LOGINShare
第110話
Latest chapter
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第411話
「いいよ」その頃、冬城家では——冬城おばあさんが立ち上がり、険しい表情で言い放った。「何ですって？司が真奈と遊園地に行ったですって？」「そうなんです。ただのデートじゃなくて、司お兄ちゃん、遊園地を丸ごと貸し切って、佐藤プロに200億の投資をしてまで、やっと真奈を誘い出したそうなんです……」小林は悔しそうに頭を下げた。このところ、浅井が突然姿を消したおかげで、彼女は再び冬城家に戻るチャンスを手に入れたばかりだった。なのに——冬城の心は、すでに完全に真奈に向いていた。彼が自分との結婚を考えていないことは、もはや明らかだった。今日も冬城氏に朝食を届けに行ったときにこの話を聞いた。「この馬鹿な孫が……いったい何を考えてるのかしら！」冬城おばあさんは怒りで歯を食いしばった。瀬川家はもう破産したというのに、そんな女に時間を割くなんて——早く離婚するべきだ！「中井に電話しなさい。私の名で伝えて！司に、今すぐ家に戻るように言うのよ！」「はい、大奥様！」小林は嬉しさを隠しきれずにスマートフォンを取り出した。通話先の中井は、ディスプレイに表示された名前を見てしばらく考えた末、ようやく電話を取った。「小林さん、大奥様に何かご用ですか？」「大奥様が言ってました。総裁に今すぐ家に戻るようにって」「すみません、こちらは電波が悪いようです。後ほどかけ直します」そう言い残し、中井は電話を一方的に切った。小林の顔色は一気に曇った。彼女はもう子供ではない。中井がわざとそうしたのだということくらい、すぐに分かった。その様子を見た冬城おばあさんは、苛立ちを隠しきれず、悔しそうに言った。「司、自分の子供を失くした上に、離婚寸前の妻と遊園地でのんきに過ごすなんて……この子、いったい何を考えてるの？」そう言いながら、傍らに置かれていた杖を手に取り、ぴしゃりと床を突いた。「運転手を呼びなさい。私が直接、冬城グループに行って問いただしてくる！」「かしこまりました、大奥様」その頃、遊園地では——。冬城は、メリーゴーランドに乗って笑顔を浮かべている真奈をじっと見つめていた。彼は携帯を取り出し、この瞬間を撮影し、自然と笑みがこぼれた。もしもっと早く、彼女への気持ちに気づいていれば、今とは違う未来があったのだろうか。「ピ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第410話
真奈は足を止め、少しおかしそうな目で冬城を見て言った。「どうして私が同意すると思うの？私は今、佐藤プロのただの練習生。あなたが佐藤プロに投資したところで、私に何の得があるの？」「お前はまだMグループの株を少し持っているはずだ。そしてMグループは佐藤プロとつながりがある。佐藤プロが儲かれば、Mグループも儲かる。つまり、お前の配当も増えるということだ」その一言に、真奈は返す言葉を失った。彼の言う通りだ。いま、世間から見れば彼女は破産した元令嬢。資金繰りに困り、借金返済にも追われている。わずかなMグループの配当だけでは、かつての瀬川家の暮らしを維持できるはずもなかった。冬城がそこまで考えているとわかったとき、真奈は観念したように言った。「わかった、あなたの提案に同意する」そう言って彼女は数歩歩み寄り、さらに続けた。「でも、条件があるわ」「言え」「今日一日だけあなたに付き合う。それから、あなたとは安全な距離を保つ」そう言いながら、真奈は一歩下がった。「この一歩が、安全な距離よ」「分かった」冬城はあっさりとその条件を受け入れた。そしてすぐに付け加えた。「他に何か条件は？遠慮なく言ってくれ」「……今のところはない」彼の誠実な態度に、真奈は視線を逸らし、そのまま遊園地の中へと歩き出した。冬城の顔には、珍しくうっすらと笑みが浮かんでいた。そして二人は、前後に距離を保ちながら、ゆっくりと遊園地の中へと入っていった。真奈は覚えていた。子供の頃、両親に連れられて遊園地に来たことが一度か二度あった。けれど、両親が亡くなってからは、二度と足を運ぶことはなかった。「どれをやりたい？並ばなくていいよ」冬城はさらっと言った。「並ばなくていい、誰もいないから。」そこには客の姿は一人もなく、遊園地全体が貸し切られている状態だった。この様子なら、一つのアトラクションにかける時間はせいぜい五分。二時間もあれば、すべてを回りきれてしまう。真奈はふっと笑みを浮かべて、言った。「じゃあ、本当に私が選んでいいの？」「うん」「じゃあ、これにしよう」そう言って彼女が指差したのは、遠くにそびえる高速ジェットコースターだった。冬城は一瞬の迷いも見せず、即座に答えた。「わかった」真奈は息を呑んだ。彼女の記憶の中で、冬城という
