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第863話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1233話
その言葉には、どこか含みがある。藤堂言の胸はドキリとした。うまく返事ができない。宮崎瑛二は気に留めずアクセルを軽く踏み、住所を確認すると、さっさと彼女を送り返した。夜は静まり返っていた。ロールスロイスは道路を疾走する。二人とも口を開かない。男の意図は明白なのに、女はそれを受け入れる気配がない。沈黙が続くが、気まずいものではなく、むしろ心が穏やかだった。成田栄治と暮らしていた家を出てから、藤堂言は連れてきた使用人を実家に戻し、自分は病院近くのマンションに仮住まいしていた。使用人は雇わず、秘書に毎日掃除を手配してもらい、食事はほとんど病院で済ませていた。家で過ごす時は、簡単な自炊をすることもあった。30分後、車はマンションの下でエンジンを止めた。宮崎瑛二は藤堂言の方を向き、真剣な声で言った。「今日は依桜の相手をしてくれてありがとうございます。今夜は、あの子にとって特別な夜になったと思う。また機会があれば......」「もう、二度とありません」藤堂言も宮崎瑛二の方を向き、「宮崎さん、無理だって分かってるでしょう！」と言った。車内は薄暗く、宮崎瑛二の瞳は底知れないほど深い。彼は静かに藤堂言を見つめ、しばらくしてからもう一度繰り返した。「今の話じゃなくて、将来の話です。藤堂さん、あなたを困らせるつもりはありません」その瞬間、何かが藤堂言の心に突き刺さった。ずっと、藤堂言は男なんて必要ないと思っていた。成田栄治とのうまくいかない結婚生活も、それほど彼女に影響を与えていなかった。しかし今、宮崎瑛二の「あなたを困らせるつもりはありません」という言葉で、自分がどれほど長い間、大切に扱われていなかったかを思い知らされた。成田栄治は全ての優しさを他の女に注ぎ、自分に残ったのは、ただの後始末だけだったのだ。藤堂言の心は揺れたが、何も言わなかった。ドアノブに手をかけたまま、宮崎瑛二に別れを告げる。宮崎瑛二は車から降りようとしたが、藤堂言の悲しみを察して、優しく「おやすみなさい」とだけ言った。藤堂言は夜の闇の中、車がゆっくりと走り去るのを見送った。夜風が彼女の長い髪をなびかせる。腰まで届く黒髪のカールが、白い肌に映えて、どこか気品を感じさせた。髪に触れた藤堂言は、ヘアゴムが宮崎瑛二の車の中に落ちてしまったことに気づいた。数
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1232話
藤堂言はミディアムレアを選んだ。宮崎瑛二の黒い瞳がさらに深みを増した。「じゃあ、ミディアムレアにします」この男の声は、まるで女性の耳元で愛を囁くように甘く、藤堂言は耳が熱くなった。しかし、同時に少し苛立ちも覚えた。宮崎瑛二は独身で妻もいないのに、こんな風に女性を口説くのが癖なのだろうか？男は藤堂言の苛立った表情を見て、くすりと笑った。「安藤さん、藤堂さんに、俺が普段どれだけ真面目かを話してくれ」使用人の安藤は慌てて言った。「もう話しましたよ！旦那様、ご安心ください」宮崎瑛二はにっこり笑った。その様子は、あまりにも堂々としていて、かえって腹立たしかった。どんなに腹が立っていても、宮崎依桜が腕に抱きつき、甘えた声で「言おばちゃん」と呼ぶと、怒りもどこかへ飛んでいってしまう。そして、宮崎瑛二は宮崎依桜にウインクした。藤堂言は黙り込んだ。宮崎瑛二の料理の腕前はなかなかのもので、宮崎家の夕食の雰囲気もとても良かった。宮崎依桜は大人の世話が必要なく、大きなお椀を両手で持ち、中には美味しそうな料理が山盛りに入っていた。藤堂言は、今夜の宮崎瑛二の料理は洋食だが、宮崎依桜にはおかずを作ってあげていたことに気がついた。医師である藤堂言は、病院で様々な人間模様を見てきた。薄情な男も数え切れないほど見てきた。そんな彼女から見ても、宮崎瑛二は良い父親だ。藤堂言は心が温かくなり、思わず宮崎瑛二の方を見た。彼はシャツの袖をまくり上げていて、ふと注がれてくる視線に気がついた。宮崎瑛二は微笑んだ。この男の容姿は、彼の料理の腕前以上に優れていた。その後、藤堂言はずっとうつむいて食事を続けた。夕食後、宮崎瑛二には少し仕事があった。宮崎依桜は藤堂言を自分の寝室に案内した。女の子の寝室は一番奥で、主寝室と隣り合っていた。宮崎瑛二はドアを閉めていなかったため、藤堂言は中の様子を容易に伺うことができた。典型的な独身男性の部屋だった。一目見ただけで、アンティークのレコードプレーヤーや、ハイチェアの上に積み重ねられたレコードが目に入った。壁には油絵が飾ってあった。藤堂言は静かにそれを眺め、微笑んだ。宮崎依桜は彼女の手を取り、顔を上げて見つめた。丸い顔が愛らしかった。藤堂言の心はとろけた。彼女と藤堂群は、結婚も恋愛もあまりうまくいって
