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第29話
최신 챕터
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第122話
「君のせいじゃない。まずはしっかり休んで」潤は疲れた表情を浮かべていたが、美琴のその様子を見ると、目には抑えきれない愛おしそうな色が浮かんだ。彼は美琴の手を取り、そっと手の甲にキスをした。「余計なこと考えないで。飛行機は変更できるんだから」「ごめんね……あなた、小鳥遊さんに会いに行ったんでしょ？二人でちゃんと話せたかと思ってたのに」美琴は鼻をすすった。潤が再び慰めようとしたその時、突然ドアの外で物音がした。病室のドアが押し開けられ、金髪の男がのしのしと入ってくると、ベッドの上にいる女性を見るなり口を開いた。「おい、美琴、事故に遭ったってのに、どうして夫の俺に教えねえんだ？」「夫って……？何言ってるんですか？」美琴は驚いて声を上げた。「あなたなんて全然知らないわ！」「今さら知らん顔か？わかってるぞ、金持ちの男に取り入ったんだろ？だがな、俺たちが結婚してたこと、隠し通せると思うか？」男はそう言ってから、ようやく潤の方を見た。「おっと、その金持ちの坊ちゃんってこのお人か？確かにただもんじゃねえな！俺から離れてから、結構いい身分になったみてぇだな！だがよ、浮気ってのはいつかバチが当たるもんで、ほら、見てみろよ、今こんな目に遭って入院してるじゃねえか！」金髪男の舌打ちをした音を聞き、元々いらだっていた潤は一気に立ち上がった。「何を言ってる？お前、いったい誰だ？」金髪男は相変わらずしつこくまくし立てた。「俺はそっちの美琴という女の旦那だよ、こんなに話してまだわからねぇのか？美琴よ、俺から離れてからも、目はそんなに良くならなかったみてぇだな。どうしてそんなにバカになったんだ……」言い終わらないうちに、彼の顔には潤の拳が飛んできた。美琴が「キャッ！」と声を上げ、口を押さえた。「潤！」病室は瞬く間に混乱状態になってしまった。ドアは閉まっていなかった。誰かがこの光景を目にし、美琴と潤だと気づくと、こっそり撮影を始めた……ネット上が再び加熱した時、莉亜は携帯を一瞥し、満足げに自分が雇った人物に送金した。【頼んだ相手はなかなかいい役割を演じたわ。治療費はきちんと払っておいて】向こうは【OK】と返信した。あのチンピラはこのような仕事を受けるプロで、莉亜が思っていたよりタフだったと伝えてきた。莉亜は携帯をしまい、ホ
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第121話
潤が立ち上がって迎えたが、莉亜はさりげなく彼の手を拒んだ。彼の顔にやっとのことで浮かんだ笑みは、すぐにぎこちないものに変わった。「莉亜、相変わらず俺に冷たいんだね」莉亜は腕を組み、冷たい目で彼を見つめた。「そんな呼び方はやめて。もし私達の『結婚』の話ですら嘘だったなら、あなたに割く時間はないわ」来る途中、彼女は潤が今ごろ何か策を考えているに違いないと考えていた。今こうして彼を見て、その思いは確信に変わった。潤の目にわずかに残っていた光さえも、完全に消えていった。「わかった。君は本当に俺から離れたいんだな」「とっくにわかってたことでしょ？」莉亜は口元をわずかに歪めた。「さあ、条件を話しましょ？それとも、別れる前に何かするつもり？」相馬家が今、株価を回復させるために何らかの手を打つのは間違いないだろう。ただ、潤がどこまでやるかはわからない。しかし今、美琴ですら彼に追い出されたのだ。しばらくは二人が一緒にいるその現場を見ずに済むのだから、もう莉亜が気にしないと思っているのだろうか？案の定、潤が口を開いた。「今、会社の状況はあまりよくなくて、母の考えでは、俺たち二人で……」突然、携帯の着信音が鳴り響いた。莉亜は彼の携帯を一瞥し、軽く笑った。「出ないの？」考えなくてもわかる。美琴からの電話だ。やはり、潤は着信表示を見て、顔を曇らせた。「俺は……」「出なさいよ。それもあなたの誠意でしょ」莉亜には、少しも心揺れる様子はなかった。潤もそれに気づき、やけくそになったように携帯を握りしめ、通話ボタンを押した。数秒後、穏やかだった彼の表情が突然変わった。「何て？」もちろん、電話の向こうにかけている言葉だ。莉亜は静かに目の前のメニューをめくった。この昔なじみの場所は、実はずっと潤だけが好きだった場所に過ぎない。莉亜はもともと酒が好きではなく、酒にも強くない。ここに来るたび、潤は酔っ払って彼女に甘えていた。今思い返せば、彼は酔っているときでさえ演じていたのだ。莉亜は今でも覚えている。彼が酔うと、その時にかかってきた電話を切っていたことを。おそらく、それも全部美琴からの電話だったのだろう。莉亜が我に返ったとき、潤はもう携帯を握りしめ、慌てて立ち上がっていた。「悪い、莉亜、今日はここまでに
