LOGINShare
第1068話
Latest chapter
私が去った後のクズ男の末路 第1270話
女は目を覚ますと、自然な仕草で男の首に腕を回し、そのまま唇を重ねてきた。陽白は情熱的な恋人だ。金や地位だけでなく、女自身も彼に惹かれている。外見は申し分なく、ベッドでの相性も抜群――出会って間もないが、彼と過ごす時間は純粋に心地よく、無理をしている感覚など一切なかった。女は炎のように熱く、まるで獣のように貪欲に求めてくる。本来なら、男も同じ熱で応えるはずだった。だが、陽白の意識はまだ揺れていた。芽衣を失ったという事実に、今さらながら飲み込まれ、感情が追いつかない。女が彼のシャツに手をかけたとき、ようやく我に返る。次の瞬間、彼はその身体を強く引き離し、無造作にソファへと放り出した。女の頭が背もたれにぶつかり、しばらく呆然とする。男の機嫌が悪いのだと思い、甘く囁くように声をかけた。「どうしたの……？」陽白はじっと彼女の顔を見つめる。そして、なおも確かめるように顔の向きを変えさせる。――似ている。やはり、芽衣に。彼はスマートフォンを取り出し、アルバムを開いた。そこには、過去に付き合った女たちの写真が残っている。体型も国籍もさまざま。だが、どの顔にもどこかに芽衣の面影があった。――ずっと、探していたのだ。無意識のうちに。スマートフォンが手から滑り落ちてカーペットに沈む。陽白はソファに腰を落とし、ゆっくりと両手で頭を抱えた。現実をすぐには受け入れられない。女は隣で戸惑いながら立ち尽くす。やがて、低く抑えた声が落ちてきた。「今日は帰ってくれ。少し、一人になりたい」女はすでに準備万端だった。落胆は隠せないが、ここで逆らう気はない。荷物をまとめ、出ていこうとしたとき――陽白が呼び止めた。その視線は驚くほど静かで、先ほどまでの熱も、男女の気配も一切ない。まるで昨夜のことなど、最初から存在しなかったかのように。彼は事務的な口調で言う。「鍵は置いていけ。後日、秘書から振込をさせる。気に入るなら、ジュエリーでも選べ。三億くらいまでなら問題ない」女は愚かではない。金は受け取る。そして、きれいに去る。――それでも、ひどい男だ。彼女は冷ややかに笑った。「何？遊び飽きて、今さら後悔？心に忘れられない女でもいるの？外の女は全部代わりだって気づ
私が去った後のクズ男の末路 第1269話
だが陽白はあくまで仕事と私情を切り分ける男だった。企画書に目を通し、監督から物語の骨子を聞き、さらに主演陣の影響力を加味したうえで――彼はあっさりと決断を下す。「この案件は、うちがメインで出資する」監督は大喜びで、蓮司の腕を引きながら何度も頭を下げた。打ち合わせが終わり、二人が帰ろうとしたそのとき――陽白が、ふと蓮司を呼び止める。「季川さん。俺は芽衣と同じ学校の出身なんだ」若い男は一瞬だけ目を見開き、すぐに理解した。――この金融界の男が芽衣の元恋人か。蓮司はやわらかく微笑む。「そうでしたか。古河さん、今度ぜひお食事でも。芽衣とは別れましたけど、今もいい関係ですよ」――別れても、いい関係。なら、なぜ彼女は自分を無視する？そんな疑問が陽白の胸にわずかに引っかかった。二人を見送ったあと、彼はソファに身を沈め、手の甲で目元を覆う。――自分は芽衣に時間を使いすぎている。そう思った。八年前に別れた女だ。彼女が誰と付き合おうと、どう生きようと――関係ないはずだ。気にする理由も、資格もない。昨夜だって、女優と一夜を過ごしたばかりだ。悪くなかった。その女優は今ごろ、自分のマンションでスープでも煮ながら、帰りを待っているだろう。おそらく、二、三ヶ月は付き合う。飽きたら、金を渡して終わり。いつも通りだ。……夜、八時。一等地にある自宅マンションに戻る。ドアを開けると、二百六十平米の室内は整然と整えられ、あの売れっ子女優がテーブルに料理を並べていた。普段は気位の高い女も、超富裕層の前では柔らかく振る舞う。――家庭的で、結婚向きだと印象づけるために。男が入ると、彼女はすぐに駆け寄ってきた。エプロンを外すと、その下には身体のラインを強調するドレス。帰宅前にシャワーを浴びていたのだろう、油の匂いは一切ない。――常に、完璧な姿でいようとする。気配りが行き届いている。ほとんど非の打ちどころがない。陽白はこういう生活を心地よいと感じていた。このまま、ずっと続くのだろうと――どこかで思っている。少なくとも、四十までは結婚するつもりはない。親に急かされれば、そのときは条件の合う女を選べばいい。それまでは、ただ関係を楽しみ、終われば金で清算する
