LOGINShare
第51話
Related chapters
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第52話
真奈は携帯を取り出した。先ほどまでマナーモードにしていたが、電源を入れると瀬川の叔父からの不在着信が2件あった。真奈は眉を上げた。「情報の広がりが早いわね」伊藤は興味深そうに尋ねた。「誰からだ？」「伯父ですよ」真奈は言った。「今日は学校には戻れなさそうです。お二人には申し訳ないけど、瀬川家まで送っていただけないかしら」この言葉に二人は意味を理解した。良いものの周りには、必ず分け前を求める者が現れるものだ。黒澤が言った。「俺が運転して送ろう」真奈は一瞬固まった。実際、黒澤がここまでする必要はなかった。「どうした？俺の運転を信用できないか？」「まさか、ただ黒澤様にこれほど何度もご迷惑をおかけして、申し訳なく思うだけです」真奈の言葉を聞いて、伊藤は笑いを抑えきれなかった。「遠慮なんてするのか？」「それくらいの面の皮は持ち合わせているつもりですよ」口ではそう言いながらも、黒澤が直接送ってくれるなら一番理想的だ。黒澤は車で瀬川家の門前まで送り、わざわざ車を降りて真奈のためにドアを開けた。このニュースはすぐに秦氏の耳に入った。秦氏は半信半疑で尋ねた。「誰だって？黒澤？」使用人は頷いた。瀬川の叔父は黒澤の名前を聞いて、すぐさま尋ねた。「どういうことだ？黒澤が来たのか？うちは彼に恨みを買ったことなんてないはずだが」黒澤の悪名はすでに海外から国内にまで広がっており、最近では黒澤が黒澤家のオヤジの孫だと判明したことで、海城で一気に名声と地位を得ていた。瀬川の叔父にはそんな人物に手を出す勇気などなかった。彼ら瀬川家は、真面目な商人として生きていけば十分なのだ。秦氏は瀬川の叔父を睨みつけた。「その腰抜けっぷりを見なさい！黒澤があなたの姪を送ってきたのよ！」「真奈が？真奈が帰ってくるのに、なぜ黒澤が送ってくるんだ？」瀬川の叔父は困惑した表情を浮かべた。次の瞬間、真奈が家に入ってきた。秦氏は真奈を見るなり、すぐさま笑顔を浮かべ、熱心に迎え入れた。「お嬢様、お帰りなさい。さあ、どうぞお座りください」「叔母さん、今日はずいぶん丁寧ですね。少し慣れない感じです」真奈はソファに腰を下ろした。瀬川の叔父はまだ辺りを見回しながら尋ねた。「真奈、黒澤は一緒に入ってこなかったのか？」「彼はた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第53話
秦氏は顔色が悪くなったものの、瀬川の叔父が発言したからには、真奈も断りにくいだろうと踏んでいた。これは6万平方メートルもの土地なのだ！彼女はこの美味しい話が真奈のものになるのを望んでいなかった。真奈は驚いたふりをして言った。「緑化？私はそんなこと知らないんですけど」「お嬢様はこういったことに触れたことがないから、そんなに多くの情報を知るはずもありません。おじさんもあなたのことを思って言っているのです。このような大きな土地を瀬川家に任せれば、必ず利益を上げられます」秦氏は言った。秦氏は話しながら、その目が輝いていた。少しでも頭のある者なら、この緑化の許可が下りた瞬間、その土地がどれほどの価値を持つか分かるはずだった。真奈はため息をついて言った。「おじさん、なぜもっと早く言ってくれなかったのですか？今さら言っても遅いですよ」「それはどういう意味？」秦氏の神経は一気に張り詰めた。瀬川の叔父まで言った。「真奈、まさか……」「この土地は、3時間前に売却済みです」「何ですって？！」秦氏は声を失った。「実は、この土地は司とケンカした時に買ったものなんです。ずっと損をしたと思っていたのですが、まさか下水処理区域だったとは。厄介なものだとこの数日間は思い、早く売り払いたかったのですが、誰も買い手がつかなくて。今日、黒澤が買うと言ってくれたので、私はとても喜んで、すぐに契約を結びました。彼が気が変わる前にと思って。今はもう、お金は私の手元にあり、土地は彼のものです」真奈は非常に残念そうに話したが、まるで本当のことのように聞こえた。秦氏は慌てて瀬川の叔父の服の裾を掴んだ。「ど、どうすればいいの！」こんなに大きな美味しい話をただで手放すなんて。「それ、それは取り戻せるの？」瀬川の叔父は探りを入れるように尋ねた。真奈は首を振った。「絶対に取り戻せませんよ！」秦氏は状況を見て、急いで前に出た。「では、お嬢様、もう一度黒澤と話してみては？取引を取り消しましょうか？」真奈は心の中で冷笑しながらも、表面上は真剣に言った。「この土地は私にとって経営するもしないも大したことではありません。おばさんがそれほど欲しいのなら、おじさんに黒澤と交渉してもらえませんか？黒澤がこの土地を手放してくれるかどうか」言い終わると、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第54話
