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第52話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第667話
「何ですって？失敗した？そんなはずがない！はっきり説明しなさい！」岡田夫人は家の中で叫びながら崩れ落ちた。しかし、電話の相手はすぐに通話を切ってしまった。口座に戻ってきた400万を見た瞬間、岡田夫人の顔はさっと青ざめた。真奈は死んでいない……そうなると、冬城おばあさんのほうは……岡田夫人は唇を噛み、二時間前にデブから送られてきた真奈が気絶させられた写真を見下ろすと、思い切ってその写真を冬城おばあさんに送信した。とにかく、まずはごまかさないと！岡田夫人は冬城おばあさんに音声メッセージを送りながら、できるだけ声を落ち着かせて嬉しそうに言った。「おば様、さっき連絡があって、あの件はもう片付いたみたい。安心してね」メッセージを送り終えると、岡田夫人はすぐに家の荷物をまとめ始めた。急いで海城を離れて、海外に逃げなきゃ。翌朝、まだ夜も明けきらないうちに、真奈はホテルのドアを叩く音で目を覚ました。「瀬川さん、立花総裁がお呼びです」彼女は不満そうにドアを開けて言った。「朝早くから寝かせてもくれないのね！」「立花総裁は緊急の用件だと言っておりまして……」ボディガードが道を開けた。真奈はそのときようやく、廊下の向こう側の部屋の前に見知らぬ男が立っているのに気づいた。男は背が高く、体格も抜群で、顔立ちは少し平凡ながらも十分にハンサムだった。ただし、無表情な氷のような顔をしていた。その男に近づいただけで、真奈は彼から発せられる殺気を感じ、その圧迫感に思わず目をそらしてしまった。この無表情な顔、きっと噂に聞いていた、立花の側にいつも付き従っているボディガードの馬場だろう。馬場は何も言わずにドアを開け、立花はリビングで悠々とお茶を飲んでいた。「どうぞ」そう言われ、真奈は立花の正面に腰を下ろし、尋ねた。「朝早くから、何の用？」「お前を殺そうとしたのは、海外に住んでいる岡田夫人だ」「……岡田夫人？」「知ってるのか？」「冬城おばあさんの姪で、冬城家の半分身内みたいなものだ」「はぁ」立花は資料を真奈の前に押しやって言った。「彼女は400万でお前の命を買った」「いくらだって？」真奈は聞き間違えたかのように顔をしかめた。自分は一応、冬城の元妻で、瀬川家のお嬢様、海城の社交界でもそれな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第666話
「クソ野郎！」真奈が怒鳴りつけたが、立花は珍しく一切怒りの色を見せなかった。「瀬川さん、どうして……戻ってこられたんですか？」驚いたのは、むしろ立花の傍らに控えていたボディガードだった。普通の人なら、今こそが逃げる絶好のチャンスだと気づくはずだ。「戻ってきたわ。当然戻ってくるべきでしょ！立花、あなたは本当に最低よ。部下に私を殺させようだなんて！私のどこが気に入らなかったの？」そう言うと、真奈はさっと手を伸ばし、立花の腰に常に差してある拳銃に触れた。怒ったふりをしながら声を荒げる。「今、私は目の前にいるわ。殺すなら、私の目の前で堂々と殺しなさい！」その言葉を口にしながら、真奈はずっと立花の表情を観察していた。彼女は確信していた。立花が自分を殺そうとした人物ではないと。先ほど車に乗って逃げる時、彼女はこのまま逃げ切るべきかどうかをずっと考えていた。だが、その考えはすぐに打ち消した。彼女は雲城の街には不慣れで、出雲の勢力は広大だ。彼女を見つけ出す方法など、いくらでもある。ましてや、今の彼女は一文無し。逃亡の成功率は著しく低く、もし捕まれば、立花からの信頼を完全に失うことになる。立花は、自分を裏切る者を何よりも嫌う。捕まった時には、海に投げ込まれた森田マネージャーと大差ない結末が待っているだろう。それならば――大人しく自分から戻って、立花の信頼を勝ち取る方が、まだ生き延びる可能性は高い。だが、そのためには逃げるという最大の好機を自ら放棄して戻ってきた合理的な理由が必要だった。彼女は嘘をつくしかない。筋の通った嘘でありながら、立花に否定される余地を残すような、巧妙な嘘を。案の定、立花は彼女が自分を誤解しているのだと、本気で信じ込んだ。立花は冷たく鼻で笑い、言った。「お前を殺すのに、わざわざ部下に海で溺れさせる必要があるか？お前は少しは頭を使え」真奈はとぼけたふりをして言った。「でも、あの二人はあなたの部下よ！」「部下の行動がすべて俺の指示とは限らない」この言葉を聞いて、真奈は内心で勝利を確信した。目的は果たされた。彼女は言葉を続けた。「じゃあ、あなたの部下が私を殺そうとしたんだから、ちゃんと説明してもらわなきゃ困るわ」「もうあの二人は海に放り込んで魚の餌にさせたが、は他に何かご要望は？」その言
