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第708話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1361話
「俺は病院で真帆に会った。彼女は妊娠のことで悩んでいる。奏が彼女に触れようとせず、子どもを作ろうとしないからだ。俺は、奏の心の中に君がいるのだと思った。だから彼女に触れない。その瞬間、はっきり理解した。君が命の危険を顧みず、Y国まで彼を追ってきた理由を。君たちは運命で結ばれた二人だ。どんなことが起きても、引き離されることはない。このメールを書いている今も、最終的には君たちが一緒になると信じている。なぜなら、真実の愛を信じているからだ。この先に何が起きたのか、君はきっと察しているだろう。俺は君の体内にあった胚を、真帆に移植した。その代わりに、真帆は俺たちをY国から出すと約束した。このメールを書いた理由は二つある。一つは、自分の過ちを打ち明け、君の許しを乞うため。もう一つは、真帆と奏の子どもだと思われているその子が、実は君と奏の血を引く子だと伝えるためだ。もしその子を取り戻したいと思うなら、今すぐY国へ向かってほしい。男の子か女の子かは分からない。ただ、真帆はきっと大切に育てているはずだ」……一気に書き終えると、俊平は読み返すことなく送信を押す。画面にはすぐに表示が出る。「送信は完了している」その下には、十八年後に送信予定という案内が添えられている。ノートパソコンを閉じ、俊平は部屋を出る。とわこは丸一日眠り続けている。夕方、空が暗くなり始めた頃、ボディガードが責任者を呼び、カードキーで部屋の扉を開ける。様子がおかしいのではと心配した。扉が開く音で、とわこはすぐに目を覚ます。「大丈夫ですか」ボディガードは頭をかく。「一日中眠っていたから、心配で」彼女はすぐにベッドから起き上がる。「今、何時？」「夕方の六時過ぎです」「そう……だからお腹がこんなに空いているんだ」「早く支度してください。菊丸さんと一緒にレストランで待っています」そう言い残し、ボディガードは大股で部屋を出る。夕食の席で、俊平は翌日すぐに入院する提案をする。彼女は食事をしながら、何かを考えている様子だ。「明日、入院して問題ないですよね」ボディガードが念を押す。彼女ははっと我に返る。「もう明日から？」俊平が穏やかに返す。「いつがいい？」「じゃあ明日でいい。どうせ今は動けないし。ただ、手術を考えると少し怖い」彼女は水
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1360話
俊平がそう言ったものの、真帆の胸は希望で満ちている。もし成功すれば、奏を引き留めることができる。奏が子どもの実の母親がとわこだと永遠に知らなければ、その子は自分の子になる。俊平は入院手続きを済ませたあと、すぐにはホテルへ戻らなかった。とわこに無断で、彼女の子を真帆へ移す決断をした以上、知られたら間違いなく激怒される。だが、そうしなければ、彼女の腹の中の命は失われる。生と死の選択の前で、俊平は迷わず生を選ぶ。蓮の顔が、何度も脳裏に浮かぶ。もしあの子が生まれてきて、蓮のように賢く力強い子だったらどうする。たとえ母のそばで育たなくても、いずれ真実を伝えれば、どこで生きるかは本人が選べる。考えれば考えるほど、この計画への確信は強まる。彼らは今、ここに閉じ込められている。だが子どもを真帆に移せば、ここを離れられる。今すべきことは、とわこの手術と、この場所からの脱出だ。ホテルへ戻り、俊平は自分の部屋に入る。覚悟は固まっているものの、不安が消えることはない。これが初めてのことだからだ。俊平は机に向かい、ノートパソコンを開く。とわこの手術計画を表示し、細部まで確認する。問題がないことを確かめたあと、彼は眉をひそめてメールを開いた。将来、自分の口からこの事実をとわこに告げる勇気はない。だから文章で伝えることにする。もちろん、すぐに送るわけではない。送信予約を選び、日時を指定しようとして手が止まる。一年後か、三年後か、五年後か。それとも、あの子が成人してからか。しばらく悩んだ末、十八年後を選ぶ。その頃には子どもも大人だ。とわこが真実を告げに行くとき、どちらと生きるかは本人に選ばせればいい。水を一口飲み、彼はメール本文を書き始める。「とわここのメールを読んでいるとき、君の意識を十八年前、Y国にいた頃へ戻してほしい。この文章は、十八年前の俺が、ホテルで書いているものだ。どうか最後まで読んでから、俺に連絡してほしい。恨まれても、理解されても、そのすべてを受け止める。一週間ほど前、君は生理が遅れていると言った。俺は君を病院へ連れて行った。検査中、君は診察台の上で眠ってしまった。医師から超音波検査の結果を受け取ったとき、俺は言葉を失った。君の頭の中には腫瘍があり、それが神経を圧迫し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1359話
