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第594話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第595話
水谷苑はドアを開けなかった。彼女はそのままカーペットの上に座り込み、無表情で卑猥な映像を見つめていた。ノートパソコンの青い光が彼女の顔を照らし、目尻が濡れていた。ドアをノックする音は、さらに激しくなった。しかし、彼女はドアに鍵をかけていた。5分ほど後、書斎のドアは蹴り開けられた。そこに立っていた九条時也は、怒りに満ちた表情だったが、ノートパソコンに映し出された映像を見て、一瞬、言葉を失った。それは、自分と田中詩織の映像だった。田中詩織がこっそり撮影し、それを水谷苑に渡したのだ。九条時也はノートパソコンを乱暴に閉じ、USBメモリを引き抜いて握りつぶした。少し間を置いて、彼は水谷苑の方を見た。水谷苑はソファの脚にもたれかかり、ぼうっとしていた。九条時也は彼女を抱き上げてソファに座らせ、片手を彼女の横に置き、もう片方の手で彼女の脚を優しく撫でながら、穏やかな声で言った。「雪遊びでズボンが濡れているだろう。寝室に戻って着替えろ、風邪を引くぞ......いい子だ」水谷苑は何も言わず、彼を見ようともしなかった。九条時也は彼女の考えていることがわかったので、苦しそうに言った。「あれはもう捨てた。だから忘れろ」「頭に焼き付いてしまったわ！」水谷苑は放心状態で、何度も同じ言葉を繰り返した。「頭に焼き付いてしまったの！時也、私は一生、忘れないわ！」「忘れろ！」九条時也の声は急に厳しくなり、彼女の頭を掴んで激しくキスをした。赤い唇から小さな鼻、そして柔らかい首筋へと。荒い息遣いには、彼自身も認めたくない動揺が隠されていた。確かに、彼は水谷苑に復讐していた。しかし、心の奥底では、自分がどれほど卑劣な男であるか、水谷苑に知られたくなかった。かつての貴公子は、5年間の服役生活で、ならず者のような雰囲気をまとっていたのだ。ビジネスの場で見せる上品さや礼儀正しさは、全て仮面にすぎなかった。手段を選ばず、両手は血に染まっていた。そして、女を弄んでは軽々しく捨て、それが彼の本当の姿だった。水谷苑は激しく抵抗した。彼のキスが気持ち悪かった。あの動画を見てから、彼に触れられるだけで汚らわしいと感じてしまう。あの動画は......彼だけでなく、かつて自分が最も神聖だと思っていた感情までをも汚してしまった。彼はずっと、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第594話
彼はタバコを吸いながら、彼女の動揺した様子を見ていた。田中詩織は、一瞬にして彼の気持ちを察した。案の定、タバコを半分吸い終えると、彼は静かに言った。「俺は、自分の考えで勝手に動く女は嫌いだ。まして、俺の人生をコントロールしようとする女は許せない。昨夜言ったはずだ。副社長の地位はお前への償いで、今後、俺たちは体の関係を持つことはない」田中詩織は「まさか苑が原因なの？」と問い詰めた。九条時也は彼女の質問に答えず、灰を落としながら冷たく彼女に言った。「すぐに荷物をまとめろ。運転手にホテルまで送らせる。空港が開いたら、B市へ帰れ」田中詩織はひどく屈辱を感じ、涙を浮かべながら訴えた。「私のどこが彼女に劣っているというの？容姿？スタイル？能力......どこが彼女に敵わないの？」九条時也は立ち上がり、ドアノブに手をかけながら呟いた。「俺は教会で、彼女を一生大切にすると誓ったんだ」彼は未練なく部屋を出て行った。ドアが静かに開いて、また静かに閉まった。田中詩織はしばらくの間、ぼうっとしていた......彼女は諦めきれなかった。庭の外は一面の銀世界。水谷苑は使用人と一緒に......雪だるまを作っていた。何とも呑気だな。九条時也の世話をする必要も、子育てに苦労する必要もなく、まるで少女のように生きている。田中詩織は、彼女の無邪気さを引き裂いてやりたかった。庭では既に運転手が車の傍で待機していた。田中詩織は乱暴に荷物をスーツケースに詰め込み、別荘を出て行った......水谷苑の傍を通り過ぎる時、田中詩織は足を止めた。その時、ちょうど使用人が忘れ物を取りに家の中へ入って行ったので、辺りには誰もいなかった。田中詩織は嘲笑うかのように、水谷苑にUSBメモリを渡し、静かに言った。「あなたが正気だってこと、全部芝居だってこと、私は知っている。黙っていたのは、私が時也の妻になりたかったから......今、時也は私を捨てた。あなたにも、彼がどんな男かを知っておくべきだと思ったの」水谷苑の目を見て、彼女は満足そうに微笑んだ。「あなたも彼を愛していたんでしょう？彼の本性を見てみなよ！あなたと結婚している間も、彼は私以外の女とも関係を持っていた。私はたまたま、一番長く彼の傍にいたというだけ......この中には、あなたの結
