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第1176話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1809話
麗奈の言葉がまだ終わらないうちに、冬城は冷たい目で麗奈を一瞥した。この一瞥で、麗奈はぴたりと口をつぐんだ。「この程度の場面も見たことがないくせに、他人を守るなどと大口を叩く。笑わせるな」「でも、自分たちだってこんな場面見たことないでしょ……」麗奈は小声でぶつぶつ言った。麗奈は冬城に聞かれるのを恐れていたが、実際には冬城はすでにはっきりと聞き取っていた。「昔、君の両親や我々が目にしたものは、今君が見ているこの程度のものより、遥かに恐ろしかった」あの頃、光明会に関わった人間が、たかだか50人で済むはずがない。彼らが当時直面したのは、目の前にあるこれらの実銃だけでなく、光明会の裏工作もあった。冬城の言葉を聞いて、麗奈はさらに小さな声でこそこそ言った。「大げさなこと言うのは誰だってできるし、大人って、そうやって大口叩くの好きだよね」今はもう法治国家なんだから、こんなに危険なことが次々起こるわけないでしょ？いったいどんな状況で、こんな大人数を動員する必要があるというの？まったくの余計なお世話でしょ。冬城はとっくに麗奈がどう考えているか知っていた。麗奈は小さい頃から数え切れないほどの訓練を受けてきたが、温室の花は所詮温室の花だ。人為的に用意された危険と、本物の現実に吹き荒れる嵐とでは、まるで話が違う。冬城は、真奈や黒澤がこの道理をわかっていないとは思わなかった。彼らはただ、自分の子供にあまりにも酷なことをしたくないだけなのだ。しかし今、危険が目の前に迫っている。冬城は麗奈が自力で身を守れないままでいてほしくなかった。旭登はすでに周囲をぐるりと取り囲まれていた。こういう場面を見たことがないわけではない。ただ、現実でではなく、アクション映画の中で、だ。「最後にもう一度だけ聞いてやる。諦めるか、続けるか」冬城は目を上げず、煙草の箱からタバコを一本取り出した。「かかってこい！」旭登はすでに戦闘態勢に入っていた。冬城は旭登の目に浮かぶ確固たる決意を見て、軽く笑った。冬城は歩み寄り、傭兵の一人から拳銃を受け取った。「この銃腔に何が込められているかを教えてやろう」冬城は拳銃を旭登の脇に向けた。「バン！」という銃声だけが響いた。運動場にはもう、この耳をつんざく銃声が限りなく反響し
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1808話
麗奈はまだ冬城の「放課後、逃げるな」という言葉にぼんやりとしていた。「冬城パパがさっき言ったのは『お前、逃げるな』……それとも『俺は逃げない』？」「俺が逃げなければ、お前も逃げられない」「……」麗奈の顔色はますます青ざめていった。旭登はベッドに横たわる麗奈を見て言った。「芝居は最後までやるものだ。君の演技はひどかったが、午後の授業も出なくていい」麗奈は小鳥が餌をついばむようにこくこくうなずいた。午後の授業が冬城パパなら、ここで仮病を使っているほうがましだ。夕方、すでに放課後の時間になっていた。校内放送で突然サイレンの音が大音量で流れ、続いて校長が放送室ではっきりと通る声で言った。「生徒の皆さんに連絡します。本校ではこれより防犯訓練を実施します。よって放課後は速やかに校外へ退出してください」「繰り返します。本校では防犯訓練を実施しますので、生徒の皆さんはただちに校外へ退出してください」放送の内容を聞くと、学校中の生徒たちが一斉に校外へと歩き出した。「学校がどうして急に防犯訓練をするんだ？今までたぶん一度もなかったよ」「知らないけど、早く帰れるならそれでいいさ」「それより、うちのクラスに来た新しい先生、超イケメンだよね！あの人、海城の伝説って噂だよ！」……数人の生徒が校外へ向かいながら、口々に当時海城でどれほど冬城が輝いていたかという噂話をしゃべり続けていた。その時。全校生徒の目には完璧な理想の男と映るその男が、今まさに校舎前に立っていた。冬城のボディガードはすでに学校の内外をすべて点検し終えていた。残留者の確認もすべて終わっていた。他の生徒が残っていないことを確認してから、大塚は2台のワゴン車を校内へ入れさせた。「嘘だろ、装甲車みたいな車だ！」「見たことないな、本当に防犯訓練やるのかな？」校門の外にいた数人の生徒が、中を覗き込んでいた。しかし、校門の警備員が彼らの行く手を阻んだ。「校内では防犯訓練を実施中です。巻き込まれないように、関係者以外は速やかに退去してください」生徒たちは、見たこともない黒服にサングラスの警備員を見て、一瞬呆然とした。この学校に、いつからこんなにかっこいい警備員がいたんだ？しかも一人じゃない。気づけば学校周辺は、同じような黒服
