LOGIN大学四年生の朝比奈瑞希(あさひな みずき)には、誰にも言えない想いがある。 義理の兄であり、外科医として働く朝比奈漣(あさひな れん)。彼にずっと片想いをしていた。 諦めきれず恋心を伝え続けるが、漣は「家族だから」と距離を置く。 そんなとき、同級生から告白され、瑞希は初めて別の誰かとデートをしようとするが……。 「行くな。このまま瑞希が遠ざかっていってしまうと思うと……触れずにはいられない」 義兄の独占欲が、禁断の想いをあらわにする――
View More「――いただきます」 その日の夜。ふたり暮らしの部屋。 引っ越しを機に購入した二人用のダイニングテーブルで、私と漣くんは食卓を囲んでいた。「今日もおいしい。いつも仕事で疲れてるのに、ありがとう」「ううん、漣くんこそ、いつもお仕事お疲れさま」 私の手料理を、漣くんは毎回かならず褒めて、お礼を言ってくれる。 家事を担っているのは九割が私。正直、フルタイムで働きながらだと大変なときもあるけれど、漣くんのその一言で報われるから、全然構わない。 住まいは少し手狭だけど、ふたりとも日中は留守がちだし、掃除も楽。 越してきた当初は『漣くんの部屋』という認識だったけれど、一年も暮らすうちに、すっかり『私たちの部屋』になった。「そういえば、今日、久しぶりに綾乃に会ったよ」「今、ERにいるんだっけ?」 漣くんがうなずく。「やりがいがあるって言ってた。環境的には外科よりハードだけど、そのぶん経験値も一気に上がる場所だから。向上心の強い綾乃には向いてるんだろう」「そっか……私が言うのもおこがましいけど、頑張ってほしいな」 私との一件が異動に影響したのかは不明。でも、新庄さんは昨年の四月付けで、外科から人手不足だといわれる緊急外来に移った。 漣くんへの想いも断ち切り、今は仕事に全力投球しているらしい。 私はもう彼女に会うことはないけれど……あのとき謝罪の場でかけてもらった言葉は、今も私のモチベーションになっている。 だから、彼女も彼女の場所で輝いていてほしいと願った。「そうそう。さっきお母さんから電話があってね。お父さんの知り合いから美味しいお肉が届いたから、週末にでも食べに来なさいって。日曜なら空いてるよね?」 食後のお茶を飲みながら、ふと思い出して訊ねる。「うん。……母さん、いろいろ理由つけて俺たちを家に呼ぼうとす
友人として仲を深めるにつれ、プライベートな話題も増えていった。 『彼氏はいるの? どんな人?』と訊かれたとき、私は思い切って、身の上のことや、漣くんが義兄であることを打ち明けてみることにした。 茉実ちゃんは信頼できる人だ。だからこそ、もし彼女の反応が辛辣なら、それが世間の評価だと受け止める覚悟もあった。 なによりも、悪いことをしているわけではない。だから、もう隠し立てはしたくなかった。 意外にも、茉実ちゃんの第一声は『なんかドラマチックだね!』だった。さらに『小さいころからずっと一緒なんて、憧れる』と目を輝かせる。 そんな風にさらりと認めてくれる彼女の存在は、大きな勇気になった。 ――やっぱり私たちは、堂々としていていいんだ、と。「それよりさ、最近、同棲中の彼氏とは上手くいってるの?」「うん。勤務の関係とかで顔を合わさないことも多いけど、楽しくやってるよ」「いいな~。瑞希の彼氏ってものすごいイケメンだし、瑞希のこと溺愛してそうだもん。私もそんな完璧な男と出会いたい……」 頬杖をついた茉実ちゃんが盛大にため息をついたあと、ぱっと顔を上げ、満面の笑みを浮かべる。「――今度、彼氏の友達紹介してっ」「わかった、訊いておくね」 漣くんの友人にも、まだ特定のパートナーがいない人が多いと聞いたことを思い出して、私はうなずいた。「ありがと~! やっぱり持つべきものは同期の友達だねっ」 ご満悦の茉実ちゃん。その様子がかわいらしくて、私はふふっと笑ってしまった。 彼女と話していると、ふと「翠と似ているな」と思うことがある。明るくて無邪気、でも頼りがいがある――そんな雰囲気を茉実ちゃんから感じるのだ。 翠も今は都内のクリニックで検査技師として勤務している。週に一度は連絡を取り合い、どんなに忙しくても二ヶ月に一度はお茶をして、近況報告を欠かさない。『実はさ、来月の連休に亮介と旅行するんだ』 先週会ったとき、彼女はそううれしそ
