんで開けて一番にコンドームがあるんだよ！

「おふくろ…これはいったい。しかも妊娠しちゃってるし」

「一応避妊はしてたんだけど、流れってあるでしょ？」

――知らねーよ‼

「で、湿布はどこだよ？」

「こっち」

　薬箱を見せるなー‼

「これで大丈夫よ、莉子さん‼」

「ありがとうございます」

「家までその足で大丈夫か？」

「迎えに来てもらうから大丈夫よ」

――そうでしたね、お嬢様

「なんかあったらメールでも何でも俺に頼れよ？ちゃんと強いんだから」

「そうね、ありがとう。司」奇蹟的に莉子の方から俺にキスをしてくれた。生きててよかった。

　うーん、海外じゃ挨拶だし。俺は莉子にハッキリ好きって言ってるけど、莉子からは聞いてないもんなぁ。油断大敵。浮かれて調子に乗らないようにしよう。

　メールにて

「今日湿布したとこ、こないだ俺が蹴ったとこか？そうだよな？」

　返信「そうだけど、あれは試合中だから気にしないでよ」

　返信「嫁入り前の娘にケガをさせるのは気がひけるんだよ」

　返信「婚約者に何言ってるの？」

　返信「婚約者だろうと嫁入り前の娘には変わりはない」

　返信「そんなに心配しないで、私は大丈夫。ちゃんと生きてるよ(笑)」

　返信「薬の位置も親父にちゃんと確認しとけばよかった」

　返信「大丈夫だから。司だけでしょ？私を傷つけるの。他は司が守ってくれるんでしょ？」

　返信「莉子を傷つけたら半殺しだ。莉子は俺がちゃんと守る！」

　返信「半殺しって」

　返信「俺はそいつを許さない。だから莉子をしっかり守る」

　返信「頼もしい。そんなに私を想ってくれてありがとう」

　返信「俺は莉子が大好きだ」

　返信「ありがとう」

　返信「莉子は俺のことをどう思ってるんだ？」

　返信「ゴメンね。まだ正直わかんないんだ。司の気持ちは嬉しいよ正直に。で、私は？ってなるとわかんない。」

　返信「困らせたか。ゴメン。キズ。痛むようなら俺に言えよ。親父に薬の場所聞いとくからな。それじゃおやすみ」

　うーん、女心はわかんない。莉子からキスしておいて自分の気持ちはわからないとな。男みたいに単純じゃないのかもな。しかし…

　そんなことを考えていると、ゴロゴロと徹夜になってしまった。

莉子を介抱Ⅱ

翌朝

「おい、トレーニングだ。起きろ」

――徹夜で起きっぱなしです

　大学にて

「莉子、足はもう大丈夫なのか？」足には湿布はなく、包帯が巻かれていた。

「うわー‼俺、なんてことを！力抜いたのに。やっぱり壊れやすいんだ。そうだよな、細っこいもんな」

「なんだか、失礼ね」

「だって、俺いっつも親父相手にしか技出してないから加減がわからなくて…」

「この包帯はうちの心配性が付けたのよ！暑いから嫌なんだけど」

「痛みとかは？」

「まだちょっと痛いかな？」

「やっぱり帰りにうちの道場に寄っててよ、薬」

「罪悪感あるの？」

「莉子は小さくて細くて軽くて壊れやすいんだなぁって」

「なんか荷物に貼ってある『割れ物注意』を張られた気分」

「張った気分…」

　道場にて

「えーと薬は…親父は確かココって言った」

――だからなんでコンドームが大量にあるんだよ？

「私も手伝うよ」

「いや、莉子は足安静にしないとだろ？」

　この大量のコンドームの果てに薬あるのか？

　俺は必死で探した。そこにひょっこり親父現る。

「探し物はこれか？」

　まさにそれを探してたんだよ！

「どれ、包帯を解くぞー。おい、めっちゃ腫れてるじゃんか。親父‼これ、病院レベルじゃねーか？」

「そうだな。親父さんに言って、すぐに病院で診てもらった方がいい」

　莉子がすがるような顔で俺を見る。

「親父、病院はちょっとやめてくれないか？とりあえず薬を塗って、添え木になるものあるか？あ、靴はくのに使うやつ！を添え木代わりにして、包帯で留めて…。莉子、あとで病院拒否った理由をメールでもなんでも教えろよ。これやったの俺なんだからな！」

「鏡月の親父さんには莉子さんの状態を報告しないといけないけど…」俺が首を横に振った。

「親父、このキズは俺の蹴りによるものってのが確かなことだ。今は莉子の意思に任せたい」

「とにかく、莉子さんは今日うちに泊まって行きなさい。そのケガで家に帰ったら間違えなく病院行きだ」

家にて

「今日は莉子さんもいるのね？張り切って料理しちゃう！」

「おい、マナの体にはもう一つ命があるんだから、ほどほどにな」

「で、なんで病院拒否るの？」二人で話したいそうだ。

「しっかし、あんなに加減したつもりだったのに、こんなにしちまって。本当にゴメン！」

「それは試合中だもん。もういいってば。それに加減したって言われると凹むし」

「親父の体なら加減しなくても蹴れるんだけど、親父以外蹴ったことなかったからなぁ」

「高校時代は？」

「家でトレーニング」

「世界大会とか、国内でも大会に出ればよかったのに」

「んー。俺、待ち時間とか嫌いなんだよね。だからかなぁ？試合に出なくなったの」

「私、結構待たせてるけど？」

「それは別口ー」

「おい、夕飯できたぞ。司はルリを呼んで来い」