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第409話
そう言って、清水会長は後ろに控えていた人々を下がらせ、真奈と冬城のために周囲の空間を空けた。「俺について来て」冬城はそう言うと、先に外へ向かった。清水会長は真奈に向かって何度も目配せをしていた。真奈はひとつ息を整え、その後を静かに追った。「いったい何がしたいの？」真奈はやや険のある口調で後ろから問いかけた。彼女は佐藤プロに来れば、少なくとも当分の間は冬城と顔を合わせずに済むと思っていた。だが、まさかこうして直接追いかけて来るとは——。「車で話そう」冬城は自分の車のドアを開け、真奈に乗るよう促した。真奈は無力な苦笑いを浮かべた。金の力には敵わない。あの清水会長があんなに嬉しそうにしていたのを見る限り、今回冬城が佐藤プロに入れようとしている投資額は、相当なものに違いない。つい先日、真奈はMグループを使って冬城に痛手を負わせたばかりだった。だが、冬城はすぐに冬城グループを立て直した。どうやら、冬城がこの海城で地位を築くには、彼女の知らない隠れた勢力が背後にあるようだ。助手席に座ると、冬城は自然な動作でシートベルトを締めようとした。だが、真奈は思わずその手を避けた。車内には、少し張り詰めた空気が流れた。真奈は視線をそらしながら、淡々と口を開いた。「自分でやる」「わかった」車中、二人は無言だった。しばらくして、真奈が先に口を開いた。「私を呼んだのは、何の用？」「今日はお前の誕生日だ」「……そう？私、もう忘れてたわ」真奈は、自分が最後に誕生日を祝ったのがいつだったか、もう思い出せなかった。瀬川家の令嬢として、かつては毎年盛大な誕生日パーティーを開いていたはずだった。けれど、両親を失ってから、誕生日は彼女にとってただの日付でしかなくなった。真奈は窓の外を見た。冬城が口を開いた。「これまでは、お前の誕生日をちゃんと祝ってこなかった。今年こそは……」「冬城総裁、冗談でしょう。これまでは、私たちはただの婚約者だったじゃない」昔はいつも、彼の後ろを必死に追いかけていた。冬城はそんな彼女を煩わしがり、会うたびにさまざまな理由をつけて距離を置いた。それを真奈は知らないわけじゃなかった。それでも、ただそばにいたくて、馬鹿みたいに近づいていった。彼女は忘れていない。前世——彼らが結
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第408話
「ロマンス、プレゼント、お金、ルックスとスタイル」冬城がその要素を口にすると、中井は即座に声を上げた。「ロマンス以外は、総裁、全部お持ちです！」「言われるまでもない」冬城は冷たく中井を一瞥し、静かに言った。「この基準に従って準備しなさい」「すぐにご用意いたします！」「明日までにすべて整えておけ。それと佐藤プロにも連絡しておけ。明日、俺は佐藤プロへ行く」「かしこまりました！」翌日、冬城氏の練習室は大騒ぎになった。「ねえ、聞いた？今日、冬城社長がうちの会社に来るんだ！」「冬城社長が来るって……それってまさか……」皆の視線が、一斉に真奈へと向けられた。真奈は眉をひそめた。——冬城が来る？なぜ彼女は事前に何も知らなかったの？すぐにスマホを取り出し、大塚に連絡を取ろうとしたそのとき——高橋が部屋に入ってきて、真奈に声をかけた。「瀬川、ちょっと来て」皆の視線の中真奈は高橋について練習室を出た。練習室を出ると、彼女は階下に立っている冬城を見た。冬城グループの総裁として、冬城が佐藤プロの子会社に訪れるとなれば、本来はまるで皇帝の行幸のような待遇を受けるのが当然だった。このとき、冬城の背後には佐藤プロの幹部たちがずらりと付き従っていた。騒ぎを聞きつけて清水が様子を見に出てきたとき、彼女は自分の父親である会長が、頭を下げて冬城の横について歩いている姿を目撃した。「清水、あれはお父さんじゃない？」「……はあ、やっぱり冬城は冬城ね。清水会長でさえ、お茶汲みくらいしかできないなんて」その言葉に清水は顔から火が出るような恥ずかしさを感じ、思わず踵を返して立ち去ろうとした。一方、真奈は高橋に連れられてエレベーターに乗り込んでいた。「……これはどういうこと？」「冬城総裁がうちと協力プロジェクトについて話しに来たの。そして、彼はあなたを名指しで会いたいとおっしゃってるわ。あとは協力してくれればいいだけ。冬城総裁の投資は、私たちにとっても非常に重要だから」佐藤プロ映画は、表向きは佐藤グループの後ろ盾を持つとはいえ、あくまで子会社の一つに過ぎない。毎年の成績は本社に報告しなければならず、もし冬城からの支援を得られれば、来年度の社員ボーナスや予算の配分も大きく変わってくる。「……冬城が来るってこと、佐藤茂は知ってる