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第665話
「あ――っ！」青山は悲鳴を上げ、数歩よろめきながら後退した。真奈はその隙を逃さず、口のテープと目隠しを勢いよく剥がし、海岸に向かって必死に叫んだ。「助けて！助けて！誰か！」「このクソ女！黙れ！」赤城が殴りかかろうとした瞬間、真奈はすでに足首の縄をほどき、狙いを定めて赤城の股間に思いきり蹴りを入れた。赤城は痛みで声にならない悲鳴をあげた。青山が慌てて前に出ようとしたが、真奈はその足を蹴り飛ばし、青山は地面に転がされた。明らかに、赤城も青山も、真奈が多少なりとも武術を心得ているとは思いもしなかったのだろう。真奈自身も、黒澤の下で手を抜かずに鍛えていたことを心から幸運に思った。もしサボっていたら、今頃自分は確実に死んでいた。「助けて！誰か！」真奈は叫びながら赤城の車に飛び乗った。そして、アクセルを思いきり床まで踏み込んだ。「一郎！逃げられた！」青山は顔色を変え、赤城はさらに険しい顔で青山を平手打ちした。「バカ野郎、言われなくてもわかってる！さっさと追え！」そうは言ったものの、人がどうやって車に追いつけるというのか。数歩走っただけで、あっけなく力尽きてしまった。その時、いくつもの車のヘッドライトが赤城と青山を照らした。先頭の車から男が降りてくる。それが立花だと気づいた瞬間、赤城の顔は真っ青になった。「ボ、ボス……」「彼女はどこだ？」立花の表情は冷たく凍りついていた。赤城はごくりと唾を飲み込みながら答えた。「に、逃げました……」立花の瞳には危険な光が満ち、その圧倒的な威圧感に、二人は息も詰まるほどだった。次の瞬間、馬場忠司（ばば ただし）が二人を左右から無造作に掴み上げた。立花は冷たく問いかける。「依頼人は誰だ？」「か、海城のデブさんとガイコツさんが受けた仕事です！俺たちはただ殺すだけで、他のことは何も知りません！」その答えに、立花は明らかに不満げな表情を浮かべた。馬場も無表情のまま尋ねた。「ボス、どう処分しますか？」「海に放り込んで魚の餌にしろ」「はい」その言葉を聞いた瞬間、赤城と青山は恐怖のあまり、失禁してしまった。「お許しを！ボス、お許しを！」「ボス！俺たちは関係ないんです！ボス、命だけは！」……二人がどれほど泣き叫ぼうが、立花は一度も彼らを見ることな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第664話
雲城の街は人通りが絶えなかった。真奈は車体の揺れに身を任せながら、ぼんやりとした意識のまま目を開けた。冷たい風が横から吹きつけ、全身がぶるりと震えた。さっき、あの二人にスプレーをかけられた時、真奈は本能的に息を止めた。それでも少しは催眠薬を吸い込んでしまったらしい。幸い、すぐに意識を取り戻し、なんとか逃げる方法を考えることができそうだった。車は揺れ続け、周囲の車の音が次第に少なくなっていく。それはつまり、今彼女が車に乗っていて、雲城の市街地から遠ざかっていることを意味していた。間もなく、真奈は車外から漂ってくるかすかな潮の匂いに気づき、警戒心を強めた。海辺？この二人は、彼女を海辺まで連れてきて、いったい何をするつもりなのか。真奈は手首に縛られた縄をほどこうとしたが、目隠しをされているせいで車内の様子もわからなかった。その時、男の声が聞こえた。「一郎、そろそろいいだろう。ここで止めよう」「なかなかの美人なのにな、もったいねえ」車が急ブレーキをかけ、真奈は必死に気持ちを落ち着かせ、されるがまま二人に車から運び出された。手足は縄で縛られ、口にはテープ、目には黒い布。耳に届く波の音から、真奈はここが昨夜、自分と立花が到着した雲城の埠頭ではないかと推測した。「ピンポーン」その時、赤城の携帯が鳴った。上司からの電話だと気づき、赤城は慌てて応答した。「馬場（ばば）さん、どうしてご連絡を？」「余計なことはいい、今どこだ？」「は、はい、仕事を受けて、今ちょうど埠頭にいますが……」赤城の言葉が終わらないうちに、突然携帯から音が消えた。隣にいた青山が赤城の携帯を指さしながら言った。「一郎、画面が真っ暗だ……」赤城は携帯を見て、バッテリーが切れていることに気づいた。「マジかよ！」赤城は苛立ちながら携帯をズボンのポケットに突っ込み、青山に言った。「まずあいつを海に放り込め。後で携帯を充電して馬場さんに謝罪する！」海に？この二人は彼女の命を奪うつもりなのか？一体誰が彼女の命を狙っているんだ？真奈が考え込んでいると、青山は即座に返事をした。「わかった！」そう言いながら、青山は赤城と一緒に真奈を担ぎ上げた。二人が砂浜を歩いているのが足の感触でわかり、遠くから船が岸に着く音がかすかに聞こえてきた。その瞬間
