LOGIN彼女は中断する。ほんの一瞬。半ば閉じた目が私を見つめる。そして囁く。「あなたはもう演じていない」私は答えない。沈黙は千の言葉よりも価値がある。しかし彼女の言葉は私を打つ。なぜなら彼女は正しいから。仮面の背後で、何かがたった今、裂けた。すると彼女は戻ってくる。唇が私の唇を再び取る。より確固として。そして手が今度は項に留まる。まるで私が逃げないことを確かめたいかのように。私も順番に口づける。より深く。そして指が肩甲骨に迷い込み、それから腰に沿って滑る。彼女は私の口のなかでため息をつく。控えめなため息。しかしそれはもはや役に属していない。長いあいだそうして留まる。外の世界は溶け去る。部屋は仮の聖域となる。時間の外の括弧。愛撫の一つ一つ、かすめ合いの一つ一つ、圧力の一つ一つが、真実と嘘の、本物の欲望と制御された演劇の混ざり合いを含んでいる。しかし幻想は十分だ。怒りがひび割れるのを感じる。予期していなかった酔いに取って代わられて。彼女がついに退くとき、かすかに息を切らせて。微笑みはあまり機械的ではない。「それで? これがあなたが聞きたかった物語?」私はそっと笑う。自分に驚いて。「違う。ただの幕間だ」「幕間はしばしば最良の瞬間よ」と彼女は答える。ドアはまだ半開きだ。廊下は無関心なままだ。しかしここでは、すべてが変わった。口づけ、愛撫、束の間の真実が計画の仮面の下に滑り込んだ。そして理解する——復讐でさえ揺らぎうることを。たとえ一瞬であれ。
ルーカススイート408号室のドアは半開きのままだ。細い光の筋が廊下のカーペットを切り取る。脆い刃のように。この部屋を選んだのは単純な理由からだ——沈黙。思考が証人なしで叫べる完璧な場所。アリックスが無音で入る。足取りは計られている。計算されている。彼女のすべてのように。ドレスは身体の線を強調するが、押し付けはしない。彼女は微笑む——あの型通りで、礼儀正しく、ほとんど事務的な微笑み——しかし目は別の約束を含んでいる。ルーティンの仕草でバッグを肘掛け椅子に置き、それから私のほうを向く。「素敵な部屋ね」と彼女は均一な声で言う。「廊下の突き当たりだ」と私は答える。「誰にも邪魔されない」彼女は短い笑いを漏らし、それから私のほうへ来る。歩き方は何も急いでいない。彼女が取る一秒一秒が、私が彼女を観察するのに費やす一秒だと知っている。指が一瞬テーブルの上を滑る。支えを探すかのように。それから私の息一つ分のところで止まる。香水は控えめで、ほとんど存在しない。そして私に届くのは、香り以上に、彼女の熱だ。手が上がり、私の頬をかすめる。キャンバスを試す筆のように。私は動かない。接触は軽く、見かけは中立的だ。しかし支配の背後に好奇心を感じる。視線を下ろすままにする。唇の褶に留まらせる。喉の軽い鼓動に。アリックスはプロフェッショナルだ。しかしこれらの極小の細部のなかで、何かが技術から逃れる。彼女がさらに進み寄るとき、腕が触れ合う。シャツの布地にドレスの絹を感じる。話すために身をかがめるが、代わりに唇が私の唇の上に置かれる。口づけはゆっくりで、計られて、ほとんど用心深い。騒々しいものも過剰なものも何もない。それは前置きだ。誠実になった形式的なこと。私は応える。手が背中のくぼみを見つけ、そこに一瞬留まり、それからそっと肩へと這い上がる。彼女はかろうじて震える。ほとんど感じ取れないほどに。しかし私は感じる。腕が腰に沿って滑り込む。指が腰骨に留まる。私の存在を確かめるかのように。それは舞台の仕草ではない。本物の愛撫だ。応えを探すもの。私はそれを与える。口づけは深まる。速度を増すことなく密度を増す。手が胸から首へと滑る。爪が計算された正確さで肌をかすめる。私はより強く抱きしめる。強くはなく。しかし引き留められると感じるのに十分に。彼女は退かない。逆に。近づく。身体がほとんど私の身体に
