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第011話
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母さん、私もう死んだよ 第012話
ただ、目の前で繰り広げられる残酷な光景を、無力なまま見つめるしかなかった。「見てみなさいよ、今どっちがもっと惨めなんだ？」小鳥は息を荒らげながら言った。「もしあの時、田中明日香が生きているうちに腎臓を提供してくれていたら」彼女は袖をまくり上げ、腕に無数に並ぶ針跡を見せつけた。「これを見ろ！毎日透析なんて、まるで地獄の縁にいるようなものだ」彼女は再びバットを手に取り、さらに力を込めて振り下ろした。一撃一撃が、彼女の憎しみのすべてを母にぶつけているかのようだった。「これがあんたの報いよ！」彼女は叫んだ。その残酷な仕打ちを受けても、母は必死に小鳥に向かって這い寄った。「お前が……私の娘を殺したんだ……」その声は弱々しかったが、憤怒がこもっていた。だが、小鳥はすでに理性を失っていた。ハイヒールで母の手を踏みつけ、その指を血まみれにした。「この老いぼれが！まだ反抗する気か？」彼女は狂ったように笑った。「今日はお前を完全に消してやる！」と叫んだ。暗闇が最後の一筋の光さえも飲み込み、絶望、怒り、憎しみが交錯し、最も悲惨で残酷な場面が繰り広げられていた。警察の足音が地下室に響き渡り、その一歩一歩が小鳥の心を踏みつけるようだった。鉄の扉が勢いよく開かれ、強烈な光と警察官の制服がこの暗く恐ろしい空間に飛び込んできた。「全員、動くな！」という落ち着いた力強い声が、死んだような静寂を打ち破った。小鳥は怯え、かつての高慢な眼差しは今や恐怖に染まっていた。母はまるで捨てられた廃棄物のように地面に横たわり、ほとんど生命の兆候がなかった。そして私は、そのすべてを空から見守っていたが、心の中は複雑な感情で満ちていた。「お前たちは……どうやってここを見つけたんだ？」小鳥は震える声で尋ねたが、彼女はすでに答えを知っていた。「私が通報した」母は虚ろな声で、しかし力強く言った。「たとえ最後の息を引き取るとしても、正義は果たされなければならない」警察はすぐに小鳥を取り押さえ、現場の捜査を開始した。「匿名の通報があり、ここで商業機密の売買と重大な暴力事件が行われていると聞きました」若い警官が記録を取りながら同僚に言った。その後、さらに多くの真実が明らかになった。姉の死、小鳥の両親による詐欺、そしてその背後
母さん、私もう死んだよ 第011話
「2億円、それだけでいい。金を払えば、知りたいことをすべて教えてやる」彼の声はまるで深淵から響いてくるかのようで、冷たく計算された悪意に満ちていた。母は携帯電話を強く握りしめた。「どうしてあなたを信じられるの？どうしてこんなことをするの？あなたには人の心がないの？」彼女はほとんど叫んでいた。「人間の心？」小鳥の父親はまるで世界で一番おかしな冗談を聞いたかのように笑った。「金の前に、人間性なんてものはとっくに捨て去られているんだよ。」母は壁に背を預け、力なく息を吐いた。「わかった……条件を受け入れるわ。でも、その前に真実を教えて。」交渉が成立し、廃工場の入り口で取引が行われることになった。夕日が斜めに汚れた壁に射し、空気中には鉄の錆と湿った土の匂いが混ざり合っていた。小鳥の父親は大きなサングラスをかけ、サイズの合っていない服を着て現れた。母は雇った数人のボディーガードを連れて、緊張感が漂っていた。「金は持ってきたか？」小鳥の父親は挨拶もせず、直接切り出した。母は頷き、部下に現金の入った箱を押し出させた。「さあ、話してちょうだい」小鳥の父親は金を数え終えると、ようやくゆっくりと口を開いた。「お前の娘が10歳の時に起きた事故は、偶然ではなかった」彼は当時の事件について語り始めた。姉の死の裏に隠された真実は、全て田中小鳥が我が家の裕福な環境を知った後、わざと引き起こしたものだった。姉が壁に登って怖がっていた時、小鳥は彼女の足を強く引っ張り、釘が突き刺さっている地面に叩き落した。姉はその場で亡くなったのだ。姉の死後、幼い小鳥は両親をそそのかし、彼女との関係を断ち切るように仕向け、自分の容姿が姉に似ていることを利用して、我が家に入り込み、姉のすべてを奪おうとしたのだ。その一言一言が、まるで重い鉄槌のように母の心に打ち込まれた。「どうして……どうしてこんなことが……」崩壊寸前の母は、ほとんど叫ぶように声を上げた。罪悪感と自己嫌悪が洪水のように押し寄せ、彼女を飲み込んでいった。気づいた時には、小鳥の父親は姿を消していた。母は一人、その場に立ち尽くし、涙を流しながら心が死んでしまったかのように絶望していた。周囲には車が行き交い、人々は急ぎ足で歩いていたが、母にとっては、まるで世界
