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第949話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1217話
成田栄治は眉をひそめた。「言！」藤堂言は冷たく笑った後、徐々に笑みを消し、まるでワガママな他人のような視線で成田栄治を見た。「藤堂院長もしくは藤堂先生と呼んで。あなたも自分の立場をわきまえてね。藤堂総合病院では、あなたはせいぜい患者の家族で、それも正式な関係ではない。あの子供の本当の父親が現れたら、愛人呼ばわりされても文句は言えないよ」成田栄治は挑発され、思わず口走った。「澄香は離婚したんだ」彼の言葉に、オフィスは静まり返った。しばらくして、藤堂言は静かに口を開いた。「それなら、私も喜んで協力しよう。午後に離婚の手続きを済ませれば、二人を応援するだけでなく、あの子も入院させる」藤堂言は納得したが、成田栄治は納得しなかった。彼は小川澄香親子を不憫に思っていたが、彼女らのために結婚生活を終わらせるほど頭がおかしくなっていたわけではなかった。さらに、離婚後、藤堂言がどんな策略を使ってくるか分からなかった。もしかしたら、自分が社会的に抹殺され、会社の株が紙くず同然になり、これまでの人生をかけて築き上げてきた全てが台無しになるかもしれない。成田栄治は賭けに出たくなかった。二人の対立が続く中、警備員二人がやってきた。彼らはドアをノックして言った。「院長、追い出すべき部外者はここにいますか？」藤堂言は食事を続けながら、淡々と答えた。「この成田さんを退出させて」警備員二人は相手を見て驚いた。なんと。成田社長だ。警備員二人は困り果て、仕方なく成田栄治に言った。「成田社長、私たちも立場がございません。院長のご命令には従わなければなりません」成田栄治は藤堂言を見つめた。「本当に夫婦の情もくれないのか？」藤堂言は箸を置き、料理を見つめながら静かに聞き返した。「夫婦の情？あなたは二ヶ月以上家に帰らないのに、私たちにどんな夫婦の情があるの？それに、あの子供は他の病院から転院してきた患者で、藤堂総合病院は入院を拒否することもできる。結局、私には決定権がある。違うの？」成田栄治の表情は冷たくなった。「あなたがこんなに冷酷だとは思わなかった」その言葉が終わるや否や、藤堂言は持っていた食器を彼に投げつけた。成田栄治の素敵なスーツは一瞬で汚れ、無様な姿になった。警備員たちは笑いをこらえようとしたが、無理だった。成田栄治は急い
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1216話
成田栄治の呼吸が速くなった。小川澄香は彼の耳元で囁いた。「栄治、ずっとあなたに会いたかった」成田栄治は、誘惑に負けまいと拳を握りしめた。大学時代、成田栄治は小川澄香と関係を持っていた。今夜、再び関係を持つことは彼次第だった。でも、成田栄治はまだ理性を失ってはいなかった。今のところ、藤堂言と離婚するつもりはなかったのだ。......朝、藤堂言は一人で朝食をとっていた。家の使用人たちは、成田栄治が外に愛人を持っているという噂を聞きつけていた。朝食の世話をする際に、藤堂言のために不満を漏らした。「昨夜も、旦那様は夜中に外出されたそうですね。奥様は何もおっしゃらないのですか？」藤堂言は軽く微笑んだ。「彼の行動は彼自身が決めることよ」使用人は、藤堂言の寛容さを、少し不思議に思っていた。藤堂言は考えたが、使用人たちには離婚の話はしなかった。この別荘の使用人たちは、ほとんどが藤堂家から派遣されてきた人たちで、自分が快適に暮らせるように配慮されていた......今後、成田栄治と離婚することになれば、これらの使用人たちも新しい仕事を探してあげなければならない。理由もなく解雇するわけにはいかない。藤堂言は簡単に朝食を済ませると、病院へ向かった。彼女には重要な手術が控えていたのだ。手術を終えたのは午後1時だった。藤堂言は身支度を整えてオフィスに戻り、食事をとろうとした。廊下に差し掛かった時、秘書が歩み寄り、小声で伝えた。「院長、成田さんがお見えです！」成田栄治？藤堂言は歩みを止めずに、ドアノブに手をかけながら秘書に小声で尋ねた。「栄治のこと？」秘書は恐る恐る頷いた。「はい。ある子供のことで来られたようです。その子供は、元々小児病院で治療を受けていたのですが、今朝こちらに転院してきました。患者の受け入れ自体は問題ないのですが、成田さんは院長を主治医に指名していて、誰も承諾できずに......それで、今成田さんはオフィスでお待ちです」藤堂言は軽く微笑み、ドアを開けて入った。本当に、夫の成田栄治がそこにいた。スーツ姿でソファに座り、膝の上にノートパソコンを置いて、忙しそうに仕事をしている。藤堂言は心の中で感心した。よくも、落ち着いていられるものだ。藤堂言はドアを閉めて、自分のデスクに着き、昼食を食べ始めた。そして明るい
