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第5話
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裏切りの夫には地獄の制裁を 第9話
離婚の手続きを済ませ、子会社にも新しい社長を据えたことで、私の生活も少しずつ本来の軌道を取り戻していった。兄と約束していた、実家へ一緒に帰る日もやって来た。実家に着くと、母が愛想よく二人の見知らぬ男性をもてなしているところだった。その光景を見た瞬間、一目で察した。母の「お見合い大作戦」が始まったのだと。呆れつつも、私たちはなんとかその気まずい食事を終え、二人のお見合い相手を見送った。「浩二ね、転院してからは随分と具合が良くなったのよ。まさか誠也が病状まで隠していたなんてね。『転院はリスクがある』なんて言っていたけれど、最初から浩二を人質にしてあなたを縛り付けようとしていたのね」母の言葉を聞いて、自分が誠也を信じきっていたせいで、どれほど大きな過ちを犯していたのかを思い知らされた。「本当ね。私の不注意のせいで、お父さんの適切な治療をこんなに遅らせてしまうなんて……」私が深く自責の念に駆られていると、母は怒るどころか、嬉しそうにこう言った。「もういいのよ。浩二は今とても調子がいいし、目も覚まして、自分でご飯も食べられるようになったんだから。元通りになるのも、そう遠くはないはずよ」その言葉に、私はようやく胸を撫で下ろした。「でもね、あなたたち二人とも、早くいい相手を見つけてちょうだいよ！このままだと私、孫の顔も見られないじゃない」母の結婚の催促がまた始まったのを見て、私と兄は慌てて「用事があるから！」と誤魔化し、実家から逃げ出した。兄の車に乗って実家を後にしたのだが、まさかそこで、しばらく姿を見ていなかった誠也に出くわすとは思ってもみなかった。彼はひどく落ちぶれた様子だった。服はボロボロ、髪もボサボサに乱れていた。酷く痩せこけ、顔からは昔のような自信に満ちた覇気が完全に消え失せていた。「寧々、俺が悪かった！お願いだ、もう一度だけチャンスをくれないか？また一からやり直させてくれよ！」彼は車のドアにすがりつき、哀願するような目で私を見つめてきた。私は静かに首を横に振った。「あなたと話すことはもう何もないわ。やり直すチャンスなんて、永遠に来ない」「本当に俺が間違ってたんだ！頼む、もう一度だけチャンスをくれ！」そう叫ぶと、彼はその場に崩れ落ちるように土下座をした。彼がまだ何か言い募ろうとした瞬
裏切りの夫には地獄の制裁を 第8話
玲奈は警備員たちの拘束から身をよじって立ち上がると、目の前の誠也を小馬鹿にしたように見つめた。「あなただって、偉そうなこと言える身分？妻がいるくせに私に手を出してきたのはどこの誰よ。贅沢させてくれる金目当てじゃなきゃ、あなたなんかと付き合うわけないでしょ！おかげで助かったわ。お金を貢いでくれるだけじゃなくて、よその男との子供までせっせと養ってくれたんだから。あなたが騙されてくれなきゃ、この子たちをどう育てていけばいいか分からなかったもの！」そのあまりにも厚顔無恥な言い草に、誠也の顔色はますます土気色に変わった。自分が本気で愛した女が、最初から自分を騙し、ただ利用していただけだなんて信じられなかったのだ。「ぶっ殺してやる！」理性を失った誠也は玲奈に飛びかかり、その首を力任せに絞めあげた。だが玲奈も日頃から体を鍛えていたのか、贅沢三昧でだらけきった男が敵う相手ではなかった。ほんの数分揉み合っただけで誠也は床に組み伏せられた。「あなたなんて、ただの女好きの浮気男じゃない！今さら私の前で純愛ぶってんじゃないわよ！昔、お金がなかった頃は、私のことあっさり捨てたくせに！どうして私があなたなんかのために貞操を守らなきゃいけない！あなたみたいなクズに、人の真心を求める資格なんてないのよ！」玲奈は言葉を一つ吐き捨てるたびに、誠也の顔面を容赦なく張り飛ばした。パーン、パーンと甲高い乾いた音が、オフィス中に響き渡った。私はその無様な光景を冷ややかな目で見た。誠也は必死にもがきながら、私に向かってすがるような視線を向けてきた。「寧々、助けてくれ――」「いい加減にして」私はついに口を開いた。これ以上、この醜悪な茶番を見せられては吐き気がするだけだ。「あなたたちがどう殺し合おうが勝手だけど。今はまず、離婚協議書にサインしなさい」私と彼の結婚生活は、とうに完全に終わっている。この泥沼の茶番劇も、すでに社内の誰もが知るところとなってしまった。だが、そんなことはもうどうでもいい。私はただ、この地獄のような現状から一日も早く抜け出したかった。そのための第一歩が、誠也との関係を完全に断ち切ることだ。「嫌だ！お前は俺を心から愛してるって言ってくれたじゃないか！忘れたのか？俺にプロポーズしてくれた時、一生俺の