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1807話
「幻覚を見てるんじゃないか？あれって人間の走る速さか？」男子生徒は目をこすった。こんな走り方をする人を、彼は今まで見たことがなかった。記録を取る気はなく、急ブレーキをかけて無理やり時間を稼いでいるような感じだ。「ストップ！」体育教師が手元のストップウォッチを押した。「三分十五秒！黒澤！優秀だ！」麗奈が立ち止まり、体育教師のその言葉を聞いたとき、天が崩れ落ちるような気持ちになった。「優秀？なんで合格じゃないの？」麗奈は白目をむいて、その場に倒れ込んだ。華子はびっくりして。「麗奈！麗奈、大丈夫！？麗奈、怖がらせないでよ！」少し離れたところにいた冬城は、この下手な演技をこれ以上見ているのが耐えられず、冷たく言った。「これが黒澤が育て上げた娘か」そう言うと、冬城はくるりと向きを変え、校舎の中へ入っていった。大塚は、冬城が本気で怒っていると察した。こんなに簡単なタイム調整すら、麗奈にはできなかった。冬城が怒るのも無理はない。うん……さすがに恋敵の娘だからな。医務室の中。医務室の先生はブドウ糖を取りに行き、部屋には麗奈と旭登の二人だけが残された。旭登はベッドに横たわる麗奈をぽんと叩き、冷たい声で言った。「演じるのはやめて、起きろ」麗奈は片目を開け、周囲が安全なことを確認してから、ベッドからすっと起き上がった。「どうだった？私の演技、どうだった？」「どうだと思う？」旭登はもう見てられなかった。今日の麗奈のテスト動画がネットに上がれば、間違いなくネタ動画にされる。普通の人なら誰でも、麗奈がわざと時間を稼いでいたとわかる。あの数回の立ち止まりがなければ、ほんの数秒加えるだけで校内記録を破れたのだから。「私、気絶したふりまでしたのよ。みんな、体力を使い果たして倒れたって思うかもしれないでしょ？」「……」旭登は麗奈に「自分で考えろ」という眼差しを向けた。麗奈はたちまちしょんぼりした。人を騙すなんて、面倒くさすぎる。なんで冬城パパや両親はいつも自分が悪い人に遭うんじゃないかって心配するんだろう？自惚れじゃないけど、今の自分の腕前は、プロの殺し屋が相手でも簡単には勝てないレベルまで来てる。それでも、まだ足りないのだ。「点滴はもういい。出て行け」「はい、冬城さん」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1806話
目の前で次々と飛び交う質問に、麗奈は頭痛を感じ、両手で自分の頭を抱え込んだ。麗奈が今最も考えるべきは、自分の母親がなぜ当時、冬城パパを選ばなかったかではない。今日の体育の授業を、どう切り抜けるかだ。その頃、校長室では――冬城は机の前に座り、側にいる大塚が必要書類を次々と差し出しながら報告した。「このあと国際会議が三件ございます。午後にはオンライン記者会見も予定されています」冬城は腕時計の時間をちらりと見て、尋ねた。「麗奈の体育の授業は何時だ？」「午後の一限目です」「その時間帯は空けておけ」「またお嬢様に走らせるのですか？ご存知でしょうが、お嬢様は少し速く走りすぎるのですが……」「私の要求は高くない、合格点で十分だ」「点数をコントロールするのはお嬢様には……少し難しすぎるかと」「ならば、しっかり学ばせろ」冬城の口調は冷たい。ここ数年、真奈と黒澤は麗奈を甘やかしすぎていた。多くのことを麗奈の好き勝手にさせてきた。その結果、このような癒し系マスコットみたいな娘が出来上がってしまった。麗奈のような性格では、将来もし家業を継ぐことになれば、海城の四大家族の財産どころか、冬城家まで食い潰しかねない。今回は、何としても麗奈に頭を使わせるつもりだった。体育の授業中。麗奈が体を伸ばして準備運動をしていると、華子が我慢できずに言った。