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第859話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1005章
「酔ってるかどうか、自分でも分からない」彼は長い指で痛むこめかみを揉みながらつぶやいた。酔っているなら、どんなに良かっただろう。目が覚めたら、今夜のことなんて全部忘れていたいのに。「かなり酔ってるみたいね」とわこが言った。「ベッドに横になってて。千代さんに頼んで、酔い覚ましのスープを作ってもらうわ。飲んでから寝て」彼は軽く返事をしてスマホを置いた。およそ30分後、千代がスープを持って部屋へとやってきた。奏は服を着たままベッドに横たわり、目を閉じていた。部屋にはベッドサイドランプだけが灯され、光は薄暗い。彼が本当に眠っているのか分からず、千代は戸口で戸惑い立ち尽くしていた。そのとき、低くしぶい声が響いた。「入って」声とともに、彼は目を開けて体を起こした。千代はすぐにスープを差し出したが、ふと彼の手のひらに赤黒い血の跡を見つけてしまった。「旦那様、手を怪我されてるんですか！？」千代は驚いて声を上げた。「大したことはない」彼はゆっくりスープを一口飲むと、威圧感を含んだ低い声で言った。「とわこには何も言わなくていい」千代はうつむいた。「はい、分かりました。今後は心配になったら、直接旦那様にお伺いします」「今夜、俺は白鳥和夫に会ってきた」奏は再びスープを口にしたが、その声は明らかに緊張を含んでいた。「あいつが何て言ったか、千代さん、知ってるか？」千代の顔色が一気に曇る。「何を言ったかなんて関係ありません！あの人の言葉に耳を貸しちゃダメです！口から出るのは嘘ばかり！」「自分が俺の実の父親だって言った」奏は完全に酔いが覚めたのを感じて、スープを横に置いた。「あれは全部、母の仕組んだことだったって。千代さん、母が最も信頼していたのはあなただ。教えてくれ。あいつの言ってることは本当か？」千代は「ドサッ」と音を立ててひざまずいた。「その人、きっとお金目当てですよね？私には奥様がそんなことを計画していたなんて聞かされていません。ただの使用人ですから......でも......」「でも？」奏は眉をひそめ、じっと千代を見据えた。その黒の瞳は、まるですべてを見透かすかのようだった。「お子様が医師のもとに預けられ、しばらくして戻ってきたとき、以前のお子様とは違っていたんです」千代はそこで堰を切ったように涙を流した。「世話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1004章
「旦那様が夜はお酒を飲まれました。それも、かなりの量です。私が話しかけても、まるで魂が抜けたみたいで」千代は不安げな声で電話越しに訴えた。「おふたりがまた喧嘩でもしたのかと思って、念のため連絡させてもらいました」「ああ、多分、夜に付き合いで飲みに行ったんだと思います。飲みすぎたのかも」とわこは答えた。「そうですか。それならいいんですが、とにかく、おふたりの間に問題がないなら安心です。あとで様子をもう一度見に行きますね」「私から彼に電話してみます。話してみないと、ちょっと心配なので」「ええ、お願いします」電話を切ったあと、とわこはすぐに奏に電話をかけた。主寝室。奏は、赤く充血した目で携帯画面を見つめた。とわこからの電話だった。ぼんやりと見つめる視線は、どこか虚ろで、彼の中で何かが音を立てて崩れていた。今夜、彼はいつになく酒を飲んだ。意識はまだ残っていたが、気を抜けば衝動に任せてしまいそうで怖かった。今この状態で電話を取ったら、余計なことを言ってしまうかもしれない。そう思い、大股でバスルームに向かい、冷水で顔を洗った。それでも、携帯の着信音は粘り強く鳴り続ける。まるで彼の心を見透かすかのように、とわこは出るまで諦めないつもりのようだった。冷水を顔に何度も浴びせ、ようやく携帯を手に取り、彼は通話ボタンを押した。「奏、今夜誰と会ってたの？なんでそんなに飲んでるの？酔ってるって、千代さんがすごく心配してたわよ。魂が抜けたみたいって」とわこの声は、心配と優しさに満ちていた。奏は無言のまま立ち尽くし、冷たい声で答えた。「魂はまだある。今夜は、久しぶりに昔の友人に会ってな、ちょっと嬉しくて、飲みすぎた」「そっか、でも千代さんをすごく驚かせたみたい。私たちが喧嘩したのかと思ったみたいよ。あなた、酒に強くないんだから、ほどほどにして」少し間を置いて、とわこは優しく言った。「今からそっちに行こうか？子どもたちはもう寝てるし、私が運転すればすぐだし」「来なくていい」奏は即答した。とわこに会いたくなかった。いや、今の自分を見られたくなかった。三十年間積み重ねてきた人生が、今夜すべて崩れた。その現実が、まだ彼の心をずしりと押し潰していた。一番信じていた母親が、それを仕組んだ張本人だった。それが、何よりも堪えた。だが、そ
