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第746話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第746話
ちょうどその時、エレベーターは海斗の行きたい階に到着する。降りる前に、海斗は言う。「お昼、時間ある？君と、それに藤田社長と一緒に食事をしたいんだ」智昭の名前を口にした時、海斗の視線は、自分たちを無視してすでに他の人と一緒にエレベーターを降りていった玲奈に向けられていた。優里は少し間を置いて言う。「私は時間があるけれど、智昭は最近商談が多くて、お昼はすでに予定があるようなの。でも、まずは彼に聞いてみるわ。後でまた連絡するね？」「わかった」玲奈と海斗はどちらも藤田グループの同じフロアに来ている。たまに顔を合わせるが、互いに無視し合っていた。昼近くになると、玲奈は長墨ソフトのエンジニアと一緒に、藤田グループの食堂で食事をした。一方の海斗は優里からの電話で、智昭がもともとの予定を延期し、個室も予約して、お昼に海斗を食事に招待するとの連絡を受けた。朝、優里が言っていたように、智昭は非常に多忙で、海斗は智昭と食事をするには少なくとも数日は待たなければならないと思っていた。ましてや、智昭の忙しさは、数日前のグローバルAIテクノロジー交流会ですでに目の当たりにしていた。正直なところ、海斗は少し恐縮している。優里と智昭は先に藤田グループを出発したようで、智昭はわざわざ人を迎えに来させ、海斗をレストランまで連れて行かせた。海斗がレストランに着いた時、優里と智昭はすでに来ていた。海斗はどっと申し訳なくなった。「すみません、遅くなりました」「構わない、俺たちも着いたばかりだ」智昭は笑いながら言葉を継ぐ。「この前のテクノロジー交流会で会った時、ぜひ食事でもと思っていたんだが、あの時はあまりに忙しくて、なかなか時間が取れなかった」「とんでもありません。藤田社長のお忙しい様子はこの目で見てきました。今日はわざわざ予定をずらしてまで食事に付き合っていただき、本当に恐縮です」智昭は笑う。「大したことじゃない」海斗は、智昭がとても気さくな人だと思った。そして、海斗はまた、智昭が自分と食事をするために仕事の予定をずらしてまで都合をつけたのは、優里をとても気にかけているからに他ならないこともわかっている。だから、自分が彼らと一緒に食事をしたいと知った時、智昭はすぐにもとの予定を延期したのだ。智昭は湯呑を手に取り、お茶を一口飲むと、
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第745話
玲奈と礼二は普段とても仲が良さそうに見えるのに、まさか玲奈が智昭と――玲奈はもう優里のものをたくさん奪ったのに、まだ飽き足らず、優里の彼氏まで奪おうとしているなんて――「海斗、話を聞いてる？なんかぼんやりしてない？顔色もすごく悪いよ」海斗は歯を食いしばり、スマホをぎゅっと握りしめ、顔色も恐ろしいほど悪いのだ。その言葉で、海斗はゆっくりと我に返ったが、何も言わなかった。……翌日、玲奈は会社の数人のエンジニアと共に、また藤田グループを訪れる。ただ、不運にも、また一階のエレベーターで海斗たちとばったり会ってしまう。一緒にエレベーターを待っている中には、もちろん藤田グループの社員たちもいる。海斗は玲奈を見て、藤田グループの社員が熱心に玲奈に挨拶するのを見て、長墨ソフトの社員が玲奈の会話を引き継ぐのも見た。海斗には、長墨ソフトの人々も藤田グループの人々も、皆玲奈をとても気に入っていることが自然とわかる。しかも、藤田グループの社員は自ら玲奈に質問をしていた。藤田グループの社員が彼女に質問する時、玲奈は終始穏やかな声で答えていた。今の玲奈は、上品で、物静かで、とても素晴らしい女性に見えるが、本当の彼女があんなに醜悪だなんて、誰が想像できるだろう？そう思うと、海斗の冷たい瞳は皮肉でいっぱいになってしまう。本当に演技が上手いのだ。エレベーターが一階に到着し、一行が乗り込もうとした時、急に誰かが言う。「ちょっと待って」その声を聞いて海斗は一瞬止まり、振り返ると、案の定、早足でエレベーターに向かってくる優里の姿が見える。優里は海斗を見て、微笑んで言う。「前に進研マテリアルと藤田グループが提携するって聞いたけど、こんなに早くここであなたに会えるなんて――」優里の言葉がまだ終わらないうちに、エレベーターの中の玲奈が目に入る。玲奈も実は優里の声を聞いた時、彼女だと気づいていた。優里が視線を向けてくるのを見て、玲奈は見て見ぬふりをしている。優里もすぐに視線をそらし、海斗と一緒にエレベーターに乗り込む。エレベーター内の藤田グループの社員数人は皆優里を知っていて、彼女に挨拶する。優里は笑顔でうなずいて応える。昨日、玲奈と智昭の間のことを知ってから、海斗は優里に話すべきかどうか考えていた。でも結局、海斗
