見目達哉の小説

　この病院に配属されて、もうすぐ一年近くになる。　研修医として、目が回る様な思いをしながら熟す仕事に、少しずつ慣れてきた。　幸いなことに、同じ患者さんを担当する先輩は、仕事が出来て、その上性格もいい。　だから仕事のことで相談した内容に関しては、いつでも適格な助言をくれるのだ。　しかし今日に限っては、僕も先輩も、初めて対応するこの患者さん達に、やはり戸惑いは隠せない。　僕と先輩の目の前に居る患者さんたちは、様々だった。　明らかな未成年も居れば、若い青年、中年や老人。　それでいて男女関係なく、同じ病室のベットで横になっている。　その光景を見ながら、僕は横に立つ先輩に向けて、静かに口にする。「年齢はともかく、男女同じ病室なんて、初めて見ました......」　その光景を見ながら、先輩も同じように、口にする。「そうだな、この病院では俺も初めて見たよ」「えっ、前の所では普通だったんですか？」　そう俺が先輩に尋ねると、先輩は何かを言い掛けようとする。　しかしそのタイミングで後ろから、僕等二人に話し掛ける人がいた。「いや～ほんと、ヘルプ助かるよ。急に申し訳ないねぇ......」　声がする方向に振り向くと、立って居たのは、中年の医者だった。「お疲れさまです。あの先生、この患者さん方って......」　そう僕が言い掛けたところで、先生は僕が、一体何を訊きたいのかを察した様で、先生は言葉を返す。「あぁ、この人達は皆同じ症状だよ。どこにも異常はない。ただ眠っているだけだ。強いていうなら、ずっと長く夢を見ている」「えっ、それって......」　そう僕が言い掛けた所で、看護婦の方が先生を呼んでしまう。　そして先生は、ゆっくりとした足取りで、その看護婦の方へ行く。　その姿を見送りながら、僕は訊きたかったことを、飲み込んだ。　しかし隣の先輩は、そんな僕に向けて言う。「とりあえず、点滴チェックと体温だな。反対側から任せていいか？」「えっ、あぁ......はい」　どうやら先輩は、勝手を知っているようだった。　体温と点滴のチェックを終えた後、僕と先輩は自販機で飲み物を買って、少しの休憩をとっていた。　口を飲み物から離した後に、先輩は僕に尋ねる。「お前、ゲームはする方？」　唐突に尋ねられたその言葉に、僕は少しだけ考えながら、返答した。「えぇ

「......しかし僕は、思うんだ。この国の人間は本当に、人としての本懐を、遂げているのだろうかと......」　そう言いながら、俺から視線を逸らして、辺りを見回す。　新人の身体を借りながら砂城は、まるで何かを探す様にしながら、しかしその泳いでいた視線は、少し経てば俺の所に、戻ってくる。　その彼の姿を見て、俺は砂城に言う。「そんな風に話を明後日の方向に持って行って、お前は一体、何がしたいんだ？」　その俺の問い掛けに、砂城は答える。「べつに......ただ単にこういう話を君と楽しみたい。それだけだよ......」　言いながら砂城は、俺を見る。　口元に余裕を添えて、俺を見る。　そんな砂城に、俺はまた、言葉を紡ぐ。「雑談がしたいなら、もっと他の方法があった筈だ......わざわざ他人の身体に潜り込んで、意識をすり替えて、やりたいことがただの雑談なら、それは馬鹿げている......異常だ......」　そう俺が言うと、砂城は視線を下げて、小さく笑う。「フフッ......」「なんだよ......？」「いいや、こんな姿になっても君は、僕のことをそうやって、正常な誰かに当てはめようとしてくれるんだね......こんなことをしている時点で、こんなことになっている時点で、もう既に、僕は異常だよ......」「......そんなこと、とっくに知っている......」「......」「だが、わからないこともある......」「何がだい？」「どうしてわざわざ、潜り込む対象のバイタルデータを消すような、そんな危険な行為をした？」「......」「今お前がしている様に、そんなことをしなくてもお前は、その対象者の意識に潜り込めるんだろ？」「それは、この子のバイタルデータは消えていないと、そう断言出来てから出る言葉だよ......そんなのはまだ、わからないんじゃないのかい......？」「いや......わかるんだよ。だってそいつは、昨日の店主の様な、ただのアウトローな国民とは違う。正真正銘、行政府の人間。管理している側の人間だ。そんな奴のバイタルデータが消えたら、俺等の端末には間違いなく、それらについての連絡が来るはずだ......だが今は、それはない......」　そう言いながら、核心的なことをそのまま、俺は砂城に言うつもりでいた。　しかし砂