「彼は触らせてくれない」真帆は視線を落とす。「とわこには触れられるのに、私は駄目」「だったら、君の力で俺たちを外へ出してくれないか」俊平が今日、彼女の後をつけたのは、まさにそれが目的だ。日本でもアメリカでもいい。ここに残るよりずっとましだ。真帆は冷ややかに笑う。「先生、まさか私に頼み事があって尾行したなんて」「君だって分かっているだろう。奏の心にはとわこがいる。とわこがここを離れなければ、君と奏の関係が深まることはない。俺は君のために方法を考えている」「ふん。もしあなたたちを外へ出す方法があるなら、とっくにしている」真帆は苦しげに言う。「私はとわこが誰よりも嫌い。子どもが産めなければ、父はきっと私を責める。本当に、他の男との子を産むしかないの」俊平の眉がぴくりと動く。「他の男と子どもを作って、奏の子だと偽るつもりか」「それは彼の案よ。最悪だと思う。私は他の男に触られるなんて、絶対に嫌」真帆は嫌悪を隠さない。「それなら、体外受精という選択もある」俊平が提案する。「彼は精子を提供しない」真帆の声が沈む。「彼は私を愛していない」「そうか」俊平は相づちを打ち、ふと大胆な考えが頭をよぎる。「真帆、もし奏の子を授かれるとして、ただし母親が君ではないとしたら、それでもいいか」真帆は言葉を失う。彼を見つめたまま、夢を見ているような表情になる。どうすれば、子の母親が自分でないのに、奏の子を授かれるのか。考えが追いつかず、荒唐無稽に感じる。「聞こえているか？」俊平は手を振る。まつげが小さく震え、真帆は我に返る。「今の話は本当なの？私が奏の子を持てるって」「正確には、君が妊娠するのではない」俊平は静かに言う。「奏の子を、君の子宮に移植する。続けて話すかどうかは君次第だ。嫌なら、今の話はなかったことにする」「やる」真帆は即答し、誠意を示す。「私が奏の子を授かれるなら、必ずあなたたちをここから出す」俊平は、事が一気に片付いたと感じる。少なくとも自分にとっては、すべての難題が解決へ向かう。彼はすぐにでも、とわこの手術を進めたい。とわこも同意している。彼女の体内で処置が必要な子を、真帆へ移す。それは小さな命を救うことにもなる。しかも、奏を引き留めたい真帆は、その子を我が子同然に育てるはずだ。何より、こ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1358話
女性が男性診療科を訪れるというのは、確かに首をかしげたくなる。真帆は同行していたボディーガードに目配せし、先に下がらせる。「どうして病院にいるの」真帆は逆に俊平へ問い返す。「あなたこそ、男性診療科に来たの？」俊平は気まずそうに頭をかく。「いや、違う。君の後をついて来ただけだ」「私を尾行したの？」真帆は警戒して眉をひそめる。「違う違う、誤解だ。今日は用事があって病院に来ただけだよ。前に言わなかったか。俺はとわこと同級生だし、医者でもある。この病院の副院長とも一緒に食事したことがある」説明を聞き、真帆はようやく警戒を解く。「診察を受けに来たわけじゃないの。ちょっと相談があって」今朝目を覚ますと、奏はすでにいなかった。家政婦によれば、かなり早く出かけたらしい。行き先も、帰る時間も告げずに。胸が苦しくなり、真帆は男性診療科で、男性のその方面の不調は治るのか、子どもへの影響はあるのかを聞いてみたくなった。本当はかなり恥ずかしい。家は厳しく、奏と結婚するまで異性と親密な接触をしたことはない。よほどの事情がなければ、ここへ来ることなどなかった。「男性診療科の相談か」俊平は口元に笑みを浮かべる。「今日は患者も多い。先に俺に聞いてみたらどうだ。もしかしたら答えられるかもしれない」真帆は男性診療科のほうを見る。彼女なら並ばずに入れる。ただ、外で順番を待つ男性患者の視線が気まずい。しばらく悩んだ末、彼女は診療科から離れ、まず俊平に聞くことにする。俊平が分からなければ、そのとき医師に相談すればいい。二人は病院の外にあるお店に入る。俊平はすでに食事を済ませており、飲み物だけを注文する。真帆は何も頼まない。「先生、男性は三十を過ぎると、もう駄目になるの？」真帆は声を潜めて尋ねる。俊平は思わずむせる。「ち、違うだろう。どうしてそんなことを聞く。君の家の誰が駄目なんだ」真帆は眉を寄せる。「声が大きい。家の誰って、まさか父だと思っているの？仮に父がそうでも、私に言うわけがないでしょう」「そ、そうか……じゃあ……奏のことか」俊平がすぐに思い当たらなかったのは、彼がその方面で問題を抱えているとは考えにくいからだ。でなければ、とわこがあれほど早く妊娠するはずがない。「誰にも言わないで。知られたら、彼は怒