「麗奈、あなたの義父はただ適当に言っただけで、あなたもそんなに真剣になる必要はないわよ……適当に走ればいいのよ、まさか本当にあなたの足を折ったりしないでしょ？」「あなたにはわからないわ」麗奈は口をとがらせて言った。「冬城パパは私の足を折らないかもしれないけど、私の末路はそれ以上に恐ろしい目に遭うのは確実なんだから」麗奈は華子と話している暇はなかった。冬城がすでに校舎から歩き出しているのが見えた。今回は、学校の幹部も全員来ていて、冬城の後ろに従っていた。どこが担任教師よ？いっそのこと校長になっちゃえばいいのに！麗奈は歯を食いしばり、結局コースに立つしかなかった。体育教師はこれほど多くの学校幹部を見て、初めて恐ろしさを感じた。体育教師は麗奈の前に歩み寄り、哀願するように言った。「黒澤、お願いだ、俺の教員人生がかかってるんだ。普段は走らなくてもいい！今
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1805話
冬城は麗奈を無視し、淡々と言った。「学校側が私を君たちの担任に任命した。期間は1ヶ月だ。この1ヶ月の間、私のクラスで面倒を起こす者が出ないことを望む」言葉が終わらないうちに、冬城は手にしていた万年筆を片手でへし折った。「授業中に騒ぐ者。怠ける者。居眠りする者。私の出す問題に答えられない者。授業進度について来られない者、その他私の要求に従えない者の末路は、この万年筆と同じだ」！クラス中が息を呑んだ。えっ？！彼らがこの年頃で聞いた最も厳しい言葉といえば、言うことを聞かなければ放課後保護者を呼ぶ、という程度だった。あるいは、校則を破れば口頭注意、もっとひどければ退学処分、というものだ。しかし、こんなに露骨に脅されるのは初めてだ！「終わった……」麗奈は天が崩れ落ちるような感覚を覚えた。麗奈が一番苦手なのは、冬城パパと泰一叔父さんだった。この二人に監視されるくらいなら、死んだほうがましだ！立花おじさんの方がまだましだ。麗奈は泣くに泣けなかった。麗奈がまだ泣き声をあげる前に、冬城は既にゆっくりと麗奈の名前を口にしていた。「黒澤麗奈」「はい！」麗奈はほとんど条件反射のように自分の席から立ち上がった。冬城は麗奈を一瞥し、言った。「今日の体育もまた零点なら、どうなるか分かっているな」「……」麗奈は思わず唾を飲み込んだ。やだ……やだよ！麗奈は海外にいる母親に電話をかけたいと思った。しかし冬城は麗奈の考えなど全てお見通しだった。麗奈は冬城が自分の前に歩み寄り、「スマホを出しなさい」と言うのをただ茫然と見つめるしかなかった。「……」麗奈は助けを求めるように、隣にいる旭登を見た。だが肝心な時に限って、こいつは黙って視線を逸らした。冬城は普段と変わらぬ表情で、目の前の麗奈を見ていた。麗奈は結局、とても不本意ながら引き出しの中のスマホを冬城の手に渡した。「まだある」「もうないです！」「予備があるだろ」「……」麗奈は歯を食いしばった。しかし、冬城の視線を感じながら、麗奈は自分の予備のスマホも冬城の手に置かざるを得なかった。冬城が二台のスマホを受け取るとき、依然として全てを見透かすような目で麗奈を見た。「三つ数える必要があるか？」「……」麗奈は黙って、も
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1804話
「ねえ、昨日のあれ、まだある？あったら一つくれよ」「俺はこの小袋二つしか残ってない。欲しかったら自分で買いに行けよ」「勉強で頭が痛くなっちゃってさ、放課後になったら二袋にして返すから！」……昼休み、前の席に座っている二人の男子生徒が、机の上に積み上げた本の壁の陰に隠れながら、こっそりと話していた。麗奈の視線は自然と、二人の男子生徒が手にしている物に向かった。隣に座っている男子生徒は、麗奈の視線に気づいたようで、言った。「麗奈、君も一袋いらない？すごく頭が冴えるよ！」そう言いながら、男子生徒は自慢げに、手にしたタバコの紙で巻かれた小さな白い粉の袋を見せた。それを見て、麗奈は眉をひそめて聞いた。「これ、何？」「え、これ知らないの？最近すごく流行ってて、いろんなところで売ってるんだよ。甘くて、食べ終わってもまた食べたくなるし、頭がすっきりするんだ」そう言うと、相手はその小さな袋の一つを麗奈の手に押し付けた。麗奈はタバコのようなその物をちらりと見下ろした。まだよく確認する前に、旭登が教室の外から入ってきて、さっさとその小さな袋を手に取り、隣の二人に投げ返した。