第3話

この小さな事件のせいで、冬城の心はすべて真奈に向けられ、浅井のパフォーマンスには全く注意を払っていなかった。

オークションが終わると、真奈はちょうど帰ろうとしていたが、冬城と浅井にばったり会った。

「真奈、不動産のことがわからないなら、邪魔するな」

冬城は真奈に少しも顔を立てなかった。

浅井もそばで言った。「そうですよ、真奈さん。あなたがこんなことをしたせいで、冬城総裁は二千億円も損をしましたよ」

真奈は軽く笑って言った。「浅井さん、誤解してるんじゃない？この土地は私が買うもので、冬城とは関係ありません」

浅井は思わず口に出した。「でもあれは二千億ですよ……」

「たかが二千億円なんて、僕たちにとってはトイレを建てるのと変わらない金額だし、お姉さんにとってはなおさらだ」

近くで、伊藤の声が聞こえた。「そうだよな、瀬川さん？」

真奈は伊藤のそばにいる黒澤を一瞥し、ただ淡々と「二千億なんて遊びで買うだけよ」と言った。

浅井の顔色が瞬く間に悪くなった。

冬城にとって二千億は大したことではなく、真奈にとっても大したことではない！

浅井は顔を真っ赤にし、これらの人々と比較すると、浅井こそ、表舞台に出られない井の中の蛙なのだと感じた。

黒澤が突然口を開いた。「冬城総裁が結婚したと聞いたけど、そばにいるこの若い女性が夫人？」

浅井は顔を赤らめ、慌てて言った。「い、いえ……」

「こちらは妻の真奈です」

冬城は真奈を引き寄せた。

真奈は冬城の手をそっと振り払おうとしたが、冬城にしっかりと握られていた。

さっきから、冬城は黒澤の視線がずっと真奈に向けられていると感じていた。

男は男のことを一番よく知っているもので、冬城は一目で黒澤の考えを見抜いた。

「瀬川さんが冬城夫人だったのか、さっき会場の中で冬城とこの若い娘が楽しそうに話しているのを見て、てっきりこの人が夫人だと思っていたよ」伊藤は頭を叩いて言った。「じゃあ、この若い娘は冬城の秘書に違いない。どうりでさっきずっと冬城のために札を上げていたわけだ」

真奈は笑いをこらえきれなかった。

真奈は、浅井と冬城を気にしていないと言っていたが、伊藤がそう言うのを聞くと心の中で密かに喜んでしまう。

そして冬城のそばにいる浅井の顔色はすでに青白くなっていた。

この状況を見て、冬城は命じた。「中井、みなみを家に送って」

「はい、総裁」

伊藤はにこにこしながら言った。「邪魔したな。また会おう」

伊藤と黒澤が去った後、真奈は冬城の手を振り払った。「もう十分握ったでしょ」

冬城は真奈が彼の手を振り払うとは思ってもみなかった。

以前の真奈は彼と接触したくてたまらず、一時は彼の後をついて回るほどだった。

今夜の真奈は、まるで以前とは全く違うようだったのだ。

最終的に、冬城は冷たく「もし俺の注意を引くためなら、こんなことをする必要は全くない」と言った。

真奈はこの一言に言葉を失った。

彼女は反論したかったが、口を開くことができなかった。

何しろ、以前の真奈が冬城をどれほど気にかけていたかを考えると、冬城の注意を引くためには本当にそうする可能性がある。

でも問題は、彼女は今、冬城を全く気にかけていないということだ！

悩んでいる真奈は直接投げやりになった。「どう思おうが勝手にして」

「待て」

「何？」

「あなたと黒澤はどんな関係ですか？」

「大丈夫、俺は彼のことを全く知らない」

冬城は冷たい声で言った。「真奈、覚えておけ。お前と彼がどんな関係であろうと、外ではお前は夫人だ。自分の身分に気をつけろ、他の男とは距離を保て」

冬城がそう言うのを聞いて、真奈は鼻で笑った。「冬城、他人に要求する前にまず自分を省みることができないの？今日、あなたは浅井を連れてきたけど、あなたの身分と私の面目は考慮したの？」