黒澤は言った。「四季ホテルは個室を予約した。瀬川さん、車に乗ろうか」「光栄です」午後、冬城は宴会に行く予定で、中井が運転するクルマがA大学の門を通りかかった。冬城はキャンパス内を行き交う学生たちを一瞥し、頭の中に真奈の姿が浮かんだ。「車を停めて」冬城が突然口を開いた。この言葉を発した瞬間、冬城は自分でも驚いた。なぜ停車させたのか。中井はすでに車を路肩に停め、尋ねた。「総裁、浅井さんを一緒にお迎えしますか」冬城は黙っていた。中井はまた尋ねた。「奥様にお電話しましょうか」冬城が顔を上げると、バックミラーに映った冷たい眼差しを見て、中井は即座に口を閉ざした。一方、A大学の校門前で、福山は真っ先に冬城の高級車を見つけ、隣にいた浅井みなみの袖を引いた。「みなみ、彼氏さんの車じゃない？迎えに来てくれたの？」遠くから、浅井みなみはそのナンバープレートを一目で認識し、福山の言葉を聞いて顔が赤くなった。杉田は少し羨ましい顔で言った。「まあ、彼氏が迎えに来てくれたのに、私たちと一緒に食事するって言ってたじゃない。今度はおごってもらわなきゃダメよ」「もう、からかわないで。私、先に行くわ。みんなで食べてきてね」浅井みなみは嬉しそうに走り寄っていった。冬城が彼女に会いに来るのは随分久しぶりだった。浅井みなみは後部座席の窓をノックし、中井が窓を下ろした。浅井みなみの姿を見た瞬間、冬城の表情に一瞬の落胆が走った。「冬城総裁、どうしていらしたんですか？私に会いに来てくださったんですか？」浅井みなみの顔には期待の色が浮かんでいた。冬城は淡々と言った。「先に乗りなさい」浅井みなみは車に乗り込むと、冬城の浮かない表情を見たが、今日の機嫌が悪いだけだと思い込んだ。冬城は言った。「行っていいよ」「はい、総裁」車内で、冬城は一言も発しなかったが、浅井みなみはもう慣れている。冬城は普段から感情表現が苦手だったが、こうして何の前触れもなく彼女を訪ねてくるのは初めてのことだった。「宴会があるんですか？」この時間なら、普段なら彼女も冬城と一緒にこういった宴会に参加することが多かった。「ああ」「私、着替えた方がいいですか？」「いや、いい」冬城の心は明らかに別のところにあった。冬城が話したくない
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第55話
「好きなものを選んでごらん」黒澤はメニューを真奈の手に置いた。真奈は適当に目を通して言った。「さっき伊藤さんが言ったものを全部一つずつお願いします」これを聞いて、黒澤は口元を緩めて軽く笑った。隣に座っていた伊藤が思わず口を開いた。「だろう？遼介の選ぶものに間違いはないって。全部瀬川さんの好物なんだよ」真奈は困惑した表情で黒澤を見たが、彼には説明するつもりはないようだった。「申し訳ございません。カニみそ豆腐が品切れとなってしまいまして、同価格帯の別のお料理に変更させていただくことは可能でございますが、いかがでしょうか……」給仕は細心の注意を払い、黒澤の機嫌を損ねないよう心配そうだった。伊藤は眉をひそめた。「どういうことだ？事前に予約してあったはずだろう。なぜ品切れなんだ？」彼は宴席の手配に関しては完璧を期していて、これまで一度もミスを出したことがなかった。これは完全に彼の面子を潰すようなものではないか。「大変申し訳ございません。カニみそ豆腐は他の席で先約がございまして、厨房での集計ミスでございます。お詫びとして二品追加させていただきますので、どうかご容赦いただけませんでしょうか」「補償の問題じゃない。どの席が予約したんだ？直接話をつけに行くぞ」伊藤が立ち上がろうとすると、真奈が言った。「もういいんです。カニみそ豆腐にこだわる必要はありません。それに、海鮮は苦手なんです」実は、このカニみそ豆腐も冬城が好きだったから、以前の彼女は好きな人の好物として受け入れていただけだった。本当のところ、彼女は海鮮の匂いが苦手だった。「海鮮の臭みが苦手だって分かってたから、遼介が特別にこのカニみそ豆腐を注文したんだぞ！本当に腹が立つ！」伊藤は相当怒っているように見えた。真奈は給仕に淡々と言った。「タラバガニの辛味炒めに変更してください」「かしこまりました。すぐに厨房に申し付けます」真奈は頬杖をつきながら伊藤を見て言った。「タラバガニの方がカニみそ豆腐よりマシでしょう？」真奈がそう言うのを聞いて、伊藤の怒りはようやく収まった。「ちょっとトイレに行ってきます。先に話していてください」真奈が立ち上がり、ドアを出たところで、カニみそ豆腐を運んでいる給仕とすれ違った。給仕は廊下の向こう側の個室へと向かっていった
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第56話