　店の中は、こうだった......　　言葉を一つ残して、男は立ち去った。　誰もいない、死体だけが一つ転がる店に、俺は置き去りにされたのだ。　店には誰も居なかった。　もともとあの男しか、この店には居なかった。　しかしカクテルを飲んでから、意識を飛ばした後、気がつくと一人増えていた。　ヒトが一人、増えていた。　その女は、今日行方を追っていたヒトだった。　三枝箕郷という、若い女だ。　しかしその女は、喋りながら正常に狂い始めて、その果てに意識をすり替えられて、最後は自殺した。　女は死体になった。　狂った女は、死体になった。　しかしその後に、今度は初めから店に居た男が、狂い始めた。　狂った男は、異常な酒の飲み方をしながら、ゆっくり俺と会話をした。　会話をしながら、次第に熱を帯びる男の思想は、俺を睨みつけた。　睨みつけられた俺は、その男に銃口を向けていた。　銃口を向けながら、俺と男はまた、会話を続けた。　男が考えていることの詳細を......いや、もしかしたら概要を、俺は彼から告げられた。　告げられた俺は、それらを理解出来なかった。　しかし理解できない俺に対して、男はさらに、思想を語った。　頭に銃口を突き付けられている筈の男は、その銃口に額を着けて、思想を語った。　一頻り話した後に、最後に言い残していた言葉を言い切って、男は俺の前から、姿を消したのだ。　そして今、やはり俺はこの店に、一人で置き去りにされている。　しばらくその場に立ち尽くして、さっきまでの出来事を粗方、思い出す。　そしてその後に、他の誰でもない自分に言い聞かせる様にして、俺は自分の足をゆっくりと、扉の方へ進ませる。「あぁ......帰らない......とな......」　誰もいない、死体だけが転がる店を、俺は出て行った。　そこから先の記憶は、正直なところ、朧気だった。　意識を失ったわけではなく、ちゃんと自分の足で歩いて、その店から立ち去ったが、歩いている最中も、頭の中には、最後に砂城に言われた台詞が貼り着いて、離れない。　傲慢という、そういう言葉を使いながら、俺達の居る世界を一括りに否定した彼の台詞が、どうしても......　どうしても離れては、くれない。　その足取りのまま、俺は自宅への帰路についた。　上司への報告は、明日でいいだろう。　なんて

　やりたくない仕事を、しなくてはならない日というのは、呆気なく来てしまうモノである。　今日がその一日目。　一人目の国民は、若い女性だった。　国民番号：三千四十八番　三枝　箕郷（さえぐさ　みさと）　二十歳　昼間は大学に通いながら、夜はアルバイトとして飲食店で働いている。　それ以外には、コレと言った特徴があるわけでもない。　いたって普通の学生である彼女のことを、在籍している大学の事務に尋ねてみたりもしたが、二ヶ月程前から、講義に出席していないという情報以外、手掛かりらしいそれらは、残念ながら得ることは出来なかった。　だから俺は、彼女がアルバイトとして在籍している飲食店へ、足を運ぶことにした。　時刻は二十時を少し回った辺り。　店の住所を見て、少しばかり覚悟はしていた。　煌びやかな灯りが彩る表の通りを、少しばかり外れて、しかしそこから深く路地裏の方へと続く道を、しばらく歩いて数十分。「ココか......」　目の前に現れたその店は、飲食店というよりも、廃墟の様な風貌だった。　周りの景色も相まってか、少しばかり空気が重い。　一見すると、その建物が店をやっているのかわからなくなるような、そういう佇まいだ。　ほんとうに、ココであってるのだろうか......　そう思いながら、やはりすぐには尋ねる気になれなくて、その建物の前で少しばかり、立ち往生してしまう。　そして、しばらく経ったくらいだろうか......「あんた、入らないのかい？」「えっ......」　振り返ると、そこには背の高くて線の細い男が立っていた。　いつからそこに居たのかは、わからないけれど......　男は俺の方を見て、溜め息混じりに言い放つ。「客じゃないなら、悪いけれど帰ってくれないか？いつも大して客が居るわけでもないが、今日は特に酷いんだ......」　そう言いながら、男は俺から視線を逸らして、店の中に入ろうと、すぐ近くを歩く。　けれどそんな男に向かって、俺はさらに尋ねる。「失礼ですが、アナタは......？」「俺はココの店主だよ。そういうアンタこそ一体何者なんだい？いつもこんな所に来る様な人には見えないけれど？もしかして......行政の人間かい？」　言い当てられて、俺は些か、動揺してしまう。　そしてその動揺を隠せないまま、俺は返答する。「......はい

