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第181話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1801話
福本信広が顔を上げて言った。「第一の可能性は、相手が小さなグループで、目的は単に金儲けであり、光明会とは何の関わりもないというものだ。ただし、これには前提条件がある。それは、相手は市場流通に詳しく、家業は商売関係の可能性が高い。それに薬物の拡散経路を熟知している。最も重要なのは、彼らが光明会と上流階級の著名人のリストを握っているはずだ」「第二の可能性は、このサイトが彼らの主要な手段ではなく、そのため全く保護されていなかったというものだ」真奈は前者であってほしいと願った。さもなければ、事態はさらに面倒になるだけだ。その頃、海城の黒澤家では――「優しく、優しくしてよ……そんなに強くしないで……ああ！」麗奈はベッドの上で痛みに顔を歪めていた。旭登はベッドの脇に座り、ほぐし用のプレートで麗奈の脚をほぐしていた。「そんな死にそうな声を出すな、うるさいよ」「でも本当に痛いんだよ！」麗奈は不満そうに言った。「二年間海外に行ってただけで、なんでそんな力強くなってるのよ」旭登はさっとほぐし用のプレートを麗奈の前に投げた。「次は君の番だ」「……」麗奈はしぶしぶベッドから起き上がり、ベッドの端に座って、ベッドにうつ伏せになった旭登の脚をほぐし始めた。「泰一叔父さんをどうにかして追い払う方法を考えないと」真奈はほぐしながら言った。「泰一叔父さんは厳しすぎるよ。今日はどうかしちゃったのか、20キロの重り付きで走らせるなんて。まだ脚が痛いんだから」「海外で確実に何かあったんだろ。だから泰一おじさんは、いつ来るかわからない危険に備えて、僕たちをしっかり鍛えているんだ」旭登の瞳が暗くなった。旭登の十八歳の誕生日が過ぎたばかりなのに、両親は旭登を呼び戻し、福本おじさんまでが夜通しで海城へ戻れと言ってきた。単に伊藤家を継がせるためだけではないはずだ。数日前、福本おじさんの書斎の明かりがずっとついていたのを覚えている。確実に何か問題が起きているんだ。「海外で問題が起きているなら、私の両親は危険なんじゃない？」麗奈は心配そうに言った。「だめだ、パパとママに電話しなきゃ！」「戻ってこい！」旭登は麗奈の腕をぎゅっと掴んで言った。「君の両親がうちの両親と同じだと思うのか？彼らがどれだけ強いか、君は全くわかっていな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1800話
「大学にまで出回ってるなんて、本当に悪質だわ」福本陽子は怒って机を拳で叩いた。「学生たちに聞いたんだけど、この薬物は、大学の外にあるネットカフェでお菓子類として売られているんだって。最近すごく流行っていて、特に大学の周りでは、売ってる連中がたくさんいるらしいわ。一体誰がこんなひどいことを？もし私が犯人を捕まえたら、絶対にこっぴどく懲らしめてやるから！」福本信広はドアの外にいる小春に言った。「海外の各大学の周辺に人員を配置して厳重に監視しろ。不審な者は一人残らず逮捕しろ」「かしこまりました、旦那様」真奈は何だか心の中が落ち着かず、黒澤の手を握る力を強めた。「遼介、泰一にはもう麗奈と旭登のところへ行かせたの？」「泰一には伝えてある」「海城高校にも人員を増やして。校門の周りで売られている菓子類は全部厳しく調べて。絶対に見逃さないで」「麗奈はそこまでバカじゃない。心配するな」真奈がやみくもに心配しているわけではない。麗奈は小さい頃から甘やかされて育ってしまったのだ。普段、黒澤に課される特訓も、麗奈にとっては日常茶飯事で、食事や睡眠と同じくらい普通のことだった。麗奈は、外の世界の本当の悪意や危険を経験したことがない。身を守る力はあっても、人の心の狡さまでは読めない。もし本当に光明会の残党だったら、真奈は自分の娘の安全を確保しなければならない。『リンリン――』その時、黒澤のスマホに伊藤からの着信が入った。電話の向こうで、伊藤がのんびりと言った。「お前たち、そんなに心配しなくていいよ。この闇サイトは二十年前の光明会に比べたら、話にならないレベルだ」それを聞いて、真奈は一瞬固まった。「どういう意味？」「この闇サイトに軽く侵入してみたんだけど、このサイトを作った奴は……うーん、大した技術もないな。