Semua Bab 私が去った後のクズ男の末路: Bab 1 - Bab 10

結婚して四年、まだ「七年目の浮気」なんて言葉さえ縁のない頃、周防京介（すおう きょうすけ）はすでに外に愛人を囲っていた。立都郊外の高級別荘の門前。周防 舞（すおう まい）（旧姓：葉山）は高級車の後部座席に座り、静かに夫が女性と密会するのを見つめていた。あの女性はまだ若く、白いワンピースに身を包み、清らかで人目を引くような美しさがあった。二人は手を繋ぎ、まるで深く愛し合っている恋人のようだった。京介の顔には、舞が一度も見たことのない優しさが浮かんでいた。少女は小さな顔を上げ、甘えるように声を上げた。「足、痛い……京介、抱っこして？」舞は思った。京介が応じるはずがないと。彼は感情を表に出さないことで有名な男で、気難しく、どれだけ新しい相手を可愛がっていたとしても、そんな甘ったるい要求に応えるような人ではない、と。だが次の瞬間、舞の予想は無惨に打ち砕かれた。夫は女の子の小さな鼻先をそっとつつき、その仕草には抑えたような優しさがあった。そして腰に手を回し、彼女を軽々と抱き上げる。まるで壊れ物を扱うかのように丁寧に、大切そうに。女の子の白く細い手は自然と男のたくましい首筋へと伸び、黒く艶やかな髪を撫でていた。京介のその首筋には赤い痣がある。見た目はどこか艶っぽく、触れると敏感な場所だった。かつて、舞がベッドの中でうっかりそこに触れたとき。京介は彼女の細い腕を押さえつけ、恐ろしいほど激しくなった……そして今、京介はもはや抑えきれず、女の子の身体をあずまやの太い柱に押しつけた。その目は輝いていた。舞はそっと目を閉じた。もう、これ以上見ていたくなかった……舞は、京介がこんなふうに誰かを想い、狂おしくなる姿を今まで一度も見たことがなかった。なら、自分は何だったのだろう？結婚前、自ら追いかけてきたのは他でもない、京介の方だった。「舞、お前は俺の権力の場で最も適したパートナーだ」そのたったひと言に、舞は愛してやまなかった芸術の道を捨て、何のためらいもなく周防家に嫁ぎ、名声と利益の渦巻く世界へ飛び込んだ。まるで炎に惹かれて飛び込む蛾のように、恋に焼かれるように。そして四年の歳月が過ぎ、京介は一族の実権を手にした。舞は、あってもなくてもいい存在、切り捨てられる駒に成り下がった。彼は舞が堅すぎる、女らしさに欠けると嫌がり、

京介は軽くうなずいた。九郎は薄く笑みを浮かべ、この同じ床に寝ながらも心は別の夫婦に場を譲って去っていった。九郎が去ったあと、京介は舞の服装に視線を向け、少し眉をひそめた。「……どうしてそんな格好をしているんだ。戻って着替えて、後で一緒に実家で食事をしよう」舞には、その「食事」の意味がよくわかっていた。夫婦円満を演出するためだ。目的は、周防家の祖父が保有する株式。時々、舞は京介がとても分裂していると感じる、表向きは清廉潔白だが、骨の髄まで利益を重んじ、名利の世界に適した人間だ。だが舞もまた、割り切っていた。財産を分けるその日までは、利害のために協力を惜しまないつもりだった。彼女はオフィスに戻ってスーツに着替え、京介と専用エレベーターで階下へ向かった。エレベーターの中には彼ら夫婦だけがいた。京介は腕時計に目を落とし、何気ない口調で言った。「九郎と話したあとなら、もう離婚は思いとどまっただろう。今日はまだお前の受胎日だ。帰宅したら準備をしておけ。お前が嫌なら、なるべく早く済ませる」舞は皮肉な笑みを浮かべた。子どもを作る話ですら、この人は冷たい顔のまま。こんな結婚生活を、彼女は4年も耐えていた。彼女の声は、京介よりもさらに冷ややかだった。「……あの話に変わりはない。私は財産の半分をもらって、あなたを自由にする」京介の顔に、不快の色が浮かぶ。ちょうど言い返そうとしたそのとき、エレベーターが、突然止まった。エレベーターのドアがゆっくりと開いた。外には若い女の子が立っていた、白いワンピースを着て、清純な様子だった。愛果だった。彼女は軽やかにステップを踏みながらエレベーターへ入ってきて、舞の方を向いて、遠慮がちに言った。「従業員用のエレベーターが故障してしまって……副社長、このエレベーター、少しだけ使わせてもらってもいいですか？」三人だったが、二人の修羅場だった。舞は何も言わず、エレベーターの開閉ボタンを押し続けた。一言も発しなかったが、その意思は十分に伝わる。愛果は、いたたまれなさに顔を赤く染めた。美しい顔が羞恥に紅潮し、唇をそっと噛みしめる。視線をそっと京介に向け、無言で助けを求めた。だが、京介は穏やかに言った。「副社長の判断に従うよ」愛果は明らかに納得できない表情を浮かべながらも、黙って後

