たとえ、この恋が罪だとしても

神様だか悪魔だかわからない。その、何かに引き寄せられるように 出会うはずのないわたしたちは出会い そして恋に堕ちた。引き返すことはできなかった。 たとえ、この恋が罪だとしても……＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊〈side Ayano〉「結婚してくれないか」 　 週末。 いつものように、ふたりで過ごしているときだった。 食後のコーヒーを飲みながら、彼は唐突に告げた。わたしは藤沢文乃、２５歳。 大手メーカーに勤める会社員。隣にいる高柳俊一と付きあいはじめて、もうすぐ２年になる。奥手だったわたしの、はじめての恋人。 新年会の帰り道、ふたりきりになったときに「きみが入社してきた日、一目惚れしたんだ」と告白されて。 　 大学卒業後、親のつてで大手メーカーに就職し、営業部に配属された。 俊一さんはわたしより４歳年上の、頼れる先輩だった。一流企業勤務。高年収。性格は温厚。 ちょっと堅物すぎるぐらい真面目。 煙草は吸わない。お酒も適量。 ルックスもずば抜けてるってわけではないけれど、まあ、いいほうだと思う。　 　 つまり、結婚相手として申し分ない人。典型的な職場恋愛。 ふたりの未来もきっと、平凡を絵に描いたようなものになる。

〈said Takito〉「うーん、いいね。いい表情！　それいただき！　もっと、こっちに目線、そうそう。いいよ。もー、里奈ちゃん、サイコー！」「もぉ、安西さーん、いまどきそんなことを言うカメラマンさん少ないですよぉ」　彼氏を見つめるような表情でレンズに視線を向けたまま、レースの下着に男物のシャツを羽織っているだけの里奈は少し鼻にかかった甘え声でそう言った。「そお？　もじゃもじゃ頭の大御所ぐらいか。そんなこと言うのは」 ふふっ、と楽しげな表情になる。そうそう、そのぐらいリラックスしてくれたほうがいい表情が撮れる。１２月初頭の平日、午後２時。 昼下がりの東京は快晴。枯れ葉が強風にあおられて舞い散っているのが窓から見えるけど、スタジオのなかは適度な温度に保たれている。「じゃあ、次はそれ、脱いじゃおうか」カメラから視線を外さずに、里奈はシャツを肩から滑らせる。かなりきわどい下着姿の里奈は、お決まりの谷間ばっちりポーズを決めてくれる。お次は後ろを向いて、マシュマロみたいなお尻を惜しげなくさらす。Ｔバックなのでほぼ丸見え状態。 グラビア撮影のイロハが身についている子だ。やりやすい。それに、ここにキスして、と言わんばかりの胸元のホクロが超魅力的。 　ここは表参道の裏通りにある古い民家を改装したスタジオ。持ち主は写真家、安西瀧人。 つまり、おれである。ついでに言うと、巷では千年に一度の女たらしとも呼ばれている。

「首尾はどう？」「ばっちり。もうIDも教えたし」ぱしっと頭をはたかれる。「イテっ」「そっちじゃなくて撮影のほうよ。順調に行けた？」「ああ。里奈ちゃん、なかなか勘のいい子でさ。今日は楽勝だった」「そう。終わったばかりで悪いけど、ちょっと話があるの。事務室に来てくれる？」　そう言って、先に立って歩いていく。　そうするとどうしても魅惑的に左右に揺れるヒップに目が行ってしまうは男の性（さが）だよな。　おれ、会社勤めじゃなくて良かった。　セクハラで、３日で首になりそうだ。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「さっきね、ある会社からオファーがあったの」打ち合わせ用のテーブルにつくと紗加は早速、話を切り出した。いつも冷静な彼女には珍しく、頬が少し上気して、あきらかに興奮している。「オファーなら珍しくないだろ。別に」「でも……〝MOGA〟誌からのオファーなんだけど」「えっ、MOGAって、あのMOGA？　フランスの雑誌の？」「そうなのよ！　しかも巻頭で！　瀧人の名前も前面に出すって」老舗ファッション誌からのオファー？　もしかして、十把ひとからげのグラビア写真家から抜け出せるチャンスじゃないか、それって。　

「今夜はお祝いね。家に来てちょうだい。ゆっくり対策を練りましょう。とっておきのシャンペンもあるから」「って、旦那は？」「今日から出張よ。海外だから二週間は帰ってこないわ。タイミングがいいことに、ね」紗加は言った。瞳の奥に媚の色をまとわせて。頭脳明晰な共同経営者は、おれの淫奔多情な愛人でもあるのだ。　久しぶりに、この鎧（よろい）のように隙がない服を脱がせて、西洋彫刻の女神みたいに完璧な紗加の裸を拝めるってことか……　　里奈ちゃん、ごめん。また今度な。＊＊＊＊＊＊　その夜、紗加の家でグラスを傾けながら、ふたりで作戦会議をした。　何しろ一生に一度巡ってくるか来ないかの大チャンスだ。しくじるなんて許されない。海外の媒体だから、やはり日本らしさを前面に出したい。じゃあ日本のどのイメージを切り取ろうかという話になった。最終的にふたりの意見が一致したのは、小津安二郎の映画に登場する女優のような、クラシカルな雰囲気を持っているモデルを使うこと。「奥ゆかしさとか芯の強さなんかも表現できたらいいんじゃないかしら。ただ美しいってだけじゃなく」「ああ、そうだな」　「わたしたちふたりで、世界をあっと言わせましょう」　　紗加はシャンペングラスを少し持ちあげて、くっと一気に飲み干した。　　さて、仕事はこのくらいにして、この後はお楽しみが待ってる。　シャンペンでほろ酔い加減の紗加の全身から、隠し切れない欲望が妖しく匂い立っている。　　おれはそっと近づくと、その細い肩に手をかけた。　「瀧人…」　　首筋に唇を這わせ、爪を立てて背すじを撫で上げると、つぶやきはすぐに吐息に変わっていった……　

「ぜひやりましょう。教会でコンサートなんて素敵。日ごろの練習の成果を天国の主人に聞かせたいわ」西園寺待子さんは御年83歳。でも背筋がしゃんと伸びていてとってもお元気。七十代と言っても充分通じる。笑顔がチャーミングな、とても可愛らしいおばあさん。合唱団のメンバーはみんな待子さんが大好きだった。待子さんがそうおっしゃるならと、異を唱えるひとはいなかった。「じゃ、決まりね。それでは教会での初コンサートに向けて頑張って練習はじめましょう」衣装づくり、歌の練習、パンフレットづくりと、多忙な2カ月はあっという間に過ぎていった。いよいよ、明日が本番。でも大阪に行くとなったら、こうしてみんなと一緒に歌えなくなるんだ。そう思うと、少し寂しい気分になった。＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊いつもより熱の入った練習を終え、帰宅したのは午後9時すぎ。ベッドに入ったのはもう日付が変わったころだった。　遅いかなと思いつつ、どうしても声が聞きたくなって俊一さんに電話をかけた。「……それでね、明日も集合が早いのに、みんな練習にすごく力が入って、なかなか終わらなくて――」5分ほど話した後だった。「文乃」不機嫌そうな声で俊一さんが話を遮る。「もう、そろそろいいかな」「えっ？」