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第1119話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1123話
「黒介を奪い返すように人を送ったらどう？」と瞳が提案した。「あんたが悟親子と話すにしても、きっとあいつらはこの機会に金をふんだくろうとするわよ。それならいっそ、ボディーガードを送り込んで黒介を連れ戻したほうがいいじゃない」とわこは瞳の突拍子もない案に思わず目を見開いた。「瞳、ここは法治国家よ。それに悟は今こそお金はないけど、常盤家の人脈はまだ健在なの。それに、もしボディーガードを使って黒介を奪ったら、このことは奏にすぐバレるわ。彼は一週間前の怪我もまだ治りきっていないの。結菜の件で、これ以上悟に脅されるようなことはさせたくない」「でも、あいつら絶対にお金を要求してくるわよ」と瞳は釘を刺す。「しかも、その額は小さくないはず」「とりあえず悟と直接会ってから考えるわ。どうしても話がまとまらなければ、別の方法を探す。血縁者の腎臓は適合率が高いけど、他人の腎臓でも一定の確率で適合するし」とわこはそう言ってこめかみを押さえ、自分に言い聞かせるように続けた。「とにかく結菜が生きている、それだけで大きな救いよ」「うん。あんまり緊張しすぎないでね。そんな様子じゃ奏に怪しまれるわよ。今日、あの人がうちの旦那に電話してあんたの居場所を聞いてきたの、どう見てもあんたが嘘ついてるんじゃないかって疑ってる感じだった」とわこは苦笑しながら言った。「立場を逆にして考えてみて。もし今日、彼が私と子どもを置いて出かけていたら、私だって疑うわ」弥は家に戻ると、とわこと会った件を父の悟に報告した。「何の用かは言わなかったのか？」「言わなかった。でも黒介に関係あることなのは間違いない。あの様子からして、軽い話じゃなさそうだ」弥は黒介の部屋を一瞥し、「父さん、黒介を誰にも見つからない場所へ移して。もしとわこが強硬手段に出たら、こっちは太刀打ちできない」と言った。悟は唇を引き結び、しばらく考えたあと頷いた。「それだけ黒介が今重要ってことだな。じゃあ、ボディーガードをつけて見張らせよう」「はい。明日、まず父さんがとわこに会って、何の件か確かめて」「ああ」悟は即答したが、ふと眉をひそめる。「まさか、罠ってことはないだろうな」「たぶん違う。彼女一人で来たし。奏が知っていたら、絶対に彼女を行かせない。あの人は短気だから、何かあれば真っ先に乗り込んできるよ」「わかっ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1122話
とわこは水の入ったコップを手に取り、ひと口飲んだ。「今や君は名の知れたセレブ妻。僕なんか落ちぶれた常盤家のぼんくら息子だ」弥は自嘲めいた笑みを浮かべた。「そんな僕と探り合いする必要あるか？」「黒介に会いたいの。用があるのよ」コップを置き、とわこは真剣な口調になった。「何の用だ？あいつはそこまでバカじゃないが、自分で身の回りのことはできない。たとえ僕が会わせたくても、親父が許すわけないだろ。君は奏の妻だ。うちの親父は奏と犬猿の仲だ」「犬猿の仲？あんたたちが奏に会社の株をよこせと言って、断られただけじゃないの？」とわこは皮肉を込めて言い放った。「欲張りすぎて法外な要求してる自覚、まだないんじゃない？」「その態度なら、これ以上話す必要はないな」弥は口の端を上げ、冷たく言い返した。「自分を本当にセレブ妻だと思ってるのか？これは奏とうちの問題で、君には関係ない」「私は奏の妻よ。この件で私は部外者じゃない」とわこは落ち着いたまま続けた。「これはあんたの祖母が仕組んだこと。奏も被害者なのに、なんであんたたちが彼からお金を取ろうとするの？しかも、そのお金は祖母が奏に渡したもので、悟の物じゃない。あんたたちに何の権利があるの？」「君の目にはあいつしか映ってないから、何でもあいつの肩を持つんだな。祖母の金は常盤家の財産だ。それに、子どものすり替えが祖母の仕業だと、どうして断言できる？証拠があるなら出せよ。証拠がなきゃ、祖母は無関係で、全部和夫の陰謀だって僕たちは思うだろうな」証拠なんて、とわこには出せない。常盤家の祖母はすでに何年も前に亡くなっているのだ。「それで、黒介に何の用だ？」弥はなおも食い下がる。「はっきり言っておくが、今のあいつは健康そのものだ。病気なんか一度もしてない。食欲も睡眠も十分で、うちに来てからは数キロ太ったくらいだ」しかし、とわこは彼を一瞥しただけで目を伏せ、数秒考えた。「じゃあ、悟にアポを取ってちょうだい。さっき自分で言ったよね？あんたが会わせたくても、悟が許さないって。家の中で全く発言権がないなら、直接本人と話すわ」弥は言葉を失った。こうして二人は不機嫌なまま別れ、とわこは車を走らせて瞳のもとへ向かった。二人は瞳の家の近くのレストランで落ち合った。瞳は、沈んだ表情のとわこを見て、豪勢に料理を注文し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1121話
