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2025-12-06 11:57:01怪我は徐々に回復して、計画決行の日が近づいてくる。
決行の前々日の夜、私たちはリビングの暖炉の前にいた。
大きなソファに隣り合って座る。私は湊さんの肩に頭を預けていた。彼の体温と、落ち着いた呼吸が伝わってくる。温かさに心が安らぐ一方で、この人を騙しているという罪悪感が胸に刺さった。湊さんは静かな声で、古い詩集を読んでくれていた。そんな穏やかな時間に、私は最後の偵察を仕掛ける。
「湊さん、ごめんなさい。少し、窓から冷たい風が入ってくるような気がして」
本を読んでいた彼の声を、私はささやくようにさえぎった。
「それはいけませんね。体が冷えてしまう」
彼はそう言うと、本を置いて立ち上がる。リビングの分厚いベルベットのカーテンを、隙間なくきっちりと締めてくれた。
（カーテンの留め具は、なかなか頑丈そう）
彼の背中越しに、カーテンレールを固定している真鍮の留め具の形状を、しっかりと見る。
湊さんがソファに戻る。今度は私が痛む足を引きずるふりをしながら、立ち上がった。「私も、何かお手伝いさせてください。火が少し、弱くなってきたみたいですから」
「僕がやりますよ。夏帆さんは座っていて」
「いえ。私もやってみたいんです」
暖炉のそばまでやって来た。ツールスタンドに立てかけられた鉄製の火かき棒を、ごく自然な動きで手に取る。ずっしりと腕に伝わる、鉄の重さ。先端は鉤爪のように曲がっている。
私は、燃える薪の位置を直すふりをした。頭の中では、火かき棒の先端の鉤爪の角度と、カーテンレールの留め具の位置を、重ね合わせていた。（これなら、テコの原理で、留め具を壁から引き剥がせる！）
私は何食わぬ顔で火かき棒を元に戻した。再び彼の隣に座る。それから、彼の腕に安心しきったように身を寄せた。
「火の加減は、あんな感じかしら？」
「ありがとう。でも、無理はしないでくださいね」
湊さんはそんな私の髪を優しく撫でる。
ふと、指先が頬に触れた。 至近距離で見上げる先に、彼の揺れる瞳がある
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王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 175：未来のためのデザイン
※ここからは番外編になります。 黒瀬家との和解から少しの時間が経った。目にまぶしいほどの若葉が萌える、春も終わりの頃である。 私たちの新しい住まいは、公園の深い緑を見下ろせる高層マンションの角部屋だった。 大きく開け放たれたリビングの窓からは、若葉の匂いを乗せた心地よい風が吹き抜けていく。子供たちの遊ぶ声が遠い喧騒として、かすかに響いている。 この明るく開かれた空間は、私が閉じ込められていた、あの静かすぎる山荘とは別世界だった。 まだ家具の少ないがらんとした部屋も多い。けれどここには、これから始まる暮らしと幸せがある。 湊さんと私と、お腹の子と。これからの未来を考えるとわくわくしてしまう。 ある週末の午後、ソファで一緒に本を読んでいた湊さんがふと顔を上げた。「夏帆さん、ちょっと来て」「なあに？」 彼は少し笑うと、私の手を引いて立ち上がらせた。二人で廊下を進んで、まだ何も置かれていない一番奥の部屋の前に立つ。 ドアを開けると、磨かれたばかりのフローリングに午後の柔らかな日差しがたっぷりと降り注いでいた。新しい木の匂いが部屋中に満ちている。南向きの大きな窓からは、公園の豊かな緑とどこまでも続く青い空が見えた。 湊さんはその部屋の真ん中で、私の手を握ったまま言った。「この部屋が、この家で一番明るい。だからここを、僕たちの子供の部屋にしたいんだ」 優しく告げると、湊さんは部屋に置いてあった箱のふたを開けた。 中に入っていたのは、スケッチブック。私がいつも仕事で愛用しているメーカーの、真新しいスケッチブックだった。 彼は少し照れたように、ふいと視線を逸らす。「君の才能を僕とこの子のために、貸してほしい。僕たちの最初の共同プロジェクトとして、この部屋のデザインを君と一緒にやらせてくれないかな？」 私は差し出されたスケッチブックと彼の顔を、交互に見つめた。 ただ私に仕事を依頼しているのではない。この子のための世界を作る。二人で対等なパートナーとして、ゼロから一緒に創り上げていこう。そう言
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 174