せいぜいコンピューターをかじって、プログラミングが少しできる程度の一般人ってところだ。サイトの作りも雑だし、中の管理もずさんで、俺が30分も侵入してるのに、相手はまだ気づいていない」伊藤はパソコンを叩きながら言った。「中にあった薬物や臓器を買った連中の名簿は全部抜き出した。後でお前たちのスマホに送るよ。それから、このサイトに攻撃を仕掛けておいたから、今後半月以内にこのサイトで注文された取引は全部俺たちが差し押さえる。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1799話
福本信広は最近の福本家に関する資料を整理していたが、手に持っていた万年筆を置き、眉間を揉みながら言った。「入れ」小春がドアを開けた。歳月は彼らの容姿に大きな変化を与えていなかった。まだ若い頃と同じだったが、以前より一層落ち着きを増していた。福本信広は眼鏡を外し、言った。「見てみろ、これは全部、伊藤恭介が残していったものだ」そう言うと、福本信広は白い粉の包みをテーブルの上に投げた。真奈が前に進み出て、その白い粉を手に取った。ビニール袋越しですら、真奈はあの懐かしい香りを嗅ぎ取ることができた。真奈が尋ねた。「どこで手に入れたの？」「内部から流通してきたものだ」福本信広は少し疑わしげに尋ねた。「当時、お前たちは本当に光明会が生産していた薬物を一網打尽にしたのか？正直、冗談だったんじゃないかと疑いたくなる」当時、福本信広は真奈たちの能力を信じていたので、光明会の後始末には深く関わらなかった。しかし二十年が経ち、光明会の薬物が再び市場に現れたのだ。「火は消えても、種までは消えなかったってことね」真奈は苦笑した。真奈たちは長年、闇の勢力を弾圧するためにあらゆる手段を尽くしてきた。それでも人間に欲望がある限り、こうした闇産業は何度でも生まれる。再燃するのは、時間の問題に過ぎない。福本信広は言った。「今さら何を言っても遅い。もしこの薬物が市場に出回れば、当時伊藤恭介が成し遂げたかったことはもはや空想ではなくなる。この薬物は、すでに分析が済んでいる。幸い現代の医学は進歩しており、対抗できる特効薬もすぐに開発された。ただし、この薬物は人間の神経系統に一定の損傷を与える。絶対に拡散させるわけにはいかない」真奈が尋ねた。「さっき、内部から流通してきたものだと言ってたわね。つまり市場にはまだ流通していないはずで、今なら押さえ込めるわ」「もう遅い。これは三日前に押収したものだ。港や治安の悪い地域ではすでに広まっている。最近は闇サイトでも売られていることに気づいた。以前の光明会のサイトは摘発されたが、誰かが全く同じサイトを複製して外部向けに販売している。サイトの閲覧数は一万を突破しており、福本グループの技術者でも止めきれない」真奈は手にした薬物を見つめ、不安を拭えなかった。一体誰なの？誰が闇サイトを引き継
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1798話
佐藤泰一は、麗奈に何と言ったらいいのかわからなかった。この子は大きくなったら、勝手気ままに振る舞うようになるだろう。「片付けて、夕飯の支度をしなさい」佐藤泰一は車のキーを運転手に投げ渡し、「俺の荷物を佐藤邸からここに運んでくれ」と言った。「かしこまりました、佐藤社長」麗奈は不思議そうに尋ねた。「泰一叔父さん、引っ越してくるの？どうして？パパとママは、そんなに長く留守にするの？」「海外でちょっとしたトラブルがあって、お前の両親が収めに行ったんだ。深刻ならもう少し長引くし、そうでなければ10日か半月で戻ってくるよ」佐藤泰一は麗奈の頭を撫でながら言った。「両親の心配より、自分の体育の成績を心配しろ。お前の先生から電話があって、今回の800メートル走のテストもまた零点だったそうだな」「ママが言ってたよ。学校では完璧すぎず、才能を隠すことを覚えないと、仲間はずれにされるって。それに……もし私があんな速い記録を出したら、クラスメイトに怪しまれちゃうよ」麗奈は棒付きキャンディーを口に入れた。それに、麗奈は本当に走るのが嫌いだった。佐藤泰一も、麗奈を責めるのは酷だとわかっていた。麗奈は幼い頃から黒澤に鍛えられてきた。生死をかけた訓練において、黒澤は真奈にも容赦しなかったのだから、ましてや自分の娘にはなおさらだ。麗奈は毎回、吐くまで走らなければならなかった。