「失礼します」と言いながら足を踏み入れた会議室には、普通なら絶対に、御目に掛かることが出来ないであろう偉いさん方達が、会議室の席の約八割を占めていた。　そして残った二割は、俺と上司の二人が座るために空席となっていて、そんな普段の会議では有り得ない様な異質の情景が、息苦しさに似た空気感を作り上げていた。　そしてそんな空気の中、俺達が座り、会議が始まるや否や、向かいに座る一人の偉いさんが、コチラ側に尋ねるべきことを、淡々と口にした。「さて、早速本題に入るが......突如としてバイタルデータが消去されるなど、前代未聞のこの状況を、君達はどう対処するつもりかね......？」　言いながら、コチラ側をジッと見つめるその人の視線は、気持ちの良いモノではなかった。　そして、そんな視線に耐えかねたのか、それとも単に、その言葉に対しての答えを、予め持ち合わせていたのだろうか......もしくは、その両方か......　俺の隣に座る上司は、前に座るその人に対して、言葉を返す。「はい、その件につきましては、担当者である彼に直接、そのバイタルデータの持ち主の所に行ってもらい、現地調査してもらいます」　そう言いながら上司は、一度コチラの方にチラリと視線を向け、さらにその勢いのまま、言葉を続ける。「またそれと並行して、今回起きた事象についての原因究明を、私自ら主導して、行います」　その続けた言葉に対して、もう一人のお偉いさんが口を挟む。「ほぅ......具体的には、一体どうするつもりかね......？」「まずは一度、一週間分のCORDの全ログを洗い出します。この作業自体は、そこまで時間が掛からないでしょう。二、三日程度で行えます。その後は、必要であるなら、システム管理課と共同で、CORDの再調整を行いたいと考えております」　そう上司が言い切ったところで、数人の偉いさん方は、一瞬だけ動揺した。　そしてその動揺した偉いさんの一人が、上司に対して言う。「再調整を行うということは、君は一時的なCORDの運用停止をも視野に入れていると、そういうことかね......？」「はい、そのつもりです」　その肯定の上司の返答に、また会議室内は、先程と同様か、それ以上に重苦しい空気に飲み込まれた。　そしてその空気の中、先程上司に質問を投げ掛けたお偉いさんが、ため息交じり吐き出す

　事務室に入り、午後の業務のためにPCを起動する。　そして隣に座っている新人も、業務を行うために、同じ動きでPCの電源を入れて、さっきと同じ様な口調で、しかしさっきとはまるで別の話題を「あっ、そういえば新堂さん」という言葉を皮切りに、俺に促す。　そしてそこからは、本当にただの雑談だ。　休日に昔ながらのカフェやバーに行くことを趣味にしているこの新人は、そこで食べた料理や飲み物、その店の雰囲気や、そこで会った初対面の|女性《ヒト》と過ごした一夜なんかも、よく話題にして俺に話す。　まったく......　無駄に顔が良い新人のその話題は、後半の方は特に、危うい気もするのだが......　休日は家に居ることが多い俺にとっては、週初めの月曜日に話されるその話題が、些か鬱陶しいと思う反面、自分だとそういう所には出向かないし、もちろん初対面の|女性《ヒト》なんかとも、そういうことになることはない。　だから彼のそんな話は、聞いている分には、まるでチープな深夜ドラマでも見ている様な、そういう感覚になって、少しだけ面白かったりする。　だからまぁ飽きもせず、毎週そんな話を、俺は彼から聞いている。　矛盾していると、自分でも思いながら。「さぁ、そろそろ仕事をしよう」　そう言うと、新人は少しだけ、不満そうな表情をする。　どうせまた明日も、同じ話をする癖に。　そんな風に思いながら、PCの画面を確認して、そして午後の業務を行う。「......えっ？」「ん？どうしたんですか、新堂さん」　そう言いながら、新人は俺のPCの画面を覗き込む。　そしてその画面を見て、新人も俺と同じような、表情になる。「これ......どういう、状態ですか......？」「いや、俺もわからん......」　そう......そこに映されているのは、モニタリングされたデータと、そのデータの対象とされている国民の顔写真と名前が、細かく列記されていた。　ある数名を除いて......「こんなの、はじめて見ましたよ。モニタリングされたデータだけが、綺麗に空白にされているなんて......何かのバグ......ですかね......？」　そう言いながら、俺の方を見る新人に、言葉を返す。「どうなんだろうな......もしバグなら、お前の方でも、同じことが起きているんじゃないのか......？」「そ

