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第6話
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沈黙のひとひら 第10話
薄情なこの男に対して、私は「お父さん」と呼びかける気にはなれなかった。母は彼に捨てられて病死し、私の子供時代は孤児院で過ごされた。父の愛を受けたこともなく、関心もなかった。しかし、唖ちゃんのために、私は屈服するしかなかった。息子が急に現れてきて、彼はとても喜んでいた。ほんの数日で、三浦グループを私に引き継ぎ、やり方を学ばせることになった。私は決して賢い人間ではなかった。しかし、唖ちゃんのために、私はこの大きな会社を必死で噛み砕いた。ある宴会で、氷室蒼に出会った。私は彼と駆け引きする余裕がなかったので、単刀直入に本題に入った。私が欲しいのは唖ちゃんだけだ。彼はビジネスの世界で長年の経験を積んでおり、感情を表に出さなかった。しかし、その夜、彼はたくさんの酒を飲んでいた。家に帰ると、父に激しく叱られた。三浦家と氷室家は互角の力を持っており、無闇に対立することは三浦家には良くないのだと。杖が私の体を叩いた。私はその痛みに気づかず、唖ちゃんのことで頭がいっぱいだった。氷室蒼は酔っていたのだから、彼女に八つ当たりするのだろうか？父が怒りを発散した後、私は急いで車を運転し、氷室家の別荘へ向かった。目の前の光景に、私は気が狂いそうになった。唖ちゃんの服は破れ、ぼろぼろだった。胸にはナイフが刺さり、血まみれだった。私は彼女が死んでしまったと思った。すぐに正気を取り戻し、一発のパンチで氷室を地面に叩きつけた。彼の怒鳴り声を無視し、コートを脱いで唖ちゃんにかけ、彼女を抱き上げて病院へ駆けた。手術が終わるまで、心臓は胸に収まることはなかった。振り返って氷室を見ると、再び怒りが沸き起こった。電話をかけて数人の警備員を呼び、彼を病室の外に強制的に留めた。すべてが終わった後、私は背中が熱く痛むのを感じた。傷は処置されることなく血が滲んでいた。しかし、唖ちゃんのことを考えると、痛みを感じなかった。彼女は本当は口が利かないわけではなかった。ただ、悪い出来事に遭って話したくないだけなのだ。それを聞いて、私はますます自分を責めた。なぜ彼女にもっと早く出会わなかったのか。彼女彼女に多くの傷を負わせてしまった。唖ちゃんは、私を真剣に見つめて、「私を信じてくれる？」と
沈黙のひとひら 第9話
当然、これは三浦悠人の手によるものだ。そして私の助けもあった。氷室グループの株を手に入れ、三浦悠人を助けて氷室グループを潰した。まるでかつて、氷室蒼が小林グループを潰したように。夜が深まると、強いオーラを持っていた三浦社長はまるで別人のように見えた。しっぽを振りながら、私におねだりしていた。私は仕方なく右手の指輪を揺らした。大きなダイヤモンドが光の下でキラキラと輝いていた。「私はすでにあなたのものだよ、他に何が欲しいの？」彼は必死に私に寄り添い、「ハニー、お腹すいた、ご飯ちょうだい」細かい前髪が私の全身をチクチクさせた。どうしようもなくて、私は笑いをこらえながら彼の顔にキスをした。そのキスは、彼のどこかのスイッチを押したかのようだった。彼は悪戯っぽく笑いながら、優しく私の服を解こうとした。私は瞬時に体が硬直した。愛に浸り、私は随分良くなった。ただ、心の中にはまだ少しの影が残っていて、無意識のうちに私の生活に影響を与え続けていた。三浦悠人はすぐに私の抵抗に気づき、動きを止めた。彼は私を抱きしめ、頭を私の首に埋め込んだ。右手で優しく私の背中を撫でていた。「綾、怖がらないで、僕が守ってあげるよ。僕のそばでは、泣いても、痛いと叫んでも、好き放題甘えられるよ。愛しているから、待つこともできる」温かい気持ちが胸に溢れ、目が潤んだ。私は彼を抱き返し、唇にキスをした。「悠人、来年、父が出所したら、私たち結婚しよう」「わかった、奥さんの言うことを聞くよ」彼は子供のように喜び、私に温かく応えてくれた。私は陽だまりの中に立ち、彼は私の横に立った。振り返ると、道中の泥はとっくに花で覆われていた。私もそろそろ、勇気ある一歩を踏み出すときが来たようだ。番外編（三浦悠人）小林綾と初めて出会ったのは、私が三浦家の若旦那であることを知った翌日だった。彼女はゴミ箱に阻まれた不良グループにいじめられていた。彼らは悪意のある言葉を浴びせ、彼女の頭を叩いていた。彼女は慣れた様子で地面にひざまずき、両手を合わせていた。媚びるように命乞いをしていたのだ。私は腹立たしさを感じた。何も考えずに、私は一歩前に出て、彼女を後ろにかばった。その日、私は無邪気な喋れない