大きくなってからは、必要でない限り、麗奈は走ることに対して極度に抵抗するようになった。しかも、麗奈が本気を出せば速すぎた。一般的な高校女子の800メートル走では、2分50秒がすでに優秀な記録だ。しかし麗奈は2分15秒で走れる。これは両親の優れた遺伝子と、後天的な努力のおかげでもある。それに、真奈の教育が良すぎたせいで、麗奈は無欲で嘘をつくのも嫌った。学校で自分を晒さないために、麗奈はそもそも走らないことにした。「受けたくなければ受けなくていい。お前の総合点はほぼ満点なんだから、体育が零点でも、良い大学には入れる」佐藤泰一の目には、麗奈に対する溺愛が満ちていた。傍らにいた旭登は軽く眉をひそめ、「泰一おじさん、海外で何か問題が起きて、黒澤おじさんと瀬川おばさんが自ら行く必要があるんですか？」と言った。これまでどんな大きな問題でも、この二
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1797話
「し、知らない、本当に何も知らない！俺はただ取引を仲介してるだけで、何も知らない！」男は恐怖に顔を歪めていた。真奈の顔からも次第に笑みが消えていった。「知らない……つまり、あなたには利用価値がないってことね」真奈は立ち上がり、銃口を相手の額に向け、冷たく言った。「役に立たない人間は、残しておく必要はないわ」一発の銃声が響いた。路地には硝煙の強い匂いだけが残った。黒澤が真奈の銃口を拭いながら言った。「これからこういうことは俺がやる。君の服が汚れる」真奈の表情が少し緩んだ。真奈は言った。「この連中は臓器を売りさばき、全員人殺しも同然よ。女性や子供を誘拐し、金持ち相手にその場で取引する連中よ。皆殺しにでもしないと終わらないわ」光明会を一掃して以来、長年平穏が続いていた。だがこの二年、海外ではまた同じような事件が起きている。しかも光明会が使っていた闇サイトまで引き継いでいた。福本信広は長く調査してきたが、今回は組織体系が非常に複雑で、まだ数か所のアジトを見つけただけで、背後にいる人物が誰なのかは突き止められていない。真奈はしばらく沈黙した。かつて彼らは、五年間もかけて光明会を徹底的に掃討した。それなのに、こんなにも早く息を吹き返したというのか？真奈の心配そうな顔を見て、黒澤は微笑んだ。黒澤は手を伸ばして真奈の深く刻まれた眉間の皺をなでながら言った。「光明会は当時、広範な勢力を持っていた。網をくぐり抜けた魚がいてもおかしくない。病人がいる限り臓器は求められる。需要があれば供給も生まれる。簡単に根絶やしにできるものじゃない。そもそも……光明会とは別物かもしれない」「私は麗奈が心配なの」あの頃、自分たちは光明会と激しく争っていた。光明会の残党が自分たちを狙わないとは限らない。40年前に四大家族にしたように、自分たちにも同じことをするかもしれない。このことを考えるたび、真奈は心底から寒気を覚えるのだった。「麗奈だけは……心配しなくていい」あの子に……誰が敵うだろう？海城、黒澤家の屋敷にて。中庭はすでにめちゃくちゃな状態だった。麗奈は袖で拳銃を拭き、得意満面で大塚の前に走り寄ると言った。「大塚さん、私すごいでしょ！」「……お見事です」大塚は庭中で倒れているボディガードたちを一瞥
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1796話
「くしゅんっ！」海外にいる真奈は、思わずくしゃみをした。黒澤は眉をひそめ、すぐに真奈に掛けていた毛布をさらにきつく巻き直した。「風邪ひいたか？」「違うわ。麗奈が、また心の中で私の悪口でも言ってるのよ」真奈は仕方なさそうだった。麗奈を旭登に預けて世話を任せるなんて。あの二人なら、家を一軒ぶち壊しかねない。「仕方ない、俺たちにも片づける用がある。あいつらもわかってるだろ」「……だといいけど」車は薄暗い路地に停まった。真奈と黒澤は二人同時に車を降りた。路地には闇取引の品々がずらりと並んでいた。二人が車を降りた時、周囲の空気には重苦しく危険な気配が漂っていた。その頃――放課後、校門前に停まったロールスロイスはひときわ目立っていた。麗奈と旭登は前後に分かれて車に乗り込んだ。車に乗り込んだ二人は静かになった。彼ら二人にとって、学校での普通の生活は、慣れ、演じるための日常だった。しかし、車に乗り、家に帰れば、そこはまた別の世界だ。