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第453話

Author: 月影
「他の人のママは、璃音のママにはなれないよ。璃音にはパパがいれば十分だから」

凌央は娘の言葉を聞き、眉を少し上げた。

晴嵐はしばらく考えた後、「じゃあ、璃音は僕のママを名付け親にすればいいんだ。君は僕の妹になるんだよ。これから一緒に遊ぼう!」と言った。

凌央は晴嵐の顔をじっと見た。

以前、璃音が自分に似ていることに気づいたとき、友達から「子どもは育てている人に似るのが普通だ」と聞いたが、あまり深く考えていなかった。

結局、養子だから、血のつながりはないだろうと。ずっと一緒に過ごしていたから、当然似るはずだと思っていた。

しかし、乃亜がいなくなった後、彼はその事実に向き合わずに生きてきた。

真実を知ることが怖かったのだ。それが彼を絶望へと追いやるのではないかと......

その瞬間、彼は気づいた。

真実を避けてきた理由、それが大きな秘密を隠していることに気づいた。

それは......

璃音の身元、乃亜の死、そしてこの子の両親が誰で、璃音や自分とどんな関係があるのか......

そのすべてを繋げて考えると、答えが見えてきた気がした。

その時、ドアをノックする音が響いた。

凌央は思考を止め、「入って」と一言。

ドアが開き、啓太が顔を見せた。

晴嵐は啓太を見て、急いで璃音に手を振った。「璃音、僕はもう行くよ!」

そう言って、啓太の元に走った。

短い足でも、驚くほど速かった。

凌央は啓太を見つめて尋ねた。「あなたがこの子の親御さんですか?」

啓太はうなずいて答えた。「はい、そうです。お騒がせしてすみません」

「いや、間違って連れてきたのは僕の方です。すみません!」

凌央は、まるでジェットコースターに乗ったように感情が上下しているのを感じた。

啓太が親だとわかり、予想していたのとは違ったが、それでも璃音と晴嵐が似ていることはやはり確認するべきだと感じた。

啓太は一瞥をくれると、晴嵐を抱きかかえ、病室を出て行った。

病院の駐車場では、乃亜と拓海が心配そうに待っていた。

啓太が晴嵐を抱えて現れると、二人は安堵の表情を浮かべた。

「パパ、ママ!」

晴嵐は遠くから声を上げた。

啓太は足早に歩き、乃亜の前に着くと、晴嵐はすぐに乃亜に飛びついた。「ママ、ごめんね、心配かけて」

乃亜は深く息を吸い、心の中の感情を抑えながら尋ねた。「
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