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第50話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1765話
その書類の山を見て、伊藤は口をぽかんと開けた。目の前の書類を指さし、言葉に詰まりながら尋ねた。「こ、これは何だ？」「これは社長からお預かりしたものです。伊藤社長と幸江社長のお二人が退屈なさらないように、こちらの業務をお願いしたいとのことでした」大塚はとても礼儀正しく、二人に向かってうなずいた。伊藤は歯ぎしりするほど悔しがった。「瀬川め、性格は遼介と瓜二つだな。どっちも腹黒いんだよ！」俺たちが行かないと見越して、あらかじめ書類まで用意していたとは。だったら、聞くまでもなかっただろ。「まあいいわ、とにかくこれだけよ。真奈もここ数日やっと落ち着いてきたんだから、真奈と遼介にご両親に会いに行かせてあげればいいじゃない？」幸江は伊藤の機嫌をなだめるように、背中をさすった。伊藤も分かっていた。自分の父親が他の家族に申し訳ないことをしたのだ。だから、うなずくしかなかった。「この書類を片付けたら、会社を真奈と遼介に押し付けて、それから君に盛大な結婚式を用意してやる。遼介に負けないくらいのな」「うん……前半はすごく同意するけど、ただ……遼介が真奈にあげたみたいな盛大な結婚式には、ちょっと及ばないかも」「なんだと？俺をなめてるのか？」「なめてるわけじゃないわ」幸江は気まずそうに頭をかきながら言った。「あの結婚式……ちょっとお金をかけすぎたのよ」「心配するな！俺は金ならある！」そう言った後、伊藤は突然少し心配になってきた。あの時の結婚式の規模は確かにすごく大きくて、全世界に生中継もしてたような。伊藤は気まずそうに咳払いをして、小声で尋ねた。「いくらかかった？」幸江は伊藤の耳元に寄り、小声で金額を告げた。伊藤の目は次第に大きく見開かれていった。「いくらだって？！」午後。佐藤泰一が車を運転し、真奈と黒澤は墓地へ向かった。前回ここに来たのは、佐藤茂の葬儀の時だった。あの時は準備が慌ただしく、彼らは隣の墓地にある両親の墓まで訪ねる時間がなかった。真奈は自分の両親の墓石の前に歩み寄った。ここは毎年誰かが掃除に来てくれている。真奈は手に持っていた白い花束を置いた。「パパ、ママ、仇は取りました。これから娘はしっかり生きていきます。遼介は私をとても愛してくれていて、私たちは幸せにやってます」真奈は笑い
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1764話
佐藤茂の葬儀からすでに半月以上が過ぎ、光明会の後処理もようやく終わりが見えてきた。伊藤は疲れ切ってオフィスの背もたれにもたれかかり、顔中に倦怠の色を浮かべていた。「まったく、世の中には親父が莫大な財産を残してくれる人もいるのに、どうして俺の親父が残してくれたのは厄介事ばかりなんだ？」「それは誰のせいだって言うの。光明会はあなたの家が引き起こした問題なんだから、当然あなたが解決するんでしょ」幸江はソファに座ってお菓子を食べながら言った。「でも、幸いなことに伊藤家は直接関わってなかったのが救いよね。この時価総額8,000億の会社があなたの手に渡ったんだから、これからは名実ともに伊藤社長よ！」「ふん！時価総額8,000億だって、本当に8,000億円に換金できるわけ？もし本当にできるなら、会社売って、これから世界一周旅行でもしようぜ」「冗談じゃないわ！先祖代々の家業を売るなんて、よくそんなこと考えられるわね。あの世に行ったら、十八代前のご先祖様から順番にぶん殴られるわよ、怖くないの？」伊藤は一蹴された。伊藤は喧嘩は強いが、こういった金融管理の類いはどうも苦手だった。これまで伊藤家の事業には名義だけを貸しているだけで、実際に経営に関わったことは一度もなかった。どうしても避けられない仕事を少し処理する程度で、実権を握ったことはなかったのだ。「じゃあさ、会社を瀬川さんに売るってのはどう？瀬川さんは商売のこと大好きだろ。俺たちは配当だけもらって、悠々自適に暮らせばいいじゃん」「智彦！よくまあそんなこと考えられるわね！」幸江が突然真剣な顔つきになったので、伊藤はすぐにおどおどして言った。「だって、これだって……」「こんな天才的なアイデア、よく思いついたわね？」「え？」幸江は手に持っていたお菓子を置き、言った。「伊藤家の家業があなたの手に渡ったら、数年で衰退すると思うわ。このアイデアはすごくいい。会社を真奈に渡して、私たちは配当をもらうの。毎年、少し多めにもらってもいいでしょ？頭使わなくていいし、お金も入るし、最高でしょ？」「嫁さんよ、やっぱり俺たち気が合うな」伊藤は手にしていた書類を置くと、幸江の前に駆け寄り、嬉しそうに幸江を抱き上げ、何度もくるくる回った。ドアの外では、大塚がドアを押し開けて中に入ってきたが、目
