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第268話
最新チャプター
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第280話
茜が玲奈に電話をかけて間もなく、智昭が手配した迎えの車が到着した。結局、茜は玲奈が戻るのを待つことなく、その車に乗って出発した。個室に着くと、茜は智昭と優里の胸に飛び込んだ。「パパ、優里おばさん！」智昭は笑いながら彼女の頭を撫で、優里は彼女のリュックを隅に置いた。個室には、辰也、清司、そして結菜もいた。茜が智昭と優里をこんなにも慕っている様子を見て、清司は笑った。「智昭、やっぱり茜ちゃんも一緒に海外に連れて行くべきだったよ。たった数日でこんなに寂しがってるなんて。もう少し帰りが遅れてたら、茜ちゃんがきっと泣いてたんじゃないか？」清司のその一言は、まるで茜が玲奈と一緒にいたことが彼女にとって不満だったかのように聞こえた。辰也は一瞬動きを止め、智昭たちが何かを言う前に話題を逸らすように尋ねた。「茜ちゃん、ここ数日どこか遊びに行った？」茜は椅子に座って答えた。「うん、ママと映画に行って、VRゲームして、ご飯も食べたよ」清司が眉を上げた。「それだけ？」「それだけ」茜はあっさりとした様子で言った。「ママは忙しくて、あんまり遊ぶ時間なかったの」清司は、茜が言う玲奈の忙しさを、正月の親戚づきあいだと解釈した。実際、彼も辰也も同じだった。彼らは去年の年末からずっと忙しく、ここ数日ようやく親戚付き合いを一通りこなしたかと思えば、すぐに仕事が始まり、何日も立て続けに慌ただしく過ごしていた。そんな中で、ようやく今日になって時間を作り、智昭や辰也たちと集まって食事をし、少し肩の力を抜ける時間を取ることができたのだった。優里は本を読んでいた。茜はジュースを一口飲み、退屈そうに本の表紙を眺めていたが、見覚えがあると感じて何度か見直した。辰也が尋ねた。「茜ちゃんもこういう本、興味あるの？」茜は首を振った。「ううん、ただママもこの本持ってるのに気づいただけ」それを聞いて、優里は一瞬だけ手を止め、口元に笑みを浮かべた。この本は、初級版と上級版で表紙が同じだった。彼女が読んでいるのは上級版で、大学生どころか博士課程でもなかなか触れないような内容が載っている。最近優里は読書に励んでおり、結菜が毎日のように大森家に来ていたため、この本に初級版と上級版があることを知っていた。茜の言葉を聞いて、彼女は無意識のうちに、玲奈が
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第279話
一日一夜以上も忙しく働いた後、玲奈は記録すべき内容をまとめ終え、それを礼二に送信してから、ようやく階下へ朝食を食べに降りていった。礼二は彼女が送ってきた資料を読み終え、興奮のあまり手を震わせた。「まさにこれだ、素晴らしい、素晴らしい、素晴らしい！」玲奈は痛む眉間を指で押さえながら言った。「少し寝るから、後でまた話そう」「うん」玲奈はそのまま午後五時過ぎまで眠り続けた。目を覚ますと、茜が部屋のカーペットの上で数独をしているのが見えた。彼女の目が覚めたのに気づいた茜は立ち上がり、声をかけた。「ママ、起きた？」玲奈は「うん」と答えた。「喉渇いてない？お水飲む？」玲奈は一瞬だけ言葉に詰まり、答えた。「ありがとう」茜はコップに水を注いで彼女に渡すと、また自分の遊びに戻っていった。玲奈はその小さな背中を見つめながら、この二日間仕事に没頭して彼女を少し放っていたことに気づいた。今日は休暇の最終日だ。明日からはまた長墨ソフトに復帰するため、さらに彼女と一緒に過ごす時間は減ってしまう。そう思いながら、彼女は声をかけた。「茜ちゃん」茜が振り返って言った。「どうしたの、ママ？」「パパはいつ帰ってくるの？」「パパはまだすぐには帰れないって」茜は逆に尋ねてきた。「ママ、パパに用事があるの？」玲奈は何も言わずに微笑み、答えた。「大丈夫、遊んでて」「うん」玲奈は水を飲み終えると、智昭にメッセージを送った。【いつ帰ってくる？明日から仕事で茜の面倒を見る時間がないから、迎えに来て】そのメッセージを送ってから三十分以上経って、ようやく智昭からの返信が来た。【2日後に帰る】玲奈はそれを見て返信しなかった。夕食後、茜が青木おばあさんと散歩に出かけ、玲奈が二階に上がると、礼二から電話がかかってきた。意見をまとめながら話していたため、玲奈は礼二との通話をスピーカーモードにしていた。茜が散歩から帰ってくると、玲奈が誰かと電話しているのが聞こえた。相手の声はまったく聞き覚えがなく、茜は少し不機嫌になって、思わず聞いた。「ママ、誰と電話してるの？」「ママの友達よ」「そっか……」礼二は茜の声が聞こえたが、何も言わなかった。かつて彼女が幼かった頃に会ったことがあり、抱いたこともあるが、それを語るつ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第278話