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1357話
夕食を終えて部屋に戻ってから、とわこはずっとこの状態のままだ。心の中で何度も自問する。本当に袋小路に追い込まれているのか。本当にもう逃げ場がないのか。内側からは何の答えも返ってこない。なぜなら、今の状況では自分一人が生き延びることさえ難しく、奏との愛を守るなど到底無理だと、誰よりも分かっているからだ。たとえ奏が今この瞬間に記憶を取り戻し、電話をかけてきて一生で一番愛しているのは君だと言ったとしても、何も変わらない。生と死を前にすると、すべてがあまりにも小さく見える。午前二時過ぎ、灯りを消して眠ろうとしたそのとき、スマートフォンの画面が突然光る。メッセージが一件届く。差出人が奏だと分かった瞬間、心臓が激しく跳ね上がり、瀕死の状態から生き返ったような感覚になる。一昨日送ったメッセージへの返信だった。「もう少し待て」たった六文字を、何度も何度も読み返す。十分が過ぎる。返信するべきか迷い、さらに十分が過ぎる。よしと決めて、これからどうするつもりなのか尋ねようとした頃には、すでに三十分が経っている。もう午前三時だ。きっと彼は眠っている。今メッセージを送るのは遅すぎる。すべてが、遅すぎる。もしあのとき、真実をもう少し早く伝えていれば、彼は意地になってY国へ来なかった。もしY国へ来なければ、剛の駒にされることもなかった。あるいは、最初から彼の言う通り早くY国を離れていれば、蓮が密かにやってきて大貴を殺すこともなく、奏が一生ここに縛られることもなかった。一歩間違えれば、すべてが狂う。突然、とわこは激しい頭痛が走る。大きく息を吸い、引き出しを開けて鎮痛薬を見つけ、錠剤を素早く口に放り込む。奏は待てと言った。だが、この待ちはどれほど続くのだろう。もしかしたら、先にこちらで手術を受けてもいいのかもしれない。奏が今後戻れるかどうかに関係なく、彼女は生き抜き、三人の子どもをきちんと育てなければならない。薬はすぐに効き始める。痛みが和らぐと、彼女はベッドサイドの灯りを消す。数時間後、朝になる。朝食の席で、とわこは俊平に先に手術を受ける意思を伝える。俊平はとても興奮している。「ただ、昨夜は一睡もできなかった。朝食の後、部屋に戻って少し眠りたい」今はひどく眠い。「分かった。急
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1356話
真帆は、とわこが遠く離れた地から愛を追い、わざわざY国まで来て奏を探した行動から、奏は積極的な女性を好むのではないかと判断する。そして自分はこれまであまりにも受け身すぎた。だから今夜は、少しだけ踏み出すつもりでいる。ところが、奏は彼女の手をさっと払いのける。「真帆、言い忘れていたことがある」そう言うと、彼は素早く寝間着を身に着け、帯を結ぶ。「俺は、あそこに問題がある」真帆は言葉を失う。聞き間違いではないかと疑い、眉がきゅっと寄る。以前、家政婦とこの話題をしたことがある。彼はとわこと三人の子どもをもうけているのだから、あそこに問題はないはずだと言われていた。真帆は頬が赤くなり、戸惑いながら手を引っ込める。「じゃあ、昔は……」「昔は昔、今は今だ。男は三十を過ぎると体力が落ちる」彼は真面目な顔で、自分に不具合があると認める。「俺の場合は、普通より重い。この話は外に漏らすわけにはいかない。だから君にも黙っていてほしい。君は他の男と子どもを作っていい。その子は俺が自分の子として育てる」真帆は言葉を失う。少し間を置いて、本能的に首を横に振る。「自分で相手を探したくないなら、俺が手配してもいい」奏は見下ろすように彼女を見る。「俺のボディガードはどうだ。君の父の人間だが、頭が切れる。あいつなら手間も少ないし、子どもの件で君の父に何度も煩わされずに済む」真帆は恐怖で凍りつく。顔色を失い、悔しさをにじませて言う。「でも、少し前まで、とわこと関係があったでしょう。どうして……」「誰が、俺が彼女と関係を持ったと言った」奏は冷たく切り返す。「君は見たのか？」真帆は涙を浮かべて首を横に振る。「見ていない……でも、ずっと普通だと思っていた。だって、とわこと三人も子どもが……」「それは過去の話だ。もし俺が普通なら、こんなに綺麗な女を前にして、体が反応しないはずがない」彼の指が、彼女の可憐な頬をなぞる。真帆は視線を落とす。彼の体に変化はない。「父親に正直に話すか、ボディガードと子どもを作るか。どちらか選べ」奏は指を引き、選択を迫る。彼女の心はぐちゃぐちゃで、どちらも選びたくない。「一緒に病院へ行って治療しよう。治るかもしれない」彼女は必死に懇願する。「治療だと。俺に問題があると、世間に知らしめたいのか？」彼は口元
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