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第120話
潤の件を経験し、それに今日の教授の誘いもあって、莉亜は今、より自分自身のことに集中したいと考えていた。他人に注意を向けてやっても、かえってくるのは無責任だけ。朔也は眉をひそめた。「何か懸念があるのか？それなら、話してみてくれ。それとも、君は俺に対してずっと何か考えがあるんじゃないか。今日はそれをはっきり話し合おうじゃないか」莉亜は勇気を出して尋ねた。「じゃあ、聞きますね。私が酔った昨日の夜、私たち、結局何があったんですか」彼女はこのことでずっと気がかりだった。実際、莉亜は自分が酒に弱いのはわかっているが、どう見ても朔也はそんな事をするような人ではない。それに、莉亜は酒に弱いが、酔っ払いになり我を忘れてしまうタイプではない。彼女は酔うとよく寝てしまう。もし朔也がただ彼女を送り届けただけなら、二人には何も起きるはずがない。莉亜がこの質問を口にした途端、朔也が眉をひそめるのを見て、一瞬にして悪い予感がした。案の定、朔也は冷たい声で尋ねた。「今更それ聞くって、後悔してるのか？どうやら、俺に責任取りたくないってこと？」莉亜は言葉を失ってしまった。これは、そもそも彼女のセリフでは？「君を助けたいと思ったのには、確かに少し下心がある。でも、それはただ君が今、俺の弟の妻という肩書きをまだ持っているから、このことが外に漏れたら、俺の方がまずいだろう」彼はやはりずっと彼女と潤の「夫婦」という関係がまだ周りに認められていることを気にしている。しかし、ここまで言われてしまうと、莉亜は二人に本当に何かあったのか、もう尋ねられず、顔を赤らめてその場に座っていた。ただ、指でそっと毛布をいじっているだけだった。雰囲気は知らないうちにおかしくなり、それにいくらか言い表せない曖昧さを帯びていた。莉亜は考えてから言った。「朔也さん、ただ、私たち二人がこうするのは……よくないと思います。私は潤との関係を清算したくて、何か方法を考えなければならないだけで、あなたに関しては、実はそこまで気にかけていません。昨夜のことは、私たち二人が黙っていれば、誰にもわからないでしょう」彼女は言えば言うほど、話すスピードが遅くなり、声も小さくなった。以前なら、莉亜のこんな様子を見ると、朔也の心の怒りもきれいさっぱり消えていただろう。だが今日、
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第119話
きっと、昨夜のせいだ。莉亜が心の中でそう考えていると、朔也の手が伸びてきた。「また、ぼーっとしてるな」彼は手を伸ばしてウォーターサーバーのスイッチを切った。莉亜は、自分がさっきずっと放心状態で、カップに水を入れているのに、あふれそうになっていたことに気づいていなかった。彼女は申し訳なさそうに笑って、ソファに戻って座った。「何の話でしょうか」朔也は水を一口飲んでから彼女を見つめ、その瞳は真剣そのものだった。「さっき、本当に俺を避けてたのか？」まだその話をしてる。莉亜は少し後ろめたい気持ちになり、そばから毛布を取って広げ、自分の体にかけ、小動物のように縮こまった。「違います。さっき説明したでしょう。それより、今日どうして私のところに来たのか話してください」「他に理由がなければ、来ちゃいけないのか？莉亜さん、俺たちが昨夜が何を……」朔也は話を半分まで言って、口調を少し和らげ、彼女をからかい始めたようだった。莉亜は最初、気づかなかったが、顔色が明らかに赤くなっていた。「そんなでたらめ言わないでください。まず、大事な話を」「大事な話か……」朔也はふっと笑った。「今日、生田に関するニュースを聞いたかどうか、知りたいんだ」その名前を聞いて、莉亜の表情はすでに変わっていた。「彼女、またどうしたんですか？また潤と何かやらかしたんじゃないでしょうね？」「君の推測は当たってるよ」朔也はそう言いながら携帯を取り出し、長い指で軽く数回タップし、画面を莉亜に見せた。莉亜が背筋を伸ばして一目見ると、そこには潤の最近の動向がはっきりと書かれていた。彼はどうやら誰かにビザとパスポートの手続きを頼んでいるようだ……「生田さんを海外に逃がすつもりですか」朔也は肯定も否定もせずに笑い、莉亜がすべて見たのを確認すると携帯を戻した。「今の世論は生田によくないんだ。大勢の人が彼女を罵っている」「だから、彼女を逃がして嵐をやり過ごさせようってわけ？」朔也が軽くうなずくのを見て、莉亜は冷笑した。「本当に情深いことですね」「そうでもなければ、あの二人がずっと仲がいいとは言えないだろう」朔也はそれに同意するように言い、依然として莉亜の表情を観察していた。幸い、莉亜はどうやら落胆や悲しみはなく、顔に書かれているのは怒りだけのようだ
