LOGINShare
第928話
Latest chapter
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第931話
「黒澤夫人、立花社長は最近福本家との婚約を解消したばかりで家計が苦しいのです。どうかこれで我慢してください」真奈は目の前のスープを見て、思わず苦笑した。立花家がどれほど金に困っていたとしても、お湯をそのまま出すなんてありえない。どうせまた立花のくだらない思いつきに違いなかった。「立花に伝えて。気持ちはありがたいけど、このスープは遠慮するわ」そう言って真奈は立ち上がり、手にした卵スープを持ち上げた。メイドは呆然として声をかける。「黒澤夫人、いったい何を……」真奈は寝室のドアを出て、そのまま階段を下りていった。「黒澤夫人！勝手に歩き回ってはなりません！黒澤夫人！」後ろからメイドが慌てて追いかけてきたが、真奈の歩みの速さに追いつけなかった。ちょうどリビングで朝食を取っていた立花は、真奈が目の前を通り過ぎるのを目にした。その直後、彼女の声が響いた。「クロ！スープよ！」玄関先にいた黒い大きな犬が近寄り、地面に置かれたスープを鼻先で嗅いだが、静かに後ずさりしていった。立花がパンを口に運んだとき、入口から真奈が戻ってくるのが見えた。立花は問いかけた。「なぜ勝手に出てきた？」「申し訳ありません、社長！私が止められませんでした！」立花は眉をひそめた。「お前に聞いたか？」メイドはぎょっとして真奈と立花を見比べ、空気を察して引き下がった。真奈は前へ進み、立花の前に並んだ色とりどりの朝食に目をやった。「立花社長、もう食べるものにも困ってるんじゃなかったの？」「そうだが？」「じゃあ、この朝食はどこから？」「黒澤夫人、何を馬鹿なことを。台所で作ったに決まっている」立花は挑発するように、真奈の目の前でミルクティーをぐいっと飲んだ。真奈は片手を腰に当てて笑い、立花を見、それから彼の手にある甘さマックスのミルクティーに視線を移した。「糖尿病で死んじゃえ！」真奈が自分に腹を立てているのを見て、立花はなぜか胸のすく思いがした。「気遣いありがとう。まだ死ぬほどじゃない」「黒澤夫人、朝食です」馬場が新たにフレンチトーストを真奈の前に置いた。真奈はちらりと一瞥し、そのまま腰を下ろして食べ始めた。どんなことがあっても、空腹を我慢するつもりはなかった。「食欲はあるようだな」「まあまあね」「俺が何
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第930話
真奈は静かに息を整えた。心配で仕方がなかったが、それをあからさまに見せるわけにはいかない。立花の警戒心を考えれば、桜井と共謀していると疑われかねなかったからだ。「二階に行けばいいんでしょ。大げさね」真奈は何でもないふうを装ってそう言い、階段へと歩き出した。だが二歩も進まないうちに、階下で鋭い平手の音が響き、胸がぎゅっと縮んだ。振り返ると、桜井が叩き倒されて床に伏していた。「立花っ！」真奈は眉を深くひそめ、声には怒りがにじんでいた。立花は冷ややかな目を向けて言った。「二階へ行け！」その怒りは、真奈のそれをはるかに凌ぐものだった。桜井は慌てて叫んだ。「全部私のせいです！黒澤夫人、どうか私を哀れんだりしないでください！私は罰を受ける覚悟です！」真奈が二階に行こうとしないのを見て、立花はすぐに馬場へ合図を送った。「黒澤夫人を二階まで送れ」「承知しました、ボス」「もういい！自分で二階に行くわ」真奈はすでに笑みを消し、振り返って階段を上がっていった。これ以上立花を止める気配はなかった。その様子を見て、立花はようやく震えながら跪く桜井に目を向けた。「ボス、彼女はボスの大事を台無しにしました。処分しますか？」普段なら、立花はとっくに命を奪っていただろう。だが今回は……立花は興味を失ったように、低い声で言った。「一か月分の給料を減らせ」「え？」馬場は聞き間違えたのかと思い、顔をしかめた。立花は馬場を一瞥した。「理解できないのか？なら罰はなしだ」……罰はなし？馬場が状況を飲み込む前に、桜井は何度も頭を下げながら感謝の言葉を口にし、慌てて走り去った。立花に後から追及する様子がないのを見て、馬場は急いで口を開いた。「ボス、彼女はこれほどの大失敗をしたんです。それでも罰しないんですか？」「ある意味では、あいつも俺を助けたんだ」「助けた？何を助けたんです？」今回の件で婚約は破棄され、福本家の花婿という立場も失い、晩餐会まで台無しになった。どう見ても悪いことばかりだ。桜井が助けたとは一体どういうことなのか。まさか失敗も助けのうちだとでもいうのか？「お前にはわからん。説明しても無駄だ」立花はネクタイを緩め、上機嫌そうに階段を上っていった。以前、福本陽子がこの屋敷にいた頃は、彼女を
