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第621話

Penulis: 風羽
水谷苑は、手首を掴まれて痛みを感じた。

美しい女優の背中を見つめ、彼女はしばらくしてから、そっと言った。「何も怒ってないわ。そもそも、私に怒る資格なんて、ないんじゃない?」

九条時也は少し不機嫌になった。

その時、冷たい風が吹き、水谷苑は激しく咳き込んだ。

九条時也は、彼女の薄着に気づき、眉をひそめた。「こんな夜更けに、一人で何をしている?」

彼は辺りを見回して「薬を買いに行ったのか?」と尋ねた。

水谷苑はドキッとした。バッグの中を見られるのが怖かったので、「ええ、生理が来て......お腹が痛いんだ」と曖昧に答えた。

九条時也はそれを信じたようだった。

彼は彼女に車に乗るように言うと、水谷苑は仕方なく、彼の後について車に乗り込んだ。

車内は暖かかったが、他の女の香水の香りが残っていて、水谷苑は吐き気を催した。しかし、彼女は九条時也の機嫌を損ねたくないし、彼に注目されたくもなかったので、必死に我慢した。

彼女は痛みで顔を青白くし、体を小さく丸めていた。

しばらくの間、

二人は黙っていた。ホテルの駐車場に着くと、九条時也が合図をした。

運転手は事情を察して、先に車から降りた。

そして、車の傍でタバコを吸っていた。

元々狭い車内は、二人きりになったことで、さらに窮屈に感じられた。

九条時也はタバコを取り出し、指先で弄んでいた。彼の指は長く、薄暗い車内でも、その仕草は美しく見えた。

しばらくして、彼は水谷苑の方を向き、静かに言った。「水谷は、保釈された」

水谷苑は驚いた。

そして、嗄れた声で「ありがとう......」と言った。

九条時也は彼女の目を見つめ、すぐに尋ねた。「俺たち二人の間には、『ありがとう』という言葉しか残っていないのか?苑、もし今、もう一度チャンスをやるって言ったら、お前は俺とやり直す?それとも、水谷を海外に行かせる、どっちを選ぶんだ?」

突然、激しい痛みが彼女を襲った。

水谷苑は顔を青ざめたまま、そっとお腹を押さえた。そして、力が抜けたように笑った。「どちらを選んでも、私にとって不条理な結果になるだけよ。時也、私は自分の決断を変えないわ」

九条時也は、勢いよく顔を背けた。

優しい表情は消え、険しい顔つきになっていた。

彼はタバコを口にくわえた。

そして、ゆっくりと火をつけた。

火が灯り、暗い車内にオレ
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