第4話

場面は一時静まり返り、しばらくしてから、黒澤は微笑みを浮かべながら言った。「冬城夫人、善人を冤罪に陥れてはいけない」

「そうだ、俺たちはみんな真面目な商売人だ！」

伊藤は真剣に真奈に向かって言った。

「正当なビジネスマンかどうかは私が決めることではないけど、冬城はきっと興味を持つでしょうね」

真奈はゆっくりと話した。「私は何も知らないお嬢様だけど、冬城は違うわ。もし私がさっきの話を冬城に伝えたら、彼が気にするかどうかは分からない」

「お前、本当に陰険な女だな！」

伊藤は落ち着きを失った。

真奈は黒澤を真剣に見つめて言った。「遠回しに言うのはやめるわ。あなたに千六百億を貸してほしいの。3年後に元本と利息を合わせて返す」

伊藤は目を見開いた。「冗談じゃない、千六百億だぞ。三年後の利息がどれだけになるか分かっているのか？お前が返せなければ、俺たちは千六百億の損失を被ることになる。お前は冬城の妻だ、その時誰がお前をどうすることができるだろうか？」

「利息はいくらか知っている。契約を結べる。もし返済できなければ、私名義の瀬川家の家と株をあなた方に差し上げ、一生懸命働いて、あなた方の言うことを何でも聞きましょう」