私が去った後のクズ男の末路 第1268話
芽衣が一瞬呆然としているあいだに、スマートフォンは男の手の中にあった。画面を開くと、友だち申請の欄に――【陽白】と、静かに名前が残っている。承認も拒否もされていない。――おそらく、目にも入れていなかったのだろう。陽白はそのまま承認を押し、低く言った。「この数年、ずっと見合いしてたのか？鼻の高い男が好みか？芽衣、いつからそんな分かりやすくなった？」芽衣はスマートフォンを取り返す。だが、彼を削除はしなかった。――ここで過剰に反応すれば、気にしていると思われる。それが癪だった。彼女は淡々と答える。「どんな男が好きかなんて、あなたの人生には関係ないでしょ？陽白、もう八年よ。あなたが戻ろうが戻るまいが、私の人生にはほとんど影響なかった。失恋したって、人生は続くの。もし本当に気にしていたなら、八年間、一度くらい連絡してきたはずでしょ？海外で楽しくやってたあなたが、私のことなんて思い出したこと、あった？私は、何度も泣いたわ。人を見る目がなかったって。そもそも、私たちは同じ世界の人間じゃなかったのよ。私は未来を考えてた。でもあなたは――どうやって私を捨てるか、考えてた。前の日まであんなに抱きしめて、汗びっしょりになるくらい求めてきたくせに、次の日には平然と『海外で稼ぐ』って言って、終わり」言い終えると、彼女はスマートフォンを軽く持ち上げ、どこかあっさりとした調子で言った。「――もう終わった話よ、陽白。恨んでない」……ただ、もう何も残っていないだけ。芽衣はロールス・ロイス・カリナンのドアを開け、運転席に乗り込む。シートベルトを締め、そのまま静かに車を走らせた。走り去りながら、ふと思う。――三、四年。自分の時間も、容姿も、すべてを費やした。でも、それで十分だ。結婚できないわけでもない。選べないわけでもない。――私はまだ持っている。芽衣の車が消えたあと、陽白は遅れて気づいた。彼女が今日、やけに色気のあるドレスを着ていたことに。今はコートで隠れているが、レストランでは、あの男の視線はあからさまに彼女の胸元へと落ちていた。まるで、待ちきれないかのように。――八年。芽衣はもう昔とは違う。あの頃は若くて瑞々しかった。だが今は成熟した女だ。
私が去った後のクズ男の末路 第1267話
だが、メッセージを送ってから三十分が経っても――芽衣は承認しなかった。――冗談じゃない。本気で、もう関わるつもりはないのだ。そう悟る。陽白はスマートフォンを見つめたまま、数分ほど考え込んだが、すぐにそのことを頭から追い出した。そもそも別れてから、一度も後悔したことはない。――あの頃は確かに好きだったけれど。芽衣は賢くて、美しくて、ほとんど欠点のない女だった。言ってしまえば――彼女のいちばん輝いていた三年間を自分は手にしていたのだ。だが今の陽白は忙しい。周囲には女性も多い。一時的に関わっただけの相手もいれば、最初から興味の持てない相手もいる。まるで順番待ちのように、交際を望む女たちが列をなしている。たとえどれほど優れていた元恋人であっても、いつまでも引きずる理由はない。まして今夜の芽衣はビジネススーツ姿で――仕事で出会うキャリアウーマンたちと、ほとんど同じ顔をしていた。特別なものなど、何も感じなかった。やがて、陽白は完全にそのことを忘れた。秘書を連れて一度実家に戻った。再び立都市に戻ると、自らの会社の立ち上げに取りかかった。資金は十分、人も揃っている。すべては順調に進み、気づけば十月も下旬。街路樹の葉はゆっくりと色づき始めていた。母親からは結婚の話を急かされる。だが陽白は半ば結婚に興味のない人間だった。適当に受け流す。会社の規模はおよそ五百人。ベンチャー投資を中心に、関連分野にも幅広く手を伸ばしている。自身でも株を扱うが、彼にとって金を稼ぐことは呼吸のようなものだった。――当然、私生活も華やかだ。金と外見、その両方を備えた男のもとには女が絶えない。そして、クリスマスを目前にしたある日、陽白は再び芽衣と顔を合わせた。高級な西洋料理店。陽白は美しい女を伴い、芽衣は見合いの席にいた。相手はひと目で印象に残るほど鼻筋の通った男。――叔母の気遣いによる縁談らしい。向かいの男は端正な顔立ちで、その高い鼻筋はまるで貴族のようだった。確かに、整っている。だが芽衣の心は動かない。そろそろ席を立とうかと思ったそのとき――陽白が女を連れて、こちらへ歩いてきた。連れているのは女優だった。ただし、星耀エンターテインメント所属ではない。その女