その身分ゆえに、二人には普通の暮らしなど望めなかった。黒澤家の門は大きく開かれていた。車は門の前に停まった。麗奈と旭登は左右に分かれて車を降りた。目の前の黒澤家の門を見て、二人はシンクロするように手首を軽く回した。「お嬢様、旭登様、お帰りなさいませ」大塚が現れ、いつもの礼儀正しい笑みを浮かべていた。麗奈と旭登の顔には何の表情もなく、二人は何事もないように中庭へと足を進めた。次の瞬間、左右から同時に放たれた二本のナイフが、二人めがけて飛んできた。麗奈の反応は旭登より一瞬早く反応し、表情ひとつ変えずにナイフをかわした。「お嬢様、また腕を上げましたね」暗がりに潜む黒澤家のボディガードたちが、小声で囁き合った。「お嬢様の武術は、旦那様直々の指南だ！当然、強いわけだ！」「じゃあ、俺たちも本気を出すか？」「そうだな！」……麗奈と旭登が中庭に足を踏み入れた時、背後にある黒澤家の門は既に閉ざされていた。暗闇に紛れていた黒装束のボディガードたちが、この時を待っていたかのように次々と姿を現し始めた。一瞬にして、中庭内に殺気が満ちた。麗奈と旭登は同時に戦闘態勢へと切り替えた。目の前で銃器を構える黒澤家のボディガードに対
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1359話
立花は真奈を背負って階段を降りた。その時、かすかに温かい涙が自分の肩に落ちるのを感じた。立花は眉をひそめ、背中の真奈を横目で窺った。真奈はすでに気を失っているはずだが、その眉根は苦しげに寄せられ、涙がとめどなく溢れていた。彼の服がぐっしょりと濡れるほどに。立花は低い声で呟いた。「本当に馬鹿な女だ」立花が真奈を連れ去るのを見届けた。佐藤茂はようやく壁にもたれかかるようにして崩れ落ちた。彼は屋根裏にある小さな部屋を見つめた。そこには、真奈の幼い頃の思い出が詰まっていた。ここはかつて、真奈が暮らした場所だ。幼い頃、瀬川夫婦はよく真奈を連れて遊びに来て、そのたびに半
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1397話
冬城が部屋を出て行くと、真奈はようやく胸のつかえが下りた。真奈はベッドにもたれ、前途が見えなくなっていた。しかし冬城彦の登場は、確実に真奈に多くの情報をもたらした。第一に、冬城彦は転生者である。第二に、海城の秘宝は転生と関係がある。第三に、冬城彦は自分と黒澤の両親を殺した真犯人で、佐藤茂と佐藤泰一の両親もその毒牙にかかっていた。第四に……第四を考えた時、真奈は頭が割れるように痛んだ。冬城彦は真奈が海城の秘宝の場所を知っていると思い込んでいた。しかし実際には真奈は知らない。もしかして、自分は何か重要な記憶を忘れているのだろうか？その頃、佐藤邸では――
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1372話
話し終えると、佐藤茂は再び真奈に目を向けて尋ねる。「青山から聞いたが、三階の屋根裏を見に行ったそうだ」「……ええ、見に行ったの」「何か見つけたのか？」真奈は目を伏せて言った。「古い物ばかりだったわ。ごめんなさい、佐藤さん。私の一時の気まぐれ」佐藤茂はそれ以上追求せず、真奈が身に纏った純白のサテンドレスに目を向けて尋ねた。「そのような装いで、お出かけか？」「記者会見を開いて、片付けなきゃいけないことがあって」佐藤茂は薄く笑みを浮かべて言った。「ネット上の騒ぎは多少耳に入っている。大したことではないでしょうが、もし佐藤家の力が必要なら、いつでも手配させるよ」「大したこと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1373話
「冬城と望月ゆえが遊びたいなら、私たちも付き合ってあげましょう」真奈の声には笑いが滲んでいた。車はすぐにロイヤルホテルの入口に停まり、記者たちはすでに外で待ち構えていた。真奈と黒澤が車から降りるのを見ると、フラッシュが止むことはなかった。「瀬川さん！最近ネット上で話題の真偽令嬢について、何か説明はありますか？」「望月ゆえさんは本当に瀬川家の真の令嬢なのですか？」「ネットでゆえさんを誹謗中傷したのは、瀬川さんですか？」……記者たちの質問は次々と鋭く、真奈の口から真相を聞き出そうとしていた。だが真奈は一言も発せず、傍らの黒澤が冷たい視線を記者たちに向けた。そ