真奈はしばらくためらってから言った。「それに、私と冬城の結婚は三年も持たないでしょう。たとえ三年後に私がまだ彼の妻であっても、彼は私を守ってくれないでしょうね」

それを聞いて、黒澤は目を上げ、真奈をしばらく見つめた。

伊藤の耳がぴんと立った。

彼はちょうどゴシップの匂いを嗅いだようだ。

でもすぐに、伊藤は気持ちを整理して言った。「それでもダメだ！俺は断固として反対する！」

話が終わる前に、隣で低く冷静な声が響いた。「いいぜ、貸してやる」

「なんだと……？！」伊藤は椅子から飛び上がった。「お前も狂ったか！」

「金は財務部に送らせる。契約書は後で作成しよう」

「黒澤！ふざけんな！」

伊藤は飛び跳ねた。

「ありがとうございます、黒澤様」

真奈は立ち上がって言った。「それではご連絡をお待ちしております。よろしくお願いします」

真奈は微笑みながら、振り返って社長室を後にした。

伊藤は人が去ったのを見て、歯ぎしりしながら言った。「千六百億円だぞ！お前、頭おかしいんじゃないか？彼女は冬城の妻だ、なんで彼女に貸す？」

黒澤は微かに口元を上げた。「彼女は美しい」

「くそが！なんでお前がナンパして俺が払うんだ？」

黒澤は立ち上がり、一枚の銀行カードを伊藤の胸に叩きつけた。「俺が気に入った女だ。結婚の贈り物は当然俺が出す」

「なんだと……？結婚の贈り物？彼女は冬城の妻だ、どんな贈り物をするつもりだ？」

黒澤は伊藤を無視し、社長室の外へと歩いて行った。

「頭がおかしい、二人とも重症だ！」

こちら、真奈が冬城家の門を踏み入れた直後、冬城がリビングの椅子に座っているのを見た。

真奈は眉をひそめた。

前世、冬城が家に足を踏み入れた回数は数えるほどしかなかった。

彼はいつからこんなにホームシックになったの？

真奈は彼がただ家に戻ってきて少し座るだけだと思い、振り返って階段を上がろうとした。

突然、冬城が冷たい声で言った。「真奈！」

真奈の足が止まった。

「なに？」

この二日間の真奈の冷淡な態度に直面して、冬城は不快感を覚え、苛立って言った。「オークションの人が金を催促しに来た」

「わかっている」

冬城は深く息をついた。「そんなにお金がないなら、俺に言ってくれればいい」

真奈は冷淡に言った。「必要ないわ、もう解決したから」

「お金はどこから来たんだ？」

百億は小さな金額ではなく、真奈の手元にある瀬川家の動かせる財産については、彼はすべて把握している。

根本的にこんなに多くのお金をすぐに用意することは不可能だ。

「これは私自身の問題だから、あなたが口出しする必要はない」

「真奈、俺はお前の夫だということを忘れるな」

真奈は自嘲気味に笑った。

夫？

冬城はこれを恥だと思っていたが、いつの間にか彼が彼女の夫であることを思い出すことができたのだろうか？

「あなたがそんなに急いでいるのは、私がこの二千億を失って冬城家に迷惑をかけるのを恐れているからでしょう」

冬城は沈黙した。

冬城の反応を見て、真奈は自分の推測が正しいことを知った。

真奈は淡々と言った。「安心して、私は冬城家に迷惑をかけないわ。私たちが政略結婚であることはよくわかっている。あなたと私は栄えるときも一緒、損するときも一緒よ」これで、もう一日に三回も家に帰る必要はない。

冬城は言葉を失った。

彼は以前確かにそう思っていたので、結婚後は真奈に対して非常に冷淡で、彼女に一度も触れたことがなかった。

しかし、真奈の口からこれらの言葉を聞いたとき、彼は突然自分の過ちに気づいた。

冬城が何かを言おうとしていたとき、真奈の携帯電話に突然送金のメッセージが届いた。

彼女は黒澤がこんなに速いとは思わなかった。

たった1時間で、千六百億が振り込まれた。

事情が解決し、真奈の顔に笑みが浮かんだ。

冬城は唇を引き締めた。彼は突然思い出した。かつて真奈はいつも彼の後ろについてきて、こんな笑顔を見せていたが、彼は全く気にしていなかった。

「今夜パーティーがある、一緒に参加しないか」

「私が？」

階段を上がろうとしていた真奈は眉をひそめた。

冬城が問う「嫌なのか？」

「パーティーに出席するのに、どうして浅井を連れてこなかったの？」

真奈は疑問に思う。

彼女は前世のことを覚えているが、どんな晩餐会や宴会でも、冬城は必ず浅井を連れて行った。

もし彼女の記憶が正しければ、今回も国際晩餐会で、前世では真奈が行きたがっていたが、冬城はやはり浅井を連れて行った。これが間接的に浅井の留学後の帰国の道を開くことになった。

こんな重要な場面で、冬城はどうして突然彼女を連れて行こうと思ったのだろう？

「君こそ冬城夫人だ、このような場面では当然一緒に行くべきだ」

真奈はそんな言い訳を信じず、ただ浅井が急用で、冬城が彼女を思い出しただけだと思った。

まあ、こういう場には彼女ももっと行くべきだ。結局、自分で起業するには、人脈を広げる必要があるから。

「それでもいい、ちょっと準備してくるわ」

真奈が同意するのを見て、冬城はほっとした。

少なくとも、真奈は名目上の冬城夫人であることをいとわなかった。

もしかしたら、彼に対してまだ完全に失望していないのかもしれない。

その頃、浅井は寮の部屋で冬城が秘書を通じて送ってきたドレスをいじっていた。

ルームメイトは羨ましそうに浅井を見つめていた。

「みなみ、あなたの彼氏は本当にあなたに優しいね。またこんなに綺麗なドレスを贈ってくれたんだ」

浅井の顔に赤みが差した。

「みなみ、あなたはいつ私たちに彼氏を紹介してくれるの？」

「そうそう、あなたの彼氏はお金持ちで、いつもいろんなパーティーに連れて行ってくれるんでしょ、私たちはとても気になってるの！」

浅井は首を振りながら言った。「彼は会社が忙しくて、時間が取れないの。次の機会があったら、紹介するね」

この時、浅井の携帯電話が鳴り始めた。

浅井は冬城の秘書からの電話を見て、嬉しそうに電話を取った。

「中井さん、司さんからのお迎えですか？今すぐ降ります」

「浅井さん、冬城総裁が今日は来なくていいと言っています」