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【１４】②
Last Updated:
2025-08-27 16:00:42「……仕事のあとに急に呼び出してごめん。新庄さんに、聞きたいことがあって」
いたずらっぽく名前を呼び直された瞬間、彼女と恋人同士だったころを思い出す。
けれど俺はあえて一線を引いた呼び方をし、遠回しに拒絶の意を示した。「よそよそしいなぁ。プライベートなんだから、綾乃って呼んでほしい。あのころみたいに」
カフェオレに口を付け、小首をかしげて笑う綾乃。
本題に入ろうとする俺を、からかうように引き止めてくる。「俺たちはとっくに別れてる。今は、この距離感で接したい」
別れてから一年半。俺自身、綾乃に恋愛感情を抱いたことはなかった。それなのに馴れ馴れしくするのは違う。
「でも、『気が済むまで想い続けてもいい』って認めてくれたのは漣でしょ？」
「…………」
笑っていながらも、目の奥は鋭く光っている。まるで「それが条件だったはず」と告げるように。
たしかに了承したのは俺だ。勝手に別れを切り出した以上、彼女の希望を突っぱねられなかった。別れてしばらくは近況を尋ねる連絡もあったが、返事を控えるうちに数も減り、気持ちは整理されたのだと思っていた。
……瑞希から話を聞くまでは。こうして面と向かってみれば、俺の思い込みだったのかもしれないと痛感する。
「で、呼び出した理由は？ あなたのかわいい妹ちゃんのこと？」
どう返すか言葉を探していると、綾乃のほうから核心を突いてきた。
「……君を傷つけたことは申し訳なく思ってる。でも、瑞希に報復するのは違う」
なぜ綾乃が瑞希を攻撃するのか、確信はまだ持てていない。
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