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第929話
桜井は真奈を見つめ、思わず息を呑んだ。真奈は立花の目を真っ直ぐに見上げて言った。「そうよ、その通り。わざとよ」その言葉を聞いた途端、立花の目は危うい光を帯びて細められた。真奈はさらに続けた。「あなたがくれた宝石はどれも高価すぎるの。しかも婚約者がいたでしょう？私がつけるなんて不適切だと思ったの。本当はつけ忘れたふりをしようと思ってたのに、桜井がわざわざ届けようとするから、受け取れるわけなかったのよ」そう言いながら、真奈は入口で成り行きを見ていた福本陽子に目を向けた。「福本さん、私の言ったことは正しいでしょう？」福本陽子は鼻で冷たく笑った。「まあ、自覚はあるようね！」そう吐き捨てると、福本陽子は興味を失ったかのように白井の腕を取り、言った。「綾香、帰るわよ！」白井は明らかに心ここにあらずで、立花が真奈をどう扱うつもりなのか、そればかりを気にしていた。福本陽子が白井を連れて出て行くのを見届けてから、立花はようやく真奈に視線を向けた。「ボス……」傍らで馬場が口を開きかけたが、立花は淡々とした声で言った。「つまり、これはすべてただの誤解だったということか？」「立花社長のおっしゃる通り、ただの誤解よ」真奈は強気で通すべきときは強気に、引くべきときは素直に引いた。先ほど玄関先で福本陽子を恐れていた様子を思えば、嘘をついているようには見えなかった。立花は言った。「もう遅い、休むといい」追及してこないのを見て、真奈はどうしてこんなにあっさりしているのか不思議に思った。桜井を連れて階段を上がろうとしたその時、立花が不意に口を開いた。「お前は上がれ。彼女はここに残せ」その言葉を聞いた桜井の体がびくりと震えた。真奈は眉をひそめて言った。「立花、これは全部私の責任よ。罰するなら私にしなさい。桜井をいじめないで！」「彼女をいじめる？」立花はおかしそうに笑い、「俺はそんなことを言ってないだろう？瀬川、お前の中では、俺は女を痛めつけるだけの獣なのか？」と言った。「違うって言うの？」真奈の反問に、立花の顔はたちまち険しくなった。それを見て、真奈は言い直した。「ごめんなさい、言い間違えたわ。立花社長はもちろんそんな獣じゃない。女をいじめるだけの男なんてろくでなしですもの。私の言うこと、合ってるでしょう？」「瀬川！
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第928話
福本陽子が振り返った瞬間、真奈と立花が親しげに見える様子が目に飛び込んできた。「よくもやってくれたわね、立花！さっきドラゴンホテルでは瀬川はいないって言ってたくせに、今度は私の目の前でこんなことをするなんて！私を完全に無視してるのね！」福本陽子は怒りに任せて手を振り上げたが、その一撃が立花の頬に届く前に馬場にがっちりと押さえられた。動けなくなった福本陽子は歯ぎしりしながら叫ぶ。「放して！離しなさいよ！」どれほど声を張り上げても、馬場が手を緩めることはなかった。立花は冷たい目で福本陽子を見下ろした。ここ最近、彼女のわがままにはもううんざりしていた。今は婚約も解消され、福本宏明の目も届かない。もはやこの女を甘やかす必要などなかった。必死に暴れる福本陽子を見て、真奈は自分にまで火の粉が降りかかるのを恐れ、そっと立花の袖を引いて小声で言った。「もうそのくらいでいいでしょう。相手は福本家のお嬢様なんだから」「やけに臆病だな？俺に食ってかかるときはあんなに勇ましかったじゃないか」「それとこれとは違うでしょ。彼女が理不尽だからって、あなたまでそうするの？」立花は真奈を無視し、馬場に命じた。「忠司、福本さんを放せ。怪我をさせるな」その言葉で、馬場はようやく福本陽子を解放した。福本陽子は、立花の表情が普段通りなのに、向けられる視線が冷たく突き放すようなものになっていることに気づいた。いつものような穏やかで紳士的な態度とはまるで違う。その瞬間、ドラゴンホテルでの出来事が脳裏によみがえり、立花への恐怖がじわりと胸に広がった。福本陽子はもはや立花に怒りをぶつけることもできず、実家から連れてきたメイドに向かって言った。「片づけはもう済んだの？」「すべて整えてございます、お嬢様」「整ったなら、早く出発しなさい！」福本陽子は白井の手を取り、去り際に真奈を鋭く睨みつけた。真奈は福本陽子に笑みを向けたが、白井と視線が合った瞬間、その笑みはすっと消えた。ちょうど福本陽子が出て行こうとしたその時、桜井が慌てて二階から駆け下り、立花の前にひざまずいた。「ボス！申し訳ありません！ボス！全部私のせいです！どうか罰してください！どうかお許しを！」桜井の泣き叫ぶ声に福本陽子は振り返り、真奈も思わず彼女を見直した。「私がうっかり余計なこ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第927話