なんという皮肉。真実は、私が楽しんだということだ。恐怖とエクスタシーのあいだで揺れるのを見て楽しんだ。時に泣くのを見て楽しんだ——私が彼女を宙吊りにした時。意図的に。欲求不満で。彼女が自分は私のものだと繰り返すのを聞いて楽しんだ——その言葉が毎回彼女を少しずつ断罪していると知らずに。そして今は? 彼女は私を愛している。狂おしく。盲目的に。私を飼いならしたと信じている。私が彼女の男になったと思っている。なんと美味しい喜劇。私を王と呼ぶ。神と呼ぶ……そして今夜、彼女が獲物でしかなかったことを見せてやろう。妹のことを考えるのを決してやめなかった。恥辱に溺れた目を。彼女が受けたことを告白した時の砕けた声を。強制された微笑みの下に隠す開いた傷を。タニアは有罪だ。そして私、私は判決の刃だ。彼女が命を盗んだか? ならば私は彼女の命を盗もう。息ではない。身体ではない——いや、それはあまりに単純すぎるだろう。私が欲しいのは彼女の心臓だ。胸のなかで千の破片に砕けること。彼女が理解すること——私が彼女を自分に抱きしめる瞬間に——愛など決してなかったのだと。罠だけだ。彼女の周りに築いた檻だけだ。今夜、ホテル・モンクレールは避難所ではない。墓だ。闘技場の部屋。408号室を選んだのは孤立のためだ。廊下のずっと奥。誰もため息も哀願も聞かないだろう。欲望を帯びてやって来るだろう。君臨することを確信して……そして私は彼女に涙の冠を戴かせる。彼女のすべてが欲しい——腕のなかで崩れ落ちるのを見ること。化粧が滲むのを。口紅が汚れのように私の肌に押し潰されるのを。砕けた声が哀願するのを聞きたい——取ってほしいとではなく、止めてほしいと。崇拝の念で私にすがりついた両手が、理解するとき虚空のなかで硬直するのを。21時37分。落ち着いている。あまりに落ち着いている。しかし下では、沸騰している。感じたことのない熱だ。彼女の眼差しを想像する——真実が開いた瞳孔のなかで炸裂する瞬間を。私が愛するためではなく、絶滅させるために来ると理解する時を。それは野生的な美だろう。残酷さの傑作。黒いシャツを着る。体にぴったり合った。ボタンを二つ開けて。十分に、垣間見せるのに。最も恐ろしい武器は、常に幻想だ。私を見るとき、彼女はまだ、自分が選ばれた女だと思うだろう。鍵はポケットのなかにある。すべて準備はできている。
ルーカス腕時計の時刻を見る。21時12分。間もなくだ。メッセージはとうに出ている。三つの文章。単純に。乾いて。正確に——22時。ホテル・モンクレール。408号室。他のことは必要ない。彼女の首の周りの鎖となった三つの文章。彼女は跳び上がっただろう。子供のように微笑んだだろう。心臓を乱して。震える指が画面を撫でるのを想像する。秘密だと思っているあの愚かな微笑みで唇が伸びるのを。すでに場面を知っている。彼女がどう準備するかを知っている——熱に浮かされて、高揚して。人生の男に身を捧げていると確信して。そして今夜……今夜、この幻想を、粉砕しよう。四ヶ月。忍耐の、影の、計算の四ヶ月。従順な粘土を形作るようにタニアを形作った。仕草も、選択も、欲望も、彼女から生まれたと信じさせた。なんと馬鹿げたことか。彼女が漏らしたため息の一つ一つは、私が引き出したものだ。腿の震えの一つ一つは、私が演出したものだ。最初の出会いを再び見る。用心深さ。逃げる理由を探す目。自分は強いと思っていた。慎重で。不可侵だと。しかしどこに触れるべきかを知るだけで十分だ。彼女の裂け目に鉤を植え付け、そっと引いた。沈黙。強調した視線。愛撫の計算された遅さ……彼女は狩られていると思ったが、私はすでに罠にかけていた。それからリズムを変えた。仕草を強くした。力を、噛みつきを課した。目に輝いていたパニックは熱に変わった。私の計算された残酷さに過ぎなかったものを情熱と取った。獣性を愛の強度と混同した。私のなかに絶対を見つけたと信じた。
身を起こすとき、興奮で脚が震えるのを感じる。最後にもう一度、反射と交差する。もはやそこに立っているのは、脆くためらうタニアではない。ルーカスを屈服させる準備ができた女だ——皆が欲しがる男。しかし今夜、私を待っている男。乾いた仕草でバッグを閉じる。鍵の音が出発の合図のように鳴る。廊下を横切る。ヒールが寄木張りの床を打つ。一歩一歩がカウントダウンのように響く。背後でドアを閉め、玄関ホールで一秒止まる。手をドアノブに置いて。心臓は張り裂けんばかりに打つ。すでに想像している——ホテル・モンクレールを。静かなロビーを。金色のエレベーターを。408号室へと続く無言の廊下を。再びドアを見る。拳がそっと叩くのを聞く。彼が開けるのを想像する。灼熱の眼差しが私を丸ごと呑み込むのを。そしてすでに知っている——私が望むことを——彼が支配を失うことを。大理石の仮面を忘れることを。シニシズムを。冷たさを。彼が息を切らせ、その支配力を失い、私の身体と唇の下で壊れるのを聞きたい。22時。408号室。階段を降りる。息は短く。脚は軽やかに。私は炎だ。嵐だ。今夜、彼を無傷では出てこられない火事に引き込みたい。そして胸のなかで、心臓は一つの言葉だけ、一つの名前だけを打つ——ルーカス。---