裏切りの夫には地獄の制裁を 第7話
私にそう突きつけられ、誠也の顔色は目に見えて引きつっていった。彼は頬の痛みすら忘れ、信じられないという顔で私を見た。「お前……どういう意味だ？」「言葉通りの意味よ。子供が作れないのは私じゃなくて、あなたの方だってこと。その診断書は自分が不妊だと知ったらあなたがショックを受けると思って、私がわざと偽造したものよ。まさかあなたが、事実を確かめようともせずに、こんなふうにあっさり不倫に走るほど愚かだとは思わなかったけれどね」私は冷笑を浮かべて彼を見つめていた。私が一言発するごとに、誠也の顔色はますます土気色に変わっていく。ついに平静を保てなくなり、彼は叫んだ。「なんだと？そんなこと、ありえない！」「どうしてあり得ないの？私の財力やコネを使えば、あなたを騙すための診断書をでっち上げることくらい造作もないことよ。それに、あなた自身、本物の不妊の診断書がどんなものかなんて、見たこともなかったでしょう？」私は鼻で笑い、蔑みの眼差しで彼を見据えた。正直なところ、私もあきれ果てていた。すべての悲劇の発端が、私が彼を気遣ってついた優しい嘘だったなんて。彼が不妊という現実に絶望し、世間から後ろ指を指されるのを防ぐために、私はあえてすべてを自分のせいにした。それなのに、彼は私が子供を産めないことを口実にして私を陥れようとし、あろうことかその嘘を刃に変えて、私の胸元へ容赦なく突き刺してきた。やはり、兄の見る目は確かだった。だからこそ昔から「あの男はお前には合わない。腹に一物ある、性根の腐った男だ」とあれほど反対していた。かつての私は兄の忠告を信じようとしなかったが、今こうして残酷な現実を突きつけられては、信じないわけにはいかなかった。「嘘だ！そんなはずはない！」彼は発狂したように首を振り、耳を塞いで、必死に現実から目を背けようとした。そして、すがるように玲奈の方を振り返る。一方、こっそり逃げ出そうとしていた玲奈だったが、すでに兄の部下たちに行く手を塞がれていた。彼女は即座に涙ぐみ、かわいそうな被害者を装った。「誠也、どうしてあの女のでたらめを信じるの？私たちの子ども、あんなに私たち二人にそっくりじゃない！あの女の何の証拠もない言葉に騙されて、私を疑うなんて酷いわ！私がどれだけあなたを愛してるか、分かっ
裏切りの夫には地獄の制裁を 第6話
誠也は私を凝視したまま激しく首を横に振り、その顔にははっきりと驚愕が張り付いていた。「嘘だ、そんなはずがない！お前がこの会社のオーナーだなんて、あり得ない！お前はなんの取り柄もないただの専業主婦じゃないか！毎日、何が食べたいか、何が飲みたいか、何時に帰ってくるか、そればかり気にしてるだけの女が、こんなでかい会社を牛耳れるわけがない！」彼は必死に現実から目を背けようとしていたが、事実は火を見るより明らかだ。病院の監視カメラの映像は嘘をつかないし、秘書のあの絶望しきった反応も決して演技ではない。彼の社長という地位は、本当に私が与えたものに過ぎなかったのだ。それなのに、彼は私の背後でこれほどまでの裏切りを重ねていた。「私は最初からすべてを持っていたわ。あなたが救いようのない馬鹿だっただけよ」私は決して自分の身分を隠していたわけではない。ただ、彼の頭の中は自分自身と玲奈のことでいっぱいで、私に少しの関心すら向けていなかった。だから当然、私が書斎で頻繁にオンライン会議を開いていたことも、仕事の商談で外出を繰り返していたことも、一切気づかなかった。「今すぐ離婚よ。当然、あなたには一文無しで出て行ってもらうわ」そう言い放ち、私はあらかじめ用意していた婚姻届受理証明書を彼の顔面に叩きつけた。その場にいた社員たちは、一斉にざわめき立った。「嘘でしょ、本当に不倫だったの？私、てっきりあの二人がご夫婦なんだとばかり……！」「じゃあ、玲奈の方が泥棒猫だったってこと？人の家庭を壊す最低の女じゃない！」「あんなに立派な奥様がいるのに浮気して、その上隠し子まで作ってたなんて……本当に恥知らずにも程があるわ！」四方から非難のヒソヒソ声が巻き起こる。誠也は図星を突かれたように顔を土気色に変え、猛然と私の前に詰め寄ってきた。「俺がこんなことをしたのは、一体誰のためだと思ってるんだ！お前が子供を産めない体だからだろうが！だから俺は仕方なく、自分の精子で他の女に子供を産ませたんだ！お前に惨めな思いをさせないためだ！会社を継ぐ跡取りを残してやるために、俺がどれだけ心を砕いたか分かっているのか！お前は俺に感謝すべきなんだ！俺はお前の女としての尊厳を守ってやったんだぞ！」彼はまるで自分が正義であるかのように堂々と言ったが、実際にやってい