沈黙のひとひら 第8話
その瞬間、私はただばかばかしいと思った。私は指輪を外し、さっとゴミ箱に投げ捨てた。「ごめんね、200円のゴミをもっと前に捨てるべきだった」私はさらに笑い出し、「もう行ける？」と尋ねた。離婚届を手にしたとき、私は肩の荷が千キロ下りたような気がした。知らず知らずのうちに、若い頃の深い愛は一種の足かせになっていたのだ。幾重にも重なる誤解の中で、愛は浅くなっていった。それどころか、終わりのない苦痛が押し寄せてきた。せっかくおろしたのだから、でっち上げの罪を背負いたくない。最後にもう一度説明したいと思った。私はバッグの中のUSBメモリを握りしめ、冷静に口を開いた。「氷室蒼、お父さんの死は僕とは関係ないんだ。信じてくれる？」彼は目を伏せ、長い間何も言わなかった。私は笑った。その沈黙が、彼の答えを意味していた。もう迷わず、USBメモリを彼の手に渡した。「もしあなたが、間違った相手を憎み、苦しめたことを知ったら、どうする？氷室蒼、なんだかちょっと楽しみになってきた」恐れは移るだけで消えることはない。私は微笑んで振り返った。三浦悠人が後ろで私を待っていた。その日、帰った後、氷室蒼が大いに怒ったと聞いた。彼はナイフを持って大久保舞の家に行き、彼女を重傷にしたという。そのニュースを聞いたとき、三浦悠人はちょうど精神科医から私を連れてきたところだった。私は日差しの中に立ち、気分がずいぶん良くなった。三浦悠人は優しく私の頭を撫で、「精神科医より効くよ」と笑った。家に帰ると、氷室蒼が玄関に立っていた。彼は血だらけで、髪も乱れていた。当初の私と同じくらい見苦しい状態だった。私を見た彼は、突然膝をついた。私をかばっていた三浦も驚いた。「綾、俺が間違った、申し訳ない、俺はバカだ！君は罵っても殴ってもいい、ごめんなさい......」彼は鼻水と涙で顔をぐしゃぐしゃにしていた。私はただ気持ち悪くなった。若い頃に憧れていた少年は、とうとう心の中で消えてしまった。私は彼を冷たく一瞥し、三浦悠人に言った。「警察を呼んで、怖いわ」「分かった」しばらくして、警察が到着した。連れて行かれたときも、氷室蒼はずっと自白を続け、私に謝り続けた。しかし、何ができるとい
沈黙のひとひら 第7話
彼に続いて、客を迎え入れ、一緒に忙しく動き回った。巨大なLEDスクリーンには、おじさんの生涯が映し出されていた。彼の音声や姿、功績や報道が流れていた。私はぼんやりとスクリーンを見つめ、思い出に浸った。その記憶は、あまり良いものではなかった。彼に対する私の印象は、実はそれほど深いものではなかった。私の記憶の中では、彼はいつも無表情な人だった。彼はほとんど私に話しかけず、婚約のときに翡翠のブレスレットをくれただけだった。そのブレスレットは氷室家の嫁にしか贈れないと聞いていた。だから後日、それは氷室蒼に取り返された。そのことを考えると、自嘲の笑みがこぼれた。画面が突然暗くなった。再び明るくなると、別の映像が映し出された。それは大久保の携帯にあったあの動画だった。場内はざわめき立った。私はそれを止めるのを一瞬忘れ、その場に固まった。全身の血液が凍りつき、スカートの裾の下は濡れていた。「何を見てるんだ、何が面白いんだ、さっさと電源を切れ！」ジャケットが私の腰に巻きつけられ、大きな両手で私の目が覆われた。誰かが私を守ろうとしてくれていた。周囲の議論の声が耳に入ってきた。「ビデオに映っているのは、小林綾だよね？」「そんなに多くの男に......いやらしい」「見たか？彼女、なんだか漏らしたみたいで、気持ち悪い」「なんてこった、氷室様の前でこんなものを流すなんて、こんな汚い人が氷室家の嫁になれるなんてどうかしてる」目の前が再び明るくなり、その大きな手は私の耳に移動した。一語一語が力強く響いた。「小林綾は被害者だ！被害者に暴言を吐くなんて、君たちの生い立ちは犬に食われたのか！」私は向かい側で固まっている氷室蒼を見たが、心の痛みはもうそれほど強くは感じなかった。世界が静かになっていった。私は解放されるように微笑み、耳元の大きな手をしっかりと握りしめた。「私はもう氷室家の嫁じゃない、氷室蒼と離婚したから」今、私は本当に値する人に出会った。素晴らしいことだ。翌日、私は早起きした。自分の持ち物を整理し、リビングで氷室蒼を待っていた。いつも迅速な彼だが、今回は特にのんびりしていた。私は立ち上がり、「行こう」と言った。しかし彼は私の手首を引っ張り
