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第4話
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海景マンション怪談 第10話
番外2少女時代の秘密私は緒方真帆である。私は里沙が大好きだった。学生時代、私たちはいつも同じ服を着るのが好きだった。里沙のお母さんは、私たちに色違いのボタンを縫い付けてくれた。里沙は赤色のボタンで、私は青色のボタンだった。どうして彼女を信じられないなんて思ったことがあっただろう？でもあの日、美織と乙美が私の後ろにいた。彼女たちはこのゲームが好きだった。里沙をいじめるゲーム。私は里沙と同じ寮に入った初日から、彼女たちに笑われて、「貧乏臭い」と言われた。でも、貧乏を除けば、私たちのすべてが彼女たちよりも優れていた。寮での対立は完全に決定的になった。でも、予想外にも、それは私と里沙の敗北で終わった。私は、こんな敗北が里沙の死に繋がるなんて思ってもいなかった。この世界には、たくさんの後悔があるように思えるけれど、でも一つだけ、「里沙、どうして私を信じてくれなかったの？」私は自分の美しい顔を活かして、ライブコマースでたくさんお金を稼いだ。海辺にアパートを買って、里沙の位牌を持ってここに住んでいた。私が一番好きなのは、里沙が好きだった「エビ入り調味料」を売ることだ。ここで永遠に暮らしたいと思っている。里沙も気に入ってくれるといいな。だって、彼女は海に消えてしまったから。番外3荒木大吾の日記帳4月5日、雨。それが僕が真帆に初めて会った日だ。彼女は名前の通り美しい。彼女は傘を持っていなくて、僕と同じ傘をさしていた。4月8日、晴れ。真帆は机の上で寝ていた。4月9日、里沙が僕に「緒方真帆のことが好きか？」と尋ねてきた。「ここで文字が止まった」何日か後、再び記録が始まった。5月28日、曇り。この女は誰だ？うるさい、毎日僕の後をついてきた。「この日記は水で濡れ、どこまで大吾の冷汗でどこまでが水か判別できなかった」6月30日、晴れ。彼女のことはそんなに嫌いじゃない、真帆がこんなにひどいとは。7月5日、晴れ。乙美はいい子だ。9月20日、天気不明。これは僕が三度目に受け取った奇妙なボタンだ、ただ今回は隣に赤い封筒の手紙もあった。鏡！！！鏡だ……「文字は途切れ途切れ」鏡に映っているのは、乙美じゃないか？そうだよね？僕の乙美がこん
海景マンション怪談 第9話
番外1少女時代の秘密私は小澤里沙。私は自分のルームメイト、乙美と美織が嫌いだ。大学に入ってすぐ、私は学校の男子から「すっぴんの女神」と呼ばれたけれど、私の顔にはタバコでできた傷があった。私のルームメイトは毎日私を笑っていた。あれは彼女たちを助けるために残した傷だった。2年生の時、家では立て続けに問題が起き、父は会社が倒産して借金を抱え、母は病気になった。お金を稼ぐため、私は学校の近くのバーでアルバイトをすることになった。そこで時々お客さんからチップをもらうことで、もっとお金を稼ぐことができた。それが初めてキャンパス外でルームメイトたちに会った時で、彼女たちはお酒に酔って踊りながら体をくねらせていた。一杯また一杯と強い酒を飲んでいた。私はため息をついて、こんな女の子たちと一緒に住むなんてどうしてだろうと思った。でも、あの太っている男が彼女たちに嫌がらせてしいるのを見た時、私はやっぱり彼女を助けることにした。20歳、私の心には消せない正義感があった。このアルバイトを辞めても、彼女たちを助けることを選んだ。私は自分の選択が正しいと思った。でも、私は間違っていた。彼女たちに裏切られた。その男が私を道で捕まえた時、美織と乙美は隅っこで私の惨めな姿を笑っていた。私は必死で彼女たちに助けを求めたけれど、彼女たちは煙を吐きながら私を見ていた。傲慢な顔をした。その時、私は「恩知らず」の意味を本当に理解した。学校に戻った後、私のことはすぐに広まり、美織は「一生恥ずかしい思いをさせてやる」と言った。私はもう生きていけない気がした。でも、この学校には私の一番の友達、真帆がいた。彼女は私にとって唯一の光だった。その後、大吾という男が現れた。大吾は私たちのクラスメートで、学校の劇団の主役だった。イケメンで、ギターを弾き、歌も歌える。学校の多くの女子の王子様だった。もちろん、美織と乙美もその一員だった。乙美は大吾を追いかけるためにかなり努力していた。ところが、大吾は真帆に夢中だった。彼女の悪夢はほぼ私と同時に始まった。私は真帆に聞いた。「荒木先輩のことが好きなの？」真帆は淡々と言った。「好きだとしても、どうでもいいことよ」私は少し考えてからうなずいた