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第593話
高橋は文句を言い終えると、腰をくねらせて去っていった。田中詩織は腹立たしい思いでいっぱいだったが、高橋の言葉が的を射ていることもわかっていた。以前は、彼女も自分に自信を持っていた。九条時也の気持ちを理解できるのは自分だと思っていたし、世間知らずの水谷苑よりも、自分のほうが彼の傍にふさわしいと思っていた。周りの人から羨ましがられる自分の姿を想像していたのだ。しかし、自分と水谷、二人が同時に現れると、九条時也は迷うことなく水谷苑を選んだ。彼にとってどちらが大切なのか、歴然としていた。田中詩織はそれをわかっていた。ただ、諦めきれなかっただけだ。彼女は仕方なく、客間で一晩を過ごした。早朝、彼女は早くに起き、厚手のダウンコートを着て、雪景色を見に出かけた。この別荘は有名な建築家が設計したもので、歩くたびに景色が変わっていた。裏庭には、雅やかな温室があった。昨夜、失礼な態度をとっていた高橋が、満面の笑みで水谷苑と一緒にバラの花を摘んでいた。水谷苑の顔にも喜びが溢れていた......水谷苑が丁寧に花を摘む姿は、美しかった。突如、田中詩織の心に嫉妬心が芽生えた。九条時也の接待で酒を飲みすぎて胃に穴があきそうになった時、プロジェクトのために徹夜で仕事をした時、水谷苑は九条時也に大切にされ、穏やかな日々を過ごしていたのだ。水谷苑の顔には、世間の悪習に染まっていない、純粋な美さがあった。その純粋さは、九条時也が多額の金をつぎ込み、あらゆる苦労から彼女を守ってきたことで保たれているのだ......彼はいつも、水谷苑を愛していないと言っていた。しかし、本当に愛していないのだろうか？もし本当に愛していないのなら、昨夜、彼はなぜあんなに動揺したのだろうか？腹を立てた田中詩織は、バラの花を摘み始めた。焦って摘んだため、指に棘が刺さってしまった......高橋が慌てて駆け寄ってきた。「田中さん、このバラは九条様が奥様のために植えたものです。奥様の気晴らしのための花なのに、なぜ摘んでしまうのですか？」水谷苑のためだけに植えたバラ。田中詩織は皮肉っぽく笑って、さらに花を摘み取って大きな花束を作り、挑発するように高橋を見た。高橋は唇を震わせながら言った。「九条様は、きっとお怒りになられますよ！」これらのバラは、
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第592話
九条時也は一瞬、固まった。彼は何も考えずに、階段を駆け上がりながら「高橋さん、田中さんを客間に案内しろ」と大きな声で言った。さっきの二人の様子を、高橋はとっくに見ていたが、何も口に出せなかった。水谷苑のことが痛ましく思った。あんなに純粋な人が、そういう光景を見たら、どれほど傷つくことだろうか。奥様はもともと旦那様のことを嫌がっていたのに、これからでは触れられることさえ拒むようになるだろう。高橋は田中詩織が気に入らなかった。彼女は田中詩織の前に立ち、厳しい表情で言った。「田中さん、行きましょう」田中詩織は気が収まらなかった。九条時也が情け容赦なく、さっさと行ってしまったことが信じられなかった。せっかく体が火照ってきたのに、彼がいないんじゃ......田中詩織は甘えるように「時也！」と呼んだ。九条時也は彼女を無視し、水谷苑の方へ歩いて行った。水谷苑は後ずさりし、背後の手すりに背中が当たるまで下がった。彼女の頬には涙が流れていた......悲しみではなく、嫌悪の涙だった。照明は柔らかな光を放っていたが、二人の見つめ合う視線は、どこかぎこちなかった。彼女は彼が他の女と関係を持っていることを知っていたが、まさかこの別荘で、しかもつい先ほどまで自分を抱いていた彼が今度は違う女と、ああいう事をしようとしていたなんて信じられない思いでいっぱいだった。そして水谷苑はひどく嫌悪感を抱いた。しかし彼女は、何も知らないふりをした。顔を腕に埋め、現実から目を背けるようにした。「苑！」九条時也は水谷苑を抱き上げた。彼女は彼の腕の中で、まるでか弱い小動物のように抵抗した。高橋は心配そうに「九条様！」と声をかけた。九条時也は彼女の言葉を気に留めることもなく、か弱い水谷苑を抱きかかえて寝室へ戻っていった......寝室では、九条津帆がすやすやと眠っていた。赤ちゃんのミルクの香りが漂い、穏やかな雰囲気に包まれていた。しかし、九条時也の行動は、全く穏やかではなかった。彼はベッドには行かず、水谷苑をソファに押し倒し、覆いかぶさった。そして、彼女に心の準備をさせる間もなく、シルクのパジャマの中に手を入れた......彼は最後まで事を済ませなかったが、時には、一方的な愛撫の方がより相手を苦しめるのだ。ましてや、彼女は人