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第744話
【話は変わるけど、辰也、お前が好きな人っていったい誰だよ？もうこんなに長い時間が経ったのに、まだ隠し続けるつもり？少しでも情報を教えてくれない？】辰也はしばらく画面を見つめた後、ようやく返信する。【しばらくしたら、みんなに話すよ】清司はすぐに返信する。【じゃあ、約束だぞ！！】【うん】優里は何も返事しなかった。しかし優里は知っている。辰也が言う「しばらくしたら」というのは、智昭と玲奈が正式に離婚した時のことだと。……翌日。玲奈は茜を学校に送った後、会社に戻って間もなく、翔太たちと一緒に藤田グループを訪れる。不運なことに、一行は藤田グループのビルの前で、ちょうど淳一と海斗たちに出くわした。礼二がいる時は、淳一はまだ玲奈に丁寧に話しかけていたが、今は礼二がいないから、淳一は玲奈を知らないふりをし、海斗たちと先にエレベーターに乗る。海斗は長墨ソフトと藤田グループが現在、提携するプロジェクトがあることは知っているが、玲奈と会うことになるとは思わなかった。海斗は一瞬驚いたが、すぐに視線をそらした。玲奈も清司と海斗を知らないふりをし、翔太たちと一緒にもう一台のエレベーターに乗ったが、エレベーターを降りたところでまた二人と出会ってしまう。しかし、藤田グループとはそれぞれ異なるプロジェクトで提携しているため、すぐに別々の社員に連れられ、別々の会議室に向かう。玲奈たちは今回、午後になってから帰ったが、淳一と藤田グループの今回の提携は始まったばかりのようで、玲奈たちが去る時、海斗たちはまだ残っていた。玲奈たちが帰ったのは、ちょうど藤田グループの休憩の時間で、他の人たちはお茶を飲みに行き、淳一は上の階に智昭を訪ねに行った。海斗は少し休もうと思っていたが、自分たちが整理したデータに少し問題があることに気づき、淳一が持ってきたパソコンでデータを照合し始める。データの照合を終え、ログアウトしようとした時、誤ってどこかをクリックしてしまい、海斗はあるフォルダを開いてしまった。はっとしてすぐに閉じようとしたが、ファイル内の写真を見て、一瞬呆然とし、気がつくと顔色が一変し、さっき玲奈が去った方向を猛然と見つめていた。ちょうどその時、同僚が海斗にお茶を持って戻ってきた。海斗は素早く反応し、ファイルを自分の端末にコピーすると、ペー
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第743話
料理を注文する際、文音はさらに積極的で、辰也が好きな料理を二、三品追加で注文した。辰也は淡々とした口調で言う。「栗城さん、お気遣いありがとうございます。しかし、今日はそういう気分ではありません。食べたいものがあれば自分で別に注文します」辰也にこう拒絶されても、文音は気まずくなるようすはなく、めげることもない。再び辰也に話しかけようとしたところで、辰也は智昭の方を見て、自ら話題を変える。「茜ちゃんはどうして一緒に来なかったんだ？」智昭は言う。「茜ちゃんは母親のところに行った」それを聞いて、辰也は一瞬間を置いてからうなずき、今度は智昭に、現在の国内外のビジネス情勢について話し始める。誰の目にも明らかなことだが、茜の話を持ち出したのも、ビジネスについて話すのも、辰也は文音に自分に話しかける機会を与えたくなかったからだ。しかも辰也は、智昭を見て、清司を見て、天井や床を見ても、ただ自分の隣、最も近くに座っている文音のことはちらりとも見なかった。辰也の拒絶は、ほとんど隠そうともしなかった。辰也が文音に対してこれほど明らかに拒絶しているのを見て、清司もそれ以上文音に合わせることはしない。その日の食事会では、文音がそれでもまだ話に割り込んで、辰也に数回話しかけたが、辰也の態度は相変わらず冷たかった。辰也が態度を表明した後、清司と智昭が辰也の意思を尊重する様子で、もう辰也と文音の間のことに干渉しないそぶりをしているのを見て、優里も黙って考え込んだ――辰也のこの態度は、文音に対して、自分に少しも顔を立てるつもりがないことを十分に物語っていた。そして智昭と清司は、辰也がこれほど断固として自分の友人を拒絶したのは、実は玲奈のためだということを知らない。もし二人が知っていたら……この食事会は、全体的に言えば、雰囲気はまずまずだった。食事を終えると、一行はそれぞれ帰っていく。間もなく、辰也はグループチャットで優里にメンションして言う。【君の友人を説得してくれ、俺は彼女に気がないから。今後もこのような機会を設けないでほしい】辰也のメッセージが送信されて間もなく、優里はそれを見た。優里は、心の奥が少し沈んでいく。もし優里の記憶が間違っていなければ、これは辰也が玲奈に恋をして以来、初めてグループ内で優里にメンションしたことに
