Masuk病院に着くと、真依と尚吾は着替えて集中治療室に入った。九条祖父はまだとても弱々しく見え、黙って真依をしばらく見つめると、安心して目を閉じた。「おじい様は君に会えて喜んだよ」雅義は傍らで真依に言った。真依は「うん」と頷き、尚吾と集中治療室にしばらく滞在してから外に出た。「お母様の部屋にも行ってみないか?」雅義はまた我慢できずに尋ねた。真依の表情は淡々としていた。「じゃあ、見てみようか」雅義は彼女がまだ両親をただの知り合いとして見ていることを知り、顔に少し落胆した表情を浮かべた。聖名子の部屋に着くと、文彦はすぐに真依にスナック菓子を一袋渡し、彼女の隣に座って、聖名子の状況を話し始めた
氷川祖母はさすがに物知りだった。尚吾は心の中で思った。彼も氷川祖母に助言を求めなければ。寛貴は言われて頭を掻いた。「分かりました、おばあちゃん」「はいはい、早く行きなさい。良い知らせを待ってるからね」氷川祖母は彼を押し、玄関まで見送ったが、また我慢できずに尋ねた。「お金は足りるかい?足りないなら真依に少し送ってもらいなさい。女の子の前では気前よくするんだよ。相手は都会のお嬢さんなんだから、みみっちい真似してちゃダメだよ。お嫁さんを見つけるのに、多少お金がかかっても、気前よくすれば損はないんだから」「足りてます、おばあちゃん」寛貴は彼女に言われて緊張し、袋を持った手は汗で湿っていた。
翌朝早く、真依はスマホの着信音で目を覚ました。彼女は眉をひそめて受話ボタンを押した。「もしもし」「氷川さん、私、和則だ!」電話の相手は興奮した声で叫んだ。真依は深く息を吸い込み、少し仕方なさそうに、「まだ何時だと思ってるの......もう少し寝かせてくれない?」「いやあ、もうずいぶん日が昇ったぞ!ねえ、宮野さんの祖母が彼に電話して帰ってこいって言ってたんだ。しかも翁輪まで捕まえに来るって!私は直接、宮野さんを連れて海に出たから、半年後に帰るって言ったんだ!あのおばあさんは私に怒り狂ってるだろうな。これで、正しいことをしたと思う?」和則は声を張り上げて真依に尋ねた。「怜の方は?そちらで
寛貴は言われて首をすくめた。「そんなに多くはないけど、二億円はあるな。一億六千万円は利息で食ってる」「俺についてきて少なくとも二十億近く稼いだのに、二億円しか残ってないのか?」尚吾は驚いた。一体どんな金遣いの荒さだ?文乃が彼についていったら、嫁入り道具まで使い果たされてしまうだろう。どんな大金をつぎ込んでも、彼の金遣いの荒さには敵わないだろう!寛貴は可哀想な顔で二人を見て言った。「今後はこんなにお金を使わないようにします。そんなに使うのは後悔しています」「本当にそんな金遣いをやめるべきだ」尚吾の目元は冷たくなった。「若武もお前と同じなのに、名義の資産は少なくない。彼が俺についてきたこの
真依は納得しなかった。「私がオートクチュールの代金を払えないから、そんなに焦っているの?結局、私の財力は瀬名社長には及ばないってこと?」真依はわざと落胆した顔をした。寛貴は慌てて説明した。「そんなつもりじゃ」「じゃあ、なんで慌てるの?」真依は険しい顔で言った。「私は橘陽よ。最悪、直接作ってあげればいいじゃない。どれだけのオートクチュールに匹敵するか、寛貴には分からないでしょうね。安心して。私についていけば、尚吾について命を懸けるよりも将来性があるわ」彼女のこの負けず嫌いな性格に、尚吾も困ったものだと思った。「分かった」寛貴はそこでようやく安心した。しかし彼は今日、本当に変だと思った
尚吾は寛貴の前に歩み寄り、彼を見下ろして言った。「解雇おめでとう。これからは自由の身だ。誰かのために命を懸ける必要はない。ただ自分のために生きろ」真依も尚吾のこの言葉に心を動かされた。寛貴は解雇がこんなに幸せなことだとは初めて知った。彼は喉が上下に動き、しばらくして片膝をつき、尚吾に向かって言った。「瀬名社長、ありがとうございます。あなたについてきたこの何年間、私はとても光栄でした。生きる意味も見つけられましたし、命が輝かしいものであり、大切にすべきものだと分かりました」尚吾は彼の頭をポンと叩いた。「うん。寛貴、お前は生きる意味がないなどと考えるべきではない。お前がしたことは、俺たちの