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第7話
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結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第10話
「安彦お兄ちゃん、何を怖がってるの？もう4年も経ったのよ」そう言って、菜々実はくすくすと笑い出した。「遥お姉さん、知らないでしょう？あの時の火事は彼が仕組んだものなのよ。あなたを騙して彼を助けに行かせるためだったの。あの時、火はとても大きかった。私たちは既に裏口から出ていたのに、まさかあなたが本当に何も持たずに飛び込んでくるなんて思わなかったわ。あなたが気絶していて良かったわ。もし中でもう少し歩いていたら、誰もいないことに気づいて、生きて出てこられなかったかもしれないわ」菜々実の言葉に、私の血液が一瞬凍りついたような気がした。だから火事の後、病院で安彦が追及しないようにと言い続けていたのか。真相はここにあったのだ。私はずっと安彦が私に愛情を失っただけだと思っていた。まさか、もっと早い段階で私の命を狙っていたなんて。「安彦、3年間の恋愛で、私はあなたに尽くしたつもりよ。どうしてこんなことをしたの」私は彼を見つめ、疑問をぶつけた。「まだわからないの？安彦お兄ちゃんは最初からあなたの会社を狙っていたのよ。まさか最後に本気になって、自分も巻き込まれるとは思わなかったんでしょうね」「遥、説明させてくれ......」「何を説明するの？安彦お兄ちゃん、忘れたの？あの時、よく遥は仕事しか見えてないって言ってたじゃない。彼女の翼を折って、檻の中に閉じ込めれば、彼女の目にはあなたしか映らなくなるって。安彦お兄ちゃん、私は負けたかもしれない。でも、あなたも勝ってはいないわ。私を選ばないなら、彼女ともやり直せないでしょう」菜々実はそう言い終えると、私を深く見つめ、背を向けて去っていった。私と安彦だけが残された。彼女は本当に、私の結婚から離婚まで、ずっと邪魔し続けたのだ。「遥、認めるよ。最初は確かに君の会社を手に入れようと思っていた。でも、その後君が家で療養している時も、何も言わなかっただろう。ほら、もし本当に会社を乗っ取るつもりだったら、とっくにやっているはずだ。なぜ今まで待つ必要があったんだ？あの時は本当に君を失うのが怖かったんだ」安彦はそう言いながら、実際には存在しない涙を拭った。「中島さん、これらのことはもう過去のことです。どんなに取り繕っても変えることはできません。だから、あなたの過去の責任を追及するつ
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第9話
菜々実のまだ1ヶ月の胎児は、結局守ることができなかった。彼女は病院で目覚めるたびに何度も騒ぎを起こした。安彦の両親は付き添いの間、彼女にさまざまな方法で何度も罵られた。私が一度様子を見に行った時、二人の老人は一気に10歳も年を取ったように見えた。菜々実は私を見るなり直接怒鳴った。「遥さん、得意になってるんでしょ。私が必死であなたを安彦お兄ちゃんの妻の座から引きずり下ろしたのに、結局彼と結婚できないなんて」私たち二人だけなら、彼女の言葉もそれまでだった。しかし、今は病院の病室で、周りには入院患者がいる。彼女の言葉は他のベッドの患者たちの不満を直接引き起こした。「こんな若い娘が、人の関係に第三者として割り込むなんて信じられない」「まったく、世の中には驚くことばかり。初めて見たよ、不倫相手が自分を正妻だと思って本妻を罵るなんて」「聞いたところによると、やっと関係を壊すのに成功したのに、男の家族に認められないどころか、子供まで失ったそうだ。まさに因果応報だね」「私たちの病室に不倫相手のルームメイトは要らないわ。医師や看護師さん、彼女を別の病室に移動させられない？」......病室の他の人々が次々と言葉を投げかけた。最終的に本当に菜々実を追い出そうとしたので、彼女はようやく大人しくなった。安彦はもう何日も会社に出勤していない。病院にも姿を見せず、私との離婚手続きもまだ済んでいない。私は家にある安彦の物を全部梱包し、ついでに暗証番号ロックも変更した。菜々実が退院する日、安彦が現れた。私は元々安彦を呼んで離婚手続きをするつもりだったが、二人に話があるようなので、一旦脇に立った。「安彦お兄ちゃん、この数日どこにいたの？私はダメな女だわ、私たちの子供さえ守れなかった」菜々実は安彦を見るなり目を赤くした。「菜々実、ごめん。この数日間、真剣に考えてみたんだ。俺はお前に対して本当に兄妹の情しか持ってないかもしれない。俺が好きなのはやっぱり遥だ。お前と結婚することはできない」菜々実は涙を浮かべた目で、呆然と安彦を見つめた。「ただの妹？安彦、私たちには血縁関係なんてないわ！あなたはこんなにたくさんのことをしておいて、今になって遥さんの前でこんなことを言うの？良心が痛まないの？こんなこと言って、天