中山社長は疑問に思いながら冬城を見つめた。これは素晴らしいニュースのはずだ。他の不動産関係者たちはみな噂を聞いているというのに。冬城は眉間に深い皺を寄せた。今朝から真奈と連絡を取っていなかった。「中山社長、お酒を」浅井みなみは今の冬城の頭の中が真奈のことでいっぱいだと分かっていた。感情を抑えながら冬城にお酒を注いだ。しかし冬城は突然立ち上がり、振り返ることもなく個室を出て行った。「あっ？冬城総裁！」部屋の中の人々は途方に暮れ、浅井みなみの表情は見るも無残なほど暗くなった。あの土地が、どうして緑地指定なんかに……！お手洗いで、真奈が手を洗い終えたところ、洗面台の上の携帯が鳴り続けているのに気付いた。冬城からの着信を確認すると、電話に出た。「何？」「今どこにいる」冬城の声は明らかに不機嫌だった。真奈は自分がこの気難しい人のどこを怒らせたのか分からなかった。「友達と食事中よ。何かあるなら夜に帰ってから話しましょう」そのとき、電話の向こうから浅井みなみの甘い声が聞こえてきた。「司さん、戻りましょう。みんなが待ってますよ」それを聞いた真奈は、何も言わずに電話を切った。自分の居場所を聞いておきながら、愛人と一緒にいるなんて！真奈は電話をしまい、振り返ってトイレを出た。浅井みなみは個室のドアを閉めようとした時、顔を上げるとトイレから出てきた真奈と目が合った。彼女の顔に一瞬の驚きが走り、そして無意識にドアを閉めた。「みなみ、こっちへ」浅井みなみは振り返り、冬城がドアの外の真奈に気付いていないのを見て言った。「冬城総裁、ちょっと外で息をつきたいのですが」「ああ」冬城の声は穏やかだった。周りの人々は互いに顔を見合わせた。浅井みなみが冬城とこういった場に出席するのは初めてではなかった。彼ら男たちは、酒席には決して妻を同伴せず、いつもほかの女性を連れて来ていた。そしてその女性たちの立場が何なのかは、誰の目にも明らかだった。誰にも気付かれていないのを確認すると、浅井みなみは真奈が去った方向へと歩き出した。少し歩くと、男女の会話が聞こえてきた。「素晴らしい目を持っているね。本当に感心するよ！さあ、祝杯を上げようじゃないか」伊藤はグラスを掲げた。真奈もグラスを掲げた。料理の配膳
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第57話
浅井みなみは顔色が悪いまま個室に戻り、周囲の注目を集めた。必死に心を落ち着かせて座ると、冬城は彼女の様子を見て尋ねた。「どこか具合でも悪いのか？」浅井みなみは小声で言った。「冬城総裁、私、今真奈さんを見かけたような……」「真奈？」浅井みなみは頷き、困ったように続けた。「真奈さんだけでなく、前回のオークションで見かけた男性二人も。そのうちの一人が……真奈さんとすごく親しげでした」黒澤遼介？その名前が冬城の頭に瞬時に浮かんだ。冬城の目に一瞬冷たい光が宿り、立ち上がると一気にドアへ向かった。浅井みなみも後を追い、周囲の人々は何が起きたのか分からない様子だった。「この先です」浅井みなみが案内する。冬城がドアを勢いよく開けると、中では黒澤と伊藤の二人が杯を交わしているところだった。伊藤は冬城の姿を見て困惑した表情を浮かべた。「冬城？」真奈の姿が見えず、浅井みなみは一瞬困惑したが、すぐにテーブルの上の三つ目の食器に気付いた。「冬城総裁、食器がまだあります」冬城も三つ目の食器に気付き、さらに冷たい目つきで言った。「真奈はどこだ」「真奈？」伊藤は怪訝な顔をした。「冬城、お前の妻がどこにいるかなんて、なぜ俺たちに聞くんだ？」「とぼけるな。みなみがここで真奈を見かけたと言っている。真奈はどこだ」「みなみ？誰だそれ？」伊藤は冬城の隣にいる浅井みなみを見て、何かを悟ったような表情を浮かべた。「ああ、お前か。なぜ無駄な噂を流そうとする？」「噂なんかじゃありません。この目で見たんです！」「ほう？何を見たというんだ？」黒澤が突然口を開き、その威圧的な雰囲気に浅井みなみは息苦しさを覚えた。浅井みなみは無意識に冬城の腕を掴み、それを支えに言った。「お二人が個室で楽しそうに話して、お酒を飲んでいるのを見ました。あなたは真奈さんに料理を取り分けていて！二人はとても近くに座っていて、手まで握り合って……」浅井みなみの言葉には真実と嘘が混ざっていた。向かいの黒澤は冷笑を浮かべた。冬城の声は一層冷たくなった。「もう一度聞く。真奈はどこだ」「すみません、通していただけますか」ドアの外から、澄んだ女性の声が響いた。ワインレッドのドレスを纏った女性が入ってきた。彼女は困惑した表情で部屋の中を見回し、「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第58話
黒澤の当主はこの孫娘を心から可愛がっていた。「申し訳ありません、幸江様！私はわざとじゃないんです！私……」「もういい！」幸江美琴は眉を寄せ、冬城に向かって言った。「まさか冬城とは。愛人をきちんと躾けておいたほうがいい。金持ちに擦り寄っただけの貧乏学生が、私の前で好き勝手言えると思ってるの？」「愛人」という言葉を聞いて、浅井みなみの表情が一変した。反論しようとした彼女を冬城が制した。冬城自身の表情も険しくなっていた。浅井みなみは冬城の様子に怯え、声を出す勇気もなくなった。「みなみの誤解だった。申し訳ない。このお食事は俺が負担する。どうか気にしないで」「結構だわ。幸江家はそんな端金で困ることはないから」幸江は冬城に一片の面子も立てず、冷たく言い放った。「今日のこと、私は忘れないわよ。