食事を済ませて映画を観たあと、ゲームセンターの前を通りかかった茜は、玲奈と一緒にゲームをするのは久しぶりだと思い出し、玲奈の手を引いて中へ入っていった。買い物や食事、映画鑑賞、ゲームセンターで遊ぶことは、茜にとっては特別なことではなかった。でも、玲奈とこうして一緒に出かけるのは本当に久しぶりで、たとえ平凡な遊びでも、とても楽しかった。玲奈はその晩、晴見と夕食を共にする約束をしていた。ゲームセンターを出たあと、玲奈が茜を青木家に送り届けてから向かうつもりだった。だが茜は玲奈と離れたくなくて、彼女の手を握って唇を尖らせた。「私も一緒に行っちゃダメ？」玲奈は一瞬、足を止めた。晴見との約束はただの食事で、特別な用事があるわけでもなかった。茜を連れて行っても問題ないだろうと思った。そう考えた玲奈は晴見に電話をかけて、子供を連れて行ってもいいか尋ねた。晴見は笑って言った。「玲奈、連れて来ればいいよ。おじさんは全然構わないから」そう言って少し間を置いてから訊いた。「その子って、君の子なの？」玲奈は「はい」と答えた。晴見はそれを聞いて、かなり驚いた。前回会ったとき、玲奈が既婚だという話は聞いていたが、こんなに若々しく見える彼女に、すでに子供がいるとは思っていなかった。三十分ほど経ったころ。玲奈が茜の手を引いて個室に入ると、晴見はすでに到着していた。茜を見て、晴見は笑顔で言った。「玲奈、これが君の娘か？君によく似てるな」玲奈は微笑んで「はい」と応えた。「名前は？」「藤田茜です」「茜……姓は藤田か？」晴見は一瞬、言葉に詰まった。先ほど茜を見たとき、どこかで見たことがあるような気がしたが、すぐには思い出せなかった。玲奈の言葉を聞いて、ふと閃きが走った。元旦に藤田家の人間と会ったときのことを思い出したのだ。あのとき智昭が手を引いていた少女、それが——彼は驚いたように玲奈を見つめた。「君の結婚相手って藤田智昭か？」玲奈は頷いた。「そうです」晴見は珍しく言葉を失った。以前、玲奈が既婚だと聞いたときには、こんなに優秀な女性がどうしてそんなに早く結婚してしまったのかと、不思議に思っていた。彼女のような女性に釣り合う人間は、そう多くはない。でも相手が智昭なら。言うまでもない。公
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第277話
翌日。玲奈が朝食を終えて二階に上がると、茜は智昭とビデオ通話をしていた。彼女が戻ってきたのを見て、茜は顔を上げて叫んだ。「ママ！」「うん」玲奈は軽く返事をし、パソコンを開いた。電話の向こうで、智昭が尋ねた。「今日は何か予定がある？」茜はベッドにうつ伏せになりながら、嬉しそうに言った。「映画が見たいの。お昼にママと映画に行くんだ！」玲奈は昨日まとめた資料に集中して目を通していた。少しして、茜がスマホを持って近づいてきた。「ママ、パパがスマホ渡してって」玲奈は一瞬止まり、スマホを受け取って画面をちらりと見た。智昭とは通話したくなかったため、スマホを机に置き、カメラを天井に向けて尋ねた。「何の用？」智昭は言った。「この間、茜ちゃんのこと頼りっぱなしで悪かったな」玲奈は返事をせず、視線をパソコンから外さないまま、昨日抜けていた構想をキーボードで入力しながら訊いた。「他に何かある？」「いや、もうない」そう言って、智昭は続けた。「あけましておめでとう」「うん」と玲奈はそれだけ返すと、通話を切って茜にスマホを返した。昼が近づく頃、玲奈が茜を連れて出かけようとしたとき、彼女のスマホが鳴った。礼二からだった。彼女は少し笑いながら電話に出ると、礼二は声を潜めて言った。「ちくしょう、またあの二人に会ったぞ」玲奈は一瞬止まり、彼が誰のことを言っているのかすぐに察した。彼女がまだ何も言っていないうちに、礼二は智昭と優里に気づかれ、彼らもこちらを見てきた。「……」彼は言った。「向こうから来る。切るぞ」玲奈は淡々と答えた。「うん」電話を切るや否や、智昭と優里は礼二の前に現れた。「湊さん、どちらへ？」礼二は答えず、引きつった笑みを浮かべながら言った。「藤田さん、大森さん、私たちはそこまで親しくないので、今度会っても無視してくれて結構です」優里は笑って言った。「湊さんって、ほんとにユーモアがある方ですね」礼二は口元を歪めたが、言葉を発する前に、優里が足元のスーツケースに気づいて尋ねてきた。「湊さんも海外旅行ですか？」礼二は冷たく笑って言った。「すみませんが、あなたとは親しくないので、お答えできません」そう言うと、優里と智昭がまた話しかける前に、彼は荷物を引きずってVIPラウンジを出て行った