その夜。私たちは完成したスイートルームのソファに、二人並んで座っていた。 日が完全に沈んで、壁一面の窓の外には宝石のような東京の夜景が広がっている。部屋の中では私の『光の心臓』が、夜の光に呼応するように、静かで温かい光を放っていた。 私は湊さんの肩に頭を預ける。大きくなった自分のお腹を撫でていた。 ここに新しい命がある。私と彼の愛の結晶が。 この部屋が完成した時、「未来の礎」だと思った。その未来が今、ここで温かい鼓動を始めている。その実感が私の胸を幸福感で満たしていた。「ねえ、湊さん」 私は切り出した。「この子の名前、そろそろ本当に決めないとね」 この子は少し前の検診で、女の子だと判明している。性別が分かるまで保留にしていた名付けも、もう決めてもいい頃だ。 湊さんは私のお腹に手を重ねた。彼は一瞬、何かをためらうような表情を見せる。やがて意を決したように口を開いた。「僕はやはり『帆波（ほなみ）』という名前がいいと、思っているんだ」 私はその名前に息をのむ。それはあの山荘で、彼が狂気の中で口にした名前と同じだったからだ。私は彼の真意を確かめるようと、尋ねた。「その名前、覚えてるの？」 湊さんは私から視線を逸らさずに、こくりと頷く。「ああ。あの時の僕は、正気ではなかった。君を傷つけ、閉じ込めた。その記憶は、消えない罰だ。でもね、夏帆さん。あの狂気の中で、たった一つだけ、本物があったんだ。君を心の底から愛しているという想いと……『君の帆が、いつでも幸せな波に乗っていられるように』と願った、この名前だけは。――けれども、もし君が辛い記憶を思い出すなら、別の名前にしよう」 彼は自分の過ちから逃げずに、話してくれた。その愛情が本物なのだということが、よく分かる。 私は彼の言葉に頷いた。「ううん。それがいい。それが、この子の名前よ」 私は彼の過去の狂気ごと、その愛情を全て受け入れる。その覚悟はとうにできている。「帆波。素敵な名前ね」 私は幸せに満たされ
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 173
「しょうがないでしょ。社長になるんだから、格好悪いところは見せられないもの。この子のためにもね」 彼の手の上に私の手を重ねる。湊さんは私の指先に、一本ずつキスを落とした。「僕の奥さんは、世界一格好いい社長になるよ。でも僕の前では、世界一の甘えん坊でいてほしいな」 湊さんは膝をついたまま、私のお腹に視線を落とした。 彼が手を伸ばしかけ、ためらう。 私はその手を取って、自分のお腹に当てさせた。 湊さんの大きな手のひらが服の上から置かれる。 彼はそこに顔を寄せて、額を押し当てた。「僕たちの大事な宝物。早く会いたいな」 しばらくそうしていた後、やがて彼は顔を上げた。明るい部屋の日差しが、彼の瞳の中できらめいている。 湊さんの手がお腹から離れて、私の頬に添えられた。「夏帆さん……」 親指が私の唇の輪郭をそっとたどる。その感触に、私は目を閉じた。 訪れるのは、柔らかな感触。 幸福な気持ちに満たされて、私たちは長いこと抱き合ったままでいた。◇ 出産を間近に控えた、ある晴れた日の夕暮れ。湊さんは、「行きたい場所があるんだ」と言って、私をインペリアル・クラウン・ホテルへと連れてきた。 案内されたのは、全ての始まりの場所。私たちが完成させた、あのスイートルームだった。 部屋は完成した時と変わらず、完璧な美しさを保っている。西日が差し込み、空間を金色に染めていた。「このスイートルームは、今日から正式に『オーナーズスイート』として登録したんだ」 湊さんは言って、一枚の、特別なデザインが施されたゴールドのカードキーを私の手に乗せた。「僕たち黒瀬家の人間と、僕が認めた特別なゲストだけが利用できる、特別な部屋だ。これは、その全ての権限を持つ君のための、マスターキーだよ」 彼は続ける。「もちろん、他のゲストが利用することもあるだろう。でもこの部屋の所有者は、君だ。いつでも好きな時に、君が帰ってこられるように。ここは僕たちの
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 172：私たちの家
黒瀬家との和解から、数ヶ月が過ぎた。季節は巡り、強い日差しと蝉時雨（せみしぐれ）が夏本番を告げる、真夏の午後。 私は大きくなったお腹を抱えて、新居のリビングのソファでくつろいでいた。 ここは以前のペントハウスではない。私たちがこれから生まれてくる子供のために、二人で新しく選んだマンションだ。 日当たりが良くて広々とした部屋は、家族が増えて楽しい笑い声が響くことだろう。 それはもう間近な未来。目を閉じれば浮かんでくるようだった。 部屋のインテリアは、私が選んだ温かみのある無垢材の家具。それから湊さんが好むシャープでモダンなアート作品が、不思議なほど心地よく調和していた。二つの違う系統の家具は、私たちの関係そのものを表しているようだ。 リビングの一番日当たりの良い一角は、私のための小さなアトリエになっている。 そこには、湊さんが贈ってくれた大きな製図用のデスクが置かれていた。壁に貼られているのは、設計図。アトリエ・ブルームから独立して立ち上げる、私自身のデザイン事務所のものだ。 デスクの上には、その事務所の完成模型が置かれている。光がふんだんに入る、ガラス張りの小さなオフィス。私自身が社長として、スタッフたちと生き生きと働く未来を描いている。 誰かに与えられた仕事ではない。私が自分の力で掴み取る、新しい城だった。 私がスケッチブックに集中していると、ふわりと後ろから優しい香りに包まれた。湊さんが私の肩に、薄手のショールをかけてくれたのだ。「少し、休憩しないかい。夢中になるのはいいけど、クーラーで体が冷えてしまうよ」 彼は私の肩を優しくマッサージしながら、耳元でささやいた。愛情のこもった声と指先から伝わる温かさに、私は体の力を抜いてソファの背もたれに身を預ける。「ん、ありがとう。でも、もうちょっとだけ……」 私がそう言うと、湊さんはくすくすと笑う。私の前に回り込んで床に膝をついた。彼の視線は私の目ではなく、大きく膨らんだ私のお腹に向けられている。「こら、お母さんをあまり困らせるんじゃないぞ。君が生まれる前から、ワーカ
