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第426話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第492話
その夜、玲奈は家族と共に空港へ向かって、首都へ戻る準備をした。ビジネスクラスに乗った。茜と真紀たちは右側の窓際の席に座る。玲奈と青木おばあさんたちは左側よりの中央の席に座る。茜は真紀たちが面倒を見てくれるから、玲奈は青木おばあさんの座席の調整を手伝うのだ。玲奈が青木おばあさんと話していると、佳子と遠山おばあさんたちが正面から歩いてきた。遠山家の人々は玲奈たちを見ても驚く様子もなく、むしろ笑みを浮かべている。明らかに、青木家がY市に戻り、同じ便で首都へ帰ることを知っているようだ。結菜は玲奈を見ながら挑発的に笑い、わざとらしく言った。「藤田おばあさんが入院した時、毎日病院へ通って媚びを売って、藤田おばあさんに取り入ってお義兄さんに良いところを見せれば、離婚を免れられると思っていた人がいるみたいね。でも藤田おばあさんが良くなった途端、お姉さんから何も言われなくても、お義兄さんはすぐに離婚手続きを再び申し込んだそうだよ。前に離婚手続きを引き延ばしていた人が心配だったけど、お姉さんはお義兄さんがきちんと処理できると信じてると言ったわ。やっぱり姉の言う通りだったみたいね」遠山家の人々は、結菜のこの言葉が玲奈たちに向けられたものだとわかっている。遠山おばあさんはそれを聞いて、結菜の手を軽く叩き、青木おばあさんと玲奈を嘲るような目で見た。佳子の目は淡々として、智昭が適切な機会を見つけ次第、玲奈と離婚したがったことに、全く驚いていないようだ。佳子は青木家の人々を一瞥もせず、玲奈たちを通り過ぎて、優雅に着席した。裕司と青木おばあさんも、結菜の言葉は自分たちに向けられたものだと理解している。玲奈が遠山家にそんな風に言われるのを見て、青木おばあさんの元々良くない顔色はさらに険しくなった。荷物を整理していた裕司も表情を曇らせた。結菜はこの言葉を玲奈たちに聞かせるため、わざとゆっくり歩いていたが、後ろの人が待ちきれなくて催促した。「前の方、何を話してるんですか？早く移動してください？」遠山家の人々は最近、調子が良いのだ。そう言われて、結菜は不愉快になり、反論しようと振り返ったその時、玲奈が後ろの乗客のスーツケースに隠れるようにして、足を伸び出した。結菜は足を引っ掛けられ、前のめりに倒れ、遠山おばあさんにぶつかって、二人
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第491話
翌日の朝、玲奈と青木おばあさんたちは墓地へ向かった。墓石の写真の中で、青木おじいさんは白髪だった。とはいえ、青木家の人々はみな若々しく見える。静香が離婚した時、青木おじいさんはまだ50代で、白髪もほとんどなかった。玲奈ははっきり覚えている。静香のことがあってから、1年も経たないうちに、青木おじいさんの髪は真っ白になった。青木おじいさんは病気で亡くなった。去年になって、玲奈は初めて知ったが、青木おじいさんの病気は鬱と関係があると。病気さえなければ、今も元気に生きていたかもしれない。青木おじいさんは最期まで、静香を可愛がっていた。何年経っても静香が回復せず新生活を始められないことを思うと、青木おばあさんは真っ先に目を赤くし、裕司に支えられながら墓石の写真を撫でた。「あなた……」青木おばあさんは言いたかったのだろう、愛しい娘がまだ回復せず、申し訳ないと。しかし、言葉は喉まで出かかって、結局何も言えず、青木おばあさんはただ写真を撫でながら涙を流した。玲奈は目を赤くし、茜の手を離して顔を背けた。悲しげな空気を感じた茜は玲奈を見上げ、困惑した目をした。「ママ？」玲奈は頭を横に振っただけで、何も返さなかった。1時間後、玲奈たちは墓地を後にした。この辺りにも、青木家と親しい親戚が何人かいるのだ。ほぼ毎年、玲奈たちは青木おばあさんと共に、その親戚を訪ねるのだ。今年西川家を訪ねた時、青木おばあさんと同い年の西川おばあさんは茜を見て、一瞬ぼうっとした。「この子は玲奈の娘……茜ちゃんだよね？二、三年会わないうちに、こんなに大きくなったのね？」玲奈は頷き、茜に挨拶させた。西川おばあさんは躊躇いながら尋ねた。「茜ちゃんのパパは一緒に来ていないの？」去年、茜が来なかった時、玲奈と青木おばあさんは、智昭が仕事で海外に連れて行ったと説明していた。今年になって、茜が戻ってきたが、その父親は……結婚してから何年も経ったのに、智昭が玲奈と一緒に祖父のお墓参りにきたのは、たった一度だけだ。それはまだ二、三年前、玲奈と智昭の仲がようやく温まり始めた頃のことだった。智昭と離婚手続きの準備をしていることを知らない茜が隣にいたので、玲奈は「彼は忙しい用事があるの」と言った。西川おばあさんは玲奈が智昭のことを淡々と話すのを
