LOGIN真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
真依は口元に笑みを浮かべながら、意味ありげに尚吾を見やった。「そんなに自分を低く見ることないわ。今じゃチームのみんな、あなたのことをべた褒めしてるんだから。あなたを狙って言い寄ってくる人たちなんて、外にはいくらでもいる。恥なんてかくはずない。あなたは、誰もが注目する存在よ」尚吾は番組に出資もしてくれたし、氷川祖母のことでも手を貸してくれた。そんな人をわざわざ怒らせる理由なんて、どこにもない。でも、玲奈が番組スタッフの前で、まるで自分が主役かのように振る舞っているのを見ると、どうにも腹が立つ。尚吾にちょっと嫌味を言ったところで、本妻としては許される範囲だと思った。そんな真依の前で、尚吾は何
「わかった、じゃあ私のドレスを綺麗に撮ってね」そう言いながら、紗月はさっとパウダーを取り出して化粧直しを始めた。ドレスを映えさせられるチャンスは、一つたりとも逃さないつもりだった。カメラマンの額には冷や汗が浮かび、それ以上何も言えなかった。何しろこの二人は、制作サイドから特別にVIP扱いとして念を押されていた人物たちなのだ。三十分後、車は郊外の山荘の前に滑るように停車した。真依はフロントガラス越しに、すでに何台もの送迎車が先に到着しているのを見て、自分たちが最初ではなかったことに気づいた。現場ではすでにセットの準備が整っていた。広々とした空き地にはカメラがずらりと設置され、撮影用の道具
真依は、寛人の席はまだ到着していない玲奈のために取っておいたものだろうと推測していた。尚吾は軽く頷き、それが周囲への応答となった。紗月は咳払いをひとつしてから、真依に向かって言った。「瀬名社長はこういう場に出るのは初めてなんだから、真依、あなたは器用なんだし、しっかりお世話してね」真依はすぐに恭しくうなずいた。「承知しました、朝倉店長」尚吾の立場はやはり別格だった。紗月が真依を彼の接待役に指名したのは、確かに賢明な判断だった。真依は皆の視線を背に感じながら、尚吾にそっとソーダ水を注いだ。そのとき、玲奈がようやく姿を現した。真依が尚吾の隣に座り、紗月もその隣に座っているのを目にした彼
「チリリン……」翌朝、二人はけたたましい携帯電話の着信音で目を覚ました。「アラーム設定してなかったの?」真依は眠そうに携帯を手に取り、時刻を見た瞬間、ベッドから飛び起きた。「もしもし?」表示されたのは見知らぬ番号。一瞬ためらいながらも、彼女は通話ボタンを押した。「氷川さん、こんにちは。番組で皆さまの生活サポートを担当しております者です。もうすぐ準備開始なのですが、氷川さんと朝倉さんがまだ朝食会場にいらしてないようで……」受話器からは丁寧な女性の声。背景にはスタッフのざわめきや食器の音が聞こえてきた。「あ……すみません、朝ごはんは大丈夫です。今すぐ現場に向かいますので!」真依は