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第643話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1425話
九条羽は杉山晴を見て、深く黒い瞳で見つめた。しばらくして、彼はかすれた声で言った。「じゃあ、お前はどうなんだ？なんでタバコを吸うんだ？」杉山晴は小さな声で言った。「もう吸わないわ」しかし、九条羽は信じなかった。もしかしたら、気にしていないのかもしれない。再会以来、本当に気にかけているのは杉山晴のことだけだった。そう言って、九条羽はアクセルを踏んだ。杉山晴はホテルに連れて行かれると思っていたが、予想外にも、九条羽は会社の近くの最上階のマンションに彼女を連れて行った。広さは60坪ほどで、豪華な内装だった。杉山晴は玄関先で、なかなか足を踏み入れることができなかった。九条羽は靴を履き替えた後、彼女がいないことに気づき、振り返って静かに言った。「今後はここで会おう。お前の作る雑炊は美味かった。使用人に材料を買っておかせたから、作ってくれ」杉山晴はそこでようやく理解した。このマンションは、九条羽が二人のためのために用意したものだった。これからはホテルのスイートルームではなく、ベッドで体を重ねるだけでもなく、ここで過ごすのだ。杉山晴は心の中で、密かにここを二人の家だと思うようになった。彼女はマンションを見渡した。広いながらも寝室は一つだけで、ジムと書斎が併設されていた。リビングから、九条羽が寝室に入り、上着とセーターを脱いで、シャツ姿のままベッドに横たわるのが見えた。疲れているのだろうか？杉山晴は軽く唇を噛んだ。疲れているなら、なぜ自分に会いに来たのだろう？なぜ撮影現場まで来てくれたのだろう？でも、彼女の心はこの特別扱いに喜びで満たされていた。杉山晴は上着を脱ぎ、エプロンをつけた。キッチンの前に立つと、まるで女主人のような気分になった。冷蔵庫を開けて材料を取り出し、雑炊を炊き始めた。海鮮雑炊に加えて、簡単な炒め物も2品作った。彼女は寝ている九条羽を邪魔しないよう、物音を立てないように気遣った。この瞬間、杉山晴がどれほど幸せを感じているか、誰も知らない。料理を作り終え、エプロンを外し、丁寧に顔を洗い、スキンケアをしてから、寝室にいる九条羽を起こしに行った。九条羽はまだ眠っていた。さっきはシャツを着ていたのに、さっきまで身に着けていたシャツは、暑さに耐えかねたのか脱ぎ捨てられている。彼の体は鍛え上げられていて
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1424話
静まり返った夜。九条羽は自問自答していた。杉山晴を許せるのだろうか、と。彼女を許し、もう一度やり直して、一生を共に過ごす。そんなことは、できなかった。杉山晴の想いに気づいたとしても、それは毒の中に隠された飴玉のようなものだ。たとえ彼女にまだ気持ちが残っていたとしても、そんな気持ちは時間とともに薄れていく。妻ができたら、時間は妻と子供に注ぐことになるだろう。そして、杉山晴への執着も徐々に消えていくはずだ。だが、それでも九条羽の心は揺れていた。かつてのような冷徹さではいられなくなっていた。......1週間後、杉山晴はS・TテクノロジーのCM撮影に臨んでいた。三浦透真は、杉山晴が想像していた以上にプロフェッショナルで親しみやすい人物だった。マネージャーからの忠告を聞いていたのだろう、撮影中は杉山晴とは一定の距離を保っていた。それでも、九条羽にとっては親密すぎるように思えた。何度もNGを出し、監督は頭を抱えていた。ただの商品CMに、S・Tテクノロジーの社長自ら監督する必要があるのだろうか？しかし、現場のスタッフも馬鹿ではない。この若い社長が杉山晴のために来たのだと気づいていた。だから、杉山晴への態度は以前のように女優を怒鳴りつけるようなことはなく、とても優しかった。本来なら半日で終わるはずのCM撮影は、丸一日かかってしまった。三浦透真は、別れ際に杉山晴に丁寧な態度で接し、まるでただの同僚のような振る舞いだった。九条羽は杉山晴の方を向き、静かに言った。「駐車場で待ってる。化粧を落としてすぐに来い。あまり長引かせるなよ」杉山晴は、彼が自分と他の男性が接触するのを嫌っていることを知っていたので、素直に頷いた。九条羽が去った後、三浦透真はさりげなく尋ねた。「以前からの知り合いですか？」杉山晴は驚いた。三浦透真がそんなことを聞くとは思ってもみなかった。少し考えてから、頷いた。三浦透真は微笑んで言った。「そうだろうと思いました！九条社長は芸能界の人間をあまり好まないタイプです。彼の君への態度は特別ですから、きっと昔からの知り合いなのでしょう。このチャンスを逃さないでくださいね。こういう玉の輿に乗れるチャンスなんて、一生に一度あるかないかなんですから」三浦透真は、少し踏み込みすぎたと思ったのか、すぐに立ち去った