舞は、真実を口にしたその瞬間、自分と京介の関係にはもう戻る道がないことをはっきりと悟っていた。けれど、人は心の中に積もった失望が限界に達したとき、すべてを投げ出してしまいたくなるものだ。彼女は、かつて深く愛した夫を見上げ、己の傷口を自らの手で残酷に剥ぎ取るようにして、すべてをさらけ出した。言葉を発するときには、胸が痛みすぎて、もう何も感じなくなっていた。「京介、もう酌量なんてしなくていい。栄光グループの職も、周防夫人という肩書きも、私はもういらない。だって、私は子供を……」「産めない」という言葉を、舞は最後まで口にすることができなかった。そのとき、京介の携帯が鳴った。彼は舞の顔を見つめたまま、電話に出る。受話器の向こうから、秘書の中川が焦った声で叫んでいた。「京介様、白石さんの容態が非常に危険です。すぐに来てください！」「わかった」京介は携帯を切ると、舞に向かって一言だけ言った。「用件はあとで話そう」そう言って、彼は黒のロールスロイスに向かい、ドアに手をかけて乗り込もうとした。舞はその場に立ち尽くしていた。夜風が吹きつけ、全身が冷え切るような感覚に襲われた。彼の背に向かって、最初はかすかに名を呼んだ。その声は次第に大きくなり、やがて彼女の人生すべてをかけるような絶望を込めて叫んだ。「京介……あなたは、私に一分すらくれないの？四年も夫婦でいて、私はその一言を最後まで聞いてもらう価値もないの？」京介はドアハンドルを握ったまま、冷えた声で答えた。「愛果が危機を乗り越えるまでだ」その言葉を残し、彼はアクセルを踏み、舞を置いて走り去った。……夜の冷たさは、舞の心の冷えには遠く及ばなかった。彼女はじっと、夫が去っていった方角を見つめたまま、あの言葉をかすかに、しかし最後まで紡いだ。「京介……私は、子供を産めないの」夜風が激しく吹き、彼女はもう一度言った——「京介！私は、子供を産めないの！」……それを口にするたびに、かつて京介を愛した自分自身への容赦ない鞭打ちとなり、すべてを懸けた自分の人生への、冷酷な嘲笑のように響いた。青春を、すべてを捧げたのに。それでも、京介にとっては、何の価値もなかった。彼女の悲しみと苦しみは、いつも京介とは無縁だった。ふと、舞は思った。もういい、すべてを放り出したい。この

