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第839話

Penulis: 風羽
水谷苑は小さく「うん」と頷いた。

そして清水智治に別れを告げた。

佐藤家は彼を食事に誘うことはなく、清水智治も長居はできなかった。佐藤家の意図は彼にもだいたい分かっていた。自分と水谷苑をくっつけようとしているわけではない......ただ、体裁を取り繕っているだけだ。

清水智治は、どこかバツの悪そうな様子で立ち去った。

佐藤玲司は彼の後ろ姿を見つめながら、静かに尋ねた。「本当に惜しくないのか?清水家は文化界で高い名声を持っている。智治の将来は明るいだろうに」

水谷苑は彼と並んで歩いた。

しばらくして、彼女は小さく「うん」と答えた。「惜しくない。所詮、違う世界の人間だから!」

佐藤玲司は小さく微笑んだ。

......

夕食後、水谷苑は心に何かを秘めたまま、一人で部屋に戻った......

彼女は背中をドアに凭りかけ、目を伏せた。九条時也のことを、そして河野美緒の病気のことを考えた。

夫婦だった時期もあったから、彼の冷酷さは、彼女が一番よく知っている。

もし自分が河野美緒を彼に託さなければ、彼は本当に骨髄移植を拒否するだろう。彼は目的のためには手段を選ばない男だ......水谷苑は、彼によって数え切れないほどの苦しみを味わってきた。

月の光が淡く降り注ぐ中、彼女の瞳には涙が浮かんでいた。

なぜ彼が過去の感情に固執するのか、理解できなかった。自分がそばにいた時、彼は一度たりとも自分を大切にしてくれなかったのに。

水谷苑は一睡もできなかった。

ようやく眠りについたのは夜半過ぎだった。うとうととする中で、河野夫婦の夢を見たようだった。

夢の中で、青嵐はずっと「誠」と呟いていた。

夢の中で、青嵐は佐藤邸にやって来て、水谷苑の名を優しく呼んだ。「私たちの子供を頼むよ!この子を育ててくれたら本当にありがとう」

......

水谷苑は、はっと目を覚ました。

背中がひんやりとしている。冷や汗をかいていた。

もう眠ることはできなかった......

早朝、病院に行った彼女は、思いがけず兄の水谷燕に会った。

彼は廊下の突き当たりで、九条時也と対峙していた。

水谷燕は九条時也の襟首を掴み、怒りを押し殺しながら言った。「時也、お前は彼女を追い詰めてどうするつもりだ?お前と一緒にいたこの数年、彼女は何を得たっていうんだ?病気になって、子供も失って、一体
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