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第118話
「リアさん、ひさしぶりだね」教授の口調もうれしそうだった。莉亜は彼と握手し、軽く抱き合い、小声で言った。「本当に久しぶりです。どうして急にここにいらっしゃるとお決めになったんですか？」あのメッセージを見た時、彼女は特に感激した。教授は笑って、彼女を連れて迎えに来た車を探しに歩き出した。「急に、ここで取材するプロジェクトが入ってね。君もいるからって、申し込んだよ」「よかった。それで、どれくらいいらっしゃるんですか」二人は話しながら進んだ。車に乗り、教授が近くのホテルに泊まると知ると、莉亜は彼の今後の予定も尋ねた。「どうしてずっと私のことばかり聞くんですか」教授は歯を見せて笑った。「むしろ、君に聞きたいよ。前に話したこと、考えはまとまった？」「それは……」莉亜ははっと我に返った。「そんなに急ぎなんですか？」「もちろんだよ。ずっと君に私の下で働かないかと誘ってるでしょ。このプロジェクトも君の実績になるよ」教授はそう言いながら、ファイルを一つ取り出して莉亜に手渡した。「見てごらん。もしこれがいいと思うなら、コンファレンスにも連れて行ってあげられるよ」教授の今回の訪問は短くなく、国内にも多くの予定があった。莉亜は丁寧に目を通した。このプロジェクトは確かに彼女の得意分野に合っている。教授の言う通りだ。でも、まだ婚姻の騒ぎを解決していない自分が、いきなり仕事やコンファレンスに参加したら、おそらくさらに面倒を招くだけだろう。教授は肩をすくめ、やはり笑みを浮かべて言った。「まあいいよ、無理強いはしないさ。でも、このチャンスは貴重だよ。よく考えてね。考える時間を三日だけ取っておく。それ以降に参加したいと思っても、少し他人より遅れてしまうかもしれないけどね」教授と食事を共にしてから、莉亜は重い気持ちで月ヶ丘に戻った。エレベーターを出た途端、少し先に見慣れた姿が目に入った。朔也？莉亜は無意識に一歩後退した。彼はここの家を彼女に譲ったはずだ。この時間にどうして彼が戻ってきたのか？また、昨夜の二人のことを思い出し、莉亜は耳の付け根が熱くなり始めるのを感じた。自分が何をすべきかわからないが、彼女は無意識に振り返り、まず玲衣のところへ行こうと思った……しかし、振り返った途端、少し先から朔也の
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第117話
また、以前朔也が莉亜をかばっていたことを思い出し、薫子の表情が再び変わった。彼女は口を開き、顔には無理やり笑みを浮かべて言った。「莉亜さん、あなたがあんなに騒ぐのは、生田って女のことを気にしているせいで、ただそれだけなんでしょ？」ただそれだけって？莉亜はゆっくりとその言葉を繰り返した。「薫子さん、私が大げさだと思ってるんじゃないでしょうね？私と同じ立場の女性なら、誰でも無視できるわけないよ」それに、美琴と潤はあんなに露骨な行動をしていたのだ。みんなの目の前で、あと一歩というところで……莉亜はまた言った。「薫子さんは潤が何をしてるかよく知ってるはずよ。ここ数年も見て見ぬふりしてきたのに、今になって事がバレると、私を責めだすわけ？」あの日、潤が美琴を連れてパーティーに現れたのを見た時、彼女はもう気づいた。薫子は最初からこのことを知っていたのだ。ただ残念なことに、世論という点では、美琴は有利な立場にいなかった。薫子にとって、美琴の方がさらに従順な嫁の存在だった。美琴は猫をかぶるのが得意だから、年長者たち、特に義母の薫子に取り入るようにしている。莉亜はそう考えながら、薫子を見つめ、口元に余裕のある笑みを浮かべた。その笑みに、薫子は寒気を覚えた。彼女は焦って説明した。「本当にそこまで考えてなかったの。莉亜さん、はっきり言えるけど、相馬家は絶対にあの女を認めるわけがないのよ」「本当に保証してくれるの？」莉亜は本当に美琴には良い思いをさせたくなかった。薫子は焦って言った。「莉亜さん、安心して、あの女は一生相馬家の一員になることなんてありえないからね」そう言うと、コーヒーを一口飲み、ため息をついてぼそりと言った。「正直言うと、あなたはそんなに気にすることないのよ。あなたと比べたら、あの女なんて何も持ってないんだから。うちは、あんな嫁を選んだりしないわ」「最初、私のこともあまり認めてくれなかったでしょ？」莉亜は目の前のコーヒーカップを見つめた。潤が強く望まなければ、二人は「夫婦」という関係になれたはずがない。薫子は気まずそうに笑った。「もう、莉亜さん、今更そんなこと言っても仕方ないでしょ？一番大事なのは、私があなたに誠意を見せに来たってことじゃない」莉亜は軽く笑った。「誠意って？あなたが出したニュース
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