「ごめんなさい。本当は今回、半月の休暇があったのに、まだ五日も経ってないのに帰るなんて、でも、子どもに会いたくてたまらないの」とわこは彼を抱きしめ、かすれた声で謝った。「いいんだ、俺も少し会いたくなってきた」奏は彼女の背を軽く叩き、なだめる。「子どもがもう少し大きくなったら、一緒に旅行すればいい」「うん」とわこは心の中で大きく息を吐いた。三日後、二人は日本へ戻った。奏の体の傷はほぼ癒えていたが、顔の傷はまだ目立っていた。結婚休暇はまだ終わっていなかったので、彼はそのまま家で過ごすつもりだった。「出かけるのか？」玄関でバッグを持ち、靴を履き替えているとわこを見て、奏が声をかけた。「うん、瞳にお土産を買ったから、届けに行こうと思って」とわこは笑みを作った。「夕飯は帰って食べるつもり。もし帰れなくても待たなくていいから」奏は少し眉をひそめた。「子どもに会いたいって言ってたくせに、帰ってきたらすぐ親友に会いに行くなんて、どう見ても子どもが恋しいようには見えないな」今、蒼は奏の腕の中にいる。とわこは帰宅後、蒼を少しあやしただけでお風呂に入り、終わったと思えばすぐ出かける支度をしていた。そう言われても仕方がない。「夜はちゃんと子どもと過ごすわよ」とわこは靴を履き終えると、父子に手を振って家を出た。とわこは帰国前から弥と会う約束をしていた。結菜の件は一刻も猶予できない。遅れれば遅れるほど危険が増す。もちろん子どもに会いたい気持ちは山ほどあるし、抱きしめてもいたい。だが今は、それに時間を割く余裕がなかった。彼女が家を出てから三十分後、奏は裕之に電話をかけた。「とわこは今、瞳と一緒にいるのか？」彼女を疑いたくはない。だが、あまりに不自然な行動が目についた以上、確認せずにはいられなかった。裕之は「あいにく、家にいないんだよな。瞳に聞いてみるか？」と尋ねた。「頼む」裕之は電話を切り、そのまま瞳にかけた。「なあ、瞳。とわこは今そっちにいる？」瞳は眉を上げた。「それ、どういう意味？」「奏さんが聞いてきたんだよ。とわこのこと、心配してるんじゃないか」瞳は二秒ほどためらってから答えた。「一緒にいるわよ。今、買い物中」電話を切ると、瞳はすぐにとわこに連絡した。「ちょっと！あんたの旦那、うちの旦那に電
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1120話
「その黒介って人、どういう人物なんだ？」真が興味深そうに尋ねた。「結菜と同じような状況よ。私が一度手術をしてあげたら、かなり回復してくれたの」とわこの胸には希望と絶望が入り混じっていた。「もし結菜のことを話したら、きっと力になってくれるはず」黒介の善意を疑うことはない。だが、悟が自分を黒介に会わせてくれるかは別の話だ。悟と奏はすでに完全に決裂している。この件は一見簡単に見えて、実際には厄介極まりない。どんなに難しくても、必ずやり遂げる。「私は必ず結菜に合う腎臓ドナーを見つけるわ。あなたは戻ったら、そばで結菜を支えてあげて。もう仕事には出ないで」そう言って、とわこはバッグから一枚のキャッシュカードを取り出し、彼に差し出した。「結菜がこんな状態になったのは、あなた一人の責任じゃない。だから受け取って」真はカードを受け取りながらも、不安を口にした。「黒介は今、悟のそばにいるんだろ？会うのは難しいんじゃないか」「悟なんて、所詮お金が欲しいだけよ。渡せば邪魔はしないはず」とわこはあっさりと言い切った。「結菜が生きている限り、方法は必ずある」真との話を終え、とわこが洗面所から出てくると、ボディーガードが勢いよく近づいてきた。「中に長くいすぎですよ！あと10分出てこなかったら、突入するところでした」とわこは時計を見て、「そこまで大げさに言う？二十分いただけでしょ。何が起こるっていうの」「そんなに長くトイレにこもる人、見たことないですよ！家なら好きにすればいいけど、外じゃ警戒するのが当たり前です。あんたに何かあったら、俺まで巻き添えで命がないんですから！」そう言いながら、ボディーガードは彼女をじろじろと見てきた。「どうして泣きながら出てくるんです？」とわこは、自分がつい優しくなりすぎたと感じた。奏のボディーガードは、奏のそばにいる時は一言も余計なことを言わないくせに、自分にはやけに口数が多い。「さっきニュースを見たの。あなたくらいの年の男性が家事で、奥さんを窓から避難させ、自分は重度の火傷を負ったって話」そこまで言ってから、とわこは鋭い目を向けた。「あんたなんて、奥さんと日の出を見に行くことすらケチるくせに」ボディーガードは顔を真っ赤にして言葉を詰まらせた。その後、とわこは薬局で防水タイプの医療用テープを買い、ホテルへ戻っ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1119話
