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不死身青年と旅人童女の追憶Ⅶ
วันที่เผยแพร่:
2025-08-15 15:22:46
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異人青年譚 不死身青年と旅人童女の追憶Ⅴ_4（描き直し中）
そんな風に考えていた矢先、僕の思考を読んだのか、それとも単に、からかうのが目的の表情で、紡いだだけなのだろうか、いつも通りの表情ではあるけれど、先程までと明らかに違う声色で、彼は言う。「それはそうと、荒木君。今日は随分と楽しかったそうじゃないか。佐柳ちゃんだけでなく、年端もいかない現地の女の子までひっかけるなんて、まったくさすがだよ。大学生はそうではなくてはいけない」 そう言いながら、湯船に浸かりつつ、しかし身体ごと僕の方に向き直る相模さんに対して、逆に視界に入れない様に身体を逸らして、僕は言い返す。「一体大学生にどんな偏見を持っているのか気になるところではありますけれど……それに、誤解というか、語弊だらけな気がするので訂正しますけれど、あの子とは偶然、一緒に行動することになっただけですよ。それ以上でもそれ以下でもありません。だって……」「だって普通の女の子だから……かい……？」「……」「まぁ、現段階ではそうだろうね。今のところは本当に普通の少女だ。君や佐柳ちゃんが関わったというだけで、それ以外は、当たり前だが何もわからない」 そう言いながら、身体を湯舟から上げて、しかしその動きの最中、言葉は続ける。「そもそも、君が関係を持つ者全てが、異人に成り果てていくなんて、そんな傍迷惑な話になってしまうのは、コチラとしても勘弁していただきたい」「……そうですよ。彼女はいたって普通の女の子です。それ以上でもそれ以下でもない」 言いながら、湯面に映る自分の顔に視線を合わせて、僕は彼に続ける。「それよりも、明日は琴音が例のカウンセリング、受けるんですよね？」 そう僕が尋ねた時、彼は露天風呂から室内に戻ろうとしていた。 だが僕の声が聞こえたからだろう。 扉に手を掛けて、コチラに視線を合わせながら、彼は言う。「あぁ、そうだよ。順番も、スケジュールも変更はしない。君は最後だ、荒木君。だからせいぜい、明日は柊ちゃんと二人で、熱海観光を楽しめばいい。あぁでも、あまり下手なエスコートはしない方がいい。怒らせたら本当に、怖かったからねぇ……」 そう言い残して、彼は露天風呂を後にした。 言い残された僕は、露天風呂に一人、取り残されながら想いを馳せる。 僕等と別れた後に、柊がどれだけ激昂したのかは、正直なところ測り知れないけれど、しかしそれでも、さっきまでの
異人青年譚 不死身青年と旅人童女の追憶Ⅴ_３（描き直し中）
けれど相模さんときたら、その向けたられた視線に、投げ掛けられた質問に、相変わらずの微笑を浮かべながら、また一段と深く湯舟に身体を沈めて、言葉を紡ぐ。「フフッ、説明……説明か……そうだねーなんて説明するのが正しいのかなぁ……」「……」 視線に対して、少しばかり合わせたかと思えば、またすぐに切って、けれどまた合わせて。 そんなことを二回か三回繰り返した後に、彼は静かに、口を開く。「そんなに睨むなよ……どこまで白状するべきなのか、僕としても判断が難しくてね。なんせコレは、僕個人の動きではなくて、組合という組織が関わっていることだ。下手に口を割ってしまうのは、非常に不味い」 そう言って、言い終えたのか、もしくはその後の言葉が出て来ていないだけなのか、数秒の空白が横たわる。 だから僕も、彼と同じ速度で、言葉を返す。「ずいぶんと……」「ん？」「ずいぶんと、白状なんですね。この旅行を企画してくれたのは貴方なのに、別行動することが前提で、しかもそれでいて、その目的やら詳細は、あまり話せないなんて……」 そう言い終えると、その後の言葉が出てこない僕は、数秒の沈黙を横たわらせる。 すると相模さんは、ため息交じりに、けれど声色は上向きに、言葉を紡ぐ。「まぁ、申し訳ないとは思っているよ。騙し討ちをした様なモノだしね……けれどこうでもしないと、君等三人を効率良くカウンセリングするのが難しいのも事実だ。特に柊ちゃん」 彼のその言葉に、僕はつい、反応してしまう。「柊が……ですか……？」「……意外そうだね」「えぇ……だって、どちらかといえば、僕や琴音の方が、異人としても人間としても、存在が不安定なわけですから、問題視されるなら、僕等二人の方だと、そんな風に思っていましたし……」 そう僕が言い淀むと、彼は訂正する。「あぁ、その認識は間違っていないよ。その通り、君や佐柳ちゃんの方が、異人としても人間としても不安定な存在で、警戒しなくてはいけないのも、問題視しなくてはいけないのも事実だ。けれどそれなら、問題視することが決まっている分、対処も予め考えられる。早いうちに手を打てるなら、考えられる時間が多い分、対処も楽になる」「だが彼女は、柊ちゃんは、まだ未確定な部分が多過ぎる。暫定的に人間であるだけで、異人性が抑えられているだけだと、僕は君に説明したと思うけれど、