　大学という教育機関は、中学までのような義務教育ではなく、また高校のような場所とも違い、全国の様々な場所から、様々な年齢層の奴等が集まる場所だ。　だから別に、同期の中で多少の歳の差が生まれることも、しばしばあることなのだ。　だから僕は、そんな彼女に対して、小言の様に言うつもりはないけれど…　やはり友人なら、思ったことは隠さずに言うべきなので、言おうと思う。　「あのな…そういうことは出来れば最初に言うべきじゃないのか…残念ながらもう僕は柊のことを歳上として扱うことが出来る気がしないんだけど…」　結局、小言になってしまった。　しかし当の彼女は、それを聞いても何も思うところが無いような声で、無いような表情で、応答する。　「あら、別にいいわよそんなこと。荒木君とだって学年は同じなんだし、それに今さら歳上扱いされる方が、なんか変な感じがして気が休まらないわ」　「…そういうモノなのか…？」　「そういうモノよ。それに私たち、そもそも出会いがあんなんだったんだから、そんなことにまで気が回らなかったのも無理はないでしょう？」　「あっ…」　柊のその言葉で、僕は思い出す。　彼女との出会いを、思い出す。　夏休み前の前半最終…　あれはどう考えても、散々な日々だった…　なぜなら僕は、今日この場に同席している僕の友人　　自分のことを押し殺すことで他人をも惨殺するようになってしまった…　僕とは違い、殺人鬼の性質を持ってしまった少女…　それでいて今はもう、都合よくも普通の女子大生である、謂わば元異人　あの血の匂いが絶えない、青春の日々を共に過ごしたこの少女　　柊 小夜 　(ひいらぎ　さや)　に、殺されていたからだ。　ころされて、コロサレテ、殺されて…　それでいて僕もまた、死ねない身体の、不死身の体質を持った異人であるばっかりに、彼女との関係を持ち続けてしまっている。　あのときに、あんなことをされたのに…　あんな風に、殺されたのに…　未だに僕は、この柊という少女との関係を、裁ち切れずに大切に持ち続けてしまっているのだ。　出会い頭に殺されて、その後は付きまとわれて、それで最後も殺されて…　そんな咽返るような、血の匂いが絶えなかった、あの日々を思い出す。　女の子と共に、同じ部屋で寝た、謂わば青春の日々を…　僕はその柊の言葉で、思い出したのだ。　

「さて......こういう時は一体、何から話せばいいんだろうね......」　そう言いながら佳寿さんは、手元にある食事の類から一度視線を完全に外して、僕の方を見る。　見られている僕は、その視線に身に覚えがあるから、佳寿さんとは対照的に、視線を外す。　そして苦し紛れに、口にするのだ。「いや、そんなこと......僕に言われても困りますよ......大体アルバイト自体が初めてで、何を質問すればいいのかさえ、わからないんですから......」「......」「......っ」　何も嘘は吐いていないから、問題はないだろうけれど、それでもやはり、この人のこの視線に覗かれることだけは、やはりどうしても、避けたいと思う。　なんせ覗かれれば最後、コチラの考えていることを全て、抜き取られてしまうからだ。　抜き取られて、取り除かれてしまうかもしれないからだ。「いいや、そんなことはしないから安心しな、不死身の兄ちゃん」　唐突に、そんな風な思考を巡らせていた僕に対して、佳寿さんはそう口にする。「......っ」　そしてそう口にされた僕は、やはりどうしても、こういう風になってしまうのかと、少しばかりの落胆の後に、相当量の諦観が、自分の気持ちを占めていることを自覚して、もうどうにもならないと思いながら、彼女の方に視線を向ける。　けれど彼女は、そんな僕のその視線に対して、まるで何も考えていない様な声色で、言葉を返すのだ。「ん？なんだい？」「いいえ......べつに......」　言った後に僕は、自分の手元に運ばれてきたウーロン茶を一口、ゆっくりと流し込む。　そして佳寿さんは、そんな僕とは対照的に、恐らく彼女にとっては普通の速度で、手元のビールを空にするのだ。　空にした後に、僕の方を見ながら、また口にする。「まぁ......無いなら無いで構わないよ。質問は随時受け付けてやる。その方が仕事の進みもいいだろうから、アタシ的にも好都合だしね......」　言いながら、静かに口元に余裕を添えるその表情は、やはり姉弟だからで、しかも双子だから当然なのかもしれないけれど......　まったくと言って良い程に、同じそれなのだ。　そう思っていると、その思考に対しての返答を、佳寿さんは口にする。「まぁ、不本意だが仕方ないわな。あんな愚弟でも、双子の弟であることは変わら

