เข้าสู่ระบบแชร์
第283話
บทล่าสุด
身代わり妻が去った日、夫は悔みの涙を知った 第338話
朝七時。屋敷のカーテンが、使用人の手によって一枚ずつ丁寧に開けられていく。初冬の淡い陽光がようやくダイニングへ差し込み、磨き上げられたボーンチャイナの食器棚に冷ややかな光を反射させていた。心愛は階段の踊り場に立ち尽くし、滑らかな手すりを強く握り締めていた。手のひらにはじっとりと汗が滲み、木肌を湿らせそうになる。昨夜は、ほとんど眠れなかった。目を閉じれば、暁のあの剥き出しの侵略性を宿した瞳が蘇る。今にも一線を越えそうだった、あの危うい距離感。そして何より致命的だったのは、静香が書斎へ入ってきた、あの瞬間だった。もし以前の桐生家で同じことが起きていたなら、「はしたない」――その一言で断罪され、雅子に正座を命じられ、膝が潰れるまで折檻されていただろう。では、今の加賀見家ではどうなのか。静香はいつだって、実の娘のように自分を可愛がってくれていた。だが今回ばかりは、一族の体面に関わる問題だ。名家において、こうした「誤解を招く関係」は、往々にして最も嫌悪される。心愛は深く息を吸い込み、胸の奥に溜まった淀んだ空気をすべて吐き出すと、どこかぎこちない足取りで階段を下りていった。ダイニングは水を打ったように静まり返っていた。響くのは、食器が触れ合う微かな音だけ。静香は主座の左側に腰掛け、朝刊を広げていた。鼻梁にはチェーン付きの金縁眼鏡。表情はいつになく真剣だ。その向かいには暁が座り、皿の上の目玉焼きをゆっくりと切り分けていた。その所作は、まるで精密な外科手術でも行っているかのように無駄がなく、美しかった。「お母さん……お兄ちゃん、おはよう」心愛の声はわずかに掠れていた。彼女は椅子を引いたが、いつものように暁の隣へは座らなかった。あえて一席分空け、その隣に腰を下ろす。あまりにも露骨で、かえって何かを隠そうとしているのが丸分かりな行動だった。空気が、一瞬だけ凍りついた気がした。心愛は俯き、目の前のお粥と焼き鮭を見つめる。静香からの問い詰めるような視線も、暁からの冷淡な反応も、彼女はすでに覚悟していた。だが、静香から返ってきたのは、拍子抜けするほど軽やかな声だった。「おはよう、起きたのね」彼女は新聞を畳み、眼鏡を外すと、窓から差し込む朝日よりも柔らかな笑みを浮かべた。「早く食べなさい。お
身代わり妻が去った日、夫は悔みの涙を知った 第337話
静香はそこまで聞くと、はっとしたように両目を見開いた。顔には、隠しきれない驚愕が浮かんでいる。暁のあの繊細な胃のことは、家族なら誰もが知っていた。普段の食事ですら、料理に唐辛子がひとさじ多いだけで眉をひそめる男だ。その暁が、よりにもよって路地裏の屋台へ足を運んだというのか。「あいつは、心愛のためなら命だって惜しまないさ」正国はそう言って、静かに結論を下した。「旨い話を他人に渡す馬鹿はいない。心愛をあいつに任せるなら、俺だって安心できる。暁が加賀見グループの実権を握っている限り、この名雲市で心愛の前で陰口を叩ける人間など存在しない。誰かが半言でも不満を漏らせば、暁はその相手の飯の種ごと叩き潰すだろう。それこそが、本当の意味での保護だ」部屋の中は、再び静寂に包まれた。静香はクッションを抱き締めたまま、頭の中が粥のようにぐちゃぐちゃに煮崩れていた。理性では理解している。正国の言葉は間違っていない。暁には力があり、手段があり、そして何より、心愛を守り抜こうとする覚悟がある。娘をあいつに託すことは、どこの誰とも知れない男に嫁がせるより、よほど安全だ。それでも、感情だけは、どうしてもその境界を越えられなかった。「でも……」静香は唇を噛み締め、胸の奥に沈んでいた最大の不安を吐き出した。