海景マンション怪談 第8話
「ご尊敬なる住人の皆様へ社会には弱いものが強いものの餌食になるルールがあり、今この時も例外ではありません。このメッセージを受け取った時点では、おめでとうございます、あなたはルールに守られたことになります。どうか、もう一人の「生存者」と互いに殺し合ってください。日の出前まで。私たちはあなたを信じています」このメッセージと一緒に送られてきたのは監視カメラの映像だった。その映像には、このマンションの全ての部屋が映っていた。里沙の部屋の床は赤黒い液体で覆われていて、部屋の隅々まで肉で満たされていた。水道の蛇口からは、赤黒い液体が滴り落ちていた。乙美が死んだ部屋にはウジ虫が這い回っていた。そして大吾は、私が休んでいる間、ずっと机の上で何かを書き続けていた。彼のスマホは常に光り、机の上で震えていた。突然、夜になり、大吾は監視カメラが向いている方向に気づいたかのように、植木鉢に向かって不気味な笑顔を見せた。私は硬直したまま、頭を振り向いた。大吾は私の背後に立っていて、その笑顔はビデオで見たものと全く同じだった。私は恐怖で扉に向かって走った。ちょうどドアノブに手をかけた瞬間、外から里沙の足音が「タタタタ」と響いた。大吾は私に近づいてきた。手には鋭いハサミを握りしめていた。私は首を振りながら、自然に足が窓の方へ後退していった。大吾の口角はどんどん広がっていった。彼が私の目の前に迫った時、彼の顔全体が、笑みを浮かべた唇の真ん中から裂けていった。「ピリリ」大吾の顔が二つに裂けた。彼は死んだ。赤い瞳が私を見つめていた。私は息が止まるような瞬間を迎え、ゆっくりと膝を折り、大吾の目をそっと閉じた。指先の傷が急に痛み出した。大吾の胸にあった青いボタンは、微かな血色を帯びて光っていた。彼が知らないのは、今朝食べたラーメンに、私がこっそりエビ入り調味料を加えたことだ。「覚えておいてください、このマンションでは生鮮食品を食べることは禁じられています」窓の外では、太陽がゆっくりと昇り、里沙の体がゆっくりと沈んでいった。私は楽しんでいた時間を思い出していた。里沙のお母さんが作ったお粥を思い出した。私たちの楽しい子供時代を思い出した。ごめんね、里沙。もっと早く助けてあげればよか
海景マンション怪談 第7話
その時、朝の最初の光が差し込んできた。スマホには07:23の数字が表示されていて、この時間は、太陽が昇っているはずだ。「真帆、このボタンは僕のだ。僕の部屋に証拠がある」11階の西の部屋、大吾の部屋は、何もかもが空っぽで、奥まで見通せた。彼の箱も、確かに青いボタンの箱だった。では、美織のボタンを誰が盗んだのか？私は眉をひそめ、窓に向かって歩き出した。その時、突然、誰かが私の目の前から真っ直ぐに落ちてきた。「ドン！」重い落下音が響き、私と大吾はすぐに窓際に駆け寄った。なんと、上の階から美織の死体が落ちてきたのだ。彼女の口からは、砕けた肉と血が溢れ出ていた。口は微かに開いていて、まるで必死に何かを言おうとしているかのようだった。私たちは上の階に駆け上がると、今度は里沙が美織が吊っていた場所に座っていた。髪は乱れ、体からは強い血の匂いが漂っていた。「ふふふふ、へへへ、あの人が来た……あの人が来た……あの人が私を……私たちを探しに来た……」里沙は振り返って笑い、目は真っ赤で、白目は全く見えなかった。私は大吾と目を合わせた。乙美と同じだ！私たちは急いで乙美の衣服を調べ、ポケットから確かに赤いボタンが出てきた。里沙は狂っていた。美織と乙美は死んだ。彼女たちとその赤いボタン。私は大吾と目を合わせて言った。「これ以上調べられない」「ルールを守って、封鎖が解かれるのを待つしかない」私たちは紅島ステーションへ向かうことに決め、私が発送予定だったエビ入り調味料の宅配便を取り戻しに行くことにした。それが私たちに残された物資だった。私たちは暗い階段を見つめ、ルールに書かれた言葉を思い出した。避難通路は必要な場合以外使ってはいけない、逃げたくない限り、エレベーターは安全だ。そうは言っても、大吾の指は微かに震えていた。私たちが入る前に、エレベーターの扉が「バン！」と音を立てて閉まった。エレベーターの扉が閉まる直前、私は壁に貼られた広告を見た。広告には赤いペンで大きな文字で「生鮮食品大セール」と書かれていた。黄色い背景に赤い大きな文字が目立ちすぎていた。ルールには、生鮮食品を食べるのは禁止されていると書かれていた。私と大吾は黙って頭を下げた。「9月24日、午後8時」2日が過ぎ、私はただ
