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第3話

Author: 知念夕顔
承平の言葉には、郁梨に対する不信感が溢れていた。承平は郁梨に一言も尋ねず、一方的に罪を決めつけた。

郁梨がどんな人間か、承平は決して知ろうとしない。もし知っていたら、郁梨がそんなことをするはずがないとわかっただろう。

15分後、承平の車が別荘の前に止まった。郁梨は薄化粧をし、落ち着いた様子で車に乗り込んだ。

承平はとても親孝行で、祖母が郁梨を連れて実家のお屋敷で食事をするように言えば、承平は必ず迎えに来る。

これが郁梨の知る承平だった。だから承平が何も言わなくても、郁梨はすでに化粧を済ませて迎えを待っていた。

しかし承平からすれば、まさに郁梨の思う壺にはまってしまったとしか思えないのだ。でなければ、どうして化粧まで済ませているのか。

承平は眉をひそめ、唇を固く結んで郁梨と話すことを拒んだ。郁梨は濡れ衣を着せられないよう説明しようとしたが、承平の目に浮かんだ強い敵意を見て、用意していた言葉を飲み込んだ。

郁梨は窓の外を見ながら、承平との初めての出会いを思い出した。

3年前、郁梨がまだ映画学院の学生だった頃、その美しい容姿から、幸運にも大作映画の助演役に抜擢された。

その映画の打ち上げで、郁梨は承平と出会った。

承平は監督やスタッフ数人に取り巻かれ、まるで星に囲まれた月のように、郁梨の目の前に現れた。

郁梨は心の中で思わず感心した。どうしてこんな完璧な顔をしているのか、ずるすぎる!

おそらく郁梨が見惚れていたせいだろうか、承平は郁梨に気づき、ちらりとこちらの方を見た。

ほんの一瞬だが、ものの数秒すら留まらなかった、かすめるようなその一瞥が、郁梨の胸をドキドキと高鳴らせた。

当時、承平はまだ折原グループを継いでおらず、グループ傘下の映画制作会社である華星プロダクションの一社長に過ぎなかった。

その映画はまさに華星プロダクションの出資作だった。折原グループの御曹司として生まれ、華星プロダクションの社長でもある承平を、どれだけ多くの女性がモノにしようと狙っていたことか。あの映画の主演役もそのうちの一人だった。

承平は映画の打ち上げで薬を盛られるやいなや、承平にしつこく体を擦り寄せてくる主演役を蹴り飛ばし、助演役である郁梨をホテルの最上階スイートに引きずり込んだ。

それは郁梨にとっての初体験だった。薬で理性を失った承平は極めて暴力的で、郁梨がどれほど泣き叫んで許しを請おうとも、承平は郁梨を解放しようとしなかった。

翌朝、郁梨が目を覚ますと、承平はすでに結婚契約書を準備していた。

承平の兄は交通事故で植物状態になってしまい、それを受けて承平の祖母は大きなショックで入院し、日に日に衰弱していた。承平の祖母はまだ生きている間に、承平が良い女性と結婚して子供をもうける姿を見たがっていた。

郁梨は素行が良く、品もあり、承平の祖母が考える「良い女性」の基準に合致していたため、承平は郁梨を選んだ。

折原グループの後継者の妻になることは多くの女性の憧れだったが、郁梨はそれを拒否した。郁梨は純粋な愛に憧れていて、打算的な契約結婚にはどうしても踏み切れなかった。

承平も郁梨を無理に急かすようなことはせず、まるで茹でガエルのようにじわじわと優しく丁寧に接し、あらゆるところに気を配っていた。郁梨の態度が和らいできた頃、承平は郁梨を連れて自分の祖母のお見舞いに行った。

呼吸器を付けて病床で衰弱している承平の祖母の姿を見た郁梨は心が揺らぎ、うっかり承平と入籍してしまった。

よく考えればこの3年間、承平は郁梨を愛さなかっただけで、不遇に扱ったわけではなかった。

郁梨は衣食に困ることはなく、何不自由ない生活を送っていた。

そう、承平はただ郁梨を愛していなかっただけだ。

郁梨は街の街灯が一つまた一つと灯っていくのを見つめていた。不意の光が目にしみたせいか、そっと目元に手をやり、何事もなかったかのようににじんだ涙を拭った。

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