「あなた、暁の気持ちは分かったわ。でも、心愛のほうはどうなの？あの子、ただでさえ繊細なのよ。今は復讐と仕事のことで頭がいっぱいで、恋愛どころじゃないわ。あの子の中で暁は、自分を地獄から救ってくれたお兄ちゃんなの。今日だって、どう見ても暁が強引に迫って、心愛は怯えて逃げ出したようにしか見えなかったのよ」静香は立ち上がり、ベッド脇を落ち着きなく二、三歩行き来した。歩けば歩くほど、胸のざわめきが大きくなっていく。「私たち、やっとあの子を連れ戻せたのよ。今の心愛は、恋愛なんて泥棒でも警戒するみたいに拒絶してる。それなのに暁が無理に距離を詰めたら……もしまた、あの子が逃げ出したらどうするの？桐生家のあの地獄からだって、自力で這い出してきた子よ。追い詰められたら、家出くらい平気でやるわ！」その言葉は、正国の急所を正確に突いた。彼は暁の能力を信頼していた。だが同時に、心愛の頑なさにも手を焼いていた。あの子は見た目こそ柔らかく儚
身代わり妻が去った日、夫は悔みの涙を知った 第336話
静香は、まだ頭の整理が追いついていなかった。脳裏を埋め尽くしているのは、世間の偏見と悪意ばかりだった。「でも、世間の人たちはそんな事情まで知らないわよ！この三年間、暁はずっと外では加賀見の長男として振る舞ってきたの。心愛が家に戻った今、あの子は加賀見のお嬢様なのよ。名雲市の上流階級で、加賀見に一人息子と一人娘がいるって知らない人なんていないわ」彼女は焦りのあまり、ソファのクッションを抱きしめるように掴み、そのまま正国へ必死に訴えかけた。「あなたは社交界に顔を出さないから分からないのよ。あのマダムたちの口がどれほど毒々しいか。血も流さず人を殺せる人種なんだから！昨日のチャリティディナーだってそうよ。木村夫人と渡辺夫人に手を握られて、うちの心愛は本当に気品があるって褒められたの。そのあと、次はどんな縁談を考えているのかって聞かれたわ。もし明日、この話が広まったらどうなると思う？あの人たちはきっと言うわ。加賀見家は息子の嫁候補を家で囲っていたんだって。破廉恥だって面白おかしく叩かれるに決まってる！心愛は、桐生家という地獄からやっと這い出してきたばかりなのよ。今回のデザインプロジェクトをきっかけに、ようやく自分の力で立とうとしているのに……こんなスキャンダルが出たら、クライアントはあの子をどう見ると思う？あの人たちは平気で言うのよ。心愛がプロジェクトを取れたのは、兄に媚びを売ったからだって……！」言葉を重ねるほど、静香の胸の奥には湿った薪が詰め込まれていくようだった。火はつかず、ただ重苦しい煙だけが肺を満たしていく。「私は心愛が不憫でならないの……あの子はもう十分すぎるほど傷ついてきたわ。女にとって名誉がどれだけ大事か、あなたには分からないの？それなのに暁は……どうしてあんな馬鹿な真似をするの。病み上がりで弱っている心愛につけ込むみたいに、あんな……！」正国は最後まで静かに聞き終えると、ゆっくりと目を細めた。その眼差しは、次第に冷えていく。彼は静香の懸念を否定しなかった。彼女の言葉は、どれも現実として起こり得ることだったからだ。噂というものは、昔から人を殺す。それは時代が変わっても変わらぬ、人の世の理だった。だが、だからといって、正国が彼女の考えに同意するわけではない。「スキャンダル、か」正国は
身代わり妻が去った日、夫は悔みの涙を知った 第335話