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1003章
「奏、俺はそんなに高望みしてねぇんだ」和夫は奏の表情が少しずつ変わっていくのを見て、自分の話が通じ始めていると勘違いし、口調を緩めた。「お前、年に何百億、何千億って稼いでるだろ？どうせ全部は使い切れない。だったら、俺とお前の兄貴で使わせてくれよ。心配すんな、世間体は大事だろうから、父子関係は公表しねぇ。毎月それなりの金をくれれば、こっちからちょっかい出すこともないさ」奏の鋭い眼差しが、和夫を射抜いた。DNA鑑定もまだしていないのに、こいつはすでに自分の父親面をして要求を突きつけてきている。なんという図々しさ、なんという卑しさ！だが奏は、怒りを内に封じ込め、冷たく言った。「それなりとは、いくらだ？」こいつの欲望の底を見てやろう、そう思っていた。和夫は嬉々として指を二本立てた。「20億。月に20億。お前の年収に比べたらハシタ金だろ？俺はお前の実の親父なんだから、これくらいもらってもバチは当たらねぇよな」奏は普段、どんな状況でも冷静さを失わない。だがこの時ばかりは、堪忍袋の緒が切れそうだった。本当に親なら、育てた記憶があるか？愛情を注いだ記憶があるか？一切ないくせに、いざ成功した息子が現れた途端、「俺はお前の親父だ」？ふざけるな。手にしていたグラスが音を立てて砕け、彼の掌から赤い血がじわりとにじみ出た。和夫はその様子にビクッと肩をすくめ、声を潜めた。「お、おい、そんなに怒んなよ。多すぎると思うなら、交渉もできるぞ？値切ってもいいんだぜ？」「値切る？」奏の喉から、軽蔑の笑いが漏れた。「DNA鑑定の結果が出るまで、一円たりとも出すつもりはない」「おお、もちろん！ちゃんと血の繋がりがあるって証明されてからな！」和夫は満足げにうなずき、図々しく笑う。だが奏は、冷たくその幻想を打ち砕いた。「たとえ本当にお前が俺の父親だったとしてもお前に何一つ与える気はない」彼の声には、怒りを越えた氷のような冷徹さがあった。「父さんすら、俺は始末した。お前ひとり増えたところで、面倒ではない」和夫の顔から、血の気が引いていった。その場をなんとか取り繕おうと、哲也が前に出て口を開く。「お前さ、もうすぐとわこと結婚するんだろ？もし彼女は、お前がチンピラと酒場の女の子どもって知ったら、どう思うかな」とわこ。その名前を聞いた瞬間、奏の身体
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1002章
館山エリアの別荘にて。とわこは奏から届いたメッセージを見つめた。「今ちょっと用事があるから、明日息子に会いに行く」彼女はすぐに「わかった」と返信し、メッセージ画面を閉じた。スマホを置き、娘の方へと視線を移す。「レラ、今日はパパ来られなくなったから、その新しいワンピース、着替えなくても大丈夫よ」レラはしょんぼりと抱えていたワンピースをベッドの上にそっと置いた。「どうして来られないの？」「急な仕事が入ったんだって。明日には来てくれるって言ってたわ」とわこはやさしく娘を慰める。「パパはパパであるだけじゃなくて、会社の社長でもあるし、パパとママの結婚式の準備も全部ひとりでやってくれてるの。だから、最近はすごく忙しいのよ」頬をふくらませたレラは、小さくうなずいた。「でも、もし弟が今日パパって言ってたら、きっとどんなに忙しくても飛んできたんでしょ？」「ふふっ、確かに」娘の口から思いがけない冗談が飛び出し、とわこは思わず笑ってしまった。小さいのに、ちゃんとパパの性格を見抜いてる。その頃。奏は、和夫と哲也の親子と向かい合って座っていた。彼はボディーガードたちをすべて下がらせた。何を企んでいるのか、じかに話を聞いてみたかったのだ。「DNA鑑定って知ってるか？」奏は鋭い鷹のような眼差しで彼らを見据える。目の前の和夫には、自分との共通点が一つも見当たらない。この薄汚い男が、自分の父親だなんて、到底受け入れられる話ではなかった。哲也に至っては、似ても似つかない。「おいおい、いくら俺がバカでも、そのくらい知ってる！」和夫は呆れたように鼻で笑った。「俺がお前の親父じゃなかったら、こんな命懸けで出てくるかよ？」その言葉に奏の顔が一気に冷え込み、怒気が滲む。哲也が補足するように言った。「信じられないなら、父さんとDNA鑑定すればいい。逃げも隠れもしない」彼らのあまりの自信に、奏は黙ってスマホを手に取り、誰かに電話をかけ始めた。「お前がどれだけ信じたくなくても、事実は変わらねぇんだよ」和夫はふんぞり返り、下顎を誇らしげに突き出した。「どんなに俺が落ちぶれてても、お前みたいな大物が俺の子なんだから、誇っていいんだぜ！奏、お前がどうあがいても俺はお前の親父なんだよ」奏の目に、冷たい殺意の光が閃く。怒りが身体の内側から