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1423話
九条羽は杉山弘子に、とても親しく接していた。杉山弘子は九条羽の手を取り、腕を撫でながら何かを確認していた。九条羽も素直に応じている。それを見ていた山下は、九条羽の気品に思わずため息を漏らした。背が高くてスラッとした脚、上品な顔立ち、そして素敵な服。杉山晴はとんでもない幸運を掴んだものだ、こんな人物と縁ができるなんて。顔に触れ終えると、杉山弘子は声を弾ませて言った。「晴ちゃんが言ってた通り、本当に整った顔立ちね」杉山弘子はは目を細めて微笑んだ。光を失い、長い間乾ききっていたその瞳に、今はまるで見開いたかのような輝きが宿っている。彼女はそのまま、九条羽を家でくつろいでいかないかと誘った。杉山晴は慌てて言った。「おばあちゃん、彼には用事があるの」ところが、九条羽はそれを受け入れた。自ら杉山弘子の車椅子を押してエレベーターへ向かったのだ。杉山晴は落ち着かなかった。後をついて行きながら、小声で言った。「おばあちゃん、勝手すぎるよ。羽が困ってるじゃない」杉山弘子は答えた。「勝手なもんかね。羽くんは身内なんだから。私が生きているうちに、さっさと結婚して」そう言うと、杉山弘子は九条羽の方へ顔を向け、軽く腕に触れた。匂いだけで、杉山弘子はこの男に不思議な好感を抱いていた。狭いエレベーターの中、杉山晴は逃げ場を失った。九条羽の顔を見ることも、この言葉を聞いて彼がどう思っているのか考えることもできなかった。すると、山下がニコニコしながら言った。「そうですね、本当にお似合いの二人ですよ」杉山弘子ははますます顔をほころばせた。よかった、杉山晴の苦労も報われた。これで頼れる人ができた。......マンションは綺麗に片付いていたが、賃貸なのは明らかだった。九条羽はさりげなく尋ねた。「どうして家を買わないんだ？」杉山晴は軽く答えた。「稼いだお金は全部貯金してるの。お金がないと不安で」九条羽はそれ以上何も聞かなかった。しばらく杉山弘子の相手をした後、彼女が眠りにつくと、キッチンにいる杉山晴を探した。杉山晴はカップを洗っていた。九条羽は静かに眺めた後、キッチンのドアを閉め切った。小さな物音に、杉山晴は肩を震わせた。そして背後から、九条羽の低い声が聞こえた。「晴、なぜお前の祖母に結婚の話などしたんだ？」杉山晴
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1422話
杉山晴は本気の愛情を求めていたが、九条羽が心を許すのは一度だけだった。九条羽ははっきりと、二人の関係は合意の上だと告げた。もし彼女が耐えられないなら、すぐに出て行けと。杉山晴は出て行くことなんてできなかった。しかし、こんな話は滅多にないチャンスだった。逃したくなかった杉山晴は、九条羽をじっと見つめて尋ねた。「それ以外の関係は......望んでないの？」黒のレンジローバーが夜道を駆ける。九条羽は街灯を追い越しながら、淡々と答えた。「言ったはずだ。俺たちの間に、セフレ以外の関係はありえない」「分かってる」杉山晴は小さな声でそう言うと、顔を背け、窓の外の夜景を見つめた。車内は静まり返り、誰も言葉を交わさない。しかし、どこか秘密めいた、あやしい空気が漂っていた。赤信号で車がゆっくりと停止した。杉山晴が前方の状況を確認しようと顔を戻そうとした瞬間、九条羽に手を握られた。力強く温かい感触は、すぐに離れた。しかし、杉山晴はしばらくの間、我に返ることができなかった。青信号に変わったとき、ようやく震える声で尋ねた。「羽？」しかし、彼は答えることはなかった。アクセルを踏み込むと、黒い車は再び夜の闇に消えていった。まるで、二人の誰にも言えない関係のように......これ以上問い詰める気力も、勇気も、もう彼女にはなかった。30分後、九条羽は杉山晴のマンションの前に車を停めた。これで別れだと思っていた杉山晴だったが、杉山弘子が夜中にマンションの下で待っているとは思ってもみなかった。