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1763話
「理屈は分かってる！でも、どうしても受け入れられないんだ！」「受け入れられなくても受け入れるしかない！これは、お兄さんがあなたのために考えた最善の道なんだ！」ウィリアムは真剣な表情で佐藤泰一を見つめた。ウィリアムは佐藤茂の側に長年仕え、佐藤茂が心血を注いで復讐に奔走し、出口を探し続ける姿を見てきた。だが佐藤茂が探していたのは自分の未来ではない。この世界で最も大切な二人の未来だった。これまで誰にも心から敬意を抱いたことはなかった。佐藤茂は唯一の例外だ。「もう事情は分かっただろ。あとはあなたがこの座をしっかり守るんだ。叔父たちに負けるなよ。佐藤家は大家族で、あなたの叔父たちがいかに有能かは知っているだろう」ウィリアムは佐藤泰一の肩をポンと叩き、言った。「責任重大だな。道のりはまだ長い」佐藤泰一は沈黙した。「このことは、真奈には話せないんだろう？」「もちろんダメだ！誰かに話すならともかく、瀬川さんには絶対に話してはいけない！」ウィリアムの表情が一変し、言った。「他の人に話して、その人が黙っていてくれればまだしも、瀬川さんに話したら、俺は本当に終わりだ！」「なぜだ？兄さんは真奈がどれだけ悲しむか分かってるだろ？こんなに真奈が苦しんでいるのに、見ていられるのか？」「悲しみは一時的なものだ」ウィリアムは言った。「生老病死は人の常だ。旦那様が生きていると分かったら、瀬川さんと黒澤さんはどうなる？それに……もう元には戻れない」佐藤茂はもはや昔の佐藤茂ではないし、真奈も昔の真奈ではない。二人の関係はもう元には戻れない。戻れない以上、顔を合わせれば気まずさが残るだけだ。他人として接するのが、最善の選択だ。佐藤茂が今死ねば、真奈は少なくともあまり苦しまずに済む。「わかった」佐藤泰一は言った。「このことは誰にも言わない」「わかってくれればそれでいい」ウィリアムは、佐藤泰一がそれ以上追及するつもりがないのを見て、すぐに言った。「じゃあ、俺はまだ用事があるから、先に失礼するよ」そう言うと、ウィリアムは足早に病室を出ていった。病院の外では、一台の車がすでに長い間待機していた。ウィリアムは車に潜り込み、体に仕込んでいた盗聴器を外して前の席の青山に投げながら言った。「どうだ？俺の演技、まあまあだったろ？」
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1762話
「逃げてない？」佐藤泰一が冷たく言った。「じゃあ、さっきのは俺の見間違いか？」「本当に、そんな……」ウィリアムの言葉が終わらないうちに、佐藤泰一はウィリアムの手に握られた紙に気づいた。佐藤泰一はすぐにそれを取り上げると、そこには別の人物の死亡診断書が書かれていた。そして、その人物は肺結核で亡くなっていた。その文字を見た瞬間、昨夜医師から渡された佐藤茂の死亡通知書が脳裏に浮かぶ。そこに書かれていた死因も、同じだった。両者は一致している？こんな偶然があるのか？「はっきり説明しろ！」佐藤泰一は歯を食いしばり、声を低くした。ウィリアムはすでに事態の不穏さに気づいていた。ウィリアムは周りに誰もいないのを確認すると、すぐに佐藤泰一に向かって口に指を当てる仕草をし、「シーッ！大声を出すな！旦那様にこのことがバレたら、俺は悲惨な目に遭う！」「どういう意味だ？俺の兄さんは……」「シーッ！シーッ！言うなって言ってるだろ！言うなって！まだ言うのか！」ウィリアムは必死に口止めのジェスチャーを繰り返した。佐藤泰一はようやくウィリアムを放した。「はっきり説明しろ。さもないと……」「こっちに来て！」ウィリアムは佐藤泰一の腕を掴み、隣の空いている病室へと歩いていった。「あなたのお兄さんは、肺結核なんかじゃない……」「肺結核じゃない？じゃあ、なんでずっと咳をしてたんだ？」「旦那様が虚弱なのは確かだが、ただの貧血だ！」ウィリアムは言った。