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第663話
どういうこと？真奈の脳裏に最後の考えがよぎった。出雲の手下か、それとも立花の手下か？しかしこれらの答えが得られる前に、真奈は気を失った。「一郎、あとで奴が戻ってくるんだ。この部屋で彼女を……」青山二郎（あおやま じろう）は『バッサリ』という仕草をした。「ルールは乱せねえ。あっちは瀬川真奈を跡形もなく消したいんだ。俺が言うなら海に沈める！」そう言うと、赤城一郎（あかぎ いちろう）は携帯を取り出し、気絶した真奈の写真を撮り、海城にいるデブに直接送信した。「わかった、じゃあ一郎の言う通りルールに従おう。買い手が品物を確認してから手を下す！」「連れて行きな！」青山はあらかじめ準備していたスーツケースを開け、真奈を中に入れた。エレベーターの外で、赤城と青山はやや緊張していた。こんな商売は初めてだったが、仕事が終われば大金が入ると思うと、二人の心は浮き立っていた。エレベーターの音が鳴り、ボディーガードがテイクアウトを持って出てきた。二人を見た時、互いに見つめ合い、何か不審に思った。赤城はボディーガードを睨みつけた。「何見てんだ！」そう言うと、青山を引き寄せ、スーツケースを持ってエレベーターに乗り込んだ。ボディーガードは眉をひそめ、真奈の部屋の前に行き、ドアをノックした。「瀬川さん？」部屋からは何の反応もなかった。ボディーガードは再びドアをノックした。「瀬川さん？」部屋からは相変わらず何の返答もなかった。まずい！事態を察知したボディーガードはすぐに立花の部屋のドアを叩いた。立花はドアを開け、機嫌が悪そうだった。首のネクタイを引っ張りながら冷たく言った。「瀬川を見張っておけと言っただろう？何かあったのか？」「立花総裁、瀬川さんに何かあったようです！」立花は眉をひそめ、部屋を出て真奈のドアの前でノックした。声にはいらだちがにじんでいた。「瀬川真奈、ドアを開けろ！」「立花総裁、先ほど長い間ノックしましたが、瀬川さんからの返事がありません。本当に何かあったか、あるいは……逃げたのかもしれません」それを聞いて、立花の目が危険な形で細まった。これまで誰も彼の手から逃げた者はいなかった。あいつは知らないのか？彼ならたった一言で雲城のどこにいても彼女を見つけ出せるということを。「監視カ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第662話
何しろ、市の中心部にある病院は、ずっと冬城グループが投資してきた場所だった。彼は、真奈とその子供の安全を守るため、莫大な医療設備を提供し、さらには大量のA型血液を備蓄させていた。だから、あのような緊急事態が突然起こるはずがない。浅井だ……冬城は、まるで見えない手に夢の中から無理やり引き戻されるような感覚を覚えた。そして、病床からはっと飛び起きる。その瞳は、冷たく、陰鬱に沈んでいった。「冬城総裁、どうか……どうかゆっくり休んでください。雲城には黒澤と伊藤がいます。瀬川さんはきっと、無事ですから」中井の声がそっと耳元に響いた。病院に満ちる消毒液の匂いが、彼の記憶を鋭く刺激する。あの時――手術台の上で大量出血し、命を落とした真奈の姿が脳裏によみがえってくる。彼はようやく気づいた。なぜ真奈が、あんなにも自分を恐れていたのか。なぜ彼女の目には、いつも怨みと憎しみが宿っていたのか。全ては前世の彼が招いた結果だった。彼自身の手で、彼女をその運命に追い込んだのだ。「冬城総裁？大丈夫ですか？驚かせないでください……」中井は、冬城の突飛な反応に驚き、すぐに医者を呼ぼうとした。だがその時、冬城は奇妙な表情を浮かべた。「真奈って……誰だ？」その言葉を聞いた瞬間、中井はその場に立ち尽くした。「総裁……？瀬川さんを……ご存知ないんですか？」冬城は何事もなかったかのようにベッドから起き上がり、普段と変わらぬ冷静な声で言った。「A大の手配は進んでいるか？みなみの成績はもう分かったか？」「総裁……」中井は困惑しきったまま、戸惑いの声を漏らす。「冬城総裁、浅井さんはもうずいぶん前に卒業されていますし、今は田沼家の令嬢です。それに、瀬川さんは……奥様ですよ。覚えていらっしゃらないんですか？」「何を馬鹿なことを言っている？明日会議があるのは覚えているが、みなみの進学祝いを約束している。会議は延期しろ」「……かしこまりました、冬城総裁。少々お待ちください。医者を呼んできます」中井の瞳には、深い痛ましさが宿っていた。彼は静かに病室を後にする。その背中を、冬城はじっと見つめていた。彼の瞳は、微かに揺らめいた。真奈……俺が負った借りは、俺が返す。お前を自由にする。夕暮れ時、真奈は出前の電話を受けた。ホテルの部屋のドアを