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第407話
「あなたのこともそうだけど、朝霧のメイクがあんなだったんだから、カメラにどう映ってるかなんて、想像もつかないわ」「カメラマンが何枚も撮ったのなんて、天城と真奈のときだけ。私たち？全員ただの背景よ」清水は目の前の皿をじっと見つめ、急に食欲が消え失せた。そして、席を立ち、そのまま立ち去ろうとした。そんな彼女に、天城が口を開いた。「みんなの食事は決まってるの。食べなかったら夜まで空腹のままよ。我慢できなくなって夜中にお菓子でも食べたら、もっと太るわよ」清水の表情が曇った。今日一日中、空腹だった。でも、カメラに映る自分の体型を思うと、食欲に従うことができなかった。今、天城の言葉に引き寄せられて、彼女は席に戻り、皿の料理を少し食べた。その頃、冬城氏の社長室では。冬城は、彼と真奈が写った一枚の写真を見つめていた。写真には、ケーキを食べる真奈の姿と、彼の半分だけ写った横顔が収められていた。そこへ、中井が静かに入ってきて報告した。「総裁、奥様の消息が入りました」「……彼女、今どこに住んでいる？」「岸辺マンションというところです。瀬川家の資産は売却され、家そのものも失われました。今、奥様はかなり困窮していると思われます」中井は少し躊躇いながらも、続けた。「うちの者の報告によれば、奥様は佐藤プロで練習生をしているとのことです……ただ、この情報が確かかどうかは、まだ確認できておりません」「練習生？」冬城は眉をひそめた。彼は真奈がそんなことに興味を持っていたことを知らなかった。中井は言った。「おそらく、奥様は練習生になった方が手っ取り早く稼げると思ったのでしょう。瀬川グループが倒産して、奥様の暮らしはきっと苦しいはずです」冬城は黙ったままだった。中井は少しためらいながらも、堪えきれず口を開いた。「総裁、私はむしろ、これは奥様の心を取り戻す絶好のチャンスだと思います」「……良いチャンス？」「はい。奥様は今、落ちぶれていますし、まさに総裁が献身的に——」中井が言い終える前に、冬城が冷たく一瞥をくれた。その視線に気づき、中井はすぐに言い直した。「つまり、奥様は今、誰かの支えを必要としているんです。総裁は、奥様を取り戻すために、何か手を打つべきかと……」「どうやって？」冬城はこの手のことに関しては、まったくの無知だ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第406話
ほどなくして、清水のメイクアップアーティストとスタイリストたちが次々と入ってきた。三人が清水一人のためにメイクとスタイリングをしている。その様子を見ていた練習生たちは、誰もが羨望と嫉妬の入り混じった眼差しを向けた。「会長の娘ってやっぱりいいよなあ。私もあんな扱いされたい……」「夢見てろよ。あの人には立派な親がいるけど、あんたには何があるのさ」その光景を見た朝霧は、すぐさま清水のそばへと駆け寄り、へつらうように言った。「清水、ほんとすごいわ。一本の電話でこんなプロを呼べるなんて……ねえ、お願い、私にもメイクしてもらえないかしら？」目を輝かせながらそう頼んだ朝霧。これまでずっと清水に媚びを売ってきた分、少しくらい見返りがあるだろうと思っていた。だが清水はちらりと彼女を一瞥し、鼻で笑って言った。「あなたに？」朝霧はすかさず頷いて言った。「だって、会社のメイクさんって正直技術が微妙だし……あなたのチームのほうが断然プロだもの。私たち、仲良しじゃない？ちょっとだけでもお願い……」朝霧は清水が断らないと思っていたが、清水は冷ややかに笑い、言った。「私たちはライバルよ。私があなたを目立たせると思う？」その一言に、朝霧は呆然とした。周りの人々は朝霧の醜態を見て笑っていた。「ほらね、媚び売ったって最後には何も残らないんだよ」「午後どうすんのって早く考えたほうがいいんじゃない？さっき朝霧、自分で言ってたよね？会社のメイクの技術悪いってさ」「技術が悪いなら、朝霧、自分で何とかしなさいよ」……朝霧の顔色はどす黒く沈んだ。彼女が二人のメイクアップアーティストを見やると、二人はもう彼女に視線すら向けなかった。結局、朝霧のメイクは全練習生の中で一番ひどい仕上がりとなった。鏡に映る自分の顔を見た瞬間、朝霧の表情が一変した。「これ、何なの！ひどすぎるわ！」メイクアップアーティストは彼女を冷たく一瞥し、皮肉めいた口調で言った。「私たちですからね、朝霧さん。本当に申し訳ありません」そのとき、メイク室のドアが開き、高橋が中に向かって声をかけた。「時間だ、みんな出てきて」真奈が立ち上がったとき、メイクアップアーティストたちは思わず目を見張った。以前から真奈のメイク姿は何度か目にしていたが、それが全て外部のプロによるものだ