母さん、私もう死んだよ 第010話
「私がこれまで尽くしてきたことが、あなたにとってすべて束縛や悪意に変わってしまったの？」母はついに力尽き、地面に崩れ落ち、両手で顔を覆ってすすり泣き始めた。小鳥はその姿を見つめながら、心の中に一瞬だけ、勝者が敗者に抱くかもしれない、微かな同情のような感情がよぎった。だが、彼女はすぐに目をそらし、冷笑を浮かべながら言った。「今日という日を忘れないで」彼女の声には、嘲笑と軽蔑が混じり合っていた。「あなたが自分の愛と期待がすべて打ち砕かれた時に感じた、その恥辱と無力感を、しっかりと胸に刻みなさい。」私は手を伸ばし、母の髪に触れようとしたが、何もできなかった。部屋の中の空気は再び不気味な静けさに包まれ、まるで嵐の前の最後の静寂のようだった。母は地面に座り込み、頭を抱えて泣いていた。彼女の震える体と途切れ途切れのすすり泣きが、かつて温かさに満ちていたはずのこの家の中で、痛ましく響いていた。「明日香…明日香…」母は私の名前を繰り返し呟き、まるでその一言一言が心の奥底にある最も深い痛みを引き出すようだった。「明日香…母さんが悪かった」小鳥はその光景を見ながら、全く同情の色を見せず、冷笑を浮かべた。「ふん、今さら後悔してるの？今さら謝ろうとしてるの？遅すぎるわよ」母は涙に濡れた目で小鳥を見上げた。「でも、私は本当に反省しているのよ。たくさんの間違いを犯したことは分かってる」「反省だと？」小鳥は母の言葉を遮った。「何を言ってるの？ごめんなさいなんて言葉で過去を埋め合わせられるとでも思ってるの？そんなことで死んだ人が生き返るとでも思ってるの？」「少なくとも、私は自分の過ちを認めている！」母は声を張り上げた。「少なくとも、私は変わろうとしているのよ！冷たく無情に人を責める前に、まず自分を振り返るべきじゃないの？」小鳥の表情はますます暗くなった。「反省？ハハ」と嘲笑した。「あなたに反省を語る資格なんてないでしょ！すべての始まりは、あなたが私に偏愛し、明日香を虐待したからじゃない」「もうやめなさい！」母は突然大声で叫んだ。「私たちはみんな間違いを犯したけど、今からでもその過ちを正せるかもしれない」その突然の力強い言葉に、小鳥は一瞬だけ戸惑いを見せた。「過ちを正すですって？」彼女は冷
母さん、私もう死んだよ 第009話
小鳥はレストランで大声で自慢げに話し、まるで自分が大金を手にしている未来をすでに見ているかのようだった。対面に座っている男は、疑わしげな表情を浮かべた。「田中さん、あなたは一体なぜ、母親が苦労して築き上げた会社を自分の手で破壊しようとしているんですか？」彼女の目には軽蔑の光が一瞬だけ浮かんだ。「あんなの、母親と呼ぶ価値もないわ」その言葉が、扉の外で聞いていた母の心を鋭く突き刺した。怒りと失望が胸の中で交錯し、母はもう自分の感情を抑えられなくなり、勢いよく扉を開けて入ってきた。「小鳥！どういう意味なの？本当に家族の企業を破滅に追いやるつもりなの？」母は震える声で問いかけた。しかし、目の前にいるかつての優しい少女は、今や冷笑を浮かべる陰険な娘へと変わり果てていた。「まぁ、私のお母さん―」わざと音き延ばして、皮肉たっぷりに言った。「証拠はあるの？私が会社の機密を売ったという証拠を出してみてよ。ただの口先じゃ意味ないわ。」養女のこの冷酷な態度を目の当たりにし、母はわずかに残っていた希望さえも失った。「田中小鳥！私が今まであなたに注いできた愛情は、全部あなたにとって束縛や悪意でしかなかったの？」「ハハハ」小鳥は声を上げて笑った。「愛情だって？冗談じゃないわ。もしあなたがあの時、田中明日香にあんなに残酷じゃなかったら、私はもう腎臓を移植して普通の生活に戻れてたのに」その一言一言が、まるで空気を引き裂くかのように鋭く響いた。「このクソババアが」――尊厳を土にまみれさせるその言葉は、さらに母を打ちのめした。部屋の空気は一気に凍りつき、周囲の人々はひそひそと話しながらも誰も近づこうとしなかった。家に帰った後の空気は、まるで嵐の前の静けさのように重く、圧倒的だった。母は怒りに任せて、見えるものすべてを叩き壊した。その一撃一撃が、まるで心の中をも打ち砕くかのようで、魂まで震える音だった。「田中小鳥！あなたには良心がないの？私は今まで、あなたに対して少しも悪いことをしたのというのか」母は目を真っ赤にして叫び、その声には信じられないほどの怒りと裏切られた悲しみがこもっていた。「どうして、どうして私を裏切って、会社を売り渡すようなことをするの！」小鳥は冷たく母を見下ろし、軽蔑の笑みを浮か