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第8話
彼女は不本意そうに安彦の手を離した。か細い声で「義理のお父さん、義理のお母さん」と呼びかけた。そして、わざとらしく目を見開いて喜んだふりをした。「どうしてここに？」「おじさんとおばさんは、あなたの安彦お兄さんと私の離婚を勧めに来たのよ」私はタイミングよく口を挟んだ。菜々実の目が一瞬で輝いた。「安彦お兄ちゃん、本当に離婚するの？！」「どうした、安彦が離婚するのがそんなに嬉しいのか？」安彦の母は不機嫌そうに言った。「お義母さん、安彦お兄ちゃんが離婚するのは当然いいことですよ！まだ知らないでしょう？安彦お兄ちゃんがパパになるんです！今日病院で検査したら、お医者さんが私のお腹に一ヶ月の赤ちゃんがいるって言ったんです」菜々実は興奮のあまり言葉を乱し、まるで安彦の両親に彼女が安彦の子を宿していることを知らせたいかのようだった。彼女はまだ目立たないお腹を抱え、慈愛に満ちた表情を浮かべた。「遥姉さんは安彦お兄ちゃんと7年も一緒にいたのに、一人の子供も産んであげなかった。離婚して私と私のお腹の子に場所を譲るのは当然でしょう」「菜々実、遥はお前の義姉だぞ！まだ離婚届も出していないんだ。お前は第三者の介入だということが分かっているのか！」安彦の父はすぐに菜々実を叱責し、私のために憤慨した。安彦の父の言葉は菜々実の幻想を邪魔した。彼女は顔を上げ、困惑した様子で彼を見た。「お義父さん、私はあなたたち中島家の唯一の大切な孫を宿しているのよ。私とお腹の子のために言ってくれないで、もう離婚した元嫁と何を話すの。それに、私と安彦お兄ちゃんは親戚同士のようなものだから、あなたたちの家に嫁いでも、ずっとお義父さんお義母さんって呼べるわ」「お前、お前......どうしてこんなに理不尽になったんだ！」安彦の父は怒りのあまり息が詰まり、胸を押さえて倒れてしまった。「あなた！！」「父さん！！」安彦の母は慌てて隣のハンドバッグをかき回し、安彦の父の発作止めの薬を探した。そして、ずっと空気のように立っていた安彦も慌ててグラスに水を注ぎ始めた。私は黙って隅に座り、救急車を呼ぶ準備をしていた。しばらくして、安彦の父はようやく意識を取り戻した。彼は長い間咳き込み、震える手で菜々実を指さした。「私が生きている限り、お
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第7話
安彦と会社を出たばかりのところに、彼の両親が家の前に到着したという連絡が入った。「遥ちゃん、どこにいるの？もう着いたわよ」「お父さん、お母さん、遥は今僕と一緒に会社にいます。玄関で少し待っていてください。すぐに帰ります」安彦が私の手から携帯を取り、両親に代わりに答えた。安彦の唯一の取り柄は親孝行なところだ。安彦の両親はいつも開明的な人たちだった。以前、私が安彦と菜々実のことで喧嘩した時も、安彦の母は私の味方をしてくれた。でも今回は、安彦との離婚を勧めてもらうよう頼むことになる。「お義父さん、お義母さん、こう呼ぶのも今日が最後です。安彦との離婚を決めました」安彦の母は一瞬呆然とし、何かを思い出したように太ももを叩いて私に尋ねた。「遥ちゃん、お母さんにはっきり言って。また菜々実があなたと安彦の仲を引き裂こうとしたの？」「あの子は小さい頃から安彦と一緒に遊んでいただけで、ちょっと依存しているだけだ。数年後に恋愛して結婚すれば、すべて解決するさ」安彦の父も同意した。安彦は頭を下げたまま横に立ち、一言も発しなかった。私は少し笑った。「おじさん、おばさん。安彦は事前に何も言ってなかったんですか？菜々実が妊娠したことを」「あの子ったら、結婚もしていないのに軽々しく妊娠して。父親が誰なのかも分からないなんて」「父親は......もちろんあなたたちの息子の安彦ですよ。おじさん、おばさん、もうすぐおじいちゃん、おばあちゃんになれますね」私は皮肉な表情を浮かべた。安彦の母の顔が一瞬で青ざめた。安彦の父はさらに立ち上がり、自分のベルトを外して、激しく安彦を打ち始めた。打ちながら叫んだ。「お前をこんなに大きくしたのは、浮気させるためじゃない！このバカ息子、殺してやる！」安彦の母も叱り始めた。「安彦！自制心がないの？菜々実はあなたの妹でしょう。あなたには妻がいるのよ！」「お父さん、お母さん。もう言わないで。悪かったです。ただ遥を説得するのを手伝ってほしいんです。離婚したくないんです」安彦は顔を覆いながら、両親に説明した。安彦の母が私を見た。「遥ちゃん、あなたはどう思う？うちの安彦があなたを裏切ったのは事実よ。離婚しても、やり直すにしても、叔父さんと私はあなたを支持するわ」「そうだ。も