私が去った後のクズ男の末路 第1266話
芽衣の身体がわずかに強張った。だが、手を洗う動作は止めない。しばらくしてから、ようやく小さく笑みを漏らす――「何を話すの？この八年の成功について？それとも、どれだけ女の子を口説いてきたか、自慢でもするつもり？悪いけど、陽白。私だってぼんやりしてたわけじゃないの。恋愛くらい、ちゃんとしてきた。別にあなたじゃなきゃダメってわけでもないし……別れなんて、誰だって経験するものよ。ただ、少し長く離れていただけ。これまで付き合ってきた人たちと比べたら、あなたはちょっと年上だったくらい――特別って言うなら、その程度ね」陽白はゆっくりと歩み寄る。芽衣はそれほど酒を飲んではいなかったが、帰国したばかりの陽白を、同級生たちが放っておくはずもない。とりわけ卓史が執拗に飲ませたせいで、強い酒をほぼ一本空けた彼の頬には、うっすらと赤みが差していた。近づくにつれ、アルコールと混ざった男の体温の匂いが漂う。――正直、嫌いじゃない。芽衣はそう認めていた。男でも女でも、金を手にすれば不思議と魅力が増すものだ。もともと学生時代から目立つ存在だった陽白は八年の歳月を経て、三十を少し過ぎた今、さらに人を惹きつける色気をまとっている。さっきまで彼にまとわりついていた若い女を見れば、それは一目瞭然だった。男が近づく。芽衣は一歩も引かない。――昔は確かに夢中だった。けれど、それはただの少女の恋だ。あの頃の執着も想いも、幾度となく繰り返した思慕と苦しさの中で、すでにすり減ってしまった。一番つらかった時期には、海外へ行き、陽白を探そうとまで考えたこともある。そのとき、父の一ノ瀬に、ただ一言だけ問われた。「芽衣、あいつに誘われたのか？」――その一言で、すべてがはっきりした。そうだ、陽白は一度だって自分を呼んではいない。勝手に期待して、勝手に思い込んでいただけだった。もし本当に彼のもとへ行っていたら――新しい恋人が隣にいたかもしれない。あるいは、見知らぬ女とベッドを共にしていたかもしれない。その場で、自分はどう振る舞えただろう。芽衣はそこでようやく冷静になった。それからはきちんと暮らし、きちんと働き、出会いも受け入れてきた。交際もいくつかあったが、この八年で二、三人程度――どれも長くは続かなかった。……
私が去った後のクズ男の末路 第1265話
再び相まみえた彼はすでに頂点に立つ男だった。不思議ではない。かつてから彼は学内でも名の知れた存在だったのだから。海外で成功を収め、今は主にベンチャー投資を手がけ、資産は兆円規模にまで膨れ上がっている。時折耳に入るのは華やかな浮き名ばかり――女優、トップモデル、名家の令嬢。東洋人でありながら一八八センチの長身に、端正な顔立ち。どこにいても通用する男だった。かつて学生会長だった有馬卓史（ありまたかし）が冗談交じりに言ったことがある。「古河は世界中の美女を遊び尽くして、たぶん一生結婚しないタイプだな」さらに調子に乗ってこうも続けた。「金を持った男ってのは遊び慣れると、独身を貫くか、最後は大人しい女を選んで落ち着くか、そのどっちかだ」その場の空気がわずかに揺れた。周囲の誰かが卓史の腕をつつき、やめろと合図する。――芽衣は彼と三年付き合っていたのだから。だがそのとき、芽衣はあっさりと笑って言った。「気にしないで。古河とはもう一生会うことはないと思うから」一生である必要はなかった。八年後。彼は成功を手にし、堂々と帰国した。しかも隣には、若い女性を連れて。控えめで大人しそうな雰囲気で秘書のようにも見える。――これが今の好み？陽白は芽衣の手を軽く握る。その様子に気づいたのか、隣の女性がすっと立ち上がり、彼の腕に絡みつく。小さく甘えた声で言った。「陽白さん、エビ、むいてください」陽白は芽衣を見つめたまま、微かに笑う。「芽衣、悪いな。ちょっとやんちゃでね。俺が帰国するって聞いて、どうしても一緒に来たいって」……女性はにこやかに芽衣を見つめる。その瞳には、わずかな対抗心が宿っていた。芽衣は手を離し、淡く微笑む。「そう。きれいな人ね」それだけ言って、卓史の隣に腰を下ろし、軽くこめかみを押さえた。まるで軽い愚痴のように。「どうして言ってくれなかったの？古河陽白が来るって」卓史は咳払いをする。「いや……ちょっとしたサプライズのつもりで」まさか、女性を連れてくるとは思わなかった。内心、少し申し訳なく思っている。だが芽衣は気にしていない様子だった。確かに、かつては苦しんだ。彼を想ったこともあった。けれど、八年だ。今さら、何も