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第490話
玲奈は役所を後にし、会社に戻った時には、まだ朝礼に間に合うほど早かった。玲奈が席に着くと、礼二は小声で尋ねた。「手続きは？早くない？」玲奈は軽くうなずいた。智昭との間には争いがなく、離婚についての態度もむしろ積極的だったから、手続きは自然と早く進んだ。礼二はまた言った。「もし今までの色んなことがなければ、今日で正式に離婚できたはずだが、結局また手続きが完全に終わるまで待たなければならない。今回は引き延ばさないで。前回のようにまた基地に入ってしまったら、期間切れになって最初からやり直す羽目になる。面倒じゃないか」「分かってる」前回は、玲奈と智昭は翌日に離婚届を提出する約束をしたが、その後それぞれ用事ができて、結局最後までできなかった。その結果、今となっては振り出しに戻って、また手続きの対応を待たないといけないのだ。今週の水曜日は、玲奈の祖父の命日だ。青木おじいさんは首都で亡くなったが、Y市に埋葬された。火曜日の昼、玲奈と青木おばあさんたちは空港に向かって、Y市へ墓参りに行く準備をする。茜も同行した。もともと玲奈は茜の航空券を予約していなかったが、ちょうど茜が青木家にいて、茜が行きたいと言うので、彼女を連れていくことにした。以前、青木家がY市を離れてからは、めったにY市に戻ることはなかった。青木おじいさんが亡くなってからも、命日の数日間だけは毎年戻るようにしている。青木家の古い家は、彼らがY市を離れた時点で、既に十数年間住んでいた家で、今になると、ほぼ四十年が経っていた。数十年近くを経った今、古い家は頻繁に掃除されていても荒れ果てていて、人が住めたものではない。そのため、近年になって、玲奈たちがY市に戻る際は、いつもホテルに泊まる。玲奈と裕司にはまだ仕事があり、水曜日の夜には首都に戻らなければならない。他の人々は……青木おばあさんにとって、Y市は悲しみの街でもあって、長居するつもりはない。真紀とその弟は首都で生まれ育ったから、Y市に深い思い入れはない。だから、姉弟二人もY市に長く留まるつもりはないのだ。今のY市には、青木家の人々にとって未練のある場所はあまりないようだ。しかし、彼らが帰ってくるたびに、やはり古い家を一目見に行くのだ。その夜、晩ご飯を済ませた後、玲奈と青木おばあさん
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第489話
日曜日の午後、茜から電話がかかってきて、ママに会いに行きたいと言った。以前に茜に約束したことを思い出し、玲奈は受け入れた。茜は運転手に送られてきた。車から降りると、茜は嬉しそうに玲奈の胸に飛び込んだ。玲奈と青木おばあさんにしばらく甘えた後、茜は嬉しそうにフェンシングの試合で一等賞を取ったことを報告した。彼女はトロフィーも小さなリュックに入れて持ってきたから、嬉しそうにトロフィーを玲奈の手に押し付けた。青木おばあさんはそれを見て、大きな笑みを溢し、茜を褒めちぎった。フェンシングという競技に関しては、茜のために、自分が何もしてあげなかったと、玲奈は自覚していた。これからも、茜のためにできることは少ないだろう。考えた末、玲奈は言った。「後でママとトロフィーを飾る展示ボックスを買いに行こうか？」茜は言った。「大丈夫よ、パパが試合前に展示ボックスをオーダーしてくれたの。すごく素敵なのよ」茜はその展示ボックスの写真も撮った。玲奈が展示ボックスの話を持ち出すと、茜はスマホを取り出して写真を見せた。「すごくきれいでしょ？」玲奈はちらりと見たが、智昭が茜のために作らせた展示ボックスは、かなり高価なものだと、写真からでも感じられた。しかも、智昭が事前にこっそりと展示ボックスを準備していたことから、彼が茜に本当に心掛けていることがわかった。茜はすでに展示ボックスを持っていたが、玲奈が自分の受賞をこんなに気にかけていて、展示ボックスを買ってあげようとすら言ってくれたことに、茜はとても嬉しかった。その夜、茜は青木家に泊まった。翌朝、玲奈が手続きに必要な書類などをカバンに入れるのを、茜は見かけたが、まだその意味がわからず、何も聞かなかった。茜の可愛らしい顔にある澄んだ瞳を見て、智昭がまだ彼女に離婚のことを話していないとわかった。玲奈はためらいながら茜を見た。茜も不思議そうに彼女を見つめて聞いた。「ママ？どうしたの？」玲奈は余計な波風を立てるのを恐れ、やはりこの件は智昭に任せた方がいいと考えた。「何でもないわ。ママは……仕事に行くから、家でいい子にしててね」「わかったよ、ママ、またね」玲奈は頷いて、早足で階下に行って家を出た。玲奈が役所に着いた時、智昭はすでに役所の入り口で待っていた。「おはよう」玲奈は黙って頷き、智昭と一緒に役所の中へ入っていった。