異人青年譚 不死身青年と旅人童女の追憶V_2（描き直し中）
「ようやく来たね、荒木君。まったく、待ちくたびれたよ」扉の先に居た人物が、そしてその人物が口にする台詞が、こんな……「……っ」こんな普段とはまるで違う場所ですら、あまりにもいつも通りに登場して、そのいつも通りの台詞が鼓膜を揺らすものだから……「ん？どうしたんだい？」 そう尋ねながらその人は、さっきまで腰掛けていた風呂の淵から湯舟の中に身体を沈めて、僕の方を見る。 そしてそんなその人に、僕はため息交じりに、視線を逸らしながら、湯舟に浸かる一歩手前の場所で、自分の顔に手を当てて、うなだれながら答えるのだ。「いいや、なんかデジャブというか……どうしてもう少し警戒心を抱かなかった、そんな自分に後悔しているというか……」 その言葉に対してその人は、少しだけ笑いながら、言葉を続ける。「まぁ、若いうちはそんなモノだよ。同じ様な失敗を何回も繰り返して、そして身に着けるんだ。もっとも、あまりにもそれらが多過ぎると、見限られるけれどね」「見限られた方が、僕はありがたいんですけれどね……」 そう言いながら僕が、諦めに満ちた心境で湯舟に身体をゆっくり鎮めると、それを見たその人は、相変わらずのニヤケ面のままで、僕に言葉を返す。「それは出来ない相談だな、なんせ僕の仕事は君を管理する専門家なのだから」「異人の専門家ですねよ、その言い方だとなんだか僕個人の専門家みたいに聞こえるので、やめてください。気持ち悪い」「ヒドイなぁ、あながち間違えたことは言っていないのに……」「……えぇ、ほんと。残念なことに……」 そう言い返して、それ以上は何も言わずに、僕は空を仰いだ。 この状況……あんな状態の柊と一緒に居たあの部屋よりも、今この場所でこうしている方が、ある意味地獄な様な気がする。 異人を管理することに長けたこの人は、どうせ僕の今日の動向を知っている。 知ったうえで、何も言ってこないこの状況は、やはり気持ち悪い。 だからだろう、代わりに僕が口を開いた。「ところで、相模さん。今日は一体、何をしていたんですか？」 その僕の言葉に、返答するわけでもなく、しかしなぜか感嘆する様に彼は言う。「へぇ……」「なんです？」「いいや、わざわざ自分から僕に口を開いてくれるとは思わなくてね、成長が著しいよ」「それは、どうも……でも普通、あんな居無くなり方をされたら、誰だって
異人青年譚 不死身青年と賢狼烈女の悪戯Ⅴ_05
「あの......」「ん？」「いや......佳寿さんの名前を知っているってことは、その......専門家の人......ですよね？」「うん、そうだよ......まだ思い出せない？」「えぇ......その......相模さん......あっ、佳寿さんじゃない方の......」「あー宗助《そうすけ》くんのことね」「はい......その人と佳寿さんと......すみません、その人達の印象が強すぎて......」「そりゃあそうよ。あんなにキャラが濃い姉弟に絡まれている君には、さすがに同情するわ」「......そうだなぁ......自分が見ている世界を、必ずしも他人が見てくれているわけではないから、それだけは、気を付けてねって言葉の意味は、ちゃんと理解してくれたかしら？」「えっ......」「短い時間ではあったけれど、私は楽しかったわよ？夜のドライブ」「夜の......あっ......」「......思い出してくれた？」「はい......その......すみませんでした。あの日、宿まで送ってくれたのに......」「......よかった。べつにいいのよ、思い出してくれただけでも、嬉しいから......」「あの......」「ん？どうしたの、荒木誠君」
異人青年譚 不死身青年と賢狼烈女の悪戯Ⅴ_04
「どうしたの、珍しく眠そうじゃない」「あぁ、おはよう......いや、なんだろうな......寝ていたはずなのに、ずっと眠い......」「あなた、それ病気なんじゃないの？」「へっ？」「稀有な体質の貴方に、こんなことを言って、どれだけ当てはまるかは知らないけれど、あるらしいわよ？寝ても眠気がとれなくて、疲れがずっと溜まり続ける病気......」「へぇーそうなんだ。けれどまぁ、それはないだろうな......」「あら？どうして？」「そりゃあ......僕はお前が言うところの、稀有な体質なんだ。もうこれ自体が、病気みたいなモノだろ？」「べつに、病気にかかるのは、一人一つというわけでもないでしょ？」「それ、合併症ってこと......？」「さぁ、どうなのかしらね......」「あの......」「はい？」「荒木......君......ですよね......？」「えっ......あぁ......はい。荒木です」「よかった～会えた～」「はい？えっとあなたは......」「あぁ、この恰好だと流石に、憶えていないか」「どこかで、会いましたか......？」「まぁ......そうなるよね......印象深い関りは、加寿さんに取られたからね......」
