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第819話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第823話
立花が楠木静香と婚約していない――これは前世とはまるで違っていた。真奈は、立花家と海外の福本家との間にどんな取引があったのか、よく覚えていない。どうやら未来の流れはすでに乱され、前世の軌跡とは重ならないようだ。「瀬川さん？」佐藤茂が、考えに沈んでいる真奈に声をかけた。我に返った真奈は、「はい？」と問い返す。「今、黒澤もいますので。立花グループでの発見、教えていただけないでしょうか」「立花に連れられて立花家へ行った後、黒澤に捨てられたふりをして立花に寝返ったのです。それで、立花から名簿を手に入れました。それだけじゃなく、立花グループのカジノの三階が売春の拠点で、おそらく集団での薬物使用も行われている可能性が高いこともわかりました」真奈はそう言いながら、机の上の紙とペンを取り、二日前の夜に立花家で暗記したすべての名前を書き出した。さらに、立花グループのカジノ三階のおおまかな構造図も描き加えた。佐藤茂はその名簿に目を通し、そこに記されたのが洛城の大物ばかりであることに気づく。しかも、この数年は確かに立花家と取り引きがあり、その多くは表に出ない商売だ。偽りとは思えなかった。「立花が、こんなに重要な名簿を瀬川さんに渡したのですか。本当に信頼しているようですね」「ただの自信過剰ですよ。たとえこんなことを教えても、私にはどうにもできないと思ってるだけでしょう」洛城の勢力は複雑に絡み合い、立花は長年その頂点に君臨してきた。それだけの自信はあって当然だった。ましてや立花はもともと女性を軽んじていて、真奈が立花グループに影響を及ぼせるとはこれっぽっちも考えていない。「なんとか手を打ちます」佐藤茂の言葉が終わらないうちに、黒澤が口を開いた。「もう用はないのか？」佐藤茂は黒澤を見上げ、「急ぎじゃない。先に済ませたいことがあるならそうしろ」と答える。真奈の顔が一気に赤くなった。黒澤は自然にその手を取り、佐藤茂に言った。「最近の海城のニュースは抑えておけ。目障りだ」真奈は首をかしげたが、佐藤茂は黒澤が昨夜、真奈を佐藤邸へ連れ帰った件のニュースを指していると察していた。彼は薄く笑みを浮かべ、「わかった」とだけ答えた。黒澤は真奈の手を引いて寝室に戻ると、ほとんど間を置かずに扉を閉め、真奈を壁際に押し付けた。真奈は見
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第822話
楠木静香が仕組んだあの事故で、真奈は少なからず傷を負っていた。黒澤は、その体に残る打撲や擦り傷を見つめ、目の奥に翳りを宿した。真奈は手を伸ばして黒澤の頬を包み込み、目を細めて笑った。「どうしたの？心配になったの？」その顔を見て、黒澤の目の翳りはわずかに薄らいだが、厳しい表情のまま真奈の額を軽くこついた。「これからは危険な目に遭わせない」「今回は特別な事情があったのよ」真奈は痛む額をさすりながら言った。「大丈夫、次は絶対にしないから」楠木静香は常軌を逸していて、真奈の予想を超えていた。だが、そのおかげで立花の信頼をさらに勝ち取ることができたのも事実だった。真奈は黒澤の厳しい顔を指でつまみ、笑みを含ませた声で言った。「遼介、きっと知らないでしょ。今回、命からがら立花のそばからどれだけのものを掘り出してきたか」「褒めてほしいのか？」「それはもちろんよ」真奈がまだ得意げにしているのを見て、黒澤は再び額をこついた。「怪我してるから許してやるが、そうでなければこっぴどく叱っていたところだ」「こんなにひどい傷なのに、まだ叩くの？」真奈は不満そうに言った。潤んだ大きな瞳を見つめているうちに、黒澤の怒りもすっかり消えていった。「どうして叩けるものか。叩くなら俺だ。もっと警戒していれば、お前を危険にさらすことはなかった」低くそうつぶやく。それを聞くと、真奈は眉をひそめて黒澤の口を覆った。「もうそれ以上言わないで」黒澤の目に笑みがにじみ、口を覆う真奈の手を握りしめた。「……わかった、言わない」その時、寝室の扉を青山がノックした。「黒澤様、瀬川さん、旦那様が書斎でお待ちです。いつお越しになりますか」真奈が答えるより先に、黒澤が即座に口を開いた。「用件は明日に回せ」その言葉を聞くと、真奈は黒澤を軽く叩き、扉の外に向かって言った。「すぐに行くから」「真奈……」黒澤の目には、わずかに不満の色が宿っていた。仕事の話はいつでもできる、今日である必要はない。真奈は黒澤の鼻をつまみ、「大事な話が先よ、そんなに時間はかからないわ」と言った。真奈の強い意志を感じ取り、黒澤は渋々うなずいた。しばらくして、きちんと身支度を整えた真奈は黒澤と手をつなぎ、佐藤茂の書斎へ向かった。佐藤茂はデスクに座っていたが、手をつないで