裏切りの夫には地獄の制裁を 第5話
土下座しようとした私をしっかりと支え留めてくれたのは、兄の秘書だった。その横で、兄は私に視線を落とす。少し厳しく、そして「こんなクズのために膝を折ろうとするなんて」とでも言いたげな、ひどく歯がゆそうな目をしていた。彼の背後には大勢の人間が続いており、その先頭に立っているのは本社のCEOだった。誠也の秘書は一瞬にして顔面を蒼白にし、無意識に後ずさった。私の兄は、都内最大手の法律事務所のトップである。一族が経営する全企業の法務は、すべて彼が一任されている。当然、誠也がいるこの会社も例外ではない。ここは所詮、篠原グループが抱える数ある子会社の一つに過ぎないのだから。誠也の秘書は兄と直接会ったことはなくても、ニュースでその顔を見たことがあったのだろう。つい最近も、兄は全国を揺るがせた大規模な経済訴訟で奇跡の逆転勝訴を勝ち取ったばかりだ。誰もが敗訴確実だと見ていた絶望的な案件を、たった一人で覆した凄腕である。もし兄が帳簿の監査を要求すれば、誠也に拒否する権限など一切ない。そして誠也の秘書は痛いほど分かっていた。――この会社の帳簿など、まともに調べられれば一発で終わるということを。兄は昔から多忙を極め、一年中あちこちを飛び回っていたため、私と誠也の結婚式でさえスケジュールが合わず欠席していた。だからこそ、誠也は兄の顔を知らない。彼は即座に声を荒らげて怒鳴りつけた。「お前たち、誰だ？部外者が俺の会社に口出しするな！寧々というこのいかれた女が俺の息子に手を出したんだ。俺が彼女の父に容赦しなくても文句を言われる筋合いはない！俺の会社の金でお前の父の医療費を払ってほしいだと？自分が誰のおかげで飯が食えて、誰に生かされているのか、まず自分の立場をわきまえろ！」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、本社のCEOが猛然と前に飛び出し、誠也の頬を渾身の力で張り飛ばした。息つく間もなく、彼は素早く電話をかけ、二、三言やり取りをして通話を切ると、そのスマホを高く掲げて見せた。画面の向こうでは、父の体から外されていた医療機器が次々と繋ぎ直され、酸素マスクもしっかりと着け直されていた。医療スタッフが慎重に状態を確認している。そして、先ほど父のマスクを外したスタッフは、青ざめた顔で壁際に立たされ、上司らしき人物から激しく叱
裏切りの夫には地獄の制裁を 第4話
「お前のもの、だと？」誠也は鼻で笑い、あざけるような視線を向けた。「寧々、俺の金でぬくぬくと生きてきた分際で、ついに頭までおかしくなったか？この会社がお前のものだと言うなら、証拠を出してみろ！それとも、お前が『自分のものだ』と言い張りさえすれば、何でも自分のものになるとでも思っているのか？だったら、この世界は全部お前のものだとでも言ってみろよ！」そう言い放つや否や、彼はすぐさまデスクに向かい、内線ボタンを叩いた。「警備員！今すぐ来て、ここで暴れてるいかれた女をつまみ出せ！そのまま精神病院へ連れて行け。これ以上ここで、俺たちの前に胸糞悪い面を見せるな！解決金代わりだ。彼女が精神病院に入院する費用くらい、俺が全額出してやる」ほどなくして、数名の警備員が雪崩れ込んできて私をぐるりと取り囲んだ。私は彼らを冷ややかに見回して言った。「よく考えてから動くことね。私に指一本でも触れれば、あなたたちのクビが飛ぶわよ」私の放つ圧倒的な気迫に、警備員たちは顔を見合わせるばかりで、誰一人として前に出ようとしなかった。「どこの馬の骨とも知れず女に、俺の会社で我が物顔で振る舞わせるな！やれ！」誠也が声を荒らげて命令を下す。警備員たちが一斉に飛びかかってきて私を取り押さえようと掴みかかり、その隙に誠也はスマホを奪い返した。ちょうどその時、私のスマホの着信音が鳴り響いた。通話ボタンを押すと、切羽詰まった声が聞こえてきた。「お嬢様、病院側が大旦那様の治療を停止しました！今すぐそちらに向かっていますが、到着まで二時間かかります。ですが、二時間も経てば、大旦那様は恐らく……」私の顔色が一気に青ざめる。誠也は明らかにその通話内容を聞き取っていた。傲慢な視線を私に向け、鼻で笑う。「寧々、これで俺に逆らうとどうなるか、よく分かっただろ？俺がいなければ、お前の父は治療を受けることすらできないんだよ！他のことなら大目に見てやってもいい。だが、お前が俺の妻を殴り、俺の息子まで傷つけようとしたことだけは、絶対に許さない！今すぐ大人しく土下座して謝れ！俺の機嫌が直れば、病院に治療を再開させてやってもいい！」彼はスマホを高く掲げた。画面には病院の監視カメラの映像が映し出されていた。父の体から生命維持装置が外され、まさに集中治療室から運び出さ