山下が車椅子を押していて、杉山弘子の体は厚手の毛布にくるまれていた。杉山弘子は目が見えないが、鼻がよく利く。杉山晴が車から降りるとすぐに、彼女は匂いを感じ取った。「晴ちゃん、帰ってきたのね」杉山晴は上着も羽織らずに車椅子に駆け寄り、杉山弘子の両手を自分の両手で包み込みながら、心配そうに言った。「どうしてこんな夜中に外で待っているの？すごく寒いのに」山下が代わりに答えた。「弘子さんは眠れなくて、この時間にあなたが帰ってくるって言って、どうしてもここで待っていたいとおっしゃったんです」杉山晴は声を詰まらせながら言った。「じゃあ、早く帰ろう。私が押す」山下は慌てて言った。「晴さん、上着を着てください。夜は冷えますよ。そんな薄着じゃ......」
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1421話
杉山晴は呆然とした。しばらくの間、彼女は何が起こったのか理解できなかった。九条羽がなぜ怒っているのか分からず、もしかしてセクシーな格好が好きなのではないかと考えていた。杉山晴は慌てて食器を置き、恐る恐る言った。「じゃあ、着替える」「着替えろ」九条羽の声は抑え気味で、どこか陰鬱だった。彼女は急いでウォークインクローゼットへと向かった。九条羽がこの部屋を3ヶ月借りているため、杉山晴はよく彼のお世話をしにきていた。そのため、着替えも何着か持ってきていたのだ。今、九条羽が機嫌を損ねているので、ロングワンピースを脱ぎ、黒いオフショルダーのミニドレスに着替えた。しかし、着替えている最中、杉山晴はふと立ち止まってしまった。そして、大きく息を吸い込んだ。タバコを吸いたくてたまらなかった。そうすれば、焦燥感を少しは和らげることができると思ったのだ。そうだ、タバコが必要だ。杉山晴は震える手でハンドバッグからタバコを取り出し、クローゼットに寄りかかりながら火をつけた。それから、深く一口吸い込んだ。ニコチンが肺に達すると、ようやく気持ちが少し落ち着いてきたが、体は依然として震えていた。ウォークインクローゼットの入り口で、九条羽は冷淡な声で言った。「またこんな格好をしているのか？晴、お前は......」彼は急に言葉を止め、タバコをふかす杉山晴をじっと見つめた。この光景は、過去の出来事を思い出させた。不良少女たちとつるんでタバコをふかし、自分の愛を賭け事の道具にしては大金をせしめていた、あの醜い姿を。杉山晴は顔を上げ、九条羽と視線が合った。杉山晴は九条羽が何を考えているのか分かっていた。彼があの場面を忘れるはずがないことを。実際、九条羽だけでなく、杉山晴にとっても、あの出来事は一生忘れられない思い出だった。杉山晴の目には絶望の色が浮かび、体は震えが止まらなかった――入り口に立つ若い男は、端正な顔立ちをしている。一方、どれだけ豪華なドレスを纏おうと、かつてどん底で傷ついた自分とはあまりにかけ離れている。九条羽を見て、杉山晴は人との格差というものを思い知った。九条羽を愛しているが、決して彼を手に入れることはできない。九条羽は辛辣な言葉を言おうとしたが、杉山晴の目に涙が浮かんでいるのを見て、言葉を飲み込んだ。それでも歩み寄って慰
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1420話
杉山晴は静かに否定した。「私たちは昔、少しだけ知り合いだっただけです」三浦透真のマネージャーは小さくため息をついた。「ほんの少しの縁でも、ありがたいですよ」さっき、彼女ははっきりと見ていた――明らかに、杉山晴はS・Tテクノロジーの社長のお気に入りだ。あの独占欲の強さは尋常じゃない。来るとすぐにそれとなく嫉妬しているのが分かった。三浦透真には、杉山晴との仕事の期間中はスキャンダルを起こさないように釘を刺しておかないと。そうでないと、今後の仕事に差し支える。その時、杉山晴のスマホが鳴った。画面を見ると、九条羽からのメッセージだった。【後でホテルに来い】杉山晴は簡潔なその言葉を見つめていた。短い言葉の中に、二人の間の関係が如実に表れている。しかし、彼女は怒ることもなく、素直に【分かった】と返信した。一方、九条羽はオフィスチェアの背にもたれかかり、体をゆっくりと回転させていた。スマホに返信が届くと、彼は思わず微笑んだ。......夜の8時。ホテルのスイートルームで、九条羽は2時間も待っていた。――杉山晴が遅れてきたのだ。彼女がスイートルームのドアを開けると、中は真っ暗で何も見えなかった。