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第845章
Pinakabagong kabanata
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1363話
その瞬間、とわこは電話をかけた本来の目的である、手術を受ける予定のことをすっかり忘れてしまう。「え、知らなかったのか。誰かから会社の件を聞いて、俺を問い詰めに来たのかと思ってた」マイクは気まずそうに口を開く。「だから最近、電話をくれなかったのね。会社で問題が起きていたんだ」とわこは深く息を吸う。「もしかして、倒産寸前なの？」「まあ、ほぼそんな感じだな」マイクは大きくため息をつく。「ごめん、とわこ。本当に俺のせいだ。前に、捨てられたって話しただろ。その相手が戻ってきたんだ。しかも俺に直接じゃなく、気づかれないように会社の中核技術を盗み出して、すみれに渡した。金は一円も受け取っていない。ただ俺の気を引くためだけだ。あのクソ野郎」「元恋人なの？」「そうだ。言い忘れてたけど、あいつもハッカーで……しかも俺より腕が上だ。だから何日も徹夜して、ようやく犯人があいつだと突き止めた」とわこは言葉を失い、呆然とする。「もう追い払った。でも、肝心の技術はほとんど盗まれてしまった」「……」とわこは、どう返せばいいのか分からない。あまりにも唐突で、現実味がなく、理解の範囲を超えている。「とわこ、罵ってくれ。グループは君の心血だって分かってるから、怖くて電話できなかった」マイクは自責の念に沈む。「大丈夫よ……そんなに落ち込まないで」とわこは優しく言う。「確かに大事だけど、あなたほど大事じゃない。怒ってない。本当に」「どうして怒らないんだ？」「急に、健康な体以上に大切なものはないって気づいたの」「それって……病気なのか？」マイクは疑う。「そんなこと言うのは、病気の人くらいだ」「うん。電話したのはね、近々小さな手術を受けるって伝えたかったからなの。数日は子ども達とビデオ通話できない」「子どもは俺が見てる。心配するな」マイクはさらに聞く。「どんな手術だ？」今の彼の自責の気持ちを思い、とわこは心配させたくなかった。「ちょっとした婦人科の手術よ」マイクはそれ以上、追及しなかった。午後。とわこがうとうとしていると、耳元で慌ただしい足音が聞こえてくる。彼女ははっと目を開ける。ほどなくして、俊平が病室のドアを押して入ってくる。「とわこ、起きてたか。明日の検査を入れておいた。手術前に、もう一度詳しく調べる」「う
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1362話
一方、別荘では。奏と真帆はダイニングに座り、夕食を取っている。「奏、今朝はどうしてあんなに早く出かけたの」真帆が慎重に口を開き、沈黙を破る。「君の父親に頼まれて、兄嫁の家まで一緒に行った」奏は淡々と答え、話題を切り替える。「昨夜話した件、どう考えた？」「もう決めたわ」真帆は言う。「あなたを無理に縛るつもりはない。でも、あなたのボディーガードとああいう関係になることもできない。奏、私はあなたの妻よ。あなた以外の男性と、そんなことはしない」あまりに頑なな口調に、奏は思わず眉をひそめる。「もし一生、君に触れないとしたら？」「それなら……父には言わない」真帆は胸を締めつけられる思いで続ける。「今日は病院に行ってきたの。体外受精なら可能だって、医師に言われた」奏の瞳が、ふっと明るくなる。「それでいい。ただし、君の父親には気づかれるな」「分かってる。十分注意する」彼の声が少し柔らいだことに、真帆はかすかな希望を抱く。「一緒に精子バンクに行って選んでくれる？」「一人で行け」奏は即答する。「これからしばらく忙しい」少し間を置き、彼女を哀れに思ったのか、付け加える。「一緒に病院に行けば、怪しまれるかもしれない」「そうね。それなら私一人で行くわ」説明をもらえただけで、真帆の心は満たされる。「奏、もしこのまま、ずっと距離を保った夫婦でいられるなら、それも悪くないと思うの」「本気でそう思っているのか」「ええ。実は、ああいうことにそこまで執着はないの」彼女は照れたように言う。「ただ、あなたがそばにいてくれればいい。兄は亡くなってしまったし、今の私には、あなたと父しかいないの」「やれることはたくさんある」奏は食事を終え、箸を置く。「まだ卒業していないだろう。もう一度学校に通えばいい。友人も増える」真帆は彼の背中を見送りながら、言葉の裏にある意味を理解する。彼は、自分を重荷だと思っている。彼が好むのは、とわこのように、自立して力のある女性なのだ。翌日。俊平とボディーガードは、とわこを病院へ送り届ける。俊平が手配したのはVIP病室だ。一人部屋で、中には付き添い用の簡易ベッドもある。そのベッドを見て、とわこは少し気まずそうな表情を浮かべる。俊平は彼女を病室まで案内すると、手術室の手配に向かう。ボディガードは付き添