異人青年譚 不死身青年と賢狼烈女の悪戯Ⅴ_03
「さて、そろそろ帰ろうか」「もう帰るのか？まだ来て、そこまで時間、経ってないだろ？」「いや、もう帰らないとダメだよ。もうそろそろ、この姿じゃなくなる。そうなると帰るのが大変になる」「そっか......そりゃあヤバイ。帰ろう」「あのさ......」「ん？」「いや、来るときはいきなりだったから、何も思わなかった......っというより、そんなことを考える余裕がなかったけれど、僕が背中に乗ることに、お前は何も思うことはないのか？」「無いよ......そんなことを思う様に、ボクはできていない」「そんな言い方......まるで自分が、誰かに作られた様な言い方をするんだな」「似た様なモノでしょ？生き物みんな、作ってくれた親が居るんだから」「いや......そうだけれど......」「けれど......？」「今の言い方だと、生き物のそれとは明らかに違うニュアンスになっている気がするからさ......」「そうかな？あんまりそういうつもりはなかったけれど」「まぁ、いいや。そろそろ本当に、行かないとね」「あぁ、頼んだ」「ところでさ」「ん？」「乗り心地とかってどうなの？」「えっ？」「いや、自分だとわからないモノだからさ」「まぁ、それなりだよ......」
異人青年譚 不死身青年と殺人鬼少女の青春Ⅵ
携帯電話のアラームを止めて、時間を確認する。 時刻は午前10時過ぎ......「......っ」 僕の隣で寝ている柊を起こさないように、眠気でけだるい身体をゆっくりと起こして、そしてその動きのまま、台所に足を運び、コップに一口分の水を入れて、それを口に含む。 そしてそのまま数秒程うがいをした後水を吐き出し、歯ブラシに歯磨き粉をつけて、それを口の中に入れ歯を磨く。 別に毎朝必ず最初に行うわけではないが、僕は起き抜けの口の中の不快感は、なるべく早く取り除きたいと思う方だし、それに今日はいつもと違って宿泊客がいるモノだから、家主ではあるけれど、彼女より先に起きることが出来た僕は、なるべ
異人青年譚 不死身青年と殺人鬼少女の青春Ⅳ
現時点での時刻は、おおよそ十六時頃だろうか...... 「......っ」「......」 いや、もしかしたらもう既に、そこから一時間程経過して、十七時になってしまっているのかもしれない。 なぜなら、今いるこの場所を訪れた時よりも、少しだけ周りの人間の数が、多くなって居るからだ。 しかしまぁ、今僕達が居るこの場所を思えば、この時間帯にこれだけ人が集まる現象は、実はそこまで珍しい事柄でもない。 なぜならこの場所は......「......あ、あのさ......」「なに？」「いや......とりあえず、何か頼まないか？」 大学から程近い、所謂ファミリーレストランと言われる
異人青年譚 大学生青年と吸血鬼少女の強奪Ⅳ
パンケーキを食べに行った次の日 ゴールデンウィーク二日目である今日は、朝からあまり天気が良くなく、一日中雨が降り続く予報が、テレビから聞こえていた。 時間の節目になり、番組が変わる。 そしてまたその番組では、前の番組でも報道していたことを、報道する。 特に見ているわけでもないテレビ、朝起きて身支度をするときの時計代わりである。 これはこれで案外便利だ。 こちらの要望に関係なく、今イチオシのスイーツだったり、芸能人の不倫疑惑や、新しい映画の完成披露試写会、政治家の汚職、ゴールデンウィークにおすすめのテーマパークの情報、通り魔の事件や強盗、交通事故、その他諸々。 そんなモノばかり
異人青年譚 不死身青年と旅人童女の追憶V
気がかりだった着替えの件は、近くのコンビニに売られている物を使うということになり、それを買いに行くときは一人でいいから家に居ろと、そう言って彼女は再び僕の家を出ていった。 僕の家から徒歩数分のところに、一軒だけコンビニがあるから、おそらくそこに向かったのだろう。 出て行ってから三十分と経たない間に、柊は部屋に戻ってきた。 そして部屋に入るなり、彼女は言う。「汗をかいたから、シャワーを浴びたいわ」 そう言いながら僕の方を見つめる彼女は、数秒のわざとらしい沈黙の後に、睨みが利いていない無表情な顔で言い放つ。「覗いたら殺すわよ？」「誰が覗くか！」 そういうのはもう少し、表情