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第742話
この二日間、何度か海斗に会ったが、海斗はまるで見知らぬ他人のように二人を無視するか、さもなければ嫌悪や皮肉の混じった目つきで玲奈を見るかのどちらかだった。海斗がそんな態度なのだから、玲奈たちも当然、自分から挨拶するような真似はしない。だから、この二日間、たとえ何度か顔を合わせても、お互いに何の会話も交わさなかった。今ももちろんそうだ。玲奈と礼二も、海斗を知らないかのように、彼らをそのまま通り過ぎて去っていく。玲奈が家に着いた時、もう夜中を過ぎている。身支度をして一眠りし、目が覚めてからは、いつも通り長墨ソフトに戻って仕事を処理する。玲奈と茜は数日会っていなかったが、出張のことは茜も知っていて、帰ってくる日時も把握していた。だからその日の昼、玲奈は茜から電話を受け、放課後に青木家に遊びに行くと言われた。そして、茜に「ママ、最近ずっと忙しかったんだから、今日の夜は早く帰ってきて、私を迎えに来てくれない？」と聞かれた。玲奈も、確かにしばらくの間、茜の送り迎えをしていなかったことを自覚している。それに、忙しくなると、茜と連絡を取ることも少なくなることもわかっている。玲奈は言う。「わかったよ、ママが迎えに行くからね」茜と少し話した後、電話を切る。その日の午後、玲奈は約束通り、車のキーを手に取り、仕事を早めに切り上げて学校へ茜を迎えに行く。茜はとても喜び、玲奈にくっついて、美味しいものを作ってとお願いする。玲奈は承諾し、青木家に戻って間もなく、台所に入って忙しく動き始める。一方その頃。昨日、清司は智昭や辰也たちと、翌日一緒に食事に行く約束をした。辰也と清司はほぼ同時に到着したが、智昭と優里は少し遅れてやって来た。しかし、智昭たちが席に着いたばかりの時、また別の誰かがドアを押して入ってくる。文音は個室にいる一同を見て、笑いながら言う。「ごめんなさい、遅れちゃった」辰也は一瞬たじろいだ。文音が来るとは思っていなかったから、彼は清司の方を見る。清司も少し面食らっていたような顔をしている。その時、優里が口を開く。「私が文音を誘ったのよ。今日私たちが食事をすることを知って、昨日一緒に行きたいと言われたの。だから私が受け入れたわ」文音は清司と辰也のそばに歩み寄り、笑いながら言う。「ねえ、清司、まさか嫌なの？」清司は笑って言う。「いや、むしろ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第741話
しかし、優里の話題には誰もあまり興味がなく、みんなはすぐに本題に戻った。昼近くになり、辰也が人と話し終える頃、文音が彼の方へ歩み寄る。「お昼ご飯、一緒にどう？」辰也の口調は丁寧だが距離を置いたものだ。「すみません、すでに人と打ち合わせの約束をしているんです」文音はそれを聞いても、特に気まずさは感じずに言う。「そう、じゃあ次回にしよう」辰也の「人と打ち合わせ」というのはもちろん嘘だった。昼は玲奈たちと食事をしたが、同行者は大勢いた。交流会が終了したその夜、玲奈と礼二は首都への飛行機に乗る。辰也、文音、淳一も皆、今夜帰るため、同じ便に乗っている。そして、機内でバッタリと出くわした。辰也はここ二日間、玲奈と話す機会があまりなかった。今、玲奈に会えて嬉しそうに笑いながら言う。「偶然だね」玲奈はうなずく。翔太はあまり快く思っていないようだ。「ちょっとどいてくれませんか」辰也が話そうとする時、淳一と文人たちも到着する。文人は言う。「みなさん揃っていますね」辰也は通路を塞ぐわけにもいかず、玲奈と礼二に軽く会釈すると、自分の席に戻る。先のテクノロジー交流会では、淳一は玲奈たちとほとんど接触がなかった。今、顔を合わせて、淳一は礼二に挨拶する。「湊社長、こんばんは」玲奈に対しては、見ていないふりをした。礼二は口元を歪め、沈黙のままうなずく。文人の席は辰也の隣だ。文音はそれを知ると、文人に席を替えてほしいと頼んだ。文人も、妹がここ二日間、辰也に本当に気があるように見えることに気づいていた。文人は一瞬ためらって聞く。「本気なのか？」「何事もやってみないとわからないでしょ？」辰也に好きな人がいるのは確かだが、だからと言って自分はもう完全にノーチャンだとは言い切れない。文人も、辰也はなかなか良い男だと思っている。妹が辰也にアプローチしたいなら、文人はもちろん賛成だ。文音は文人の席に座り、辰也に声をかける。「偶然だね」辰也はうなずく。「前に聞いた話だと、あなたが乗るはずだったのは、この便じゃなかったみたいだけど、どうして急にフライトを変更したの？」文音はこの前、辰也のスケジュールを聞き出し、自分とは別の便だったと知っている。昨夜、わざわざ辰也と同じ便に変更したが、今日の昼に、辰也が今朝すでにフライトを変更していたことを知った。辰也がフライトを変
