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第64話
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父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第191話
紗夜は、たった一言で文翔の理性を現実へ引き戻した。欲に飲み込まれていた動きが、ぴたりと止まる。つい先ほどの怒気に頭が真っ白になり、彼は危うく忘れるところだった――紗夜は今、妊娠しているのだ。紙のように真っ白な彼女の顔色を見て、文翔は眉をひそめて身を起こす。自分でも気づかぬほどの焦りを滲ませながら問いかけた。「どこが痛い？」紗夜は唇を噛み、下腹を押さえながら、風が吹けば消えそうなほど弱い声で呟いた。「お腹......すごく、痛い......」それがただの不安からくるものなのか、自分でも分からない。だが、胸の奥に嫌な予感が湧き上がる。まさか――子どもに、何かあった？その言葉を聞いた瞬間、文翔の表情はさらに固くなる。彼は紗夜を横にさせ、動くなと軽く制してから、ハンドルを握った。病院に着くや否や、待機していた医師たちが担架を押して駆け寄り、紗夜を迎え入れる。下腹を押さえたまま、紗夜は隣を一歩も離れない文翔を見ていた。顔色は白く、感情の影は微塵もない。理久を身ごもっていた時にも、腹痛はあった。だが、あの時はいつだって一人で病院へ来た。文翔は現れもしなかった。まるで忘れられた存在のように、興味すら持たれなかったのだ。なのに今は、受付から検査室までずっと寄り添っている。医師でさえ思わず感心するほどに。「長沢さん、本当に奥様のことを心配なさっているんですね。お二人、仲がとても良くて――」仲がいい？それは、彼女が聞いたどんな皮肉より鋭かった。紗夜は視線を逸らし、文翔を見ようともしない。文翔は薄く唇を結び、医師へ短く問う。「今の状態は？」「奥様は感情が高ぶっただけで、子どもに問題はありません」それでも彼が聞きたいのは、もっと別のことだった。「身体の方は？」「体調自体は良好です。ただ、無理は禁物です。特に妊娠初期は......性行為は控えてください」紗夜は目を閉じ、頬に熱が灯る。文翔はわずかに間を置き、静かに返した。「分かった」医師が注意点を説明すると、文翔は珍しくスマホを取り出し、真剣にメモを取った。紗夜は横目でその横顔を見て、眉根を寄せる。――偽善者。医師が出て行き、紗夜は病室のベッドにもたれたまま静かに腹に触れた。赤ちゃんは無事
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第190話
紗夜は、病院でのあの光景を今でも忘れられない。もう少し遅れていたら――きっと、母を失っていた。すべては、文翔が彩に与えた「特権」のせいだ。胸の奥に、重く、苦い息が詰まる。彼がなぜここまで自分を憎むのか、もう考える余裕もない。ただ、もう彼と互いに傷つけ合いながら生きるつもりはなかった。「もうお互い離婚届にサインしたでしょ。離婚するなら、指輪なんて要らないに決まってる！」「まだ離婚だなんて言えるのか？！」文翔は怒りに歪んだ笑みを浮かべ、彼女の顎を掴んで無理やり顔を上げさせた。「自分がどうやって俺の妻になったか忘れた？今うまくいかないからって、離婚？言っておく。そんな資格、お前にはないぞ。俺がサインしていない限り、俺達はまだ正式な夫婦だ」その言葉が耳元で響き、紗夜は目を瞬いた。――彼、サインしてなかった......？あのとき確かに書類を渡した。手続きは進んでいると思っていた。なのに、まだ「妻」のままだと......？受け止められず、頭が真っ白になる。彼女は渾身の力で文翔を押し返そうとした。だが彼は山のように微動だにせず、逆に紗夜の抵抗と憎悪を受けた瞬間、彼の胸に溜まっていた怒りが爆ぜた。次の瞬間、彼女の襟元を乱暴に掴み、むき出しになった鎖骨に噛みつく。「っ......！」鋭い痛みが走り、紗夜の身体が弓なりに震える。逃げようとした唇は、すぐに彼の荒い口づけで塞がれた。鉄の味が舌に広がる。見開いた瞳に映るのは、鋭く濁った彼の眼差し。まるで、許可なく檻を破って飛び立ったカナリアを、また檻に戻すために捕らえに来た捕食者のような目。恐怖と怒りが混ざり、心臓が激しく脈打つ。彼を胸元に叩きつけ、必死に息を搾り出す。「だめ......！離して......っ」だが文翔は聞かない。噛み跡を拇指で押しつけ、体重をかけて彼女を囲い込む。「俺たちはまだ夫婦だ。お前が嫌だと言っても、関係ない」その声には、長い月日抱え続けた苛立ちと、抑えきれない執着が滲んでいた。五年――泣きそうになりながらも耐えていた紗夜の顔を見るたび、何かが壊れた。その弱さに、依存していったのだ。「紗夜、正直になれよ。感じてるだろ」顎を放し、指先で彼女の頬を辿る。呼吸は乱れ