別荘に戻る途中、車内の立花は一言も口をきかなかった。真奈は無理やり手錠と目隠しをされ、耳元は静まり返っている。彼女はわざと口を開いた。「立花社長、機嫌悪いの？」「黙れ」「さっき福本のじいさんが騒いでたけど、その後どうなったの？」「もう一言でもしゃべったら口を縫い付けるぞ」怒りをはらんだ声を聞きながらも、真奈の心はどこか愉快だった。考えるまでもない。立花と福本陽子の婚約は完全に破談だ。海外で福本家との縁組を失った立花は、確実に足場を失う。一週間も経たないうちに、立花家が国外に展開している拠点はすべて撤退を余儀なくされるだろう。そして、海外で立花グループに取り入ろうとしていた企業も、改めて情勢を見極めざるを得なくなる。なるほど、立花が今夜不機嫌なのも無理はない。「ボス、今夜の件はどうも怪しいです。福本さんによれば、あるメイドが黒澤夫人と社長が晩餐会に行ったことを告げたとか。詳しく調べますか？」「言われるまでもない。見つけ次第すぐに俺の書斎へ連れて来い。直接問いただす」その言葉に、真奈はわずかに眉をひそめた。福本陽子、どうして何でもかんでも喋るの？もし調べが桜井に及んだら、命が危うくなる。立花家の邸宅にて――福本陽子はすでに使用人たちに命じ、部屋の荷物を大小かかわらずすべてまとめさせていた。白井の持ち物まで片づけられている。白井はまだ事態が飲み込めず、慌てて尋ねた。「陽子、これは一体どうしたの……」「あなたは知らないでしょう、立花って男がどれほど卑劣か！地位が低いだけだと思っていたら、骨の髄まで汚れていたのよ！」福本陽子は悔しさに歯ぎしりし、晩餐会で目にしたことをすべて白井にぶちまけたい衝動に駆られた。だが白井がそんな世界に触れたことがないと考えると、どうしても口にできなかった。福本陽子は白井の手を握りしめた。「とにかく、私の言うとおりにして。これからは立花みたいな男と関わらないで……違う！絶対に関わっちゃだめ！」白井は福本陽子の様子を見て、よほどの怒りに駆られていると悟った。そうでなければ、立花との関係を断ち切ろうとまで言うはずがない。白井はやんわりと口にした。「陽子、どうあれ立花社長はあなたの婚約者なんだから、あまり事を大きくしすぎないほうがいいわ」「ふん！婚約者ですっ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第926話
真奈は平然とソファに腰を下ろし、悠々と赤ワインのボトルを開けて言った。「服が濡れて着られないの。新しいのを用意して」「服を濡らしたのか？」「違うわ、服を着たまま風呂に入ったの」それを聞いた立花はさらに問いかけようとしたが、振り返ると真奈がまるで気にしていない様子で寛いでいるのを見てしまった。立花は眉をひそめ、思わず本音を漏らした。「お前、本当に女なのか？」「ええ、そうよ」真奈は立花を上から下まで眺めて言った。「あなたが平気で入浴を覗いたんだから、私が恥ずかしがる理由なんてないでしょ」その言葉に立花は返す言葉もなく、胸の奥に鬱憤を抱えながらドアの方へ声を張った。「忠司！黒澤夫人に服を一式用意しろ」真奈はさらに付け加えた。「動きやすいものをお願い」立花は笑いながら怒鳴った。「よくもそんな要求ができるな。その服がどれだけ高いかわかってるのか？」真奈は目を細めて笑った。「立花社長がお金に困るはずないでしょ？そうよね？」立花はこれ以上言い争う気もなく、ちょうどその時ドアの向こうで馬場がノックした。「ボス、服の用意ができました」立花はソファに座ったままの真奈を一瞥すると、ドアへ歩み寄り、わずかに隙間を開けた。それを見て、馬場は一瞬きょとんとした。立花は馬場の手から服を受け取り、そのまま真奈の頭めがけて投げつけた。「立花っ！」「着替えろ！」立花は部屋を出ると、ドアを乱暴に閉めた。真奈がようやく息をついたその時、外から「ピッ」と電子音が響き、続いてハイヒールが部屋に投げ込まれた。「それから、靴も拾ってきた。ちゃんと履いて出てこい」バン！今度こそ立花が戻ってこないと確信した真奈は立ち上がり、正面の窓へ駆け寄った。窓の外には、すでに松雪の姿はなかった。真奈は胸をなでおろした。とにかく立花に見つからずに済んでよかった。その頃――ドラゴンホテルの裏庭で。黒澤と正面に座る冬城の視線がぶつかった。黒澤は冷たい声で問うた。「誰が来いと言った？」「お前には関係ない」「今日、お前は真奈を危うく殺しかけたんだぞ」冬城は眉をひそめて答えた。「俺が守る」「守ると言った結果が、自分で窓から飛び降りることか？」黒澤の目は鋭く、声には冷え切った響きがあった。「お前と佐藤茂の間でどんな取