母さん、私もう死んだよ 第008話
かつて温かく幸福だったこの家は、今や冷たく陰気な場所に変わり、すべてが恐ろしく感じられた。家の隅々まで、罪と裏切りの記憶がこびりついていた。姉は、ただ新しい友達を自慢したかっただけなのに、その友達が彼女を殺してしまうなんて、誰が想像できただろう。そして私は、ずっと姉を救えなかったことを悔やみ、母に憎まれることに耐えてきた。もし姉が死ななければ、母は私を十年以上も憎むことはなかっただろうし、この悪魔を最愛の娘として迎えることもなかったのだ。私は、小鳥を引き裂いてやりたいほど憎んでいた。彼女には永遠に苦しんでほしい！それから数日が過ぎ、母はますます忙しくなった。母の会社は業界の大手企業だったが、小鳥がその悪魔の手を企業に伸ばし始めてからは、次第に崩壊し始めた。彼女は秘密裏に会社の機密を売り、競合他社に情報を漏らしていた。夜が更けると、小鳥は部屋にこもり、その狡猾な目でパソコンの画面を見つめ、キーボードを叩き続けた。「また一稼ぎできるわ」彼女は自分に言い聞かせ、目に強欲の光を浮かべた。その光景を空から見つめていた私は、心の中で複雑な感情が渦巻いていた。母はそんな中でも忙しさに追われていた。次々とプロジェクトが失敗し、契約違反が相次ぎ、会社は破産寸前まで追い込まれていた。昼間は危機に対応し、夜は小鳥のために腎臓の提供者を探していた。もう体力の限界だったが、娘が腎臓を移植できずに死んでしまうという結果だけは避けたいと、母は無理を押して動き続けていた。そんな中、小鳥は酒に酔って、家で騒ぎ始めた。「みんな偽善者よ！本当に私を気遣ってるなら、さっさと腎臓を見つけてくれたはずよ！」その音を聞きつけて、心配と罪悪感でいっぱいの母が、湯気を立てたスープを持って部屋に入ってきた。「小鳥、まずはスープを飲んで」しかし、小鳥は全く感謝の気持ちを示さず「うるさい！偽善者！」と言って、スープを払いのけ、床にぶちまけた。スープが飛び散り、母の体にかかった。「私を死なせたいんでしょ！その方が厄介者が減るからって！」小鳥は冷笑した。「あんたたちの愛なんて、何も要らないわ！この家だって、私の計画があったから、こんなに崩壊したのよ。」娘の言葉に母は呆然と立ち尽くし、疲れ切った体と心は、一瞬にして打ちのめされたよう
母さん、私もう死んだよ 第007話
小鳥はまるで泥棒のように部屋をこっそり抜け出した。彼女は足音を立てないように書斎に忍び込み、誰にも気づかれないことを確認すると、素早く金庫を開け、書類を取り出し写真を撮った。その一連の動作はまるで慣れたもので、流れるように自然だった。翌朝。「母さん……今日、透析に行かなくちゃいけないの」小鳥はわざと弱々しい表情を浮かべ、母に訴えた。「1000万円、もう一度振り込んでくれる？」「もちろんよ」母は一切の迷いもなく答え、即座に振り込みを完了させた。その後、小鳥は豪華な服に着替え、高級ショッピングモールへ行った。最新のデザインバッグをいくつか選んでから、母に電話をかけた。「あぁ、このバッグ、本当に素敵だわ！でも、どうせあまり長く使えないんだと思うと、悲しくなっちゃう……」「心配しないで、私の小鳥」母はすぐに慰めた。「欲しいなら全部買ってあげるわ！お金のことは気にしないで！」小鳥は買い物を終えた後、そのバッグを返品し、現金に換えて自分の懐に収めた。帰り道では、まるで弱り果てた病人のようにゆっくりと歩いて見せた。家に着いた後、母は心配そうに言った。「小鳥、これらの薬を試してみましょう。もしかしたら、今の症状を和らげることができるかもしれないわ。」「母さん、本当にありがとう」小鳥は涙を浮かべて言ったが、その言葉には冷たく皮肉が込められているのを母は気づかなかった。「大丈夫よ、どんなことがあっても、あなたのために全力を尽くすから。」その瞬間、私は部屋の片隅からそのやり取りを黙って見つめ、何もかもが無駄に感じられ、希望がゆっくりと消え去っていくのを感じた。小鳥が自室に戻り、ドアを閉めた途端、彼女の表情は一変した。彼女はベッドサイドの引き出しから携帯電話を取り出し、すぐに番号をダイヤルした。「お父さん、お金はもう送った。」その声は冷たく、何だか急いでいた。電話の向こうからはかすれた男の声が聞こえた。「小鳥、本当にありがとう。だけど、お前も知ってるだろ、俺の借金取りたちが……」「もういい加減にして！」小鳥は彼を遮った。「これが最後よ！もう二度と私に金を頼まないで。私だって病気で苦しんでるんだから、少しは心配してくれてもいいじゃない！」彼女の声には、皮肉と怒りが込めら