「仕事の話じゃないのよ、家の中の話！」静香は焦りのあまり、正国の腿を思わずピシャリと叩いた。「暁と心愛のことよ！」正国は呆気に取られたように目を瞬かせた。彼はコップを手に取り、ぬるま湯を一口含んで喉を潤す。「あの二人がどうかしたのか。ここ二日ほど、暁はずいぶん甲斐甲斐しく心愛の世話を焼いていたし、今日の退院だって自分から迎えに行った。兄妹仲がいいのは、むしろ喜ばしいことじゃないか。お前だって前は、暁の性格が冷たすぎて心愛と打ち解けられないんじゃないかって、よく心配していただろう」「何が兄妹仲がいい、よ！」静香は興奮のあまり、自分の腿をバシバシと叩いた。声は完全に裏返っている。「私がさっき何を見たと思うの！？夜食を届けに書斎へ行ったのよ。そしたら、ドアがちゃんと閉まってなくてね、私が開けた瞬間――心愛が、暁の膝の上に跨がって座っていたのよ！暁の両手は、心愛の腰を後ろから抱きすくめていて……顔なんて、これっぽっちしか離れてなかったの！」静香は震える二本の指を突き出し、一センチにも満たない隙間を作って見せる。「あと半秒、私が入るのが遅れていたら、あの子たち絶対キスしてたわ！これ、完全にインセストでしょう！？世間に知られたら、加賀見の面目なんて丸潰れよ！」部屋の中は、死んだような静寂に包まれた。ただ壁に掛けられたドイツ製の機械式時計だけが、カチ、カチ、と規則正しい音を刻んでいる。静香は正国を凝視した。机を叩いて激怒するか、今すぐ一階へ降りて暁を殴り飛ばすか、そんな反応を待っていた。だが、正国は動かなかった。驚きの表情が浮かんだのは、ほんの数秒だけ。やがて彼は静かにコップを置き、再びヘッドボードへ背を預けた。両手を腹の前で組み、幾多の修羅場を潜り抜けてきた男らしい静かな眼差しを細める。その瞳の奥には、やがて複雑な――どこか打算めいた色さえ浮かび始めていた。「膝の上に座っていた、か」正国の声は、拍子抜けするほど穏やかだった。「……何よ、その反応は！」静香は完全に逆上し、勢いよく立ち上がって正国を指差した。「暁が心愛に手を出してるって言ってるのよ！？それなのに、そんな落ち着き払ってるなんて！あなた、本当に焼きが回ったんじゃないの！？」「声を張り上げるな」正国が低く一喝する。「真
身代わり妻が去った日、夫は悔みの涙を知った 第334話
廊下のブラケットライトが、ほの暗い琥珀色の光を落としていた。心愛の慌ただしい足音は、とっくに階段の向こうへ消えている。それでも静香は、トレイを抱えたまま、まるで彫像のように書斎の入り口で立ち尽くしていた。トレイの上のたまご雑炊は、まだかすかに湯気を立てている。静香は無意識のうちに指先へ力を込めていた。トレイの縁を強く握り締めていたせいで、関節が白く浮き上がっている。スプーンが器の縁へ触れ、チリン、チリン、と細い音を鳴らした。その音だけが、静まり返った二階の廊下に妙に耳障りに響く。静香はゆっくりと顔を巡らせ、わずかに開いたままのドアの隙間から、もう一度書斎の奥へ視線を向けた。暁は相変わらず、紫檀木のデスクの向こうへ腰掛けている。後ろめたいことをした者特有の狼狽や焦りは、どこにも見えなかった。「暁。心愛は、さっき書斎で何をしていたの？」問い掛けられても、暁は顔色一つ変えない。「今日退院したばかりでしょう。数日前に私が胃を壊したことを、車の中で昂一から聞いたらしい。さっき、生姜湯を煮て持ってきてくれたんです」そこで一度言葉を切り、逆に問い返す。「母さんこそ、どうしてここに？」静香は薄く微笑んだ。「あなたたち兄妹がそんなに仲良しで安心したわ。毎日仕事ばかりじゃ駄目よ、身体を壊してしまうもの」彼女はトレイを少し持ち上げる。「ほら、出来立てのたまご雑炊。これを食べて、早く休みなさい」暁は立ち上がり、歩み寄った。トレイの上にある雑炊へ視線を落とし、その声音をわずかに和らげる。「ありがとうございます。母さんも早く休んでください」静香は頷き、そのまま身を翻して部屋を出た。だが、先ほど暁の腕の中にいた心愛の姿。そして二人の間に流れていた、あの奇妙な空気。それが脳裏を過ぎった瞬間、不意に彼女の足が止まった。静香は振り返る。ちょうど暁が、雑炊へ口をつけようとしていた。「暁」呼び止められた彼が視線を向ける。静香は息を整え、ゆっくりと言った。「あなたと心愛は、どこまでいっても兄妹なのよ。お兄ちゃんとして、ちゃんと面倒を見てあげなさいね」暁は、静香が「兄妹」という言葉をわざわざ強調したことに気づいていた。それでも彼は、淡々と答える。「ああ。妹のことは、ちゃんと面倒を見ま