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1231話
藤堂言は宮崎瑛二より2つも年上だ。それなのに、彼は娘に「お姉ちゃん」って呼ばせやがって。藤堂言は呆れて、宮崎瑛二にちらりと白い目を向けた。そして、女の子の頬を優しくつねりながら言った。「おばちゃんと呼んで、今度、ケーキを買ってあげるわ」宮崎依桜は父親に抱きつきながら、得意げに言った。「綺麗な言おばちゃん！」藤堂言は思った。宮崎依桜はなかなか賢い子と。宮崎瑛二は笑顔で言った。「すみません、藤堂さん。俺の記憶の中のあなたは、まだ高校生のままです」鈍感な藤堂言でも、ようやく気づいた。宮崎依桜は、病気なんかじゃなかったのだ。宮崎瑛二は自分を家に招待するための口実を探していただけなのだ。藤堂言はそのまま帰ることはできなかった。すぐに引き返すのは体裁が悪いし、何より、自分の腕の中にいる女の子があまりにも可愛らしかった。まるで、柔らかなお団子みたいで、小さな顔には汗が浮かんでいるのに、体からはいい香りがした。宮崎瑛二はシャツのボタンを2つ外し、藤堂言に言った。「少し依桜と遊んでいてくれますか？俺は......料理を作りますから」藤堂言は大げさだと思った。普段、宮崎瑛二が料理をするとは思えなかった。しかし、宮崎瑛二は言った。「たまには料理もしますよ。まあまあ美味しくできると思います」そう言って、宮崎依桜にウィンクした。宮崎依桜はすぐに手を叩いた。「パパ、すごいよ！」藤堂言はこの親子を見て、心から宮崎瑛二をすごいと思った。5、6歳の子供をこんなにもうまく合わせられるなんて、普段から多くの時間を娘の世話に費やしているに違いない。宮崎瑛二は使用人に案内を頼み、自分はキッチンへ向かった。使用人は藤堂言にとても丁寧に接した。歩きながら、笑顔で言った。「旦那様が女性を家に連れてくるのは、これが初めてですよ！旦那様は普段、とても真面目な方で、仕事か子育てにしか関心がありません。友人との集まりも、本当にたまにしかないんです......そのうち、旦那様の良さがきっと分かりますよ」藤堂言は微笑むことしかできなかった。心の中では、今日が終わったら、宮崎瑛二とはもう付き合わない方がいいと思っていた。彼の目的は見え透いているし、それに、成田栄治と離婚手続きを進めている最中の自分には、新しい恋愛をする余裕なんてない。藤堂言は使用人の後について
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1230話
宮崎瑛二は普段通りの様子だったが、藤堂言は大人だから、彼が探りを入れていることに気づいた。藤堂言は単刀直入に尋ねた。「離婚の件で何か聞きたいことがありますか？」宮崎瑛二は彼女を見つめたが、何も答えず、それ以上追求することもなかった。しかし、その深い瞳には何かが秘められていて、大人の女性なら誰でも彼の気持ちを察することができたはずだ。短い沈黙の後、信号が青に変わった。藤堂言は少し嗄れた声で言った。「運転に集中して」宮崎瑛二は頷くと、ゆっくりと車を走らせた。その後、長い間二人は口を利かなかった。藤堂言は窓の外の景色を眺めていたが、しばらくして口を開いた。「宮崎さん、私は栄治のようにはなりたくないんです。恋愛は清算してから始めるべきで、今の私たちは同窓生、もしくは医者と患者さんの家族の関係、せいぜい普通の友達でしかありませんわ。もし、あなたが......」宮崎瑛二は落ち着いた声で言った。「安心して、一線を越えるようなことは決してしません」藤堂言は唖然とした。彼が言葉を遮ってしまった。自分は何を言えばいいの？......車内の空気が重苦しかったので、宮崎瑛二は手を伸ばして音楽をかけた。彼はクラシックが好きで、藤堂言と趣味が合っていた。静かで、耳障りにならない音楽だった。藤堂言は藤堂総合病院の院長であると同時に、優秀な外科医でもあった。そのため、体力消耗が激しく、シートに体を預けて音楽を聴いているうちに、いつの間にか眠ってしまった。うとうとしているうちに、藤堂言は男性用のジャケットがかけられていることに気づいた。そのジャケットからは、爽やかな香りと、ほのかにタバコの香りがした。彼女は、宮崎瑛二もタバコを吸うんだな、とぼんやり考えた。30分後、車はある別荘に到着した。車が止まると同時に、藤堂言は目を覚ました。目を開けると、目の前には西洋のお城のような別荘と、広大な緑の芝生が広がっていた。裕福な家に生まれた藤堂言は、この別荘が少なくとも1200坪はあるとすぐに判断した。B市では、お金があってもこんな大きな家はなかなか手に入らないだろう。そして、男性の匂いに気づき、下を見ると、宮崎瑛二のジャケットが自分にかかっていることに気づいた。少し気まずい空気が流れた。宮崎瑛二は体を傾け、藤堂言の唇に視線を落と