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1361話
「俺は病院で真帆に会った。彼女は妊娠のことで悩んでいる。奏が彼女に触れようとせず、子どもを作ろうとしないからだ。俺は、奏の心の中に君がいるのだと思った。だから彼女に触れない。その瞬間、はっきり理解した。君が命の危険を顧みず、Y国まで彼を追ってきた理由を。君たちは運命で結ばれた二人だ。どんなことが起きても、引き離されることはない。このメールを書いている今も、最終的には君たちが一緒になると信じている。なぜなら、真実の愛を信じているからだ。この先に何が起きたのか、君はきっと察しているだろう。俺は君の体内にあった胚を、真帆に移植した。その代わりに、真帆は俺たちをY国から出すと約束した。このメールを書いた理由は二つある。一つは、自分の過ちを打ち明け、君の許しを乞うため。もう一つは、真帆と奏の子どもだと思われているその子が、実は君と奏の血を引く子だと伝えるためだ。もしその子を取り戻したいと思うなら、今すぐY国へ向かってほしい。男の子か女の子かは分からない。ただ、真帆はきっと大切に育てているはずだ」……一気に書き終えると、俊平は読み返すことなく送信を押す。画面にはすぐに表示が出る。「送信は完了している」その下には、十八年後に送信予定という案内が添えられている。ノートパソコンを閉じ、俊平は部屋を出る。とわこは丸一日眠り続けている。夕方、空が暗くなり始めた頃、ボディガードが責任者を呼び、カードキーで部屋の扉を開ける。様子がおかしいのではと心配した。扉が開く音で、とわこはすぐに目を覚ます。「大丈夫ですか」ボディガードは頭をかく。「一日中眠っていたから、心配で」彼女はすぐにベッドから起き上がる。「今、何時？」「夕方の六時過ぎです」「そう……だからお腹がこんなに空いているんだ」「早く支度してください。菊丸さんと一緒にレストランで待っています」そう言い残し、ボディガードは大股で部屋を出る。夕食の席で、俊平は翌日すぐに入院する提案をする。彼女は食事をしながら、何かを考えている様子だ。「明日、入院して問題ないですよね」ボディガードが念を押す。彼女ははっと我に返る。「もう明日から？」俊平が穏やかに返す。「いつがいい？」「じゃあ明日でいい。どうせ今は動けないし。ただ、手術を考えると少し怖い」彼女は水
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1360話
俊平がそう言ったものの、真帆の胸は希望で満ちている。もし成功すれば、奏を引き留めることができる。奏が子どもの実の母親がとわこだと永遠に知らなければ、その子は自分の子になる。俊平は入院手続きを済ませたあと、すぐにはホテルへ戻らなかった。とわこに無断で、彼女の子を真帆へ移す決断をした以上、知られたら間違いなく激怒される。だが、そうしなければ、彼女の腹の中の命は失われる。生と死の選択の前で、俊平は迷わず生を選ぶ。蓮の顔が、何度も脳裏に浮かぶ。もしあの子が生まれてきて、蓮のように賢く力強い子だったらどうする。たとえ母のそばで育たなくても、いずれ真実を伝えれば、どこで生きるかは本人が選べる。考えれば考えるほど、この計画への確信は強まる。彼らは今、ここに閉じ込められている。だが子どもを真帆に移せば、ここを離れられる。今すべきことは、とわこの手術と、この場所からの脱出だ。ホテルへ戻り、俊平は自分の部屋に入る。覚悟は固まっているものの、不安が消えることはない。これが初めてのことだからだ。俊平は机に向かい、ノートパソコンを開く。とわこの手術計画を表示し、細部まで確認する。問題がないことを確かめたあと、彼は眉をひそめてメールを開いた。将来、自分の口からこの事実をとわこに告げる勇気はない。だから文章で伝えることにする。もちろん、すぐに送るわけではない。送信予約を選び、日時を指定しようとして手が止まる。一年後か、三年後か、五年後か。それとも、あの子が成人してからか。しばらく悩んだ末、十八年後を選ぶ。その頃には子どもも大人だ。とわこが真実を告げに行くとき、どちらと生きるかは本人に選ばせればいい。水を一口飲み、彼はメール本文を書き始める。「とわここのメールを読んでいるとき、君の意識を十八年前、Y国にいた頃へ戻してほしい。この文章は、十八年前の俺が、ホテルで書いているものだ。どうか最後まで読んでから、俺に連絡してほしい。恨まれても、理解されても、そのすべてを受け止める。一週間ほど前、君は生理が遅れていると言った。俺は君を病院へ連れて行った。検査中、君は診察台の上で眠ってしまった。医師から超音波検査の結果を受け取ったとき、俺は言葉を失った。君の頭の中には腫瘍があり、それが神経を圧迫し