お帰りなさい」数人のボディーガードが冬城と浅井みなみを部屋の外へ案内した。実際、冬城が本気を出せばこの程度の人数など物の数ではなく、三人相手でも互角に渡り合えたはずだ。だが今回は明らかに自分に非があった。個室を出ると、冬城の表情は完全に険しさを増していた。「司さん……私、本当に……」「もういい。今日のことはもう言うな」冬城は心の中の怒りを抑えながら、浅井みなみに対してはまだ優しい口調を保っていた。浅井みなみは悔しさで唇を噛んだ。絶対に見間違えるはずがない。これは真奈の策略に違いない。冬城と浅井みなみが立ち去った後、真奈は隣の個室から姿を現した。幸江美琴の服に着替えた彼女は言った。「美琴さん、今日はありがとうございました」幸江美琴は思わず口をついて出た。「気にしないで。私たちは家族なんだから」「こほん！」伊藤が二度咳払いをした。真奈がその言葉に首を傾げると、黒澤はすぐに言った。「本来なら今日、お姉さんを紹介するつもりだったんだが、冬城のせいで台無しになってしまった。先に帰るんだ。冬城に見つからないようにな」「わかりました」真奈も同じことを考えていた。本当なら先ほど出るべきだったのに、幸江美琴に挨拶だけでもと思って出てきてしまった。幸江は黒澤の従姉で、二歳年上。海外でも名の知れた人物だった。黒澤が幸江を紹介してくれるというのに、顔も見せずに逃げ出すわけにはいかなかった。「美琴さん、また今度お会
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第59話
「キィッ」真奈はドアが開く音を聞き、薄暗い光が部屋の中に差し込んできた。「真奈」冬城の声は低く沈んでいた。真奈は聞こえないふりを続けた。冬城は声を上げた。「真奈！」真奈は眉をひそめたまま、目を開けずに言った。「こんな夜中に、何で私の眠りを邪魔するの」「起きろ！」冬城の声には抑えきれない怒りが滲んでいた。真奈は苛立ちながら起き上がり、ドア口に立つ冬城を見据えた。「冬城、頭でもおかしくなったの？」突然、冬城が飛び出してきた。真奈が驚く間もなく、次の瞬間には冬城に押し倒されていた。ドア口からの薄明かりが冬城の背中に落ち、妙に艶めいた空気を作り出していた。真奈の息が一瞬止まったが、すぐに落ち着きを取り戻した。「一体何がしたいの？」「今夜、どこにいた」「友達と食事をしていたわ」「どの友達だ」真奈は眉をひそめた。「それを話す義務なんてないでしょう？忘れないで。私たちはただの利害関係。お互いの利益のために利用し合ってるだけよ」「そうか」冬城が冷笑を浮かべた。真奈は危険を感じたが、すぐに冬城は彼女のパジャマを引き裂いた。「法律上、お前は私の妻だ。妻としての務めを果たすべきじゃないのか」「冬城！正気じゃないわ！」冬城の力は強く、彼女の服を完全に引き裂こうとしていた。真奈は我慢の限界に達し、反射的に冬城の頬を打った。「パシッ！」鋭い平手打ちの音が響き、部屋は一瞬静寂に包まれた。真奈は冷たく言い放った。「冬城、私はあなたのおもちゃじゃない！」真奈の上に乗った冬城の体が硬直し、胸が激しく上下していた。「出て行って！」瀬川真奈はドアを指差した。目の縁が赤くなっているのは、おそらく怒りのせいだろう。冬城は少しずつ正気を取り戻し、真奈の部屋を後にした。ドアが閉まる瞬間、冬城は眉間を押さえた。自分は狂っているに違いない。だからあんな行為に及んでしまったのだ。しばらくして、冬城は振り返り、ドアノブに手をかけたが、躊躇った末に結局部屋に入る勇気は出なかった。一方、部屋の中で真奈は先ほどの出来事に、黙ってドアに鍵をかけた。どうやら今日のことで冬城は本気で怒っているようだ。これからはもっと慎重にならなければ。翌朝、本来なら彼女を起こすはずの大垣さんの姿が見えず、真奈は階下
Latest chapter
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第328話
白石が戻ってくると、真奈は眉をひそめて尋ねた。「さっき彼と何を話していたの？」白石はわずかに口元を緩めた。普段はどこか禁欲的なその顔に、掴みどころのない笑みが浮かぶ。「もしこれ以上撮るなら、その場でカメラをぶっ壊すって言ったんだ。それから、彼の競合メディアにこの騒動を一面に載せてもらうってね。そうなったら、カメラはパー、スクープは奪われる。記者としては、もう終わりだろうって」真奈はその一言にぐうの音も出なかった。前から白石は腹黒くて策士だとは思っていたが……どうやらそれは、想像以上だったようだ。一方その頃、冬城は真奈と白石があまりに親しげにしている様子を目にし、思わず眉をひそめた。そこへ、中井が警備からの報告を受けて駆け寄り、顔色を変えて伝える。「総裁！浅井さんと大奥様が到着されました！」「誰が呼んだんだ？」冬城の目が鋭くなった。中井は慌てて答えた。「大垣さんでも大奥様を止めきれず……どうしても浅井さんを連れていらっしゃると仰って……どうにもなりませんでした」冬城おばあさんは昔から言い出したら聞かない性格で、その気迫に逆らえる者など一人もいなかった。