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1215話
深夜、成田栄治は病院に駆けつけた。病室に入るなり、小川澄香に抱きしめられた。小川澄香の頭が男の肩に寄りかかり、その弱々しい姿は、どんな男でも拒むことはできない。ましてや、彼らはかつて恋人同士だったのだ。成田栄治は、小川澄香に対して同情しているだけだ、と自分に言い聞かせた。小川澄香は、すすり泣きながら言った。「栄治、どうしよう。陽菜を失うなんて、考えられないわ。私、ダメになってしまう......本当にダメになってしまうわ」成田栄治は優しく彼女の肩を抱きしめ、小さなベッドで眠る陽菜に視線を向けた。緊急処置のおかげで、陽菜の容態は安定し、今は眠っている。しかし、成田栄治は子供の目の前でこの話をしたくなかった。彼は小川澄香にしっかりするよう言い聞かせ、自分が何とかして陽菜の病気を治すと約束した。小川澄香は、当然、感動した。彼女は男の胸に顔をうずめ、シャツを握りしめながら静かに涙を流した。しばらくして、美しい顔を上げ、小さく、「栄治、ごめん、取り乱してしまったわ」と呟いた。成田栄治は小川澄香の肩を抱き、優しく微笑んだ。「心配するのは当然だ。よく分かるよ」小川澄香は彼の腕から離れ、テーブルに行って水を注いだ。そして、何かを思い出したように口にした。「今晩の緊急処置の後、外国の専門家が言ってたんだけど、陽菜の心臓移植手術ができる、世界一の先生がB市にいるんだって......」成田栄治は即座に答えた。「いくら費用がかかっても、陽菜ちゃんのためにその先生に手術をお願いする」小川澄香の指が震えた。訳が分からず、成田栄治は彼女の背後に歩み寄り、優しく、「どうしたんだ？俺を信じられないのか？」と尋ねた。小川澄香は小さく首を振り、くるりと向きを変えて成田栄治を見上げた。「外国の専門家が言ってた先生は藤堂先生なの。お願いできるかしら？彼女は私のことを恨んでるはずよ。陽菜を助けてくれるとは思えない......栄治、私は彼女を恨んでなんかいないわ。たとえ陽菜の手術を拒否したとしても、藤堂先生が残酷な女性だとは思わない。ただ、あなたのことを愛しすぎているだけなのよ」そう言うと、小川澄香は男の眉に優しく触れ、瞳に未練と苦悩を浮かべた。「栄治、どうしたら、私たちに何もないって信じてくれるかしら？」小川澄香はすぐに手を引っ込めた。彼女
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1214話
成田栄治が自分のそばに来るまで、藤堂言は寒さに耐えていた。すると、彼の声は珍しく優しく響いた。「こんなに寒いのに、どうして家の中に入らないんだ？」藤堂言は成田栄治を見上げた。月の光に照らされた成田栄治の顔は、男の魅力に溢れていた。小川澄香が現れるまでは、二人の生活は地味ながらも幸せだったと言える。小川澄香は、守ってあげたくなるような、儚げな美しさを持っていた。しかし、皮肉にも小川澄香の出現によって、藤堂言は結婚の真実を知ることになった。成田栄治が自分と結婚した理由、それは自分が小川澄香、つまり成田栄治の憧れていた女性に似ていたからだ。まるで冗談みたいだ。自分が、替え玉だったなんて。その後、二人の関係は冷え込んでいった。成田栄治は小川澄香と陽菜の世話に忙しく、家に帰ってくることはほとんどなかった。自分も、もう何も聞かなくなった。寂しい夜を過ごすたびに離婚が頭をよぎったが、ずるずると先延ばしにしてきた。しかし、もうこれ以上我慢できない。藤堂言は静かに尋ねた。「彼女にマンションを買ってあげて、あの子供に海外の専門先生を呼んで治療させてるらしいね......栄治、あの子供は、あなたたちの子供なの？」小川澄香がB市に来てから2年、成田栄治が面倒を見てから2年。藤堂言が、このように直接尋ねるのは初めてだった。成田栄治は眉をひそめた。そして、小さく鼻で笑って言った。「津帆から聞いたのか？」藤堂言は落ち着いた口調で言った。「私が医療関係者だってこと、忘れてる？小川さんが通ってる病院は藤堂総合病院の提携病院で、私の部下も研修でよく行くんだ。だから、あなたたちが仲睦まじくしてるのを見かけたとしても、別に不思議じゃないよ」その言葉に、成田栄治は苛立った。シャツのボタンを2つ外し、氷のように冷たい視線を藤堂言に向けた。「澄香は頼る人もいないんだ。そこまで言う必要があるのか？」「頼る人がいない？あなたのことを頼っているんじゃないか？E・Sテクノロジーの創業者、成田さん。ああ、大事なことを忘れていた。会社の名前は......あなたたちの名前から取ったんだね！」......成田栄治は図星を突かれた。だが、それは過去のことだと自分に言い聞かせた。結婚してから藤堂言に悪いことをした覚えはない。そこで、手を引っ込めて冷たく言った。「あ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1213話