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1359話
「彼は触らせてくれない」真帆は視線を落とす。「とわこには触れられるのに、私は駄目」「だったら、君の力で俺たちを外へ出してくれないか」俊平が今日、彼女の後をつけたのは、まさにそれが目的だ。日本でもアメリカでもいい。ここに残るよりずっとましだ。真帆は冷ややかに笑う。「先生、まさか私に頼み事があって尾行したなんて」「君だって分かっているだろう。奏の心にはとわこがいる。とわこがここを離れなければ、君と奏の関係が深まることはない。俺は君のために方法を考えている」「ふん。もしあなたたちを外へ出す方法があるなら、とっくにしている」真帆は苦しげに言う。「私はとわこが誰よりも嫌い。子どもが産めなければ、父はきっと私を責める。本当に、他の男との子を産むしかないの」俊平の眉がぴくりと動く。「他の男と子どもを作って、奏の子だと偽るつもりか」「それは彼の案よ。最悪だと思う。私は他の男に触られるなんて、絶対に嫌」真帆は嫌悪を隠さない。「それなら、体外受精という選択もある」俊平が提案する。「彼は精子を提供しない」真帆の声が沈む。「彼は私を愛していない」「そうか」俊平は相づちを打ち、ふと大胆な考えが頭をよぎる。「真帆、もし奏の子を授かれるとして、ただし母親が君ではないとしたら、それでもいいか」真帆は言葉を失う。彼を見つめたまま、夢を見ているような表情になる。どうすれば、子の母親が自分でないのに、奏の子を授かれるのか。考えが追いつかず、荒唐無稽に感じる。「聞こえているか？」俊平は手を振る。まつげが小さく震え、真帆は我に返る。「今の話は本当なの？私が奏の子を持てるって」「正確には、君が妊娠するのではない」俊平は静かに言う。「奏の子を、君の子宮に移植する。続けて話すかどうかは君次第だ。嫌なら、今の話はなかったことにする」「やる」真帆は即答し、誠意を示す。「私が奏の子を授かれるなら、必ずあなたたちをここから出す」俊平は、事が一気に片付いたと感じる。少なくとも自分にとっては、すべての難題が解決へ向かう。彼はすぐにでも、とわこの手術を進めたい。とわこも同意している。彼女の体内で処置が必要な子を、真帆へ移す。それは小さな命を救うことにもなる。しかも、奏を引き留めたい真帆は、その子を我が子同然に育てるはずだ。何より、こ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1358話
女性が男性診療科を訪れるというのは、確かに首をかしげたくなる。真帆は同行していたボディーガードに目配せし、先に下がらせる。「どうして病院にいるの」真帆は逆に俊平へ問い返す。「あなたこそ、男性診療科に来たの？」俊平は気まずそうに頭をかく。「いや、違う。君の後をついて来ただけだ」「私を尾行したの？」真帆は警戒して眉をひそめる。「違う違う、誤解だ。今日は用事があって病院に来ただけだよ。前に言わなかったか。俺はとわこと同級生だし、医者でもある。この病院の副院長とも一緒に食事したことがある」説明を聞き、真帆はようやく警戒を解く。「診察を受けに来たわけじゃないの。ちょっと相談があって」今朝目を覚ますと、奏はすでにいなかった。家政婦によれば、かなり早く出かけたらしい。行き先も、帰る時間も告げずに。胸が苦しくなり、真帆は男性診療科で、男性のその方面の不調は治るのか、子どもへの影響はあるのかを聞いてみたくなった。本当はかなり恥ずかしい。家は厳しく、奏と結婚するまで異性と親密な接触をしたことはない。よほどの事情がなければ、ここへ来ることなどなかった。「男性診療科の相談か」俊平は口元に笑みを浮かべる。「今日は患者も多い。先に俺に聞いてみたらどうだ。もしかしたら答えられるかもしれない」真帆は男性診療科のほうを見る。彼女なら並ばずに入れる。ただ、外で順番を待つ男性患者の視線が気まずい。しばらく悩んだ末、彼女は診療科から離れ、まず俊平に聞くことにする。俊平が分からなければ、そのとき医師に相談すればいい。二人は病院の外にあるお店に入る。俊平はすでに食事を済ませており、飲み物だけを注文する。真帆は何も頼まない。「先生、男性は三十を過ぎると、もう駄目になるの？」真帆は声を潜めて尋ねる。俊平は思わずむせる。「ち、違うだろう。どうしてそんなことを聞く。君の家の誰が駄目なんだ」真帆は眉を寄せる。「声が大きい。家の誰って、まさか父だと思っているの？仮に父がそうでも、私に言うわけがないでしょう」「そ、そうか……じゃあ……奏のことか」俊平がすぐに思い当たらなかったのは、彼がその方面で問題を抱えているとは考えにくいからだ。でなければ、とわこがあれほど早く妊娠するはずがない。「誰にも言わないで。知られたら、彼は怒
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