タニア電話がベッドサイドテーブルの上でそっと震える。寝室の静寂のなかでかろうじて知覚できる音。しかし私にとっては炸裂だ。手を伸ばす。熱に浮かされた指が画面を滑る。目が言葉を読むとき、心臓が一瞬止まる。「22時。ホテル・モンクレール。408号室」動かずに留まる。息を止めて。まるで全身が理解するための時間を必要としているかのように。それから熱が——残酷で、貪るような——胸から顔へと昇る。微笑む。自分を抑えることができずに。望まれていると知っている女に属する微笑み。ルーカス。メッセージを再び読む。一度、二度、三度。あらゆる数字が約束だ。あらゆる文字が、無視できない命令。今夜、彼が私を呼ぶ。今夜、彼が私を望む。そして私……私はすでに燃え上がっている。跳び起きる。裸足の下の冷たい寄木張りの床が現実に引き戻す。鏡のなかで、自分の反射と交差する——赤い頬、輝く目、半開きの唇。恋するティーンエイジャーのように見える。それでも感じていることはずっと深く、ずっと暗い。それは飢えだ。依存だ。ワードローブを探り始める。ドレスを次々に脇に押しやって。あまりにおとなしい、あまりに平坦、あまりに日常的——今夜じゃない——今夜は、彼に自分を貪り尽くしてほしい。もはや消せない火事を見るように私を見てほしい。指が黒いドレスに止まる。短い。体にぴったり合った。しなやかな布地は第二の皮膚のように身体のあらゆる線にぴったりと沿う。ゆっくりと身に着ける。裸の肌の上で布地の接触を味わいながら。鏡のなかで、私を見つめる女はすでにもはや無垢なものは何もない。最も高いヒールを選ぶ。一歩一歩を宣言に変えるもの。それらが床の上で生み出す乾いた打ち鳴りが、玉座へ向かう女王の確信を与える。化粧台の前に座り、鏡に顔を近づける。目の周りに暗い影を描くとき、手がかすかに震える。彼を催眠術にかける眼差しが欲しい。私を見るや否や壁に釘付けにする眼差し。唇を、深い、禁じられた赤で覆う。噛みつきと口づけを呼ぶ赤。香水の瓶を取る。首のくぼみに一滴。手首に一滴。最後に、親密に、腿のあいだに一滴。見えない約束。秘密の武器。彼は近づくだけで囚人になるだろう。
ルーカスは私の場所に座り、長くため息をつく。― 聞けよ… これは批判じゃないんだ。彼は良さそうだ。良すぎるかもしれない。そしてそれが俺を心配させる。― どうして?― なぜなら、君が今、他の男を見るのは難しいだろうと感じるからだ。そしてこの男は… 普通じゃない。権力のある男だ、ライラ。本当に欲しいもの以外はすべて手に入れられる男。そして俺には、どうもそれが君なんじゃないかって気がしてならないんだ。私はうつむく。― 準備ができてない。― 彼は? とルーカスはより優しく尋ねる。彼に準備はできてる
ルーカスが止まる。― 誰からだ? と彼は尋ねる、半分好奇心、半分疑惑を込めて。― ダニエル。彼は私の方へ一歩踏み出し、固まり、そして彼が眉をひそめるのが見える。彼の姿勢が変わる。彼はもう心配する兄貴ではない。彼は守護者になる。― ダニエルって… レンツィテックのダニエル・レンツィか? さっき巨額の契約を結んだばかりの? スリーピースのスーツを着て、今夜、君以外の全員を食い尽くすような目をしてた男か?私は唇を噛む、気まずそうに。― うん… そのダニエルだよ。― 公式の夜会で人が触
私は腕を自分にきつく巻きつける。― 誰かに、ゆっくりと、気づかないうちに、灯りを消された気がするの。彼がもういない今は… 自分が誰だかさえわからない。ルーカスが近づく。裁くためじゃない。ただ、そこにいるため。― 一人で抱え込むことはない、俺がいる、俺は兄貴だし、あの馬鹿に会ったら二言言ってやるからな。私はうつむく。― これが愛なのか、それともただの惹かれあいなのかもわからないの、ルーカス… 自分がわからない。声が途切れる。ささやき。ひび割れ。告白。
ライラ彼が近づいてくるのを感じる。振り返らない。動かない。でも感じる。彼の足音。彼の止められた息。部屋中を伝って私に届く、あの磁力的な緊張。ダニエルは静かに離れる、まるで自分の存在がもはや必要ないと理解したかのように。そしてアレクサンドル…彼は来ない。土壇場で方向を変える。ウェイターの方へ。グラスへ。私以外の何かへ。私は目を閉じる、私は哀れだ、私はまるで飢えた女のようだ。私は彼の注意を請うている。彼は私がダニエルと話すのを見て、そして後退した。まるでそれが彼に嫌悪感を催させるかのように。あるいは彼を傷つけるかのように。もうわからない。すべてが混乱しすぎている。しかし一