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第6話
......【病院に来るべきだったのに。言うことを聞かないから。こっそり教えるけど、あの菜々実ね、妊娠一ヶ月だって分かったわ】【この前、コンドームを買うのにあなたに代金を払わせようとしたって言ってたでしょ。あなたが返品して良かったわ。でなきゃこんな大スキャンダル、知れなかったかもね】......最後のメッセージは1時間前のものだった。親友は興奮して一晩中眠れなかったようだ。以前なら、こんな情報を聞いて耐えられないほど辛かっただろう。でも今は、菜々実の妊娠を知って、むしろ心が軽くなった気がした。菜々実が妊娠したことで、安彦との離婚が早く済むと思えたからだ。朝早く会社に着くと、安彦がオフィスのドアの前で待っていた。昨日の騒動のせいか、今回は誰も私を止めようとしなかった。安彦は髪が乱れ、目の下にクマができ、地面に座り込んで煙草を吸い込んでいた。一晩中眠っていないようだった。私を見ると慌てて立ち上がり、半分残った煙草を消して、ゴミ箱に捨てた。「遥、俺......わざとじゃなかったんだ。お前だと思ってたんだ」「じゃあ、菜々実の一ヶ月の妊娠は、どう説明するの？」「何だって？」安彦は呆然とした。「来る前にあなたの両親に電話しておいたわ。すぐに車で来るはず。離婚協議書はもう準備してある。問題なければサインして」彼は私が印刷した離婚協議書を見て、少し狼狽えた様子だった。「離婚しないわけにはいかないか？子供は処分する。菜々実とも完全に縁を切る。もう一度チャンスをくれないか、遥」私は何も言わずに笑うだけだった。安彦と付き合い始めた頃、菜々実はまだ小さかった。彼が彼女のことを話す時も、ただ菜々実は両親の同僚の娘だから、面倒を見ているだけだと言っていた。その頃、私は笑いながら尋ねた。「もし私たちが結婚したら、あなたの妹の菜々実がずっとあなたにまとわりついてきたらどうする？」安彦は軽蔑したような顔をして言った。「そうしたら、彼女との兄妹関係を絶つさ！俺の心の中で一番大切なのはお前だけだ」でも、火傷を負った後の菜々実との初対面は、私に大きな衝撃を与えた。その日、休憩室の外で、彼が幼馴染の親友たちと私のことを冗談めかして話しているのを聞いてしまった。「あの時、感動して、このブスに求婚なんかするん
結婚七周年、夫からコンドーム配達の依頼 第5話
安彦は腹を立てたように服を着て出て行き、ドアを強く閉めて出て行った。彼に怒る資格なんてない。彼と付き合い始めてから、菜々実に呼ばれるたびに、どんなに忙しくても彼女のところへ行っていた。以前、それを少し責めると、彼は不満そうに、私が小心者だとか、考えすぎだとか言った。今回は止めなかったのに、なぜ私に腹を立てるのか。安彦が出て行った後、私は再び携帯を手に取った。菜々実の動画アカウントは、もう見慣れていた。案の定。最新の投稿は、安彦が彼女の胸に顔を埋めている写真だった。写真の下には【お兄ちゃん疲れてる。妹にしか慰められないのね】というコメントまでついていた。私は黙ってビデオを閉じ、アプリを終了しようとした。未読メッセージの欄に、1件の通知があった。【遥姉さんでしょ？私の動画アカウントの内容、全部見たんでしょ？それでも安彦お兄ちゃんと離婚する気にならない？】自分の不注意を責めた。今回、訪問者記録をオフにするのを忘れていた。【私が離婚したくないんじゃない。あなたの安彦お兄ちゃんが私と離婚したくないの。もし彼を説得できたら、明日にでも離婚届を出せるわ】【調子に乗らないで。安彦お兄ちゃんは今私のそばにいるのよ。あなたは家で独り寂しく過ごすしかないのに】【はいはい、よかったわね。お幸せに！】【見てなさいよ！】菜々実はこれを送った後、もう返信してこなかった。私はしばらく様子を見ていたが、何も動きがなかったので、静かに身支度を整えて寝た。もう寝て、この件のことを忘れかけていた頃。真夜中に親友からの電話で起こされた。「遥、起きて！聞いてよ、病院の友達が緊急患者を受け入れたんだって。何があったと思う......」「もったいぶらないで、はっきり言って」私は欠伸をしながら、少しイライラした。「あなたの旦那の『義理の妹』が救急車で運ばれてきたの。どうやら......激しすぎて、体を傷つけたみたい」親友は声を低くして言った。私は嘲笑的に笑った。結局、見ていろと言われた大騒ぎは、自分を病院送りにすることだったのか。深いため息をついた。ほら、やっぱり男の言葉なんて当てにならない。安彦は口では離婚しないと言いながら、電球を取り替えるだけで自制できないなんて。親友は明らかにこのチャンスを