一泊二日の旅行は夢のような時間だった。 現実に引き戻された三月下旬、ようやく試験結果が出た。恐る恐る自身の受験番号を確認すると――合格。 うれしい報せを受けた翌日、私は再び夢のなかにいた。 三月二十八日、私の誕生日。漣くんは、お気に入りだというビストロに連れて行ってくれた。 聖南大附属病院の近くにあるその店は、気取った雰囲気ではないのに、出てくる料理はすべてが唸るほどおいしい。 合格前祝いのときに連れて行ってくれたレストランも、もちろん素敵だったけれど、漣くん行きつけのお店に連れて行ってくれたことがうれしい。 オーナーシェフとは顔なじみのようで、私を『妹』ではなく『大事な人』と紹介してくれたのがうれしかった。「瑞希。誕生日おめでとう」「ありがとう」 食事の前に手渡された小さな包みを開けると、雫型のネックレス。 着けた私を見て「似合うよ」と微笑む漣くんは、真剣な眼差しで続けた。「大学を卒業したら検査技師の仲間入りだ。不安なことも多いだろうけど、責任感を忘れずに頑張って。瑞希ならできる」「ありがとう、漣くん」「俺もサポートできることがあればするから。遠慮なく頼って」 ――そう。念願叶って、これからは憧れの検査技師として働き始める。 と同時に、住まいを漣くんのマンションに移して、一緒に生活することになった。つまり、同棲。 里親制度での同居が終了となるため、新しい住まいを探していたのだけど、なかなか条件が合う物件が見つからなかった。 そこで漣くんが、「いい物件が見つかるまで、俺の部屋に来れば?」と言ってくれたのだ。 両親も、私に急に独り暮らしさせるよりは、漣くんのそばにいてもらったほうが安心だと考えたのだろう。話はすぐにまとまって、最低限必要なものを運び出して、引っ越しは完了。 四月からは、漣くんとふたりでの生活が始まる予定だ。私がうなずく。「うん……これから、よろし
「瑞希が感じてる顔、よく見えるよ」「あっ、あっ、んんっ、だめぇっ……! あっ、あぁ――!」 余裕なんて欠片もなく、私はだらしない表情をさらしてしまっているに違いない。 けれど、止められない。悦楽に追い詰められ、愛されている幸せに飲み込まれていく。「もう我慢できない? いいよ、イッて」 彼が私の両手を取り、指を絡めてぎゅっと握った。 触れ合った手の熱が、さらに理性を溶かしていく。「あ、あ、あっ……んんんっ、だめぇっ――……ぁあああ!!」 強く奥を突かれた瞬間、視界が弾け飛んだ。 全身が大きく震えて、絶頂に攫われる。繋がったまま、私は彼の胸へと崩れ落ちた。 重ねた手と、密着した肌、耳元で響く熱い息。 互いの体温が混じり合い、しばらくは動けない。 呼吸を整えながら、心臓の鼓動まで重なっているように感じた。「瑞希、平気?」「うん……」 か細い声で返すと、漣くんがつないだ手をそっと解いて、私の髪を撫でてくれる。 その優しさが胸に沁みて、涙が滲みそうになった。「……ごめん。誰の邪魔も入らないって思ったら、歯止めが利かなくなりそうで」 彼は医師だから、普段はたとえ非番の日であっても、呼び出しの可能性に縛られている。 けれど、この旅行だけは違う。仕事から解放されて、私だけを見てくれている。その事実が、何よりうれしかった。「大丈夫だよ。私も……すごくうれしいから」 素直に笑いかけると、漣くんも安堵したように息を吐いた。「でも、まだ夕食もあるし……ここで力尽きたら大変だ。もっと触れていたいけど、あとは食後の楽しみに取っておこうかな」「っ……わ、わかった……」 それって、食後にまた――ってこと? だよね? そう思った瞬間、顔が真っ赤になる。けれど、冷静沈着な彼が私を抑えきれないほど求めてくれている。その幸せを思えば、ちっとも悪い気はしなかった。 旅館の豪華な食事と、その後に待つ甘美な時間。どちらも心から楽しみにできる自分がいる。大好きな人と、こんな時間を過ごせるなんて――。 私は、こんな素敵な旅行をプレゼントしてくれた漣くんに、心の中でそっと「ありがとう」とつぶやきつつ、強くうなずいたのだった。