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第821話
真奈が振り返ると、まだ相手の姿をはっきり見る前に、強く抱きしめられた。無意識に振りほどこうとしたが、黒澤特有の淡いタバコの香りが鼻をついた。黒澤がタバコをやめた後も、この香りは彼の身に残っていた。「遼介……」鼻の奥がつんと痛んだ。別れてから、まだ七日しか経っていない。この七日の間、真奈は一人で立花と向き合い、一人で洛城にとどまり、一人で危険の中に身を置いていた。その時でさえ、悔しいとは思わなかった。だが黒澤に抱きしめられた瞬間、胸の奥に溜め込んでいた悔しさが、潮のように押し寄せてきた。怖かった。もう二度と会えなくなるのではないかと。「ここにいる」黒澤の低い声には、抑えきれない嗚咽が滲んでいた。必死に感情を押さえ込もうとしていたが、真奈が目の前に確かに立っているのを見た瞬間、震えがどうしても止まらなかった。今回、彼はもう少しで彼女に会えなくなるところだった。婚約パーティーで真奈が誘拐されたと知った時、どれほど恐怖を感じたか――この二十数年、生死の境を幾度となく見てきた。もう恐れるものなどないと信じていた。真奈が現れるまでは。怖かった。真奈を失い、二度と会えなくなるのではないかと。メイドは状況を察し、そっと部屋を後にした。出て行く時には、静かに扉を閉めた。長い沈黙の後、真奈は黒澤の胸に顔を埋めたまま、小さな声で尋ねた。「いつまで抱きしめてるつもり？」「まだまだ足りない」黒澤は笑みを含んだ声で答えた。「一生抱きしめていたい」「やめて」真奈は黒澤の胸を軽く叩き、抱擁から抜け出すと、やつれた顔が目に入った。洛城で苦しんでいたのは自分だけだと思っていたが、この様子では、黒澤は自分を早く海城に連れ戻すために相当骨を折ったに違いない。「見て、こんなにだらしなくなって」真奈は黒澤の眉を指先でなぞり、そのまま頬の無精ひげにも触れた。「今の姿じゃ、誰もあなたがあの恐れられる黒澤様だなんて信じないわ」黒澤は真奈の手を握り返し、わざと困ったような口調で言った。「噂じゃ俺は三つの頭に六本の腕、青い顔に牙をむいた怪物らしい。自分じゃ優雅すぎると思ってたが、今の姿でちょうどいい」真奈は軽く睨み、「ばか言わないで！さあ、横になって。ひげを剃ってあげる」「わかった」黒澤は甘えるように返事をし、真
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第820話
福本家の外、幸江はすでに部下を連れて出てきていた。車内に人影がないのを確認すると、眉をひそめて叫んだ。「智彦！出てきなさい！」その声に、伊藤は角の陰からしょんぼりと姿を現した。「美琴さん……」「何で逃げるのよ？」幸江が不満げに問い詰める。「俺みたいな男が、お嬢様二人を困らせるなんてできない」伊藤は愛想笑いを浮かべた。「やっぱり美琴さんはすごい。さっきの怒鳴り声なんて本当に威勢が良くて、門の外まで丸聞こえだよ！」「それはあんたが役立たずだからでしょ！」「はいはい、役立たずだ！」伊藤は何度も頭を下げて応じた。幸江は口を尖らせて言った。「真奈は？無事に帰ってきたんでしょ？あんた、私を会わせるって約束したじゃない。早く連れて行きなさいよ！」「明日にしよう」「……どうして？」伊藤は妙に含みのある顔で言った。「ほら、あのカップルは久しぶりの再会なんだから、わざわざ行く必要ある？邪魔者になるだけじゃん」その言葉に、幸江ははっとし、確かにそうかも……と納得した。「遼介はもう佐藤邸に行ったの？」と幸江が尋ねると、伊藤はぶつぶつと文句を言った。「それそれ！遼介のやつ、飛行機を降りるや否や、まっすぐ佐藤邸に飛んで行ったんだよ！親友の俺に会いにも来ないなんて！」ここ数日、伊藤は黒澤家のために東奔西走し、Mグループの案件にも気を配り、自分の事業の安定にも神経を使っていた。洛城に潜ませた密偵との連絡、そして真奈が誘拐された件の調査……毎日が骨身にこたえる忙しさだったというのに、黒澤ときたら――ひとりで命がけで洛城へ行きやがった！一緒に連れて行ってくれないなんて！伊藤はとっくに立花を殴りたい気分だった。にもかかわらず、今回に限ってはその絶好の機会を逃してしまったのだ。その頃――黒澤は長旅の土埃をまとったまま、佐藤邸へと駆けつけた。佐藤茂はすでにロビーで、彼を長らく待ち構えていた。黒澤が中へ入ってきた瞬間、衣服から立ちのぼる冷気で、その道中を全力で飛ばしてきたことが一目でわかった。「真奈は？」黒澤が短く問いかけた。佐藤茂は淡々と答えた。「二階だ」次の瞬間、黒澤は二階へ駆け上がろうとしたが、佐藤茂が不意に声をかけた。「そのまま上がるつもりか？」その言葉に、黒澤はようやく気づく。自分は二日一晩、ろくに目も閉じず