『嘘をつく子供』というイソップ寓話を、皆はご存知だろうか　いや......もしかしたら『羊飼いと狼』や『オオカミ少年』というタイトルの方が、聞き馴染みがあるのかもしれない。　もしくはタイトルを覚えてはいないが、そんな感じの御話を、どこか遠い昔に聞いたことがあるという人も、それなりにいるだろう。　物語の内容は、羊飼いの少年が、退屈しのぎに『狼が来たぞ！！』と嘘をついて騒ぎを起こし、その嘘に騙された村人は武器を持って外に出るが徒労に終わり、その大人たちの姿を見た少年は面白がって、繰り返しにそんな嘘を吐き続け、いつしか村の誰からも信用されなくなり、最後は本当に狼が来た時には誰からも助けてもらえず、村の羊は全て狼に食べられてしまった。　そんな御話しである。　なんだろう......　なんだかこういう風に語ってしまうと、物凄く簡単で明瞭で、まるで当たり前のような結末で、随分と単純な物語のように思えてしまう。　まぁ実際、「嘘を吐けば信用を無くす」なんてことは、簡単で明瞭で当たり前のことなのだから、それはそれで間違いではないのだろう。　そう、なにも深い意味など考えなくても、この御話が伝えたいことは「嘘吐きは信用を無くす」というモノで、概ね間違いではない。 　 　さらに付け加えるならば、「嘘吐きは信用を無くすから、人は常日頃から正直に生きるべきである」という、人として生きるなら、誰しもが心掛けるべき、当たり前のそれらなのだ。　けれど僕は、この歳になってからこの寓話を聞くと、どうしても考えてしまう。　どうして誰も、狼が村の羊を襲う時の外の異変には、見向きもしなかったのだろうか。　どうして誰も、その少年の言葉を嘘だと信じて、疑わなかったのだろうか。　たしかに嘘を吐き続ければ、それで信用がなくなることも理解できるし、それでたまに言う本当のことも、それがどんなに重要なこであろうと、誰からも信じてもらえないということも、理解できる。　しかしながら......　しかしながらそれでも、村の羊が全て食い尽くされる時に、外に何も異変が起きないなんてことは、果たしてあるのだろうか......　いや、常識的に考えれば、そんなことは、ある筈がないのだ。　だからそのときに、もし誰かが一人でも外の様子を確認して、「おい、本当に狼だぞ！！」という風に言ってしまえば、村の羊が全て

　顔色があまりにも悪過ぎていたらしく、目を覚ますや否や、先に起きて身支度を済ましていた若桐に心配された。　まぁ......あんな夢を見た後なら、そうもなるだろう。　覚えている限りではあるけれど......いや、ずっとすごい剣幕で睨まれ続けていたことだけは、夢の中だろうが、すごく覚えている。　妹のことを想うが故なのだろうけれど......　それでもずっと......ずぅっとだ......「はぁ......」　溜め息を吐く僕の方を見て、心配そうに見つめながら若桐が、言葉を紡ぐ。「あの、荒木さん......大丈夫ですか......？」　「あぁ......うん。大丈夫だよ......心配かけてごめんね......」　そう言いながら、彼女の小さな頭を優しく撫でる。　そしてゆっくりと、眠気眼のまま布団から身体を起こして、洗面台まで行き、顔を洗う。　冷たい水しぶきで、次第に正気に戻る頭をゆっくりと、ゆったりと巡らせながら、僕は若桐の方に向けて、言う。「朝ごはんでも、食べに行こうか......」　そんな僕の提案に、少しだけ驚いた彼女の表情は、次の瞬間にはパッと晴れて、しかしその後に、僕の体調を心配している。　ほんとうに、せわしなく表情をコロコロと変える彼女は、今こうしている僕なんかよりも、ちゃんと生きている様な、そんな気さえしてしまう。　でも、だからだろう......　だからこの　若桐　薫　という少女は、死してなお、この世に残された想いの強さに引っ張られて、それ故に、自身の重さを残してしまったのだ。　表情豊かで、感情豊かの、浴衣姿の女の子。　あんな兄に愛されたのはまぁ、家族であるのだから良しとして......　最早結末を、今回のこの一件のネタバレを、そんな兄から夢の中で聞かされたモノだから、今はこんな風に思うのだ。　ほんとうに、どうしようもない程に、傍迷惑な三文芝居でもしている様な、そんな気分である......と......　まったく..

