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第180話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1579話
「会社で何かあったの？」「白石新のことです」大塚は説明を続ける。「Ｍグループの海外進出は、今や映画スターである白石新の人気に依存している状態です。ところが昨日、滞在先の海外で白石新が何者かに襲撃され、さらに追い打ちをかけるように、不法取引に関与しているという匿名通報があったそうです。そのせいで、彼は現地の警察に拘束されてしまいました。現地ではすでに大騒ぎになっており、こちらにも通知が届きました。すぐにメディアが嗅ぎつけ、大々的に報じるでしょう。そうなれば、わが社のイメージダウンは免れません。万が一、白石新がこのまま有罪にでもなれば、会社は巨額の違約金を背負わされることになります」真奈は深く眉をひそめた。「昨日の出来事なのに、どうして報告が今日になったの？」「昨日の時点では、まだ情報がこちらまで届いていなかったのです。昨夜、襲撃を受けた直後に拘束されたようです。それに、このところは瀬川社長と黒澤社長の件で……会社側も火消しに追われていました。人員をそちらに割いていたため、情報のキャッチが他より遅れてしまったのです」「分かった。何とかするわ」「早急な解決をお願いします。これ以上騒ぎが大きくなれば、手の施しようがなくなります」「会社の方で、世論を抑え込んでおけるのはあとどのくらい？」「二十四時間が限界です」大塚の答えを聞くと、真奈は即座に電話を切った。「何かあったの？」福本陽子は、真奈がこんな様子を見せるのを滅多に見ない。真奈は重い口調で言った。「会社でちょっとトラブルが……陽子、福本家は現地の警察に顔が利くかしら？」「もちろんあるわ！だって、そうじゃなきゃ福本家が海外で権力を振るえるはずがないでしょう！どうして急にそんなこと聞くの？海外で誰かに嫌がらせでもされた？」「白石新が逮捕されたわ」その言葉に、福本陽子は目を丸くした。「どうして急に？」「おそらく……M&Rのせいね」この一ヶ月、ナイトクラブの経営はすべて韓夜に任せていた。道理で言えば白石は経営に一切関わっていないし、そもそもあの店が真奈の持ち物であることさえ知らないはずなのだ。それなのに、なぜ相手は白石を標的にしたのか。真奈の思考は、少し混乱していた。隣にいた福本陽子は、すぐさまスマホを取り出した。「大丈夫よ、拘束されているだけなら、パ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1578話
ボディガードは困り果てた表情を浮かべた。福本信広から下された任務は、福本陽子の側を片時も離れないことだったからだ。「彼も仕事でやっていることだわ。そう責めてあげないで」真奈がそう口にすると、福本陽子が言い返すよりも早く言葉を継いだ。「ただ、この家には女二人しかいないのよ。あなたが同じ屋根の下にいるのは何かと不便だわ。差し支えなければ、庭の温室を使ってちょうだい。お嬢様はここにいるんだから、どこかへ消えたりしないわよ」「それは……」ボディガードは明らかに躊躇している。福本陽子はすぐさま口を挟んだ。「真奈の言うことが聞こえなかったの？私の前をウロウロしないでちょうだい。これ以上しつこくすると、お兄さんに言いつけて足を折らせるわよ！」福本陽子は鬼のような形相で言い放った。ボディガードとしても、この件で福本信広の怒りを買うのは御免だった。結局、彼はうなだれて引き下がるしかなかった。「承知いたしました、お嬢様」今の洛城は冬で、外の吹雪は寒くないとはいえ、快適とは程遠い。温室には暖房が入っているので、部屋の中よりは暖かい。ただし、ベッドはなく、椅子しか置かれていない。ボディガードにとっては、災難な一夜になるに違いなかった。別荘の中。福本陽子は緊張した面持ちで尋ねた。「……黒澤は、本当にあなたを裏切ったの？」「さあね、そうかもしれないわ」真奈は淡々と続く。「あんな嘘をついていた男よ。他に何を仕かしていても不思議ではないわ」「じゃあ……本当に離婚しちゃうの？」福本陽子は二人が喧嘩していただけだと思っていた。だが真奈本人の口からそう告げられると、信じたくなくとも現実として受け入れるしかなかった。真奈の視線が、福本陽子のスーツケースに向けられた。「今回、福本信広は何日滞在を許してくれたの？」「一日」福本陽子の瞳に、寂しげな色がよぎった。洛城まで駆けつけることは許されたが、長居は許されなかったのだ。「たった一日のために、こんなに荷物を持ってきたの？」「お兄さんが、外の物だと私が使いにくそうだからって、特別に用意してくれたの」そう言いながら、福本陽子はわざわざスーツケースを開けて見せた。「来る前に隅々までチェックしたわ。盗聴器も監視カメラも入ってなかったから安心して」福本陽子の言葉を聞いて、真奈