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第819話
福本の言葉が終わるか終わらないうちに、外から大きな衝撃音が響いた。庭の外から十数人の黒澤家のボディガードが家の中に突入してくるのが見えた。こんな光景は初めての福本は、思わず立ち上がり声を震わせた。「あ、あなたたちは何者なの！何をするつもり！」ボディガードたちの服に縫い付けられた黒澤家の紋章を見て、白井の顔色はさらに険しくなった。「遼介……遼介が来たの……」白井は立ち上がり、黒澤を探しに出ようとしたが、扉から入ってきたのは黒澤ではなく幸江だった。幸江の姿を認め、白井は一瞬呆気に取られる。幸江は冷ややかな笑みを浮かべた。「白井さん、そんなに急いで飛び出すなんて……遼介を探しに行くつもり？」「遼介……遼介はなぜ来ていないの？」白井はなおも周囲を見回し、黒澤の姿を探そうとした。だが、この場にいるのは幸江と黒澤家のボディガードだけで、ほかには誰もいない。黒澤……来ていない！「遼介はあなたのそんな顔など見たくもないわ。今日から、彼はあなたの父親への約束を無効にすると言っていた。これからは亡き父親の名を利用して黒澤家に来て遼介を煩わせるのはやめなさい。さもないと、私は容赦しないから」幸江の声音は鋭く、白井は慌てて首を振った。「そんなはずがない……遼介が私にそんなことをするわけない……遼介は前に約束してくれたのに、遼介……」「もういい！白井、あなたが海城に来てから、遼介はずっと人を付けて面倒を見させてきた。でもあなただって、自分が何をしてきたか分かってるでしょう？他人に遼介の最愛の女だと誤解させたり、黒澤家のつながりを利用して芸能界のリソースを好き勝手に使ったり……そんなことは遼介も黙認してきた。けれど、真奈を傷つけることだけは許さない！」幸江は冷ややかに言い放った。「遼介があなたを好きになるはずがないだけじゃない。私も、祖父も、あなたを好まない。あなたが黒澤家の嫁になることなんて、絶対にあり得ないわ」その言葉に、福本はすぐさま立ち上がり、声を荒げた。「幸江！何様のつもり？あんたは幸江家の人間で、黒澤家のただの親戚じゃない！ここで威張り散らすのはやめなさい！」「そうね、私は幸江家の人間よ。でも、海城の幸江家を、あなたたちは敵に回せる？」その言葉と同時に、幸江の背後にいたボディガードたちが素早く動き、福本家の警備員た
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第818話
真奈は問いかけた。「佐藤さん、遼介は今夜戻ってくるのですか？」「まだそのことを考えていますか？やめられなければ、あなたの人生はそこで終わりだとわかっています？」「乗り越えられます」その返事に、佐藤茂は苦笑を浮かべながらも、目は鋭さを増した。「立花は長年、麻薬の製造と密売で財を築き、それでどれだけの人間が破滅したと思っていますか？なぜ自分だけが乗り越えられると信じられますか？」「その覚悟がなければ、私は海城に戻らず、立花のもとへ直に戻っていたはずです」真奈は視線を落とし、静かに続けた。「それに、彼が私の腕に何かを注射したことは最初からわかっていました」立花に拉致されたあの夜、すでに自分が薬物を打たれたことを知っていた。立花が自分をそばに置き、あれほどの信頼を見せたのは、自分が離れられないと踏んでいたからだ。「立花は女を常に見下しています。この薬で私を縛りつけ、逆らえなくすると考えていたし、私が彼のもとを離れるはずがないと高をくくっていました。彼は、私がこの薬を断てるとは決して思っていないでしょう」先ほど佐藤茂でさえ、真奈が薬を断てるかどうかを疑っていたのだ。まして立花が信じるはずもない。佐藤茂は真奈の瞳に宿る揺るぎない決意を見つめ、やがて視線を外した。「佐藤家が最高の医療設備を用意します。この間はここに滞在し、どこにも出ないでください」「わかりました」真奈は即座に承諾し、それから探るように口を開く。「では……遼介は？」「黒澤のことは、私から話す」佐藤茂は黒澤の性格をよく知っていた。黒澤は身内を徹底的に守る男だ。このことを知れば、必ず感情を爆発させるに違いない。その言葉に、真奈は胸をなで下ろした。立花に注射された薬は希釈されており、あの日からおよそ一週間後に発作が出た。引き金は、あの朝に飲んだコーヒーだったに違いない。これから数か月耐え抜けば、問題はないはずだ。「佐藤さん、もう一つお願いがあります」「なんでしょう？」「私の名義で、私の口座から立花の麻薬を購入していただけませんか」彼女が麻薬を断とうとしていることは、絶対に立花に知られてはならない。今はこの方法しかなく、立花に「洛城の麻薬を買って依存を満たしている」と思い込ませるためだった。佐藤茂は、真奈の一言を聞いただけでその意図
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