入り口に目を向けると、そこには宝石をこれでもかと身につけた冬城おばあさんの姿があった。その装いは、数十年前には確かに華やかだったかもしれない。だが今では、どこか時代遅れで、悪目立ちするばかりだった。そして、そんな冬城おばあさんの腕を取って付き添っていたのは、浅井だった。浅井の姿が視界に入った瞬間、真奈はほんのわずかに眉をひそめた。浅井はまだお腹がはっきり目立つほどではなかったが、あえて身体のラインが出るタイトなドレスを選び、少し膨らんだお腹をあえて見せるようにしていた。もともと細身な彼女だからこそ、そのわずかなふくらみがかえって目立っていた。そして浅井は真奈を見つけると、勝ち誇ったような視線を投げかけた。まるで「勝者は私よ」と言わんばかりに。それを見た真奈は、思わず鼻で笑った。冬城がそんなに価値のある男だと思っているのは、冬城だけだ。「司、冬城家と瀬川家のこんな大事な場に、どうして私を呼んでくれなかったの？」冬城おばあさんがこうした正式な場に姿を現すことは滅多になかった。ましてや妊娠中の浅井を連れての登場とあって、たちまち記者たちの注目を集めた。
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第327話
「僕が変われたのは、君がいてくれたから」白石の瞳には、隠しきれない笑みが浮かんでいた。もし真奈がいなければ、彼は今でも鬱々とした白石、半年で一気に頂点に登り詰め、今の地位に到達することはなかっただろう。真奈のおかげで、彼は祖母に孝行できるだけのお金も手に入れた。彼にとって、真奈は暗闇の中の一筋の光であり、彼の人生全体を照らしてくれた。けれど真奈は、前世で瀬川家が白石にどれだけ酷い仕打ちをしたかを知っていたからこそ、彼のその言葉を素直に受け止めることができなかった。むしろ、その言葉を言わせる資格すら、自分たちにはないと思っていた。車は四季ホテルの前に停まり、新は先に降りて、真奈のためにドアを開けた。その光景はひときわ目を引いた。今日は上層部の関係者たちが数多く出席しており、特に女性たちの視線が一斉に新に集まった。白石は普段から目立つことを嫌い、社交の場にはほとんど顔を出さない人物だった。そんな彼が目の前に現れたのだから、周囲の女性たちが目を輝かせるのも無理はない。真奈は小声でつぶやいた。「あんまり目立たないで。下手したら誰かに気に入られて、囲われちゃうかもよ」その言葉に、白石はふいに手を伸ばし、真奈の腕をそっと取った。真奈は一瞬驚いてその手元を見下ろしたが、白石は淡々とした声で言った。「これが一番のカモフラージュになるだろ？噂の彼女ってやつ」真奈はふと、以前白石との間にスキャンダルがあったことを思い出した。白石と噂になった唯一の女性――そんな彼女が、今こうして白石と腕を組んで現れたのだから、周囲の人間があれこれ勘ぐらないわけがない。ましてや、今日は記者も多く来ている。「あなた、正気？芸能界でやっていく気がないの？」真奈の声には、はっきりとした警告の色がにじんでいた。かつて彼女が冬城の妻だったころ、白石とのスキャンダルが報じられたとき、白石は女パトロンに養われているヒモ男だと揶揄された。今は冬城との離婚が世間を騒がせている最中で、こんなタイミングでまた白石との噂が出れば、アンチたちがどれだけ彼を叩くか想像もつかない。そう思った瞬間、真奈は腕を引こうとしたが、白石はそれを許さなかった。白石の腕には強い力がこもっていて、彼女は二度ほど抵抗したものの、やがて諦めた。すでに多くの視線が自分たちに集ま
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第326話
「社長、白石はもう承諾しました」大塚が報告に現れると、真奈はスマートフォンを軽く持ち上げて言った。「もう知ってるわ」スマホの画面には、白石からのメッセージが表示されていた。「任せて」大塚はその意味を測りかねて、少し戸惑った様子を見せたが、すぐにもっと重要なことを思い出し、口を開いた。「冬城グループから正式な招待状が届いています。明日の夜、瀬川エンターテインメントの幹部を、冬城グループとの協力パーティーにご招待したいとのことです」「招待状を見せて」真奈はさほど興味もなさそうに言った。大塚は招待状を真奈に送った。真奈は画面を確認し、そこに押された印鑑を見て、予想通り冬城が直々に発行したものだと理解した。 「誰を招待したの？」「瀬川エンターテインメントの幹部全員、冬城芸能の幹部全員、そして……メディア関係者です」メディアという言葉を聞いた瞬間、真奈の口元に冷笑が浮かんだ。冬城は世論を利用するのが好きで、今回のパーティーにメディアを招待した彼の意図は、誰の目にも明らかだろう。大塚は少し躊躇いながら言った。「社長、やはり行かない方がいいかもしれません」「いいえ、そこまで私に来てほしいというのなら、行ってあげるわ。顔を立ててやらないと」「でも、世間の噂は……」今や誰もが、真奈と冬城が離婚手続き中であることを知っている。この時期に二人が会えば、大きな騒動を引き起こすだろう。