私が去った後のクズ男の末路 第477話
年の瀬も押し迫り、大晦日の少し前、家々では正月を迎える支度に追われていた。輝は久しぶりに周防家の本邸へ戻った。家族は皆揃っており、欠けているのは彼ひとりだけだった。席についた途端、京介の皮肉が落ちてきた。「兄貴はもう岸本家の婿殿。年中走り回って、正月ですら顔を見るのも稀だな」輝は杯を取り、一気に飲み干してから舞に視線をやった。「舞、お前が少しは彼を抑えろ」舞は微笑む。「私にそんな度胸、あると思う？」輝は大きく頷き、調子を合わせる。「その通りだ。うちの京介様は昔から反骨の塊。腹の底は悪知恵ばかりで、俺じゃ太刀打ちできない。まあ、勝てないなら仲間に入ればいい。そ
私が去った後のクズ男の末路 第490話
痛い。津波が押し寄せた瞬間、輝は琢真を抱き倒し、その身で覆い守った。狂風と怒涛。波は次々と高くなり、轟音を立てて襲いかかる。すでにサッカー場の最上段にいたはずなのに、荒れ狂う水は容赦なく二人を打ち据えた。大自然の力は恐ろしい。波がぶつかるたび、それは巨岩に何度も叩きつけられるような衝撃。痛い。痛い……輝は奥歯を噛みしめ、必死に堪えた。自分が倒れれば、この少年も生き残れない。冷え切った身体は、いつ低体温症に陥ってもおかしくなかった。それでも激しい痛みに耐えながら、輝は琢真の手を擦り、震える指で背負っていた荷を解いた。取り出したのは、薄い保温シート、最後の乾パン
私が去った後のクズ男の末路 第475話
琢真の瞳が、真っ直ぐに瑠璃を射抜いた。「おばさん、僕はあなたにもう一つの選択肢をあげたいんだ」その一言で、瑠璃はすべてを悟った。この小さな少年の胸の奥に隠されてきた、静かな優しさを。胸は複雑に揺れた。罪悪感も、安堵も、言葉にできない感情も——最後には、ひとつの抱擁に変わった。大きくなった彼を抱きしめることは滅多になかった。もう少年であり、子どもではないから。けれど、その瞬間、彼を強く胸に抱いた。女性の温もり。母が幼子に与えるような優しさ。彼がそんな温もりに触れるのは、本当に久しぶりだった。琢真の顔が彼女の胸に埋もれると、喉が詰まった。言葉が出ない。「おば
私が去った後のクズ男の末路 第474話
瑠璃は言葉を失っていた。長く黙したまま。輝は残りの茶を飲み干すと、ふいに口を開いた。「実は年明けからと言ったのには理由がある。先週、琢真の担任から電話があってな。成績が落ちたらしい。学年一位から五位まで下がったと」「五位でも十分優秀よ」瑠璃は静かに答える。輝は笑みを浮かべ、彼女を見つめながら低く言った。「俺も京介も、子どもの頃からずっと一位を譲ったことがなかった。琢真も将来は家業を継ぐんだ、同じくらい優秀でなければ」「話をするたびに自分を引き合いに出さないで……それに、あなたが言うほど立派でもないでしょう。結局は先祖の遺産にすがってるじゃない」輝は杯を置き、
You may also like
3年間塩対応してきた夫は、離婚の話をされたら逆に泣きついてきた
冷凍梨252.5K views元夫、ナニが終わった日
雪吹（ふぶき）ルリ318.0K views再婚したら、元夫と息子が泣いてるんですが？
鈴木真知子593.6K viewsクズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！
レイシ大好き358.6K views嘘つきに騙された哀れな夫にさよならを
mezashi1.3K views逃げたいニセモノ令嬢と逃したくない義弟と婚約者。
朝比奈未涼57 views愛、執着、そして拷問
Laine Martin1.0K views息子が新年に願ったのは、新しいママだった
雨宮結衣3.9K views