身代わり妻が去った日、夫は悔みの涙を知った 第333話
暁の、心愛の腰へ回された指先がゆっくりと力を帯びる。薄手のルームウェア越しに、驚くほど熱い体温がじわりと伝わってきた。彼はわずかに首を傾け、その顔をほんの少しずつ、確実に彼女へ近づけていく。成熟した男特有のフェロモンを含んだ気配が、逃げ場を塞ぐように圧し掛かってきた。心愛の呼吸は、完全に乱れていた。まるで猛獣に狙われた小動物のように、抵抗することも、突き放すことも忘れ、瞳の奥までかすかに震えている。近い。さらに近づいてくる。深い眼窩が落とす影まではっきり見えた。彼の熱い吐息が、すでに自分の唇へとかかっている。その薄く冷ややかな唇が、今にも重なろうとした、その瞬間。カチリ――書斎のドアが、なんの前触れもなく外から開かれた。「暁、もう何時だと思っているの。まだそんなデータシートばかり見ているなんて。さっき心愛が台所で何をバタバタしていたのかしら、家中、生姜の匂いでいっぱいなんだけれど……」静香が、出来たてのたまご雑炊を載せたトレイを手に、独り言のように呟きながら入ってきた。その足が書斎のペルシャ絨毯へ踏み込んだ瞬間。彼女の身体は、まるで時間を止められたように硬直した。静香は目を見開き、手にしていたトレイをぶるりと震わせる。スプーンが器の縁に当たり、カラン、と乾いた音を立てた。その音に、心愛は高圧電流でも流されたかのように弾け飛んだ。自分でもどこから出たのかわからないほどの力で、彼女は暁の腿の上から転がるように飛び退いた。だが、慌てすぎたせいで膝が紫檀木のデスクの角へ強烈にぶつかる。「っ……！」痛みに一瞬目を閉じる。込み上げた悲鳴を、彼女は必死に喉の奥へ押し込めた。暁の動きも、ほんの一瞬だけ止まった。だが次の秒には、彼は即座に心愛の腰へ回していた手を引き、誤魔化すように拳を口元へ当てて低く咳払いをする。そしてそのまま背筋を伸ばし、シャツの裾を軽く整えた。ほんの数秒前まで漂っていた危うい熱など存在しなかったかのように、彼はいつもの、人を寄せ付けない冷徹な社長の姿へ戻っていた。ただ、平静を装うその瞳の奥には、消えきらない暗い熱がまだ燻っている。「お、お母さん……」心愛はしどろもどろになりながら、ようやく声を絞り出した。身体は極限まで張り詰めた弓の弦のように硬
บางทีคุณอาจจะชอบ
冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花
木真知子377.4K viewsもう遅い、クズ夫よ。奥さんは超一流ボスと再婚して妊娠中！
ラクオン 655.5K views偽物クズ夫に別れを告げ、スパダリと政略結婚します
小粒キャンディ143.0K views偽りの婚姻から脱出、御曹司は私に惚れ
星柚子239.5K views氷の令嬢の転職計画〜私を追放した祖国が破産寸前ですが、今は皇帝兄弟からの過剰な愛情表現の処理で手一杯です〜
ぱすた屋さん3.3K views八角さん、新婚ですから自制してください！
グズグズ121 views御曹司の妻を辞めた日、私は社長になった〜久世家を出た元嫁は、格上エリートと人生を再建する
中岡 始7.8K views愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました
Sunny23.9K views