「彼が世論を作りたいのなら、私たちもそれに乗りましょう。ただし……彼が望むような世論ではないわ」真奈の顔には控えめな笑みが浮かんでいた。その表情を見て、大塚はすべてを察したように軽く頷く。「はい、すぐに手配します」日が暮れ、真奈は金色のロングドレスに身を包み、大人の女性の魅力を漂わせた。迎えに現れたのは白石だった。彼は彼女の華やかな姿を見てきたはずなのに、それでも思わず息を呑む。「どう？」真奈は両手を広げ、白石の前でふわりと一回転して見せた。白石は微笑んで言った。「素敵だよ」今日は瀬川家と冬城家、両家の協力を名目にしたパーティ。白石も白のフォーマルスーツに身を包み、まるで童話の中の王子のような姿で人々の視線をさらった。彼はスマートに車のドアを開け、真奈をエスコートする。後部座席に彼女が座ると、自分もその隣に腰を下ろし
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第325話
「かしこまりました」大塚が言い終えると、また躊躇し始めた。その様子を見た真奈は尋ねた。「ほかに何かあるの？」「社長、もう一つありますが……」大塚はさらに困ったような表情を浮かべて言った。「白井綾香は今、冬城グループの所属タレントですが、本日冬城グループから連絡がありまして、白井と白石で雑誌の撮影をしたいとのことです」「冬城グループが連絡してきたのは、Mグループ？それとも瀬川グループ？」「……瀬川グループです」たとえ今、冬城グループの関係者に百倍の勇気があったとしても、Mグループと直接手を組む勇気はないだろう。だが瀬川グループ――過去の関係を辿って、そこに私的な情を見出そうとしているのは見え見えだった。白石は今、一線で活躍する俳優であり、誰もが認めるトップスター。ファンベースも圧倒的で、まさに男性芸能人界の頂点にいる存在だ。そんな新と雑誌で共演できれば、デビュー間もない新人タレントの価値は一気に跳ね上がる。「……冬城氏は白井に流星のような鮮烈デビューを狙わせる気ね」真奈は軽く笑っただけだった。流星のようデビューは、必ずしも良いことではない。「社長、承諾なさいますか？」「白石に直接聞いて。彼の意思を尊重して。彼がいいと言うなら、私は何も言わない」大塚は、真奈がなぜ白井にそんなチャンスを与えるのか、正直、理解できなかった。もし白井が本当にキャリアを上げるようなことがあれば、それは冬城グループにとって大きな後押しになる。そうなれば――これまで彼らが積み重ねてきた、冬城グループに対するあらゆる攻撃の努力がすべて水の泡になる。「どうしたの？私の決断を疑っているの？」「いえ、すぐに確認を取ります」中井が部屋を出て行った。真奈は窓の外に目を向ける。白井を金のなる木に育てたいのなら、それにふさわしい相手を選ぶべきだった。なぜ白石なのか？白石は表面上は無口で穏やかだが、実は腹黒い。今回、白井は損するしかないだろう。撮影現場。大塚は白石のマネージャーに連絡を入れ、マネージャーは白石のもとへと歩み寄り、真奈の意向を簡単に伝えた。それを聞いた白石は、ふっと口元に笑みを浮かべた。「共演？いいよ」マネージャーは一瞬、驚いた表情を浮かべた。「でも、今冬城グループと瀬川社長の関係って……」「構
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第324話
「好きにしろ」黒澤は冷たくそう言い捨てると、その場を去った。伊藤も黒澤が去っていくのを見て、すっかり残る気をなくし、すぐにその後を追った。白井は、誰にも構われずにその場に取り残された。真奈はそれを見て、ただ背を向けて去った。幸江がそばで言った。「さっき彼らが何を言っていたか聞こえた？」「聞こえたわ」伊藤の声はあまりにも大きく、聞こえないほうが無理だった。ただ、白井は気づかぬうちに、真奈に多くの厄介を押しつけてきた。真奈の表情が暗く沈んでいるのを見て、幸江の顔にも緊張が走った。「白井が冬城グループの映画会社に入ったことで、何か面倒が起きてる？」真奈は口を閉ざしたまま黙っていたが、幸江にはその表情だけで十分だった。 「深刻なの？」「深刻じゃないことを願ってる」海外の白井家はかつて非常に栄えていた家系で、今は黒澤家が後ろ盾にいる。その存在は、周囲に警戒心を抱かせるには十分だった。そんな中で冬城氏が白井を映画会社に招いたのは――明らかに、先日の礼にまつわる騒動から目を逸らすための戦略だ。そして綾香には白井家という名のバックがある。その影響で、今後は多くの海外からの投資が期待されるだろう。どうりで、少し前に白井と黒澤が一緒にトレンド入りしていたわけだ。あれは冬城グループが、彼女を売り出すために仕掛けた流れだったのだ。こうなると、礼という厄介者で台無しになった冬城グループの映画会社も、再び息を吹き返すことになるだろう。果たして三日も経たぬうちに、白井の名前は頻繁にトレンド入りするようになった。海家名家のセレブという肩書きを持つ彼女は、すぐに世間の目に名家のお嬢様、財閥の令嬢として映るようになった。そして、そのキャラクターを白井は非常にうまく演じ切っていた。真奈がMグループの最上階のオフィスに座ると、少し疲れていた。状況は変化した。すべてが彼女の予想通り、白井の加入によって、冬城グループの映画会社は徐々に再起し始めていた。以前、礼によってもたらされた悪影響も、ゆっくりと世間の記憶から薄れていった。そのとき、大塚がドアをノックしながら声をかけてきた。「社長、急ぎの用件です」「入って」真奈は疲れたように尋ねた。「また何か悪い知らせがあるの？」「浅井が刑務所から出てきました」その一言