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第189話
その場にいた全員が目を見開いた。噂の「高嶺の花」と呼ばれる長沢社長が、衆目の前で女を抱き上げただなんて――「離して！」紗夜は彼の胸を必死に叩き、脚をばたつかせて抵抗した。だがその力は文翔にとって、綿を触れるようなものに過ぎない。彼は中島に理久を連れて行くよう指示し、そのまま紗夜を抱えたまま大股で歩き去った。残されたのは、呆然とする記者と通行人たち。「今すぐ離さなかったら、セクハラで警察に通報するから！」会場を出ても抵抗は止まず、声は氷のように冷えた。「ここは京浜じゃない。あんたの好き勝手できる場所じゃない！」文翔の目が細くなる。「セクハラ？」彼は車のドアを開け、彼女を中に降ろした。逃げようとした紗夜の両手をすぐさま掴み、レザーシートに押し付ける。ドアがバンと閉じ、密閉された車内にダーウッドの香りが満ちた。その香りを感じるとき、いつもは寝室の大きなベッドの上。彼に何度も弄ばれ、息も絶え絶えになったとき。短く整えられた髪が鼻先を掠め、その香りがいつまでも残った。その光景が一瞬でも脳裏に蘇った自分に、紗夜はぞっとし、恥辱に震え、思い切り蹴りを放った。だが文翔は素早く膝を立て、彼女の脚を封じる。「俺の下で散々甘い声出してたくせに。今さらセクハラ？紗夜、お前つくづく都合いいな」侮蔑に満ちた声音に、紗夜の胸の奥が鋭く疼いた。だが睨み返し、吐き捨てる。「あんた、何がしたいわけ？」「それはこっちのセリフだ」彼は片手で彼女の顎を掴み、冷たい瞳が細まる。「離婚届置いて子ども連れて消えるなんて、陳腐な真似を。まだ続けるつもりか？」その言葉に紗夜の心がびくりと揺れる。――どうして、彼は妊娠のことを......「病院から連絡が来たんだよ。緊急連絡先、俺の番号書いてただろ？」文翔は乾いた笑みを漏らす。「俺の反応が見たかったんだろ。これで、満足したか？」彼の掌に残るバラの棘の痛み。それは紗夜が残したもの。その瞬間の苛立ちも、混乱も、今でも鮮明だというかのように。そんな自分をあざ笑うような彼女の表情が、彼の胸にさらに炎をともす。「今まで気づかなかったよ。お前が、そんなに腹黒かったんだな」顎を掴む手の力が強くなり、紗夜の眉が苦しげに寄る。「離
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第188話
記者たちが一斉に押し寄せ、興味津々といった様子で文翔を見つめた。「ただのフラワーデザイン大会でしょ？長沢社長みたいな人が来るなんて」「さっきの子どもも長沢家の者だったよね？まさか、長沢社長の息子？」「で、その子が深水さんを『お母さん』って呼んだってことは......つまり長沢奥様は......」周囲の憶測が高まる中、文翔は紗夜をまっすぐ見つめ、薄い唇を開いた。「久しぶりだな、長沢奥様」低く響く声は一見ただの挨拶だが、彼の視線は鋭く、まるで今にも彼女を切り刻むかのような冷たさを帯びていた。圧倒的な気迫に押され、周囲の囁きも徐々に消え、場の空気が凍りついていく。紗夜の心臓が一瞬、止まったように感じた。彼女は覚悟していた。国際大会に出る以上、いずれは顔が割れる。だから授賞式が終わったらすぐ出国する手筈も整えていた。でもまさか、こんなに早く彼が現れるとは思いもしなかった。その強烈な存在感に足元がわずかに震えたが、紗夜はすぐに表情を整え、淡い笑みを浮かべた。「子どもが人違いするのはよくありますけど、長沢さんまで奥さんを間違えるなんて、ちょっと困りますね」息を詰めながら、彼に正面から向き合う。「私は長沢奥様じゃありません」彼女は迷わない。逃げないと決めたのだから。「俺の妻は深水紗夜だ。お前は、自分じゃないって言い切れるのか？」文翔の目が鋭く光る。「同姓同名なんていくらでもいますよ。それだけで証明になるわけじゃありません」紗夜は落ち着いて答えた。今日のメイクに自信はある。そもそも彼は昔、彼女をろくに見もしなかった。写真だってほぼ持っていないはず。化粧顔なんて覚えているはずがない。そう思うと、胸の奥にじわりと自信が湧く。「もし人の顔が認識できないのでしたら、眼科の予約でも取ったほうがいいですよ」「そうか？」文翔の次の言葉が、彼女の余裕を瞬時に吹き飛ばした。「俺のスマホには、化粧したお前が俺のベッドで顔を真っ赤にして俺に求めてる写真、ちゃんと残ってるぞ」紗夜は一瞬、固まった。手がきゅっと握りしめられる。文翔はその反応に満足したように唇の端を上げた。「信じられないなら、今ここで見せて確認するか？それとも......俺が直接、思い出させてやろうか