「今日、中井には君に知らせるように頼んだ」

「そう？それは来るなという連絡かしら？」

冬城は沈黙した。

確かに彼が悪い。

真奈は「黒澤のような外部の人間でさえ夫人を間違えることができるのだから、他の人たちが間違えるのは当然よ。もしあなたが本当に浅井を好きなら、私たちはもう離婚しましょう」と言った。

「真奈、何言ってるんだ？」

冬城は眉をひそめた。

彼は真奈のことが好きではないが、それは真奈と離婚するという意味ではない。

結局これは政略結婚であり、一人が離婚を言い出したからといって簡単に離婚できるものではない。

真奈は冬城の厳しい表情を見て、今のところ冬城が離婚を考えていないのは、彼女の背後にある瀬川家のためだと知っていた。

数年後、真奈に全く価値がなくなった時、冬城はゴミのように彼女を捨てるだろう。

前世の悲惨な結末を思い出すと、その時を待つよりも今終わらせた方がいい。

「離婚しましょう」

翌日、真奈が廃棄された土地を二千億で購入したというニュースが各種SNSを席巻した。

瀬川家の孤児として、真奈は確かに瀬川家の全財産を所有しており、二千億円はその財産の中ではほんの一部に過ぎない。

しかし問題は、瀬川家の企業も運営しているため、利用可能な流動資金があまり多くないということ。

二千億、それも実際には少なくない金額。

真奈はベッドに横たわり、眉間を揉んだ。

冬城を探す？

ダメ。

昨日彼女が離婚を申し出た後、冬城は振り返ることなく去っていった。

彼女は理解できなかった。後になって彼女は瀬川家の財産を彼に譲ることさえもいとわなかったのに、彼はそれでも離婚したがらなかった。

でも冬城以外、誰を頼ればいいの？

突然、真奈はベッドから勢いよく起き上がった。

そうだ！

「黒澤！」

上流社会も結局は狭い社会、真奈は少し人脈を使って黒澤に連絡を取った。

真奈は覚えている。黒澤の勢力は海外にあり、この2年間、黒澤は海城に拠点を置いていた。誰もその理由を知らないが、彼女は知っている。なぜなら、数年後に黒澤は迅速に海城の企業を占領し、冬城と争うことになるからだ。

伊藤氏会議室内、黒澤は一言も発せずに手の中のライターをいじっていた。

真奈は単刀直入に言った。「千六百億を借りたい」

「プッ——！」

伊藤はお茶を吹き出した。

素直な人は見たことがあるけど、ここまで単刀直入にものを言ってくる人は見たことがない！

「瀬川さんも、口から出まかせを言うんだな」

真奈は目を瞬かせた。「前回あなたが言ったことよ、二千億円はトイレを建てるのにしか足りないって」

「君を助けるために言ったのがわからないのか？」これが恩を仇で返すということか！

伊藤は首を横に振った。

やっぱり、綺麗な女性はどこかおかしい。

黒澤はライターを回しながら言った。「まず、なぜ君に千六百億を貸さなければならないのか教えてくれ」

「本来なら四百億で新月の土地を手に入れられたのに、黒澤が横から口を出してきたせいで、千六百億も無駄にすることになったからよ」

「理由が不十分だ」

真奈はしばらく沈黙した後、口を開いた。「黒澤さんの事業はすべて海外にあるけれど、ここ2年は頻繁に海城に現れている。私の推測だけど、あなたは海外のブラック事業をすべて海城に移して洗浄しようとしているのでは？」

伊藤が茶を飲む動作が止まり、無意識に黒澤を見た。

瀬川家がこれを理解できるのか？聞いたことがない。