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第323話
真奈は淡々とした声で言った。「これは黒澤と彼女の問題よ。私たちが口を出せることじゃない」「でも、遼介が好きなのはあなただし、あの白井はただのわがままだよ！遼介は彼女と結婚するなんて一度も言ってないし、好きだって言葉も一回も言ってない！」幸江は言った。「彼女はあなたに道徳的に圧力をかけて、みんなの前で可哀想なフリをしてるだけよ。さっき通りがかった人たちが、どんな目であなたを見てたか、見なかったの？」通行人の視線はまるで、真奈が白井にひどいことをしたかのようだった。しかし、これには真奈はまったく関係がない。幸江は怒りに任せて足を踏み鳴らした。「白井の父親が遼介に少しだけ恩があるから、あの子を気にしてるだけでしょ？じゃなきゃ、遼介が彼女のことなんて気にかけるわけないわよ！」真奈は気にしないと言いながらも、視線は黒澤と白井に向けていた。白井は黒澤の腕に触れようとしたが、黒澤は表情ひとつ変えず、さりげなく身を引いてそれを避けた。 白井は目を伏せた。「私に触れるの、そんなに嫌なの……？」「俺は、白井裕一郎にお前の後半生を安泰に過ごさせると約束した。だが、もしお前がそれをいいことに俺の限界を試し続けるつもりなら、その約束を破ることだってできる」白井ははっと息を呑んだ。黒澤が、外でどんな評判を持っている男なのかを、彼女は知っていた。かつて父親が生きていたころ、面倒な相手の処理を何度も黒澤に任せていたことも。黒澤は誰よりもルールを守らない男であり、約束を絶対とはしない人間なのだ。白井は分かっていた。黒澤は、本当にそういうことをする男だ。その瞬間、彼にすがりつこうとする気持ちは一気に冷めていった。「智彦、白井さんを送ってくれ」伊藤は戸惑った。「送る？どこに？」黒澤は伊藤を一瞥した。その一瞬で、伊藤はすべてを察した。「国外に？それはムリだって！」白井が眉をひそめ、伊藤が何か言おうとしたその時、白井が恥ずかしそうに目を伏せ、口を開いた。「わ、私……国外の家、売ってしまったの……」「白井家には家は一つだけじゃない。残るための口実を作る必要はない」黒澤の目はますます冷たくなった。その冷たさに気づいた白井は、唇を噛みながら言った。「私……海城で頑張りたいの」白井は黙って、真奈の続きを待った。白井は言っ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第322話
黒澤が振り返り、軽く眉をひそめた。白井は黒澤に近づこうとしたが、伊藤にすぐさま止められた。「白井さん、どうして出てきたんだ？お医者さんにベッドから降りないように言われてたんだろう？早く、戻ろう！」伊藤は内心ひやひやしていた。白井がまた何かで動揺して倒れたりしたら、自分はもうもたない。彼は昨晩からずっと寝ずに付き添っていたのだ。「遼介、ちょっと話がしたいんだけど、いい？」白井の声は弱々しく、目元は赤くなり、今にも泣き出しそうだった。だが黒澤の視線は、始終向かい側に立つ真奈に向けられており、白井には一言の返事もなかった。その視線を追うように、白井も後ろに立つ真奈を振り返った。白井は唇を噛んだ。真奈を見た伊藤は、思わず顔を覆った。ああ、修羅場だ……次の瞬間、白井は真奈の前まで歩み寄り、何も言わずにその場に膝をついた。そして、真奈の手をぎゅっと掴み、涙ながらに訴えた。「冬城夫人……どうか、遼介に私と少しだけ話す時間をください！本当に……どうしても聞きたいことがあるんです！」その場にひざまずいたことで、周囲の人々の視線が一気に集まった。ざわざわと小声の囁きが飛び交い、様子を見ようとする人々が次第に集まりはじめる。それを見た伊藤は慌てて駆け寄った。「なんてこんなところで跪いていらっしゃるんですか！白井さん、まず立ち上がって！」伊藤は慌てて白井を助け起こそうとしたが、思いもよらなかった。この子、なんでこんなに力強いんだ！この子はどうしてこんなに力が強いんだ！「彼があなたと話したいかどうかは彼次第だよ。なぜ私に頼むの？」真奈は落ち着いた声で言った。白井は一瞬驚いた。おそらく、真奈が彼女が跪いてもこんなに冷静でいられるとは思わなかったのだろう。彼女は先ほどの激しい感情を収め、代わりに目を伏せてすすり泣きはじめた。まるでこの世の不幸を一身に背負っているかのように、哀れさを漂わせながら。「遼介は私に一生、面倒を見るって言ってくれたんです。私にはもう遼介しかいないんです。でも、冬城夫人にはご主人がいるでしょう？どうか……遼介を奪わないでくれませんか？」白井の声は卑屈で、目には切実さが宿っていた。周囲の人々は完全に見物モードで、誰と誰がどういう関係なのか、ひそひそと噂し合っていた。それでも真奈はま
