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第75話
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1003章
「奏、俺はそんなに高望みしてねぇんだ」和夫は奏の表情が少しずつ変わっていくのを見て、自分の話が通じ始めていると勘違いし、口調を緩めた。「お前、年に何百億、何千億って稼いでるだろ？どうせ全部は使い切れない。だったら、俺とお前の兄貴で使わせてくれよ。心配すんな、世間体は大事だろうから、父子関係は公表しねぇ。毎月それなりの金をくれれば、こっちからちょっかい出すこともないさ」奏の鋭い眼差しが、和夫を射抜いた。DNA鑑定もまだしていないのに、こいつはすでに自分の父親面をして要求を突きつけてきている。なんという図々しさ、なんという卑しさ！だが奏は、怒りを内に封じ込め、冷たく言った。「それなりとは、いくらだ？」こいつの欲望の底を見てやろう、そう思っていた。和夫は嬉々として指を二本立てた。「20億。月に20億。お前の年収に比べたらハシタ金だろ？俺はお前の実の親父なんだから、これくらいもらってもバチは当たらねぇよな」奏は普段、どんな状況でも冷静さを失わない。だがこの時ばかりは、堪忍袋の緒が切れそうだった。本当に親なら、育てた記憶があるか？愛情を注いだ記憶があるか？一切ないくせに、いざ成功した息子が現れた途端、「俺はお前の親父だ」？ふざけるな。手にしていたグラスが音を立てて砕け、彼の掌から赤い血がじわりとにじみ出た。和夫はその様子にビクッと肩をすくめ、声を潜めた。「お、おい、そんなに怒んなよ。多すぎると思うなら、交渉もできるぞ？値切ってもいいんだぜ？」「値切る？」奏の喉から、軽蔑の笑いが漏れた。「DNA鑑定の結果が出るまで、一円たりとも出すつもりはない」「おお、もちろん！ちゃんと血の繋がりがあるって証明されてからな！」和夫は満足げにうなずき、図々しく笑う。だが奏は、冷たくその幻想を打ち砕いた。「たとえ本当にお前が俺の父親だったとしてもお前に何一つ与える気はない」彼の声には、怒りを越えた氷のような冷徹さがあった。「父さんすら、俺は始末した。お前ひとり増えたところで、面倒ではない」和夫の顔から、血の気が引いていった。その場をなんとか取り繕おうと、哲也が前に出て口を開く。「お前さ、もうすぐとわこと結婚するんだろ？もし彼女は、お前がチンピラと酒場の女の子どもって知ったら、どう思うかな」とわこ。その名前を聞いた瞬間、奏の身体
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1002章
館山エリアの別荘にて。とわこは奏から届いたメッセージを見つめた。「今ちょっと用事があるから、明日息子に会いに行く」彼女はすぐに「わかった」と返信し、メッセージ画面を閉じた。スマホを置き、娘の方へと視線を移す。「レラ、今日はパパ来られなくなったから、その新しいワンピース、着替えなくても大丈夫よ」レラはしょんぼりと抱えていたワンピースをベッドの上にそっと置いた。「どうして来られないの？」「急な仕事が入ったんだって。明日には来てくれるって言ってたわ」とわこはやさしく娘を慰める。「パパはパパであるだけじゃなくて、会社の社長でもあるし、パパとママの結婚式の準備も全部ひとりでやってくれてるの。だから、最近はすごく忙しいのよ」頬をふくらませたレラは、小さくうなずいた。「でも、もし弟が今日パパって言ってたら、きっとどんなに忙しくても飛んできたんでしょ？」「ふふっ、確かに」娘の口から思いがけない冗談が飛び出し、とわこは思わず笑ってしまった。小さいのに、ちゃんとパパの性格を見抜いてる。その頃。奏は、和夫と哲也の親子と向かい合って座っていた。彼はボディーガードたちをすべて下がらせた。何を企んでいるのか、じかに話を聞いてみたかったのだ。「DNA鑑定って知ってるか？」奏は鋭い鷹のような眼差しで彼らを見据える。目の前の和夫には、自分との共通点が一つも見当たらない。この薄汚い男が、自分の父親だなんて、到底受け入れられる話ではなかった。哲也に至っては、似ても似つかない。「おいおい、いくら俺がバカでも、そのくらい知ってる！」和夫は呆れたように鼻で笑った。「俺がお前の親父じゃなかったら、こんな命懸けで出てくるかよ？」その言葉に奏の顔が一気に冷え込み、怒気が滲む。哲也が補足するように言った。「信じられないなら、父さんとDNA鑑定すればいい。逃げも隠れもしない」彼らのあまりの自信に、奏は黙ってスマホを手に取り、誰かに電話をかけ始めた。「お前がどれだけ信じたくなくても、事実は変わらねぇんだよ」和夫はふんぞり返り、下顎を誇らしげに突き出した。「どんなに俺が落ちぶれてても、お前みたいな大物が俺の子なんだから、誇っていいんだぜ！奏、お前がどうあがいても俺はお前の親父なんだよ」奏の目に、冷たい殺意の光が閃く。怒りが身体の内側から