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1577話
福本信広がその言葉を口にした時、瞳の奥には冷たい光が宿っていた。福本陽子は慌てて首を振った。「そんなことないわ！絶対に洛城に居座ったりしないから！」洛城なんて所は、昔からろくでもない場所だと聞いている。一度行けば十分で、二度と御免だというのが福本陽子の本音だった。「行け」福本信広が合図をすると、部下が荷物を運び込んできた。目の前に置かれたスーツケースを見て、福本陽子は目を丸くした。「お兄さん、どうしてスーツケースまで用意してあるの？」「洛城は俺の縄張りじゃない。まあ、あそこで俺のプリンセスに手出しできる奴などいないだろうが、何事も家の物を使うに越したことはないからな」そう言いながら、福本信広は美しい蝶のネックレスを福本陽子の首にかけた。「前に、ここのデザイナーのジュエリーを気に入っていただろう？これは特別に作らせた新作だ。お前のお守り代わりだよ。いいか、絶対に失くすんじゃないぞ。さもないと、兄さんは非常に不機嫌になる」福本陽子は、首元に揺れる蝶のネックレスを見つめた。しばらくして、その顔にパッと喜びの色が広がった。「お兄さん、どうして私が蝶が一番好きだってどうして知ってたの？ありがとう！絶対に肌身離さず大切にするわ」「ああ」福本信広は頷いた。福本陽子は、一刻も早く飛行機に乗って洛城へ向かい、真奈の様子を確かめたくて仕方がなかった。一方、洛城では。真奈は今日一日、立花家の別邸から一歩も出なかった。疲れたらベッドに横になり、腹が減ればデリバリーを頼む。そんな風に過ごしていた。夜になり、静まり返った屋敷に激しいノックの音が響いた。真奈は、こんな時間に誰が来たのかといぶかしみながら階下へ降り、ドアを開けた。すると、そこには福本陽子が立っていた。福本陽子の背後には、いかつい体格のボディガードが控えており、その手にはピンクのスーツケースが握られていた。福本陽子は家に入るなり、真奈に力いっぱい抱きついた。そして、今にも泣き出しそうな顔で訴えた。「元気なの？黒澤とは一体どうなっちゃったの？」その様子を見て、真奈は呆然とした。正直なところ、このタイミングで福本陽子が現れるとは夢にも思っていなかったのだ。今朝から真奈が考えていたのは、これほど騒ぎが大きくなった以上、光明会が次にどう動くかということだ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1576話
海外の福本邸。福本陽子は新聞の一面記事を信じられない思いで見つめていた。黒澤が別の女とホテルにいる写真を目にした瞬間、彼女は凍りついたように動けなくなった。「陽子、メイドが言っていたぞ。朝食をまともに食べていないそうじゃないか。どうしたんだ？」福本信広が朝食を運んで入ってくると、福本陽子はすぐさま兄の前に駆け寄り、スマートフォンのニュース画面を指差して訴えた。「兄さん、これって本当なの？それとも、誰かが黒澤を陥れようとしてるだけ？」黒澤と真奈の深い絆を、福本陽子はこの目でずっと見てきた。ここ二日間、福本信広は家のネット回線が故障したなどと嘘をつき、福本陽子をネットから遠ざけていた。何かがおかしいと感じてはいたが、案の定、スマホを開けば通知欄は真奈と黒澤の離婚危機に関するニュースで埋め尽くされていたのだ。「陽子、男ってのはこの世で一番信用できない生き物だよ。浮気なんて珍しいことじゃないだろう？」「でも彼は黒澤よ！あの人が浮気するなんてありえないわ！たとえ世界中の男が浮気したとしても、黒澤だけは絶対にありえない！」福本陽子は、黒澤が真奈に向ける愛情を確信していたし、何より真奈の人を見る目を信じていた。「それに……感情鈍麻症って何なの？こんな病名、聞いたこともないわ」福本陽子の問いは、矢継ぎ早に福本信広へと向けられた。福本信広は、妹がまた他人の家の心配をしているのを見て、その頭を優しく撫でながら言った。「陽子がそんなに瀬川さんのことを心配しているなら、会いに行かせてあげようか？」それを聞いた福本陽子は警戒した表情で福本信広を見つめ、言った。「本当にそんなにお人好しなの？この前まであんなに頼んでも、部屋から一歩も出させてくれなかったじゃない！なんで急にそんな物分かりが良くなったの？」ここ数日、福本信広はずっと傷の療養をしていた。黒澤に撃ち込まれた弾丸は急所こそ外れていたものの、かなりの重傷だったのだ。いかに福本信広といえど、鋼の体を持っているわけではない。「陽子にそんなふうに思われるなんて、兄さんは悲しいよ」福本信広の目は愛情に満ちており、言った。「友達を心配しているだけなら、少しだけ様子を見に行くのを許してやろう。お前が安心したら、すぐに迎えをやるから戻ってくるんだぞ。だが、洛城は物騒な場所だ。そこに滞在