しかし、かすかに男性の匂いが漂っていた。爽やかな香りで、九条羽がシャワーを浴びたばかりのようだった。杉山晴は電気をつけずに、ほのかな光を頼りにベッドルームのベッドへと歩いた。しかし、近づくと手首を掴まれ、あっという間にベッドに押し倒された。熱い男の体が、杉山晴の華奢な体を覆った。「羽」杉山晴の声は震えていた。九条羽は焦っていた。そして荒っぽかった。杉山晴は、男の激しい情熱に耐えきれず、すぐに声がかれて飲み込まれていった。残ったのは、二人の抑えきれない吐息だけ......月の光が差し込み、二つの影が重なり合う。夜明け近く、九条羽はようやく満足した。深く息を吐き出し、ぐったりとした杉山晴を見下ろしながら、かすれた声で言った。「ルームサービスを頼んで、何か食べてから送ろうか？」杉山晴はまだ放心状態だった。九条羽が布団の中に手を入れると、杉山晴は小さく叫んだ。「やっ......違うの！ 食べ物なら......あるから。自分で作った雑炊だよ」次の瞬間、部屋の電気がついた。九条羽は杉山晴の顔をじっと見つめた。「そ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第619話
彼は乱暴だった。ソファの上、カーペットの上、至る所に彼の仕業の痕跡が残っていた。大きな窓ガラスには、彼女の口から出た血がついていた......しかし、九条時也は何も気づいていなかった。彼の欲求を満たすことに夢中で、彼女がもうすぐ死ぬことなど、知る由もなかった。その夜、彼は帰ってこなかった。彼女は冷たいベッドに横たわり、窓の外の月を眺めていた。そして彼女は、残りの人生を数え始めた。九条時也の傍にいれば、すぐに死んでしまうだろう......もしかしたら半年、あるいは、あと2、3ヶ月と持たないかもしれない九条津帆......そう、自分にはまだ九条津帆がいる。B市に戻っ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第653話
彼は水谷苑を抱き上げ、救急車に乗り込んだ。藤堂沢は医師免許を持っていたので、応急処置を行い、水谷苑の状態が少し落ち着くと、藤堂総合病院の医療情報部に電話をかけ、「苑の病状を調べてくれ」と頼んだ。2分後......情報部員は驚愕の声で言った。「藤堂社長、苑様は末期の肝臓癌です」藤堂沢の手から、携帯が滑り落ちた。しばらくして、我に返った彼は田中秘書に電話をかけ、か細い声で言った。「燕さんの居場所を探してくれ。どこにいようが、地の果てにいようが、連れて来い......間に合えば、苑に移植手術を。間に合わなくても、最期を看取らせてやれる」田中秘書は驚き、水谷苑が不治の病に侵され
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第621話
水谷苑は、手首を掴まれて痛みを感じた。美しい女優の背中を見つめ、彼女はしばらくしてから、そっと言った。「何も怒ってないわ。そもそも、私に怒る資格なんて、ないんじゃない？」九条時也は少し不機嫌になった。その時、冷たい風が吹き、水谷苑は激しく咳き込んだ。九条時也は、彼女の薄着に気づき、眉をひそめた。「こんな夜更けに、一人で何をしている？」彼は辺りを見回して「薬を買いに行ったのか？」と尋ねた。水谷苑はドキッとした。バッグの中を見られるのが怖かったので、「ええ、生理が来て......お腹が痛いんだ」と曖昧に答えた。九条時也はそれを信じたようだった。彼は彼女に車に乗るよう
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第622話
彼は眉をひそめながら、電話の相手に二三指示を出した後電話を切った。ミニバーの上に、薬の空箱が残っていた。九条時也はそれを手に取り、チラッと見るとすぐに効き目の強い薬だとわかった。彼は水谷苑を見て言った。「これはどうした？前まで生理痛で苦しんだことなんてなかったのに......今回はどうしたんだ？」水谷苑の心臓は激しく高鳴った。彼女はつばを飲み込みながら、小声で言った。「最初は買えなかったけど、お願いしたら、何とか売ってくれたんだ......」少し間を置いてから、続けた。「今回だけ、急に痛くなったんだ」九条時也はシート状の薬を指先で弄びながら、「この薬は胃に悪い。飲み
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