海景マンション怪談 第6話
スマホのライトをつけると、西本乙美の恐ろしい顔が私たちの前にさらけ出された。目が飛び出し、耳と鼻から血が流れていた。死に様は美織と全く同じだ。さらに恐ろしいのは、彼女の目がすべて赤くなっていて、目の白い部分が一切見当たらないことだ。私は驚きのあまり、両手で口を押さえ、声を上げないようにしていた。大吾は瞳を大きく開き、重い飲み込み音を立てた。彼は何も言わず、呆然としていた。そして、私は恐怖を感じていた。なぜなら、よく見てみると、乙美の髪も濡れていることに気づいたからだ。まさか、私たちが部屋を出ている間に、彼女は勝手に水道を使ったのだろうか？大吾と私は向かい合って座り、お互いに黙って目を合わせていた。もし美織の死に自殺の可能性があるなら、乙美の死は間違いなく他殺だ。私は大吾が乙美を殺したとは信じていないが、私が寝室を出た後、彼は数分間乙美と二人きりだった。同時に、彼も私を疑っている。彼が水道の蛇口を操作していた間、私は乙美と二人きりだった。でも、私は殺していない。私は大吾に自分を証明しようとした。「今、最も急ぐべきことは真犯人を見つけることよ、さもないと、あの人は私たちを次々と殺していくかもしれない」大吾は何度も泣いていた。彼の目の周りは真っ赤で、冷笑を浮かべながら私の部屋の隅にある宅配ボックスを指差した。それは青いボタンの箱だった。「真帆、これを説明してくれ」大吾が口を開いた。空気はとても陰鬱だった。終末の時代では最も怖いのは人の心だ。「この部屋には、殺人鬼がいるんだ」「でも、私じゃない」私たちは同時に言った。非常事態では、秘密を持っている人が最も疑わしい。それならば、私は冷たく言った。「大吾、あなたにも秘密はないの？」その時、私は美織からもらった赤い封筒を取り出した。封筒にはこう書かれていた。「おめでとうございます、あなたは私たちに選ばれ、物件のスタッフの一員として迎えられました。以下の規則をよくお読みください」「一、赤いボタンは常に身につけてください」「二、絶対に食べてはいけません 」「食べてはいけません」の前の文字は誰かに消されていて、全く読めなかった。「三、管理人は海に近づかないでください。海景マンションではありますが」「四、この募集
海景マンション怪談 第5話
私はこのアパートに問題があることを前から知っていた。私は美織、乙美、そして里沙と大学が同じだった。卒業後、私は仕事がうまくいかず、配信者をして、毎日のように家のことを悩んでいた。彼女たちも同じだった。親戚の紹介で、この「紅島海景テクノロジーマンション」について知った。彼らは若者向けのエコシステムを目指す高級な宿泊施設を作っているという。アパートは海沿いで、景色が美しく、全てがスマート化されていて、さらに先進的な二重の管理サービスがあり、管理会社同士で互いに監視できるという。「オーナーの思いついたことは管理会社でできる」と言われていた。しかし、そんなことはどうでもよかった。私にとっては、家賃が安いことが一番重要だったからだ。なぜなら、ここは「事故物件」だったからだ。数年前、この建物で何人かが連続して飛び降り自殺をし、その行動が他の住人たちに精神的なダメージを与えた。しかし、調査の結果、それはただの気性の荒い若者たちが音の問題で争い、報復し合った結果だったと判明した。私は壁を軽く叩いてみたが、やはり音が漏れていることが分かり、納得した。不動産屋は、わざと大げさに言った。「これを逃すと、もう手に入らないですよ！」と。さらにため息をついて、「ほら、これは海の見える部屋で、しかも市内でも一番いい管理会社です……」私は窓の外を見た。砂浜は真っ白で、青い海には白い波が立っていた。海風が少し吹き、ほんのりと塩の香りが漂っていた。この風景は、私が配信をするには最適だ。このアパートに住んでから、私はSNSで大々的に宣伝をした。そのおかげで、美織、里沙、乙美たちがやってきた。美織が死んだのは、一体誰の仕業なのか？私はポケットの中で赤い硬質の封筒を触った。その時、大吾と乙美が私を部屋に引き込んだ。部屋に入った時、私は床に置かれた宅配ボックスに気づいた。その上には青いインクでこう書かれていた。「紅島ステーション、受け取りをお願いします」私は素早く足で宅配ボックスを蹴飛ばし、ボックスを裏返した。大吾が私を不思議そうに見たので、私は淡い笑顔で「ちょっと散らかってるだけよ。気にしないで」と言った。部屋の外から、里沙の不気味な声が聞こえてきた。「今日から、あなたたちはおとなしくして、調査が終わるまで待