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第591話
彼女は心の中で再び「罪作りな......」と呟いた。九条時也はゆっくりと階段を降りてきた。一階のリビングでは、毛皮のコートを着て、宝石を身につけた田中詩織がソファに座って茶を飲んでいた。まるで家の女主人のように振る舞っていた。階段に足音が響いた。彼女は顔を上げて、固まった。10分ほど待たされた彼女は、彼が寝ているのだと思っていた。しかし、彼のバスローブが開いた胸元には、明らかに女の爪でつけた引っ掻き傷があった......つまり、彼は水谷苑と寝ていたのだ。田中詩織は我慢の限界だった。ここ最近、彼は彼女に触れようともせず、まるで修行でもしているかのような生活を送っていた。それでも彼女は、彼のために、仕事が忙しいからその気になれないのだと口実を作って、自分に言い聞かせていた。しかし、彼はわざわざ遠く離れた根町まで来て、元妻と寝たのだ。彼の満足そうな表情を見て、田中詩織は狂いそうになった......彼にとって、自分は一体何なのだろうか？愛人以下ではないか。彼女が問い詰めると、九条時也はすぐに答えず、説明する気もなさそうだった。確かに、彼は彼女と結婚しようかと考えたこともあった。ただそれは、彼女が賢く、自分の妻にふさわしい女性であることが前提なのだ。こんな風に、まだ正式な関係でもないのに、とやかく文句を言いに来るような女では、話にならない。彼は彼女に我慢ができなくなっていた。彼はタバコに火をつけ、ゆっくりと半分ほど吸ってから、火を消して言った。「使用人に客間を用意させておく。雪が止んで、空港が開いたら、B市に帰ってくれ」田中詩織の心は冷え切った。彼を不機嫌にさせたことはわかっていた。しかし、彼女はこれまでの努力を無駄にしたくなかった。毛皮のコートを脱ぎ捨て、セクシーなドレス姿で大胆にも彼の首に抱きつき、甘えた。「客間には泊まりたくないわ、時也。あなたと一緒に寝たいの」そして色っぽい声で囁いた。「私たち、あんなに楽しかった思い出、たくさんあったじゃない。彼女があなたを満足させられるとは思えないわ」九条時也を満足させることのできる女は、ごまんといた。田中詩織だけが特別ではない。彼は彼女を突き放し、先ほどよりも冷たい声で言った。「客間に泊まってくれ。年明けに人事部に、お前をグループの副社長に任命
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第590話
寝室に入った途端、彼はハッとした。彼らは離婚していたのだ。本来なら、一緒に寝るべきではない。しかし、もう遅い時間だったし、冷たい客間で寝る気にもなれず、そのままベッドに横たわった。布団をめくると、そこには、親子が寄り添って眠る姿があった。九条津帆が水谷苑の腕の中で眠っていた。幼い子供が母親に寄り添って眠る姿は、とても和やかだったが、男の目にはそうは映らなかった......九条時也の中で、抑え込んでいた欲求が再び燃え上がった。彼は九条津帆をそっとベッドの端に移動させると、ためらうことなく水谷苑に覆いかぶさり、キスをした。そして、彼女のパジャマの裾をめくり上げた......彼の動きは激しく、彼女が準備する間もなく、彼は彼女を抱いた。豪華なベッドが激しく揺れ、その下で女の体も揺れていた。水谷苑は彼の肩を押しのけ、必死に抵抗した。「やめて！やめて......」九条時也はそれを当然のことだと思っていた。離婚はしたが、彼女は自分の女であり、九条津帆の母親だ......自分もまだ彼女に対して欲情を抱いているし、これからも彼女の面倒をみるつもりだったからだ。それに、今さら止めることなどできなかった。温泉に入った彼女の体は、いつもより柔らかく温かい。彼の荒い息遣いが、激しい快楽を物語っていた......久しぶりの、最高の体験だった。水谷苑は激しく抵抗した。しかし、両腕を枕元に押さえつけられ、男は彼女を抱き続けた。容赦するどころか、彼は彼女の耳元で熱い息を吹きかけながら言った。「もがくな、津帆を起こしてしまうぞ」水谷苑の顔は枕に埋もれていた。彼女は声を殺して泣いたが、九条時也を押しのけることはできなかった。彼が息子を連れて行ってしまうのが怖かった。その後、彼女の目は腫れ上がり、焦点が定まらなくなっていた。九条時也は体を硬直させ、彼女の表情をじっと見つめた。心の中では歓喜していた......水谷苑が女としての感覚を取り戻したのを感じた。河野誠との事件以来、彼女はほとんど反応を示さなかったのだ。彼女の体は、まるでマシュマロのように柔らかく、彼の心に甘く切なく溶け込んでいった。我を忘れた彼は自分のことなど構わず、彼女の反応を見ながら抱き続けて、快楽を与えていた。水谷苑はそれに耐えきれずに、泣き出してしまっ