九条津帆はゆっくりと近づいて行った。彼の視線は成田栄治と、小川澄香という女に注がれた。小川澄香は成田栄治の腕に抱きつき、今にも泣き出しそうな顔をしていた。事情を知らない人が見れば、二人は愛し合う夫婦に見えるだろう。「津帆」成田栄治は少し慌てた様子だった。九条津帆は藤堂言の従弟だ。もし誤解されて藤堂言に話でもされたら、小川澄香が妻に何か言われてしまうかもしれない。そんなことになったら、成田栄治は胸が痛むだろう。陽菜を連れて、小川澄香はもう十分苦労している。成田栄治はすぐさま説明した。「澄香は大学の同級生なんだ」九条津帆は冷たく笑った。「昔の恋人じゃないのか？」あまりにも単刀直入な言葉に、二人はいたたまれない気持ちになった。特に小川澄香は顔が真っ青になり、唇を何度も動かしたが、何も説明できなかった。それを見た成田栄治はたまらなくなり、九条津帆に向かって言った。「それはもう過去のことで、余計なことを言わないで」陽菜は、成田栄治の脚にしがみついた。母親にそっくりな陽菜は、九条津帆を見つめていた。その瞳には、どこか怯えた様子が浮かんでいた。見ているだけで可哀想になるような女の子を、成田栄治はすぐに抱き上げ、優しくあやした。九条津帆はその光景に吐き気を覚えた。彼は成田栄治を睨みつけ、氷のように冷たい声で言った。「安心しろ。そんなこと、口にするのも汚らわしい」小川澄香の目から、一粒の涙がこぼれ落ちた。彼女は顔を覆い、「栄治、ごめん！」と謝った。成田栄治は当然のように小川澄香を慰めた。九条津帆は二人を無視して、妻と娘を連れて立ち去った。車に乗り込んでも、彼の気分は晴れない。ポケットからタバコを取り出したが、火をつけずに唇に挟んで気を紛らわせた後、それを半分に折った。陣内杏奈は九条津帆の機嫌が悪いことを察し、何か慰めの言葉をかけようとした時、彼が口を開いた。「栄治さんは成り上がり者でしかない。今となっては、ただのクソ野郎だ。彼と言は、あるパーティーで知り合った。栄治さんは言に一目惚れしたらしい。実際、言は、男を虜にする魅力を持っている。素晴らしい家柄、美しい容姿、そして若くして国内でも指折りの外科医だ。彼女は世界一の男にふさわしい女だ。栄治さんが言を好きになったのは、一目惚れというより、打算があったんだろ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1212話
その思わせぶりな言葉に、陣内杏奈の頬はほんのりと赤らんだ。九条津帆はわざとそう言ったのだ。妻の顔が赤くなったのを見て、九条津帆はそれ以上追及せず、楽しそうにエンジンをかけ、軽い雑談を始めた。最近は、秘書課にどんな美人秘書が入ってきたかなど、会社の話をするようになった。彼は美女に興味がないので、きっと妻を嫉妬させたいだけなのだろう。陣内杏奈はいつも九条津帆のわがままを受け入れていた。このところ、二人の仲は良好で、普通の夫婦のようでありながら、どこか特別な甘さが漂っていた。九条津帆は口数が多くはないが、行動で愛情を示すタイプだ。日頃の優しい気遣い、夜の情熱、毎週欠かさず贈られるプレゼント。それらは陣内杏奈の心を掴んで離さない。そして彼女もまた、九条津帆にささやかなサプライズで応えた。例えば、彼のために選んだシャツやネクタイ、あるいは、彼が夜に好む愛の形などで。とにかく、とてもラブラブだ。九条津帆は藤堂総合病院ではなく、自宅近くの大きな小児科病院を選んだ。予防接種室。陣内莉緒はダウンジャケットを脱がされ、お尻を丸出しにして父親の腕の中にいた。看護師が注射器を手に持ち、針の先から薬液が滲み出ているのを見て、今にも泣き出しそうな顔をしていた。注射針が刺さる前に、陣内莉緒は泣き始めた。小さな顔をクシャクシャにして泣きじゃくり、口を大きく開けると、可愛い小さな白い歯が二本覗いた。父親が自分を甘やかしてくれることを知っているので、泣きながらも彼をじっと見つめていた。九条津帆は笑いをこらえながら、娘を抱きしめ、頬にキスをした。すると、陣内莉緒はさらに大きな声で泣き出した。本当にひどい。ついに、細い注射針が柔らかい肌に刺さった。父親の腕の中で、もはや頼るものがない陣内莉緒は、しくしくと泣き続けた。陣内杏奈は娘が痛がるのを見て胸を痛めた。九条津帆は妻を見上げ、クスッと笑った。「あなたより痛がりだな」そばにいた看護師は、九条津帆を直視できなかった。こんなに素敵な男性を見たことがなかったのだ。......陣内莉緒はまだ少し根に持っていた。ワクチン接種後、看護師が話しかけてきたが、陣内莉緒は父親の腕の中に顔をうずめ、お尻を向けたままだった。看護師は思わず、「娘さんはすっかりパパっ子ですね」と言った。それを聞いて、九
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