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第488話
土曜日の夜、玲奈は青木おばあさんと劇場に行った。二人が入口に着いた時、少し離れたところで、注目を集めていたある人物が彼女たちを見つけると、すぐに笑顔を浮かべながら速足で近づいてきた。「玲奈さん」呼びかけられて、玲奈は振り向くと、人混みの中から歩いてくる人物が翔太だと一目でわかった。玲奈は顔を上げて微笑んだ。「奇遇ね、今日もこの公演を観に来たの？」実は、この遭遇は偶然ではないのだ。翔太がわざと仕掛けたことだ。会社では、翔太は玲奈を青木さんと呼んでいた。名前で玲奈を呼んだのは、めったにないことだった。玲奈が嫌がる様子を見せないのを確認すると、彼はふわっと笑ってから、玲奈と青木おばあさんに自己紹介をしながら、青木おばあさんに挨拶した。「青木さん、こんにちは」青木おばあさんは笑顔でうなずいた。「こんにちは」最近の若者で演劇を好む子は珍しいのだ。ましてや、翔太が玲奈に話しかける時のその眼差しは……傍観者として、青木おばあさんはすぐに翔太の玲奈に対する想いに気づいた。だが玲奈は何も気づいていないように見えたから、青木おばあさんも何も言わなかった。玲奈と青木おばあさんは二人だけで来ているのを見て、翔太は尋ねた。「子どもは連れて来なかったのかい？演劇が嫌いとか？」茜の話になると、玲奈の笑みが少し薄れた。茜は今日の昼には首都に戻ると言っていたし、帰ったら一緒に遊びに行こうとも言っていた。実際にはもう夜になっているのに、茜はとっくに帰っているはずだった。それなのに、空港に迎えに来てとも言わず、帰ってからも連絡一つよこさなかった。このようなことに、玲奈は特に気にしていなかった。もう慣れていた。茜が今何をしているか、玲奈はだいたいわかっていた。翔太に尋ねられて、玲奈は淡々と答えた。「まぁ、そうね」翔太は、子供なら長く話せる良い話題だと思っていた。しかし、玲奈が興味なさそうにしているのを見て、さらに翔太が子供の話を持ち出した時、玲奈の顔が冷たくなったことに、彼はかなり驚いていた。だがその後、おそらく玲奈が子供の親権を取れずに辛いのだろうと、翔太は考え直した。玲奈がこの話題を好まないのを見て、翔太もそれ以上は聞かなかった。公演ホールに入ると、翔太は自分の前列の席のチケット2枚を人と交
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第487話
木曜日、玲奈は茜の試合の同行を断ったが、茜は怒るどころか、試合とイベント終了後に、一緒に外出することをねだってきた。茜の甘えに抗えず、玲奈は承諾した。ここ二三日、玲奈は仕事が忙しく、藤田おばあさんの見舞いに行けていなかった。金曜の朝、玲奈はようやく病院を訪れることができた。病院の玄関で、包帯を巻いた優里が散歩している姿を見かけた。優里は携帯で誰かと話していた。「優里おばさんの体はもう落ち着いてるわ。茜ちゃんは試合に集中してちょうだい。おばさんのことを心配しすぎないでね」通話を切ると、優里は玲奈を見掛けて、そのまま冷たく視線を逸らした。電話の向こうから何か聞こえたらしく、優里は続けて言った。「結果が出たら、真っ先におばさんに電話するって？ふふ。ええ、待ってるわ。茜ちゃんからの電話を絶対に逃さないようにするから。集合時間が近いでしょう？早く先生たちの所へ行ってなさい。頑張ってね」時刻はまだ朝八時前だった。茜は相変わらず、毎朝早々に優里に電話をかける癖があった。玲奈は無表情で優里の横を通り過ぎ、エレベーターに乗った。玲奈が病室に着くと、部屋に閉じこもるのがつまらなくて、藤田おばあさんも散歩に出たことを知った。花束を置くと、玲奈は再び階下へ向かった。病院の中庭に佳子と優里たちが見えた。そして、藤田おばあさんも。ただし、彼女たちはおばあさんと別々にいた。藤田おばあさんは優里の入院を知らないらしく、二人に気づいていない様子だった。一方、逆に佳子たちは藤田おばあさんをじっと見つめていた。玲奈が現れると、優里と佳子は視線をそらし、反対方向へ歩き去った。玲奈が近づいてくると、藤田おばあさんは彼女を気づいた。藤田おばあさんの顔に笑みが広がって言った。「まあ、玲奈が来たの？」「おばあさん」遠ざかる優里たちにも、藤田おばあさんの笑顔をはっきりと見えていた。彼女たちは確かに藤田おばあさんに挨拶に行こうと思ったが、今回藤田おばあさんは突然の病気で、刺激に耐えられないと聞いて、結局挨拶しに行くのをやめた。藤田おばあさんが玲奈をそれほど気に入っていることについては、佳子は気に留めずに言った。「藤田おばあさんは智昭のことを干渉できないらしいわ。藤田おばあさんがいくらあの女を気に入っていても、智昭はやはり彼