早朝、舞は頭痛の中で目を覚ました。家の使用人はとても気遣いがよく、薬を持ってきた。薬を服用してしばらくすると、痛みはだいぶ和らいだ。舞はシャワーでも浴びようかと準備していた矢先、使用人が憤ったように口を開いた。「旦那様、あの外の妖艶な女にすっかり惑わされてしまいましたよ。昨夜、お戻りになった時に奥様がこんな状態で酔っておられるのを見たにもかかわらず、そのまま車で出ていかれたんです」舞は、そのとき初めて知った。昨夜、京介が一度戻ってきていたということを。使用人はさらに思い出したように口を開いた。「そうそう、上原先生のジャケットですが、旦那様がクリーニングに出すようご指示されましてね。しかも、上原先生ご本人にお渡しするようにとのことでした。旦那様、やっぱり奥様のことを思いやってらっしゃるんですよ」使用人は知らない。京介の思惑も、裏の計算も――ただ、善意の気遣いだと受け取っているだけ。けれど舞にはわかっていた。京介は、浮気されるのが怖いのだ。体調も優れず、舞はその後二日間、自宅で静養した。合間を縫って、祖母の元へも足を運んだ。……月曜日、栄光グループに、異変が起きた。グループの大規模なプロジェクトに不手際があり、各方面の証拠が舞の失職を示しており、株主総会の議論を経て、舞は全ての職務を一時停止され、今日中に栄光グループの副社長室を出なければならなくなった。32階、副社長室。舞は、床から天井まである大きな窓の前に立ち、静かに立都市の喧騒と栄華を眺めていた。その背後で、彩香がそっとドアを開けて入ってくる。「副社長……メディアプロジェクト、白石が引き継ぐことになったそうです」彩香は怒りで我を忘れていた。しかし舞は、むしろ驚くほど冷静だった。今、彼女は京介を欲しくない。名声も、地位も、今となってはすでに過ぎ去った蜃気楼のようなもの。彼女は自分が本来得るべきものだけを手にしたら、彼の世界から静かに退場するつもりだった。京介が愛果を心から愛していようと、あるいはただの償いであろうと――それはもはや、舞には一切関係のないことだった。舞が何かを言おうとしたそのとき、デスクの上に置かれていたスマートフォンが鳴った。彼女は歩み寄り、電話に出た。相手は、京介の父だった。彼は、自分のオフィスまで来て話をしたいと舞に伝えた。舞

その一枚の紙、その上の一字一句を、京介は何度も繰り返し読んだ。目がひりつくほどに、何度も何度も――突然、彼は舞の痛みを理解した。舞が流してきた涙の意味が、ようやく胸に落ちた。突然、彼はあの夜の駐車場で、舞がなぜあれほどヒステリックになって自分を責めたのかを悟った。「京介、どうしてたった五分の時間すらくれないの？京介、あなたは昔の京介のままなの？」舞はもう、子どもを産めなくなっていたのだ。彼は舞を愛していない。だが、舞は彼にとって、大切な存在だった。彼女は四年間、彼と共に過ごし、人生でもっとも暗かった時期を共に乗り越え、そして、彼が権力の頂点に立つのを見届けてくれた。結婚するとき、彼らは二人の子供を産む約束をした——すべての夢が実るように、ずっと平和に暮らせるように。一人は「実」と名づけ、もう一人は「和葉」と名づけるつもりだった。京介はゆっくりとベッドの縁に腰を下ろした。彼のいつも凛々しい顔には、今や一抹の疲れが見えた。彼は衣のポケットからタバコを取り出し、ライターで火をつけて強く吸い込んだ。こけた頬が深く落ち込み、そこには男だけが持つ沈黙の魅力があった。寝室の入り口で、使用人がおずおずと報告した。「中川さんがお見えです」京介は返事をしなかった。中川は病院から駆けつけてきたが、床一面に散らばるガラスの破片を見て、完全に呆然としてしまった。京介様は、見捨てられたんだ……だが、中川は優秀なワーカーだった。すぐに感情を抑え込み、冷静さを取り戻すと、プロとして淡々と京介に次の対応を問いかけた。淡い青色の煙が京介のかすんだ顔を包み込む中、彼は静かに言った。「まずは抑えろ。何があっても、舞が俺と別居したことは外に漏らすな」中川は頷いた。彼女は上司の顔を見つめながら、ふと分からなくなった。周囲の誰もが、京介夫妻はただの利害関係だと言っていた。なのに、どうして今、夫人がいなくなっただけで、京介様はまるで……男として何か大切なものを失ったかのように、こんなにも打ちひしがれているのか？京介様は本当に夫人を愛していないのか？……舞はあるマンションに引っ越した。それほど広くはない、120平方メートルほどだが、立地と内装は最高で、寝室の窓を開けると、街の夜景の半分が見えた。翌日、彼女は祖母を訪ねた。