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1229話
陽菜はびっくりして、おもちゃを抱きしめながら、こわごわ大人たちを見ていた。そして、成田栄治は言った。「陽菜ちゃんを怖がらせないでくれ。ちょっと水で洗い流せば大丈夫だから」そう言うと、スーツのポケットからスマホを取り出し、テーブルに置いた。そして、病室に併設されたトイレへ入っていった。小川澄香は、こっそり成田栄治のパスワードを見ていた。トイレから水音が聞こえてくる中、小川澄香はそっと成田栄治のスマホを手に取り、陽菜を睨みつけた。陽菜は、おとなしくしていた。言うことを聞かなければ、母親に捨てられてしまうからだ。小川澄香は、最初、成田栄治の離婚の進展状況を確認するだけのつもりだった。しかし、まさか彼と車内で激しい行為に及んでいる動画を見つけてしまうとは、思ってもみなかった。しかも、この動画を送ってきたのは藤堂言だった。小川澄香は唇を噛みしめた。この動画が流出したら、成田栄治と藤堂言が復縁することは難しいだろう。世間からの圧力によって、藤堂言は関係を断ち切らざるを得なくなるはずだ。小川澄香は自分のスマホで、その動画を撮影した。撮影が終わるか終わらないかのうちに、成田栄治が出てきた。スマホは元の場所に戻され、陽菜は、おもちゃで遊びながら、一言も発しなかった。母親に脅されていたのだ。もし成田栄治に話したら、病院から追い出されて、死んでしまう、と。成田栄治は長居しなかった。夜の7時、彼は病院を出て、車に乗り込むと藤堂言に電話をかけた。しかし、電話に出ないので、仕方なくメッセージを送った。成田栄治は一文字一文字、丁寧に打ち込んだ。【言、今どこにいるんだ？】......藤堂言は、宮崎瑛二の家にいた。仕事の終わりに、宮崎瑛二から電話がかかってきて、家に来て子供に会わないかと誘われたのだ。藤堂言は彼に借りがあることを思い出し、秘書に伝えて駐車場へ向かった。しかし、階下に降りると、ロールスロイスが停まっていた。そして、宮崎瑛二が車のそばに立っていた。彼はライトグレーのシャツにネイビーのシンプルなコートを羽織っていて、車によく似合っていた。上品な雰囲気を漂わせながら、藤堂言のために後部座席のドアを開けて言った。「わざわざ藤堂院長を迎えに来ました」「藤堂院長」という言葉には、少しからかうような響きがあった。藤堂言は
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1228話
やってきたのは、成田栄治だった。しかし、彼が非常階段に着いた時、そこにいたのは小川澄香ただ一人だった......か弱い様子の小川澄香は、成田栄治の姿を見るなり、目に涙を浮かべた。「栄治、あの人ったら最低なの！私が陽菜を連れてここで治療を受けていることを知って、押しかけてきたのよ。ぬいぐるみ一つで陽菜を騙して連れて行こうとしたの。いい父親を演じてるつもりかもしれないけど、普段は陽菜のことなんて全く気にしてないくせに！陽菜をダシにして400万円要求してきたのよ......真面目に働くこともしないで、ギャンブルで一攫千金狙ってるんだから。栄治、私って本当に不幸だわ。人を見る目がなかったのは私の責任だけど、陽菜には何の罪もないのに。今回何とか追い払ったけど、またいつ押しかけてくるか分からないわ」......小川澄香の演技は完璧で、成田栄治はすっかり騙されていた。だが、彼は知る由もなかった。目の前のか弱い女性は、実は妊娠中に金持ちの男と遊び、その結果、娘の陽菜は先天性心疾患を持って生まれた。そしてその男は遊び終わったら小川澄香を捨て、結局、辛い思いをしているのは陽菜だけだということ......成田栄治は胸が締め付けられる思いだった。彼は小川澄香を慰めた。「安心しろ、誰にもあなたをいじめさせない」この言葉を口にした時、成田栄治は藤堂言とやり直したいと思っていることをすっかり忘れてしまっていた。彼の目に映っていたのは、涙に濡れた小川澄香の可憐な姿だけだった。小川澄香の唇は震えていた。そして、彼女は思わず成田栄治の胸に飛び込み、声を上げて泣いた。「栄治、あなたがいなかったら、私と陽菜はどうなっていたか......考えると怖い」成田栄治の心は張り裂けそうだった。彼は小川澄香の肩を優しく叩きながら、慰めた。「陽菜ちゃんのことは俺が責任を持つ。安心しろ。あなたたち親子を苦労はさせない」涙で濡れた目で成田栄治を見つめながら、小川澄香は思い切って口にした。「栄治、もしあなたが陽菜の父親だったら、どんなに良かったかしら......」陽菜の父親？成田栄治は小川澄香親子に同情していた。しかし、陽菜の父親になるということは、藤堂言と離婚しなければならない。今のところは、それは避けたいと思っていた......現実と感情は、