「麗奈にこんなものを与えるな」旭登の冷たい視線が二人の男子生徒を一瞥した。男子生徒たちはすぐにうつむき、何事もなかったような顔をした。昨日この旭登が来てから、麗奈は男子生徒と話すことさえできなくなっていた。従兄だからって、そんなに威張るなよ。旭登は麗奈の隣に座った。本当は小言なんて言いたくなかったが、麗奈の大きくて丸い目が二人の男子生徒が手にしているおやつをじっと見つめているのを見て、旭登は我慢できずに麗奈の頬をつねった。「麗奈、今朝僕が何て言った？そんなに物覚えが悪いのか？もう一回聞かせてやろうか？」旭登はほとんど奥歯を噛みしめながら言った。麗奈は痛さに連呼した。「つねらないで！旭登！痛い！」「痛い？痛い目見なきゃ分からないんだろ」旭登と麗奈の二人が後ろで人目もはばからずふざけ合っていると、教室は一瞬で静かになった。そして、無数の視線が二人へ集まった。『コンコン――』その時、教室のドアの外からノックの音が聞こえてきた。麗奈と旭登の二人のふざけ合う動作がぴたりと止まった。一同は皆、教室の外を見た。そこには、ス
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1370話
「立花！なんで言っちゃったのよ！」幸江はカッとなって立花を睨みつけた。立花は冷ややかに言い放った。「俺はお前たちの身内じゃない。何を言おうが俺の勝手だ、指図される筋合いはない」「何それ！」立花の言葉を聞いて、真奈は眉をひそめた。「つまり、あなたたちはずっと対策を考えてくれていたの？」幸江は言った。「真奈、具合が悪いんだから余計な心配はしないで。私たちが何とかするから」「そうそう、瀬川お嬢様、今はゆっくり休んでよ。俺たちが上手くやるからさ！」伊藤も横から話に乗った。黒澤は低い声で言った。「今はゆっくり休むんだ。後のことは俺に任せてくれないか？」それを聞くと、真
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1402話
「まさか」美桜はほほえみながら言った。「みんな古い友人同士です。今回私たちが来たのは、ただ私たちの仲間を連れ帰り、双方の死傷者を出さないようにするためだけです」「それだけなら、考えてもいい」冬城彦は黒澤を見て言った。「ただ、行きたがらない者がいるんじゃないかと心配だ」その時、立花が前に出て言った。「清算は後でゆっくりできる。お前の命は今取らなくても、いずれ必ず取る」黒澤は、立花が自分に行けと言っていると理解した。黒澤は指輪を握りしめた手から血を流していた。立花と高島はそれを見て、ほとんど同時に黒澤の腕を押さえた。「行け」高島は低い声で言った。今、黒澤たちは行
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1367話
古い新聞が見つからず、真奈の心は重く沈んだ。昨夜、三階の屋根裏まで行ってハンマーでドアを壊したことを、彼女ははっきりと覚えていた。見慣れたベッド、子供の玩具、そして山積みの古新聞。その光景は、あまりにもリアルだった。とても夢だとは思えなかった。「古い新聞は、誰かが回収したはずだ。あの時の誘拐事件は佐藤家にとって大打撃だったから、当時の新聞はすべて佐藤家が焼き捨ててしまったんだ」黒澤は続ける。「佐藤家の手にかかれば、その気になれば、その新聞に関する痕跡は一切残さないはずだ」「そうだよね……」そもそも、誰がわざわざ古新聞を屋根裏に山積みになんてするだろうか？真奈
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1399話
5階の部屋の中で稲妻が光り、雷鳴が轟いた。しばらくして、冬城が全身血まみれで入ってきた。冬城彦は部屋の壁に掛かった肖像画を見ながら、淡々と尋ねた。「どうだ？話したか？」冬城は黙ったままだった。冬城彦はようやく振り返った。冬城の半身は血に染まっており、手にした血に染まったナイフを冬城彦の前に投げ捨てると、冷たい声で言った。「死んだ」真奈の死を聞き、冬城彦の表情が一変した。「死んだ？」冬城彦は前へ進み、冬城の襟首を強く掴んで言った。「聞けと言っただろう、誰が殺せと言った？！場所は？聞き出したのか？答えろ！」冬城は、この男が一心に求めているのは秘宝がある場所だけだとよ