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1001章
奏は興奮を抑えきれず、席から立ち上がると、そのまま足早に会議室を出ていった。会議室の入り口で一度立ち止まり、きょとんとしている幹部たちに向かって説明する。「息子がしゃべったんだ！ママって呼んだんだよ！俺、帰って息子に会ってくる」そう言い残して、彼は颯爽と去っていった。残された幹部たちは顔を見合わせた。「息子がママって言ったの、社長と何の関係がある？」誰かがボソリと疑問を口にする。「関係なくてもいいだろ。社長にとっては初めての経験なんだよ」子遠が眼鏡を押し上げながら、フォローを入れた。レラや蓮が奏のもとに現れたときは、すでに物心ついていた。だが蒼は、生まれてから初めて「パパになる」体験を奏にくれた。それは、彼にとって特別な意味を持っていた。「そっか、確かに初めての我が子って特別だよな」「さ、会議続けよう。内容は後で社長のメールに送っておく」子遠が時計を見ながら会議を仕切り直す。常盤グループの本社ビルは、夜の闇の中でも天空に向かってそびえ立ち、その姿はまさに荘厳そのものだった。奏がロビーを抜け、駐車場へ向かう途中、視界の端に、見覚えのある影がよぎった。彼の鋭い視線がその黒い影に向けられる。和夫！あの図々しい男が、また現れたのか！しかも今回は一人ではない。彼の隣には背の高い、しかしひょろっとした男が立っていた。どう見てもボディーガードではなさそうだ。奏が彼らに目を向けた瞬間、向こうもこちらに気づいた。だが、前回のようなふてぶてしい笑みは和夫の顔にはなかった。前回、奏に叩きのめされて入院したことが、まだ記憶に新しいのだろう。「哲也、お前が話しに行け」和夫は息子に囁いた。「あいつ、また俺を見た瞬間に殴りかかってきそうで怖ぇんだよ。でもあのビルを見ろよ。奏はお前の弟だ。もし認めさせられたら、あのビルも俺たちのもんだ」哲也は深く息を吸い込み、大股で奏の方へと歩いていった。奏はその場に立ったまま、何を仕掛けてくるか見定めるように黙って相手を待った。哲也が奏の目前に立つと、その強烈な存在感に圧倒され、思わず声が震えた。「奏、父がお前に話したいことがある。プライベートな話だから場所を変えて話せないか」「俺のプライベート？」奏は険しい視線で哲也を見つめ、吐き捨てるように言った。「本当に何か握ってるなら
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第1000章
とわこはマイクから受け取った地図をちらりと見て、さらりと言い返した。「誰が奏のためって言ったの？私が綺麗になるのは自分のためよ」マイクは「チッ」と舌打ちしながら、地図を指さした。「だけどさ、この患者、けっこう奏の別荘の近くに住んでるっぽいよ。偶然にしてはできすぎじゃない？」マイクが渡してきたのは、彼が自分で描いた地図だった。地図の中央にある赤い点が奏の別荘の位置で、そこから南東方向、もう一つの赤い点がある。それは黒介の携帯から最後に発信された大まかなエリアを示しているものだった。「これ以上の正確な位置までは特定できなかった。方角がわかるだけで限界だな」マイクは言った。「でもさ、奏が応援してくれてるんだろ？だったら彼に頼んで人を派遣してもらえば？その辺りをくまなく調べれば、きっと患者を見つけられる」とわこは地図を畳みながら、静かに首を振った。「彼、今は結婚式の準備で忙しいから、私が自分で探すわ」「自分でって、どうやって？せめてボディーガードに探させなよ」マイクは不安そうな顔で続ける。「君は家でおとなしくして、世界一美しい花嫁になる準備をしてればいいんだって」「マイク、心配してくれてるのはわかってる」とわこは微笑んで言った。「彼は今のところ危険な状態じゃないし、私もすぐに探しに行くとは言ってない。ただ、どの辺りにいるか知るだけで少し安心できたの」「そうか。それなら俺は仕事に戻るわ」マイクは大股でオフィスを後にした。マイクが出ていった後、とわこは改めて地図を開いてじっと見つめた。奏の別荘は一軒家で、周囲数百メートルは緑に囲まれている。そこから大通りに出るまで、少なくとも2キロはある。そしてマイクの地図によると、黒介の位置はその大通り沿いの一帯だった。あのあたりには集合住宅が多く、もし一軒一軒訪ねて回るとしたら、それこそ針を海に落として探すようなものだ。だが、それ以上に、彼女はある恐ろしい可能性に気づいた。和夫が家族と一緒に日本に移住してきて、しかも奏の別荘近くに住んでいるのは本当に偶然なのだろうか？それとも、何か意図があるのだろうか？これは、一度しっかり和夫本人と話してみる必要がある。彼はもう退院しているのだろうか？夕食後。とわこはレラと蒼を連れて、自宅のマンション敷地内を散歩していた。ベビーカ