奏は確かに休むつもりだったが、彼女の口ぶりからすると、自分と一緒に休む気はなさそうだと察した。「君は？」「私は外に出て、防水タイプの傷用パッドがあるかどうか見てくるわ。もしあれば、明日からサーフィンできるし」とわこはあらかじめ考えていた理由を口にする。彼は数秒間考え、軽くうなずいた。「ボディーガードをつけて行かせる」彼女は拒めなかった。この土地では土地勘もなく、単独で外出する理由は見つけられない。奏が部屋に戻って横になったあと、とわこは洗面所へ行き、真にメッセージを送り、薬局で会う約束をした。少しして、バッグを手に外出する。ボディーガードはぴったりと横に付き添い、片時も離れない。「奥様、本当にお元気ですね」ボディーガードがからかう。「疲れてるなら、戻って休んでいいわよ」「疲れてません。ただ、どうしてわざわざ俺のボスを苦しめるのか分からないだけです」ボディーガードはあからさまに皮肉を込めた。「日の出なんて、何が面白いんですか？本当に見たいなら、俺が撮ってきてあげますよ。わざわざ早起きさせて苦行を味わわせることないでしょう」「これは夫婦のロマンってやつよ。あなた、独身でしょ？」「失礼ですが、子どもはもう中学生になります」さらに皮肉を重ねるボディーガード。「うちの嫁は温厚で控えめ。俺がやれと言えば何でもやってくれるし、無理なお願いなんて一度もしたことない。もしあの人が俺を日の出に付き合わせようもんなら、泣かせますね」「だから私は奏と結婚したの。あなたじゃなくて。私が何を頼んでも、彼は全部聞いてくれるし、私を恨んだりしないもの」「？？？」「たとえ奏を泣かせても、あなたには関係ないでしょ？」薬局に着くと、とわこはボディーガードを入口で待たせた。ボディーガードは素直に入口に立ち、中へは入らなかった。店員と数言言葉を交わしたあと、彼女は洗面所へと向かう。そこには久しぶりに会う真の姿があった。真は以前よりやつれ、まるで別人のように痩せ細っていた。彼の姿を見た瞬間、とわこの目に涙がにじむ。「安全のために手短に話そう」真は低い声で言った。「前に結菜が亡くなったと知らせたのは、わざと悲しませようとしたからじゃない。あの時、彼女の心臓は確かに一度止まった。でも、すぐに奇跡的に心拍が戻ったんだ」と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1118話
午前五時半、二人はホテルを出て、一直線に海辺へ向かった。この時間、浜辺には誰一人いない。とわこは奏の手を引き、砂浜に腰を下ろすと、持参した毛布を体に巻きつけた。彼女の頭は自然と彼の肩に寄りかかり、視線はじっと水平線の方角を見つめる。「ねえ、今ってすごく素敵じゃない？まるで映画のワンシーンみたいで、すごくロマンチック」奏は寝不足で、目が赤く充血していた。返事をするときも、魂が体から半分抜け出しているような感覚だ。「本当に眠くないのか？正直に言えよ」「少し眠いよ。でも、日の出のためなら全然我慢できるわ。見終わったらまた寝ればいいんだし」そう言いながら、彼が眠らないよう肩を軽く揉んだが、その瞬間、彼が肩を怪我していることを思い出した。奏は思わず息を呑むように痛みをこらえた。「ごめん！わざとじゃないの！」とわこも寝不足で、頭の中がぼんやりしている。「平気だ。痛みは大したことない。ただちょっとだるいだけだ」彼はすぐに表情を整え、改めて肩の具合を確かめる。「薬、結構効いてるみたいだ」「本当？じゃあもう一回だけ」そう言ってまた肩を軽く押す。「うん、だるいけど、痛くはない」「よかった。夜にまた薬を塗ってあげる」そう言って、再び彼の肩にもたれる。「少し目をつぶるから、太陽が出たら起こしてね」奏は彼女を見下ろす。もう目を閉じていて、今にも眠りそうだ。こんなに疲れているのに、なぜわざわざ日の出を見に来たんだ？日の出にそこまでの価値があるのか？奏は小さくため息を漏らす。午前六時、太陽が水平線から顔を出す。奏は彼女の頬を軽く叩いた。「とわこ、太陽が出たぞ」彼女は半分寝たままの目で瞬きをし、目をこすってから朝日を見やる。「ねえ、これってあなたの人生で一番バカなことじゃない？」少し仮眠を取って元気を取り戻したのか、笑みを浮かべながら言う。「絶対、意味ないって思ってるでしょ？」「俺一人なら間違いなく意味はない。でも、君と一緒なら、多少は意味がある」朝日を見つめながら、彼は素直な思いを口にする。「今の君は俺の妻だ。俺が生きてる意味は、稼いで家を守ることと、君を笑顔にすることだ」とわこの胸に罪悪感が広がる。昨夜から今朝まで、彼を引っ張り回し、たった五時間しか寝かせなかったのだ。大人にとって五時間の睡眠
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