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第276話
玲奈は思わず手を伸ばし、彼女をしっかりと抱きとめた。転びそうになるのを防ぐためだった。けれど、飛び込んできた彼女の体から、再び優里の香水の匂いが鼻先をかすめた。玲奈は彼女のリュックを受け取ってソファに置き、彼女がベッドに駆け出そうとしたところで腕をつかみ、尋ねた。「お風呂、入った？」「入ったよ」入浴後だというのにまだ香りが残っているのなら、優里と同居しているか、さっき智昭と優里が一緒に送り届けたということになる。単に中まで送ってこなかっただけだ。玲奈は淡々と言った。「服、汚れてるから着替えて」茜はたしかにお風呂に入ったあと走り回って少し汗をかいた気がすると思い出した。彼女はこくりと頷き、素直に自分でバスルームへ向かい、着替えを始めた。玲奈はその間も自分の資料の整理を続けていた。しばらくして茜が着替えを終えて戻ってくると、リュックからウサギ型の小さな提灯を取り出して、嬉しそうに玲奈に見せた。「ママ、見て、提灯！」玲奈はちらりと見て、少し間を置いてから訊ねた。「それって——」「パパが買ってくれたの！かわいいでしょ、きれいでしょ？！」「……うん」茜はそのまま駆けていき、玲奈の部屋の明かりをぱちんと消した。そして、提灯の灯りを点けると、わくわくした様子で彼女の方を振り返った。「電気消したら、もっときれいに見えるでしょ？！」「……うん、きれいね」玲奈は頷いてから問いかけた。「そんなに気に入ったの？」「うん、大好き！」そう言うと、もう一つの提灯を取り出し、「パパが二つくれたから、一つはママにあげる。ママ、一緒に持って外にお散歩行こうよ」玲奈は言った。「ママはもうお風呂入っちゃったから、明日にしようね」さらに続けて、優しく言い添えた。「あなたも着替えたばかりでしょ？汚しちゃったらもったいないよ」茜のはしゃいだ気持ちは、玲奈の一言で少し冷まされたようだった。興奮と喜びに満ちていた気分は、少ししぼんでしまった。「うん……」とはいえ、彼女が玲奈に会うのは、実に一ヶ月ぶりのことだった。玲奈があまり提灯に興味を示さない様子を見て、彼女はそれ以上しつこく見せびらかすことをやめた。そっと提灯を置くと、そのまま駆け寄ってきて玲奈に抱きついた。「ママ……」玲奈は手元の本を閉じて言った。「うん、どうしたの？」
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第275話
玲奈は別のレストランに場所を変え、ようやく食事を始めたところだった。そのタイミングでスマホが二度、短く震えた。送信者は凜音だった。玲奈が何気なく画面を開くと、そこには凜音から送られてきた二枚の写真があった。写っていたのは、智昭と優里の姿だった。彼女は唇を引き結び、写真を細かく見ることもなく、そのままアプリを閉じた。その直後、凜音から電話がかかってきた。玲奈は一瞬迷ったが、立ち上がって外へ出て通話を取った。「凜音」「玲奈、さっきの写真、二枚とも見た？！」玲奈は一枚だけ見ていた。もう一枚は見るつもりもなかった。けれど、彼女はあっさりと答えた。「見たよ」凜音は言った。「一枚目はね、昨日の夜に友達が送ってきたの。あの二人をホテルで見かけたって。はぁ！？大晦日の夜に、あいつら、あいつらまさかホテルで部屋取ってたの？！恥知らずにもほどがあるでしょ！」玲奈の表情は一切変わらず、眉一つ動かすこともなかった。ただ、淡々と「うん」とだけ返した。「でね、二枚目の方がもっとキモいの！あの女がインスタに上げてたってスクショなんだけどさ、藤田智昭が贈ったバラとかお年賀をホテルの中で写してて、明らかに事後って感じのテンションで、もう見てて吐きそうだった！」「うん」彼女は軽く相槌を打ち、それから話題を変えるように訊ねた。「ご飯は？」「まだ。昨日友達と年越しで飲みすぎて、さっき起きたばっか。新年のメッセージも忘れてたよ」「大丈夫」玲奈は続けて言った。「あけましておめでとう」「うん、うちの玲奈もおけおめ」凜音はまた智昭と優里のことを話そうとしたが、ふと口をつぐんで話題を変えた。「玲奈、今なにしてるの？」「おばあちゃんたちと外でご飯」「うん……」凜音は頭をかきながら言った。「ごめんね、玲奈。食事の気分を台無しにしちゃったよね。こんな話、最初からしなきゃよかった」「大丈夫」彼女はやわらかい声で返した。「まず顔洗って、何か食べな。胃また悪くなるよ」「わかってるって」ふたりはもう少し話してから、通話を切った。食事を終えた後はまだ時間が早かったので、玲奈は青木おばあさんと一緒に街を散歩した。幸い、今日は道中で誰とも鉢合わせることはなく、帰宅する頃には気持ちもだいぶ落ち着いていた。青木家には首都に親戚が多くないため