「旦那様は考え込むタイプで、以前は重度の鬱病だった。はっきり言えば、多くは旦那様自身が招いたものだ……」ここまで聞いて、佐藤泰一はウィリアムを冷たい目で一瞥した。ウィリアムは言い間違いに気づき、慌てて言い直した。「つまり、以前は重度の鬱病で生きる気力を失っていた。だが光明会と戦うために、思考を止めるわけにはいかなかった。だからよく薬を飲んで症状を抑えていた。そのせいで、普通の人よりずっと弱々しく見えたんだ。でも、そのほとんどは旦那様が装っていたことだ。敵を惑わせ、光明会や外部の人間に、旦那様の体が弱く、もう長くは生きられないと思わせるためにな」「つまり、数年前から兄さんはすでに……」「お兄さんはなんて賢いんだ。普通の手は一切打たない。旦那様がここまでしてきたのも
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1761話
黒澤は言った。「佐藤さんはただ、君を巻き込みたくなかったんだ。君に傷ついてほしくなかった」光明会はあまりにも強大で、佐藤茂でさえ、あの佐藤家を襲った災難の中で、真奈を完全には守り切れなかった。当時唯一の方法は、真奈から離れ、関係を完全に断つことだった。ただその後、あまりにも多くのことが起こってしまった。佐藤茂は、自分は真奈の心に描く理想のパートナーにはなれないと悟っていた。二人の間に横たわるものは、生死だけではない。光明会を前にして、佐藤茂は真奈に安定した人生を与えることはできず、真奈は佐藤茂の致命的な弱点だった。この弱点を、佐藤茂は誰の前にも晒すわけにはいかなかった。「佐藤さんは私に、佐藤さんを兄として認めたいのかどうか、尋ねもしなかった。目の前の危険を共に乗り越えたいのかどうかも尋ねなかった。私にとって、この世界でたった一人の家族だったのに」真奈の声は次第に詰まっていった。両親が亡くなった後、この世に心から自分のことを想ってくれる家族はいないと思い込んでいた。もしあの時、佐藤茂が名乗り出てくれていたら、すべては違っていたかもしれない。黒澤は、真奈の赤くなった目を見つめ、ゆっくりと腰をかがめ、真奈を抱きしめた。「おそらく佐藤さんにとって、それが君に与えられる一番の人生だったんだろう」それに……佐藤茂は真奈の家族にはなりたくなかったのだ。家族になるくらいなら、むしろ他人でいる方がましだ。黒澤は最後の言葉を口にはしなかった。人生には分岐点が多すぎる。ほんの少し道を誤っただけで、まったく異なる人生の結末を迎えることになる。この道は、佐藤茂が真奈のために、心を込めて選び取った道だ。それは真奈が望み、真奈に最もふさわしく、そして最善の道。真奈は黒澤の胸に寄りかかり、声をあげて泣いた。まるでこの一日で、自分のすべての感情を吐き出そうとするかのように。この日、真奈は最も自分を愛してくれた兄、そしてこの世界で最も身近な家族を失ったのだ。どれくらい時間が経っただろうか。真奈は泣き疲れ、黒澤の胸の中で、意識を失った。黒澤は真奈を横抱きにし、慎重に墓地の外へと歩き出した。雪は少し小降りになり、墓地はひっそりと静まり返っていた。すぐ近くの木の下で、車椅子に座った男が手にはめた指輪をくるりと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1760話
病院の廊下には誰一人としておらず、静まり返っていた。真奈は一人でがらんとした廊下を歩き、すぐに「霊安室」の文字が目に入った。ここはひどく冷えていて、真奈は病衣を着たまま部屋の前に立ったが、中に入る勇気がなかった。子供の頃、両親は自分をとても可愛がってくれた。しかし、真奈を可愛がることよりも、両親はお互いをより愛し合っていた。両親はいつも旅行に出かけ、時間があれば世界を旅していた。だから、真奈はよく佐藤邸で過ごしていた。真奈にとって、佐藤邸はむしろ自分の家のようだった。そして佐藤茂は、この世界で真奈に最も良くしてくれた人だった。子供の頃、真奈は佐藤茂にべったりだった。子供は匂いに敏感なものだから、佐藤茂の身にまとう香りがとても好きだったのだ。真奈はよく佐藤茂の体にもたれかかり、甘えるように物語をせがんだ。あの頃、佐藤茂はすでにとても忙しかった。佐藤茂は佐藤家でも稀な天才で、毎日、海外の特別授業が詰まっていた。しかし佐藤茂は、真奈の前で疲れを見せることはなく、いつも根気よく物語を語ってくれた。あの時間は、穏やかで美しかった。だが世の中に完全なものはない。真奈は以前の真奈ではなく、佐藤茂も以前の佐藤茂ではない。