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 171
「家柄や体面ばかりを気にして、肝心のあの子の心が、これほどまでにあなたを求めていることを見ようとしていなかった。今のあなたの隣で、本当に幸せそうにしているあの子の顔を見て、ようやく目が覚めました」 黒瀬夫人は私に向かって、初めて心からの微笑みを浮かべた。「息子の、あの愚かでどうしようもなく純粋な心を救ってくださったのは、あなたなのですね。どうかこれからも、湊のことを、よろしくお願いいたします」 彼女は椅子から立ち上がる。私のそばまで歩み寄ると、その場で深々と頭を下げた。 予期せぬ心からの謝罪と、祝福の言葉。張り詰めていた心の糸が、ぷつりと切れる。私の目から、涙がこぼれた。「そんな……私の方こそ、至らないことばかりで。どうか頭を上げてください。こちらこそ未熟者ですが、湊さんと共に歩ませていただければと思います」「ありがとう、夏帆さん。私たちを許してくれて」 隣で湊さんが立ち上がる気配がした。彼の大きな手で、私の肩をしっかりと抱き寄せる。「もう大丈夫だよ」 湊さんの声が頭の上で聞こえた。 ご両親との雪解けは、私の心に大きな温かさを与えてくれた。またあの「査問」になったらどうしようと、自分で思っていた以上に張り詰めていたのだ。 また、黒瀬社長は私をプロフェッショナルだと認めてくれた。単なる息子のパートナーとして以上に、私という人間を見てくれた。 同時に黒瀬夫人の心も聞けた。冷たいように見えた彼女も、息子を案じる一人の母だったのだ。 私は彼らに受け入れてもらえた。ずっと一人だった私が湊さんに出会って、それでもなかなか心を開けなくて。 すれ違いの末に彼は理性をすり減らしてしまった。 でも、もう一度。湊さんは心を取り戻し、こうしてご両親に迎え入れてもらった。 私はようやく一人ではなくなったのだ。 涙が止まらなくなりそうになる。でも、ご両親に心配をかけるわけにはいかない。 少しだけこぼれた涙をぬぐって、私は微笑んでみせた。「これからどうか、よろしくお願いいたします」
王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです 170
メインディッシュの皿が下げられる。食後のデザートが運ばれてきた時のこと。 黒瀬社長がカトラリーを置いた。私に向き直る。「相沢さん……いや、夏帆さん」 彼は、あえて私の名前を呼び直した。「今回のスイートルームの件、君の仕事は実に見事だった。『モダン・デザイン』誌の評価も読ませてもらった。黒瀬グループの人間として、誇らしい限りだ」 私は背筋を伸ばして、その言葉を聞いていた。「正直に言おう。私は当初、君を誤解していた。佐藤が仕掛けた数々のトラブルに惑わされ、君をビジネス上の障害だとさえ考えていた。私の不明の致すところだ。君は、逆境の中でこそ真価を発揮する、本物のプロフェッショナルだった」 黒瀬社長はそこで一度言葉を切る。私と隣に座る湊さんの顔を、交互に見た。「息子のパートナーとして、だけではない。一人の優れたデザイナーとして、私は君を心から尊敬する。これまでの、私の数々の非礼を、この場で、詫びさせてほしい」 黒瀬家の当主である彼が椅子から立ち上がり、私に向かって深く頭を下げたのだ。 私はその光景に、息をすることさえ忘れた。隣で湊さんが私の手を強く握ってくれる。その感触だけが、唯一の現実。 黒瀬社長が頭を下げた後、ダイニングルームは再び静寂に包まれた。私はまだ目の前の出来事が信じられずにいる。 沈黙を破ったのは、これまで固い表情でことの成り行きを見守っていた、湊さんのお母様だった。 彼女はナプキンをテーブルに置くと、私の方を向いた。その瞳には以前のような、私を品定めするような棘はない。「夏帆さん。正直に申し上げますと、私は、あなたのことを、快くは思っておりませんでした」 驚くほど率直な言葉だが、私は不思議と嫌な気持ちにはならなかった。「黒瀬の家に嫁ぐ方は、家柄も、育ちも、それにふさわしい方でなければならない。それがこの家を守るため、そして何より、湊のためだと信じておりましたから」 彼女はそこで一度、隣に座る湊さんの顔を見た。慈しむような、どこか痛ましげな目だった。「けれど
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