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第321話
「おじさん、私と黒澤は、おじさんが思っているような関係ではありません」「黒澤のお前への想いは、誰の目にも明らかだ。だが……あの男はあまりにも多くの血を見てきた」瀬川の叔父は、心配しているような目で、沈んだ声を出した。「叔父としては、ただお前が平穏で幸せな人生を送ってくれればそれでいいんだ。だが黒澤と一緒では、きっと安らかな日々は望めない。どうしても無理なら……別に無理に結婚なんてしなくてもいい。うちは金には困らん。お前の生活は保障できる」「叔父の気持ち、ちゃんとわかってます。だからもう心配しないでください。まずはしっかり治療に専念してください」叔父はようやく小さくうなずいた。病室を出た真奈は、廊下の奥で黒澤と伊藤が言葉を交わしているのを目にした。だが、彼女はそこへは向かわなかった。頭の中は、さっき叔父が言った言葉でいっぱいだった。遼介……本当に自分にとってふさわしい人ではないのか？「真奈！」後ろから聞こえてきた声に振り返ると、ハイヒールを履いた幸江が、礼服のまま走ってくるのが見えた。息を切らせながら彼女は真奈に飛びつくように抱きついてきた。「ニュース全部見たわよ！大丈夫？冬城のあのクソ野郎に何かされてない！？」「大丈夫よ、見ての通り元気でしょ？」幸江は真奈が無事なのを見て、やっと安堵の息をついた。「もう……昨日の夜、私どれだけ心配したと思ってるの。迎えに行こうとしたのに、智彦がぜっっったいに行かせてくれなかったんだから！夜は危ないとか言ってさ、ねぇ、一体誰にとって危ないっていうのよ！？」そう言いながら、幸江は自分の拳を振り上げた。真奈はくすっと笑って言った。「それで、昨日の夜はずっと病院にいたの？」「そうよ。途中で智彦は遼介の用事を手伝いに行ったけど、それほど長くはかからなかったわ」それから幸江は、どこかいたずらっぽい表情で真奈の耳元に顔を寄せ、声を潜めてささやいた。「白井の体がどれだけ弱いか、知らないでしょ。昨日の一晩だけで何百万も使ったのよ、それも全部遼介の口座から」黒澤の口座から出たと聞いて、真奈の心に一抹の違和感が過ぎた。幸江はまた言った。「でも、安心して。ちゃんとあんたのために確認済み。遼介と白井は、あんたが思ってるような関係じゃないって」そう言われても、真奈は唇をきゅっと引き結び、つ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第320話
「おじさん、本当にその決断でいいですか？」真奈は不安そうに叔父を見つめた。もしかしたら後になって後悔するのではないか――そんな思いが胸をよぎった。だが、瀬川の叔父の決意は揺るがなかった。「このろくでなしは、自分の父親すら殺そうとしたんだ。そんな奴に、これから何ができないって言うんだ？今日は親子の縁を切るだけじゃなく、記者会見も開くつもりだ。秦めぐみとの離婚も発表する。これから先、俺の遺産は一銭たりとも、あの母子には渡さない！」それを聞いた貴史は、完全に取り乱して叫んだ。「父さん！そんなひどいこと言わないでくれ！瀬川家のすべては、本来俺のもんだったはずだろ！どうして他人に全部やるんだよ！」「他人？瀬川家の財産は、どれもこれも全部、俺の兄が残してくれたものだ！この数年、お前が食ってきたもの、着てきたもの、全部真奈が持ってきた金で賄っていたんだ。それなのに、どうして姉に手をかけるような真似ができる？」叔父は、かつては貴史をただの手のかかる子どもだと思っていた。だが今、目の前の彼がまさかここまで外道なことをするとは、思いもしなかった。叔父は冷たく言った。「お前のような息子はいらない。さっさと出て行け！」「父さん！」黒澤は淡々と口を開いた。「瀬川会長の言うことが聞こえないのか？連れ出せ」「はい」ドアの外で待っていたボディーガードがすぐに入ってきて、貴史を無理やり病室の外へと連れ出した。真奈は黙り込んだ。そんな彼女の手の甲に、叔父がそっと手を添え、優しく叩いて言った。「真奈……おじさんは、ずっと目が曇っていた。こんな恩知らずの女をそばに置いていたせいで……これまで、ずいぶんつらい思いをさせてしまったな」瀬川の叔父の顔には、深い後悔と疲れがにじんでいた。けれど真奈自身はそれほど苦しいとは思わなかった。前世、彼女は両親を相次いで亡くし、家の遺産を持って叔父を頼って来た。秦氏は、叔父の前ではあくまで優しくて穏やかな女を装っていたが、裏では彼女に冷たく、言葉も容赦なかった。あの時、瀬川の叔父は彼女の唯一の親族だった。彼女は波風を立てたくなくて、ただ黙って耐えていた。それが叔父のためになると信じていたのだ。けれど時が経ち、秦氏が家の金を食い潰し、貴史を連れて何の未練もなく無一文になった叔父を見捨てたことを、後になって知ること