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1001章
奏は興奮を抑えきれず、席から立ち上がると、そのまま足早に会議室を出ていった。会議室の入り口で一度立ち止まり、きょとんとしている幹部たちに向かって説明する。「息子がしゃべったんだ！ママって呼んだんだよ！俺、帰って息子に会ってくる」そう言い残して、彼は颯爽と去っていった。残された幹部たちは顔を見合わせた。「息子がママって言ったの、社長と何の関係がある？」誰かがボソリと疑問を口にする。「関係なくてもいいだろ。社長にとっては初めての経験なんだよ」子遠が眼鏡を押し上げながら、フォローを入れた。レラや蓮が奏のもとに現れたときは、すでに物心ついていた。だが蒼は、生まれてから初めて「パパになる」体験を奏にくれた。それは、彼にとって特別な意味を持っていた。「そっか、確かに初めての我が子って特別だよな」「さ、会議続けよう。内容は後で社長のメールに送っておく」子遠が時計を見ながら会議を仕切り直す。常盤グループの本社ビルは、夜の闇の中でも天空に向かってそびえ立ち、その姿はまさに荘厳そのものだった。奏がロビーを抜け、駐車場へ向かう途中、視界の端に、見覚えのある影がよぎった。彼の鋭い視線がその黒い影に向けられる。和夫！あの図々しい男が、また現れたのか！しかも今回は一人ではない。彼の隣には背の高い、しかしひょろっとした男が立っていた。どう見てもボディーガードではなさそうだ。奏が彼らに目を向けた瞬間、向こうもこちらに気づいた。だが、前回のようなふてぶてしい笑みは和夫の顔にはなかった。前回、奏に叩きのめされて入院したことが、まだ記憶に新しいのだろう。「哲也、お前が話しに行け」和夫は息子に囁いた。「あいつ、また俺を見た瞬間に殴りかかってきそうで怖ぇんだよ。でもあのビルを見ろよ。奏はお前の弟だ。もし認めさせられたら、あのビルも俺たちのもんだ」哲也は深く息を吸い込み、大股で奏の方へと歩いていった。奏はその場に立ったまま、何を仕掛けてくるか見定めるように黙って相手を待った。哲也が奏の目前に立つと、その強烈な存在感に圧倒され、思わず声が震えた。「奏、父がお前に話したいことがある。プライベートな話だから場所を変えて話せないか」「俺のプライベート？」奏は険しい視線で哲也を見つめ、吐き捨てるように言った。「本当に何か握ってるなら
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1000章
とわこはマイクから受け取った地図をちらりと見て、さらりと言い返した。「誰が奏のためって言ったの？私が綺麗になるのは自分のためよ」マイクは「チッ」と舌打ちしながら、地図を指さした。「だけどさ、この患者、けっこう奏の別荘の近くに住んでるっぽいよ。偶然にしてはできすぎじゃない？」マイクが渡してきたのは、彼が自分で描いた地図だった。地図の中央にある赤い点が奏の別荘の位置で、そこから南東方向、もう一つの赤い点がある。それは黒介の携帯から最後に発信された大まかなエリアを示しているものだった。「これ以上の正確な位置までは特定できなかった。方角がわかるだけで限界だな」マイクは言った。「でもさ、奏が応援してくれてるんだろ？だったら彼に頼んで人を派遣してもらえば？その辺りをくまなく調べれば、きっと患者を見つけられる」とわこは地図を畳みながら、静かに首を振った。「彼、今は結婚式の準備で忙しいから、私が自分で探すわ」「自分でって、どうやって？せめてボディーガードに探させなよ」マイクは不安そうな顔で続ける。「君は家でおとなしくして、世界一美しい花嫁になる準備をしてればいいんだって」「マイク、心配してくれてるのはわかってる」とわこは微笑んで言った。「彼は今のところ危険な状態じゃないし、私もすぐに探しに行くとは言ってない。ただ、どの辺りにいるか知るだけで少し安心できたの」「そうか。それなら俺は仕事に戻るわ」マイクは大股でオフィスを後にした。マイクが出ていった後、とわこは改めて地図を開いてじっと見つめた。奏の別荘は一軒家で、周囲数百メートルは緑に囲まれている。そこから大通りに出るまで、少なくとも2キロはある。そしてマイクの地図によると、黒介の位置はその大通り沿いの一帯だった。あのあたりには集合住宅が多く、もし一軒一軒訪ねて回るとしたら、それこそ針を海に落として探すようなものだ。だが、それ以上に、彼女はある恐ろしい可能性に気づいた。和夫が家族と一緒に日本に移住してきて、しかも奏の別荘近くに住んでいるのは本当に偶然なのだろうか？それとも、何か意図があるのだろうか？これは、一度しっかり和夫本人と話してみる必要がある。彼はもう退院しているのだろうか？夕食後。とわこはレラと蒼を連れて、自宅のマンション敷地内を散歩していた。ベビーカ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第999章