佐藤茂は冷たい死体となった。佐藤茂はここに横たわり、もう二度と真奈に、あの優しく淡い微笑みを見せることはない。「瀬川さん、時間です」青山が真奈のそばに歩み寄った。白い布で覆われた身体を見つめても、真奈は一言も発しなかった。青山が職員に指示し、遺体が運ばれていく間も、真奈は一歩も前に進まなかった。遺体搬送台が真奈の横を通り過ぎても、真奈は振り返らないよう必死に堪えた。青山は真奈を見て忍びない様子で言った。「瀬川さん、お体をお大事に」「ええ」真奈は低い声で言った。佐藤茂がここまでしたのは、真奈に成長してほしかったからだ。自分のいない世界でも、真奈がうまくやっていけるように。真奈はとっくに、佐藤茂による鍛錬の中で、意志の堅固な人間へと成長していた。これまでの道のりで、真奈は数え切れないほどの苦しみを経験し、幾度も死地を脱し、幾度も困難を乗り越えてきた。これほどの荒波を乗り越えてきた真奈は、もう何も恐れなかった。佐藤家の前当主の葬儀に、海城中の人々が参列した。墓地
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第929話
桜井は真奈を見つめ、思わず息を呑んだ。真奈は立花の目を真っ直ぐに見上げて言った。「そうよ、その通り。わざとよ」その言葉を聞いた途端、立花の目は危うい光を帯びて細められた。真奈はさらに続けた。「あなたがくれた宝石はどれも高価すぎるの。しかも婚約者がいたでしょう？私がつけるなんて不適切だと思ったの。本当はつけ忘れたふりをしようと思ってたのに、桜井がわざわざ届けようとするから、受け取れるわけなかったのよ」そう言いながら、真奈は入口で成り行きを見ていた福本陽子に目を向けた。「福本さん、私の言ったことは正しいでしょう？」福本陽子は鼻で冷たく笑った。「まあ、自覚はあるようね！」そう
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第931話
「黒澤夫人、立花社長は最近福本家との婚約を解消したばかりで家計が苦しいのです。どうかこれで我慢してください」真奈は目の前のスープを見て、思わず苦笑した。立花家がどれほど金に困っていたとしても、お湯をそのまま出すなんてありえない。どうせまた立花のくだらない思いつきに違いなかった。「立花に伝えて。気持ちはありがたいけど、このスープは遠慮するわ」そう言って真奈は立ち上がり、手にした卵スープを持ち上げた。メイドは呆然として声をかける。「黒澤夫人、いったい何を……」真奈は寝室のドアを出て、そのまま階段を下りていった。「黒澤夫人！勝手に歩き回ってはなりません！黒澤夫人！」後
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第911話
ゲストルームで、桜井は真奈の向かいに座り、「瀬川さん……私を呼んだのは何か話したいことがあるからですか？」と言った。「楠木静香が死んだの、知ってる？」その言葉に、桜井の体がこわばった。楠木静香の死はニュースになり、洛城で知らない者などいないはずだ。「楠木静香は立花のためにすべてを捨てたのよ。あの名門楠木家のお嬢様を、立花は未練もなく殺した。もし立花に不利な証拠を隠していると彼に気付かれたら、あなたをどうすると思う？」「瀬川さん、わざわざ来られたのは、森田マネージャーが残したあの携帯電話が目的ですか？」「立花家はいま海外に拠点を築き、福本家の未来の花婿でもある。本来なら立
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第888話
冬城おばあさんは、大垣が荷をまとめているのを見ながら、心の中で冷ややかに笑った。――真奈、海城では黒澤が守っているが、海外ではそうはいかないだろう。午後、海外。黒澤家の屋敷。真奈は、メイドが運んできた宝石の数々やオートクチュールの礼装、限定品のバッグに目をやり、向かいのソファに並んで座る三人の貴婦人を見て、にこやかに言った。「どの贈り物もとても精緻で、しかも高価なものばかり……お気遣いが伝わってきます」「黒澤夫人のお姿は、これまで私が見てきた社交界の令嬢たちの中で群を抜いております。わが家のトップモデルですら、そのプロポーションには及びません。ちょうど最高級のオートクチュールド
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