沈黙のひとひら 第6話
氷室蒼は反撃せず、ただ口角の血を拭った。「離婚したいなら、俺と一緒に帰ってくれ」「彼女が帰らなくても、必ず離婚するよ」氷室蒼は三浦悠人の言葉には耳を貸さず、ただ私を見つめ、私の答えを待っていた。私は三浦悠人の後ろから出てきて、無理に冷静を装った。「わかった、一緒に戻ろう」私は離婚したい、過去ときれいに縁を切りたい。だから今は妥協するしかない。三浦悠人が心配しないように、再び彼に微笑みかけ、「終わったら電話するね」と慰めた。私の笑顔があまりにも無気力だったのか、三浦悠人は躊躇した。それでも、彼は私の決定を尊重してくれた。氷室蒼の私に対する憎しみはすでに根深いものだった。彼はまた私をあの別荘に連れ戻した。私の罪悪感を呼び起こし、それによって私を留め、復讐を続けようとした。しかし、彼は理解していなかった。私があの別荘を恐れていたのは、死者への畏敬の念によるものだった。そしてまた、愛から生まれた彼への恐怖でもあった。精神的な暴力、何度も繰り返される公然の侮辱。私は深く傷ついた。私は沈黙し、無口になり、慎重になった。しかし、氷室蒼はそのことに気づくことはなかった。次第に、私は幻想を抱かなくなった。勇気を振り絞って彼に尋ねた。「いつ離婚届を出すの？」その一言が再び彼を怒らせた。彼はドアをバタンと閉めて出て行き、その後数日間姿を見せなかった。ある明るい午後、大久保舞がまた現れた。今度は彼女は仮面を剥がし、私に突っかかってきた。私は一歩ずつバルコニーに後退した。彼女は軽く笑いながら、携帯電話を高く掲げて私に見せた。携帯の画面には、ある動画が再生されていた。一人の女性が数人の男たちに押さえつけられていた。一糸まとわぬ姿で、必死に泣き叫んでいた。見慣れた路地、見慣れた叫び声。私は崩れそうになり、耳を塞いで聞きたくなかった。動画は数分で終わり、すぐに終わった。大久保舞は私の反応を満足げに見て、残酷に笑っていた。「小林綾、君は本当に汚いね。どう思う？このビデオが流出したら、彼らはあなたをどう思うだろう？」私は呼吸を整え、冷静さを保とうとした。「あなたがやったの？」と尋ねた。私は早くから気づくべきだった。あの人たちが私を卑劣だと叱
沈黙のひとひら 第5話
私は口を大きく開け、なすすべもなく、まるで瀕死の魚のようだった。極度の恐怖が喉の奥で転がり続け、とうとう口を開いた。「やめて！触らないで！」氷室蒼は私の突然の悲鳴に驚き、手を離した。私は転がりながら壁の隅に逃げ込み、ボロボロの服をしっかりと掴んだ。口の中で何度も助けを求める言葉を呟いた。「お願いです、もう氷室蒼に絡みませんから、誓いますから、お願いです、私を放って......」彼は一歩ずつ私に近づき、口をわずかに動かして何かを言っているようだった。しかし、私にはもう聞こえなかった。私は再びあの日に戻ったような気がした。彼らはそうやって一歩一歩、私の最後の尊厳をできる限り潰していった。もう二度とあんな思いはしたくない。最後の力を振り絞り、テーブルの上にあった果物ナイフを手に取り、心臓に向かって突き刺した。「綾！」激怒する氷室蒼を見て、私は笑った。全く痛みはなかった。今まで感じたことのない安堵感だった。残念ながら外れた。私は死ななかった。再び目を覚ましたとき、私は病院にいた。病室の前には背の高い見知らぬ人が何人も立っていた。外では、誰かが言い争っているようだった。私はぼんやりといくつかの言葉を聞いた。「小林綾は俺の合法的な妻だ。お前に何の資格がある！」「それなら、氷室社長は早急に離婚協議書を用意して、分けるべき財産をはっきりしてください。唖ちゃんが回復したら、離婚証明をもらいに行くんだから」「三浦悠人！あまりにもひどいことをするな！」三浦悠人？私が知っているあの三浦悠人なのだろうか？そう思っていると、部屋のドアが開いた。スーツを着た男が急いで入ってきた。黒く潤んだ瞳が、微笑みながら私を見た。「唖ちゃん、私がいない間に、自分をこんなに苦しめるなんて」私も唇の端を引き上げて笑った。「三浦悠人......」彼が、私のために氷室蒼と対立した三浦家の人だったとは知らなかった。彼は驚いたように目を輝かせた。「君は喋れるんだ！」その日、彼は一歩も動かず、一日中私に付き添った。そこで私は知った。彼は三浦家の私生児だったのだ。三浦家は大きな家柄で、氷室家に匹敵するほどだった。ただ残念なのは、奥さんが亡くなるまでに子供を残さなかった