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第187話
記者の質問が飛んだ瞬間、周囲の視線が一斉に紗夜へと向かい、ひそひそ声が広がった。「そういえば、この前、長沢社長が『妻は深水紗夜』って公表してたろ？この人と同じ名前なんて、そんな偶然ある？」「でも、長沢社長が公開した写真の奥さんと、この人......ちょっと顔が違う気がする......」紗夜は唇をわずかに上げた。違って当然だ。文翔が公開した写真では、彼女は完全なすっぴん。極限まで素顔だった。だが今は、国際大会のためにフルメイク。いつもの柔らかい雰囲気とは正反対の、華やかなメイク。跳ね上げた二色のアイラインに真紅の口紅、咲き誇る薔薇のような存在感。親友の海羽ですら、二度見してようやく彼女だと気づくほどだ。まして、記者たちは一度ちらっと見ただけの相手。紗夜は平然と微笑んだ。「いいえ。ずっと大会の準備をしていて、そういう芸能ニュースには関心がありませんので」「深水さんは、京浜の長沢社長をご存じですか？」「いいえ」冷淡で距離のある態度。そこには文翔とのつながりを感じさせるものは一切なかった。記者たちは「あれ、別人か？」という表情を浮かべる。「私の作品に注目していただければ幸いです」軽く会釈し、その場を離れようとした、その時――「お母さん！！」幼い声が響いた。紗夜の表情が一瞬止まる。人垣の中から、小さな体が飛び出してきた。理久が手を振りながら駆け寄ってくる。――お母さん。ほぼ一ヶ月ぶりに聞くその呼び方。昔なら、その声を聞くだけで胸の奥が温かくなった。けれど今、その言葉は残酷な嘲笑のようだった。彼女は覚えている。あの病院での、幼いけれど容赦のない言葉を。「ぼくは竹内おばさんが好き！お母さんなんて嫌い！もしお母さんが竹内おばさんに手を出したら、ぼくはお母さんをいらない！竹内おばさんの息子になる！パパに竹内おばさんをお嫁さんにしてもらって、お母さんなんか追い出すんだ！」幼い声で放たれた断罪。その一言一句が、母子の絆を鋭く切り裂いた。だから今、紗夜は氷のように無表情で、まるで見知らぬ子を見るような目で理久を見下ろし、背を向けた。だが、いつもは大人しい理久が、今日は違った。ぱっと走り寄って、彼女の脚にしがみつく。「お母さん、ぼくのこともう
父と子は元カノしか愛せない？私が離婚したら、なんで二人とも発狂した？ 第186話
こうも急に態度が変わるとは思わず、中島は少し驚いた。「では、奥さまへの捜査は......」「もう必要ない」文翔は招待状を手に取り、その隅に印刷された紗夜の名前を指腹でなぞる。まるで、彼女の美しい顔を触れているかのように。瞳の色がさらに深く沈む。「そう長くは逃げられない」......一ヶ月後。晩夏の雨は相変わらず激しい。けれど、外の雨脚とは対照的に、会場内の熱気は冷める気配がなかった。誰もが息を呑み、最終優勝者の発表を待つ。「今年の国際フラワーデザイン大会、金賞を手にするのは――深水、紗夜さんです！」大きな拍手が湧き起こる中、紗夜は花をあしらったワンショルダーのドレス姿で、ゆっくりと壇上へ進む。観客に向かって落ち着いた笑みを浮かべ、口を開いた。「深水紗夜です。再びこの舞台に立ち、この賞をいただけたことを光栄に思います......」......壇上の紗夜がスピーチをする間、会場の同業者たちは口々に感嘆の声を漏らした。「あの人が噂の、国際大会で金賞を取った人？すごく若く見える！」「若く見えるけど、これで二度目の金賞よ！」「信じられない......デビューからいきなり頂点、その後五年の沈黙、そして戻ってきてまた頂点！」彼女を見る視線は、どれも賞賛だった。......「これからもフラワーアレンジメントへの愛を胸に、歩み続けていきたいと思います」言葉が終わると、再び大きな拍手が会場を満たす。スポットライトの下に立ち、紗夜はこの瞬間を全身で感じていた。胸の奥が満たされ、涙がこぼれそうになる。再び金賞のトロフィーを手にした時、その重みの懐かしさに、思わず目が潤む。「さすがは京浜で最も優秀と言われたフラワーアーティストね。あれだけ長く姿が見えなかったのに、出てきた途端これ......しかもまた最高峰の賞！」壇を降りた瞬間、小林先生が駆け寄り、喜びを隠さず祝福する。「全部この機会をくださった小林先生のおかげです」紗夜は深く頭を下げた。小林先生の推薦がなければ、今回の大会に参加すらできなかった。かつてのわだかまりを気にせず助けてくれたことに、紗夜は心から感謝していた。長い道のりだったが、努力は裏切らなかった。彼女はトロフィーを見つめ、そっと微
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