「若桐」　通話を切った後、海辺を歩く若桐に近づいて、僕は彼女を呼び止める。　そして呼び止められた若桐は、小さく進めていた歩みを止めて、静かにコチラを振り返る。「......」「......若桐、お前......」　けれど振り返る彼女の瞳には、戸惑いや不安や焦りという類のモノはなくて、代わりに、何かを決めた様な......そういう類のモノがあった。　そしてその瞳のまま、彼女は言う。「荒木さん、もう......やめましょう......こんなこと......」「えっ......」　こちらを見つめる彼女の瞳には、薄っすらと|涙膜《るいまく》が張られていて、けれどそれを、決して僕の前では溢していけない様にしている彼女は、僕から視線を逸らして、言葉を紡ぐ。「ごめんなさい。こんなに付き合わせてしまって......勝手なことを言っている自覚はあります。でもこれ以上......こんなことをしても、もう意味がないんだって......わかってしまって......」　そう言いながら、今まで見たことがない様な、強く自らの拳を強く握りしめている彼女のその姿は、その小さな姿には似つかわしくないほどの、静かな苛立ちを孕ませていた。　そしてそうなると、やはりここに来ても、此処まで来ても、彼女は何も思い出すことが出来なかったのだろう。　そう思いながら、僕は言葉を選びながら、彼女に言う。「そんな......また違う場所に行けば、今度こそは何か思い出せるかもしれないだろ？まだ行けていない所があるなら、そこを訪れてから結論を出してもいいんじゃないのか？」「......」「......それに今更、そんな気を遣わないでくれ。僕だって乗りかかった船だ。ちゃんと最後まで若桐に付き合うつもりで......」「違うんです！！」「えっ......？」　言い掛けた僕の言葉に対して、彼女は顔を横に振って、僕の言葉をハッキリと、食い気味に否定した。　そしてそんな彼女の言葉に、彼女の様子に、少しばかり驚いてい

　その日の夜、寝床に着いてからしばらくして見た夢は、悲痛なモノだった。　身体中が、まるで鉛で出来ている様に重く、炎で焼かれている様に熱く、それでいて、そんな自分を見届ける者は、きっと家族なのだろう。　多くは居るけれど、その中に一番傍に居て欲しかった人間が居ない現実が、堪らなく悔しくて、悲しい。　けれどそんな心境を知る由もない、傍に居てくれる誰かが、自分の手を取って、何か話す。　けれど音は、少しづつ擦れて、まるで水の中に居る様な、そんな感覚で......薄れていく感覚は、だんだんと、その体温を奪う様に冷たくなって......　夢の中にしては、あまりにもその生な感覚と心境が、僕をどうしょうもない程に、理解させた。　あぁ......そうか......　ほんとうに死ぬ間際というのは、こういうモノなのか......　不死身の異人である僕は、幾度となく殺されはしたけれど、死ぬことは出来ない僕が、恐らく今のままでは一生、こんな一生が続く限りは永遠に、縁がない様な、そんな感覚。　重苦しさと、熱さと、悔しさと、怖さと、冷たさと......　そんなモノ達がまるで、渦を巻いて一つの化け物に姿を変えて、自分のことを食い荒らしている様な......　そんな感覚だった。　朝、目が覚めると、見知らぬ天井に視線を向ける。　布団から身体を起こして、正面に視線を向けると、もう身支度を整え終えた若桐の姿が、そこにはあった。　布団から身体を起こした僕に気が付き、彼女は言う。「あぁ、おはようございます。荒木さん」「......」「荒木......さん......？」　そう言いながら、俯く僕の顔を覗き込む彼女を、僕は何も言わずに、静かに抱き寄せた。「えっ、どうしたんですか......」「......」「......荒木さん、震えてますよ......？」「あぁ......大丈夫......大丈夫だよ......」「えぇ......あ