「うん、わかった」奏はとわこを三千院グループのビルまで送り届けた。ちょうど出勤のピークタイムだったため、社員たちが次々と出勤してくる。とわこたちの姿を見つけた社員たちは、すぐに笑顔で挨拶してきた。「社長、おはようございます！常盤社長もおはようございます！」「社長なんて、他人行儀すぎるでしょ？」人ごみの中からマイクがひょっこり現れ、茶化すように言った。「彼はもうとわこの婚約者なんだから、常盤さんって呼んであげなよ」とわこはマイクを睨んだ。「今日はやけに早いじゃない、何かあったの？」「早起きに理由が必要なの？」マイクはとぼけた顔でそう言うと、今度は奏のほうに目を向けた。「常盤社長、結婚式の準備は順調？もう一ヶ月切ってるよ？」その言葉で、奏はふと我に返った。この一週間は館山エリアの別荘でレラと過ごすのに集中していて、式場の準備状況などすっかり忘れていた。「とわこ、俺はそろそろ行くよ」そう言って、彼は会社をあとにした。奏が去った後、とわこはマイクのそばに寄り、小声で話しかけた。「ちょっと話があるんだけど」「何だよ？妙にコソコソして」「私の患者のことでね、今どのエリアに住んでるのか調べてほしいの」とわこは続けた。「彼の電話番号はあるから、それを使って現在地を調べられる？」二人はそのままエレベーターに乗り込んだ。中には他の社員もいたため、その話は一旦中断した。しばらくして、二人はとわこのオフィスフロアへ到着。話を再開しながら歩き出す。「なんでその患者を追ってるんだ？彼、今は日本にいるんだろ？」マイクは不思議そうに聞いた。「とわこ、あと一ヶ月で結婚するんだよ？こんなときに余計なことに首突っ込むのやめたほうがいい。奏の性格からして、君が他の男のことに関わるのは嫌がると思うぞ？」「そのことはちゃんと話し合ったわ。彼、応援してくれてる」とわこは自信満々に答えた。「奏は、あなたが思ってるほど器の小さい男じゃないの」「また恋愛バカ発言出た」マイクはわざとらしく鼻を鳴らすと、オフィスのドアを開けて中に入った。「その患者の家族とは連絡取れないのか？」「向こうが私をウザがってるのよ。連絡も無視されてる。でも、本人から電話が来たの。家族に冷たくされてるって、助けを求められたの。そんな話聞いたら、見捨てられないじゃない」「そこま
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第998章
彼の答えは、とわこの予想を少し裏切った。彼は、肩書きや外見的な身分にそこまで執着していないと思っていた。ところが、彼のさっきの答えは揺るぎないものだった。彼は、「奏」ではない自分を、受け入れられないのだ。だから、とわこは心に決めた。この秘密は、自分が守ろう。「奏、さっきの話はただの冗談よ」とわこは微笑んで、場の空気を和らげた。「その冗談、結構興味深かったよ」彼は真剣な表情のまま語り続けた。「なんで俺が今の自分じゃないと受け入れられないか、話してもいい？」彼が語りたがっているなら、とわこも耳を傾ける気持ちになった。「今の俺が手にしてるもの、仕事、財産、仲間、君、子どもたち、全部、何年もかけて努力して手に入れたものなんだ。もし、今の身分じゃなかったとしても、それらを失わないって保証があるなら、別に構わない。でも現実はそうじゃない。身分が変われば、きっと何かを失う。それが全部じゃなくて、一部だったとしても、俺は嫌なんだ」とわこは、彼の言葉に頷いた。「確かにあなたはよく考えてる」そう言いながら、少し言い方を変えた。「でも、私の考えはちょっと違うかな」「聞かせて」「あなたの個人の能力や人間的な魅力は、今の肩書きなんかよりずっと上よ。常盤家の御曹司じゃなくても、常盤グループの社長じゃなくても、きっとあなたは努力して、また全部手に入れられるはず。私はそう信じてる」とわこは真っ直ぐに彼を見て言った。「それにね、仮にあなたの身分が変わっても、私と子どもたちは、あなたを見捨てたりしない」前半は彼への称賛、後半は彼への愛の告白だった。彼はその言葉を聞いて、すっかり上機嫌になった。「じゃあ今度は君の番だな」彼は言った。「もし君が今の自分じゃなかったら、どうする？」「私はあなたほど成功してないし、稼ぎも多くない。けど、たとえ今の身分じゃなくても、子どもたちは私のそばにいてくれるわ。だから、私はそんなに気にしないかな」とわこは肩をすくめながら、さらりと答えた。彼は頷いた。「まあ、これはあくまで仮定の話だ。俺の身分は変わらないし、君の身分も変わらない。そして、俺たちの気持ちも変わらない。六月一日には、俺たちは結婚する。これから先、一生離れない」彼の真剣な表情を見て、とわこは微笑みながら頷いた。そして心の中で静かに呟いた。