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1575話
「は、はい！」月乃は黒澤に逆らう勇気など微塵もなく、ただひたすら首を縦に振るしかなかった。彼女は恐る恐る黒澤の様子を窺いながら、消え入るような声で言った。「ですが……このことが、もし瀬川さんに知られたらどうすれば……」月乃は、唐橋社長がこれらの写真を欲しがっている理由を痛いほど理解していた。翌朝、洛城のトップニュースとしてこれらをぶちまけるつもりなのだ。妻をこれほどまでに愛している黒澤が、真奈にそんなニュースを見せることを許すはずがない。「余計な詮索はするな。黙って従え、さもなくば……分かっているな」黒澤に冷たく釘を刺され、月乃はそれ以上問い返すことができなくなった。「黒澤さんのおっしゃる通りです。私の口が過ぎました、もう二度と聞きません……」月乃は激しい後悔と恐怖に襲われ、頭を深く下げた。今この瞬間に、黒澤の気が変わって始末されるのではないかと怯えていた。すると、黒澤はソファチェアから音もなく立ち上がり、月乃の目の前まで歩み寄ると、彼女の手から強引にスマホを奪い取った。静まり返った部屋に、一度だけシャッター音が響いた。月乃は、自分の心臓がそのまま口から飛び出すのではないかと思うほど激しく鼓動するのを感じた。一時間後、月乃は乱れたままの格好で、ホテルの客室から姿を現した。ホテルの外では、すでに唐橋家の者たちが迎えに待っていた。月乃の乱れた髪や様子を見た途端、車内にいた唐橋社長が身を乗り出して尋ねた。「終わったのか？成功したんだな？」月乃は、怯えたように小さく頷いた。「黒澤ともあろう男が、そう簡単に落とされるものか？何かの罠ではないだろうな？」唐橋社長が疑いの眼差しを向けると、月乃は必死に言い繕った。「黒澤さんはひどく酔っていらして……私のレコーダーを没収した後は……その……」月乃は言いづらそうに顔を伏せた。唐橋社長が男として、彼女が何を言わんとしているかはすぐに察しがついた。男というものは、酒に酔えば自制が効かなくなるものだ。たとえ、あの黒澤遼介であっても例外ではないということか。目の前にこれほど瑞々しい女がいて、手を出さずにいられるはずがない。「やはり、お前を選んで正解だったよ」月乃は、黒澤に命じられた通りに恐怖を演じながら訴えた。「でも、あの人はあまりに乱暴で……もう
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1574話
黒澤はレコーダーを手に取り、ざっと眺めただけで傍らのテーブルに放り出した。月乃は焦った様子でまくし立てた。「私の言ったことはすべて本当です。そうするしかなかったんです！黒澤さん、どうか私を逃がしてください。ここでのことは絶対に、誰にも漏らしませんから……」「生きている人間より、死人の口の方が信用できる」黒澤の冷酷な一言に、月乃の顔色がさらに悪くなった。「だが、君に生き延びる機会をやろう」その言葉を聞いて、月乃はすぐに言った。「何でもします、何でも言うことを聞きます！だから、どうか殺さないでください！」「こっちへ来い」黒澤はゆっくりと命じた。月乃は逆らう勇気もなく、震えながら黒澤の目の前まで進み出た。すると、月乃が反応する間もなく、黒澤は彼女の腕に注射針を突き立て、一気に薬剤を注入した。腕に残された生々しい針跡を見て、月乃の顔に絶望が広がった。「黒澤さん！お許してください！どうかお許しを！」海外で暮らした経験がある者なら、この薬剤が何を意味するかを知らない者はいない。かつて黒澤が海外にいた頃、誰も彼を裏切ろうとしなかったのは、まさにこれがあったからだ。だが、黒澤は身内にこの手段を用いることはない。これを使うのは、反逆の意志を持つ敵に対してのみだ。この薬は、決まった時間に投与されなければ、全身を無数の細い針で刺されるような痛みに襲われる。月乃は、黒澤が自分のような女にまでこれほどの冷酷な手段を使うとは夢にも思わなかった。「俺は裏切られるのが大嫌いでね。こうでもしないと安心できないんだ」「黒澤さん……私、本当にあいつらの仲間じゃありません。どうか信じてください！死にたくないんです、ただお金が欲しかっただけで、雇われて動いていただけなんです！あなたを怒らせるつもりなんてなかったんです！」月乃がどれほど泣き喚こうと、黒澤の表情はぴくりとも動かなかった。彼は目の前の女を、まるでただの死に物でも見るかのような冷えきった目で見つめるだけだった。「無駄話は嫌いだ。この言葉、先ほども口にしたはずだが？」「……は、はい……」月乃はうなだれたまま、顔を上げることさえできなかった。黒澤は淡々と問いを重ねた。「奴らは君に何を命じた」月乃は震える唇を噛み締め、消え入るような声で答えた。「それは……私を
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