로그인真依は辛そうに食事を終え、尚吾と一緒に九条家に戻った。文彦は真依が玄関に入った途端、強く抱きしめた。聖名子も傍らで、優しく真依の肩を叩いた。「後で尚吾と夜孵市に行くから、しばらく帰ってこられないかもしれない。家では二人とも体に気をつけてね」真依は父の胸に寄りかかり、静かに言い聞かせた。文彦は「ああ」と頷いた。「俺とママは大丈夫だ。自分たちのことは自分たちでしっかりやるから、そっちに着いたら必ず電話をくれ。雅義は今、電話に出ないから、とても心配なんだ」「うん」真依は静かに答えた。聖名子は文彦が真依を放すと、再び真依を強く抱きしめた。「真依、何があってもパパとママがいるからね。解決
「いつでも待機しています。一度も警戒を緩めたことはありません」寛貴はきっぱりとした顔で彼を見つめた。尚吾は彼の肩をポンと叩いた。「真依をしっかり守ってやれ」「はい」寛貴は頷いた。紗月のことは、皆にとって警鐘となった。寛貴が去った後、尚吾は真依のそばに戻り、手を伸ばして真依の手を握り、唇に当ててキスをした。「元気にならなきゃ。紗月は一人で夜孵市にいるし、お兄さんもショックに耐えきれず、今病院にいる。俺たちは行かなきゃならない。紗月の葬儀を執り行うために」真依は、自分がこんなに若くして、紗月のためにこんなことをしなければならないとは思いもしなかった。彼女は、自分が結婚する時、ブーケを紗月
真依はずっと思っている。もし紗月から離れていなかったら、刺激することもなかっただろうし、彼女に何も起こらなかったのではないか。尚吾が彼女の手を自分の顔に当てると、彼の瞳は初めて悲しみで満たされた。「お前は......彼女のせいで、ずっと仕事が忙しいって言ってたのか?ごめん。怒るべきじゃなかった」真依はそっと首を横に振った。彼女の目尻からは涙が絶えず流れ落ち、口を開いて何か言おうとしたが、結局諦めた。彼女は言葉にできなかった......寛貴がやってきた時、尚吾は立ち上がって彼に言った。「彼女を少し見ててくれ。俺は一つ用事を済ませてくる。すぐに戻るから」「はい」寛貴の気分もとても重かっ
「どうしたの?」真依は彼がスマホを手に、顔色を険しくしているのを見て、思わず尋ねた。尚吾はスマホの画面を見つめ、顔色一つ変えずに言った。「少し調べたことがある。まず向こうに状況を尋ねてみる。大丈夫だ」「うん」真依は目を伏せ、彼の下腹部にもたれかかり、指でそっと彼の腹筋を突いた。尚吾は雅義にメッセージを送った。【紗月は今どうなっている?一体どういうことだ!】みんなが知っていることを、まるで彼だけが最後に知るかのようだった。雅義はきっと真依について行ったのだろう。前回、文彦が彼に夜孵市で何をしているのか尋ねた時、真依の顔色がおかしかった。あの時、尚吾は疑ったが、調べには行かなかった。
尚吾はそんなことお構いなしに、とりあえず押しかけてみることにした。二人が家に戻ると、聖名子が玄関で真依が靴を履き替えているのを見て、真依の首筋に薄いキス痕があることに気づき、すぐに尚吾の方を見た。聖名子は目で尚吾に尋ね、また両手を合わせて小さな仕草をした。尚吾が頷くと、真依の後ろから彼女を抱きしめ、真依の耳にキスをした。「俺たち、仲良くやってるから、心配しないで」聖名子の頬は熱くなった。「はいはい、分かったわ。お手伝いさんに食事を持ってきてもらうわね」真依は尚吾を軽く押し、「粘着質すぎるわ」と言った。「そうか?恋愛ってこんなものじゃないのか?」尚吾の口元は緩みっぱなしだった。真依
真依は少し顔を仰向け、手を尚吾の首に回し、尚吾のキスに応えた。二人は久しぶりに再会した恋人のようだった。熱いキスは、いつも互いを探り合っていた二つの心を、ついに一つにした。真依は尚吾に抱き上げられて机に座らされ、頬を赤らめ、そっと息を切らしながら言った。「ドアに鍵をかけてきて」尚吾は元々彼女と休憩室に行こうと思っていたが、彼女がオフィスでそうしたいのなら......彼は振り返ってドアに鍵をかけ、戻ってくると真依の腰を抱き寄せ、再び真依にキスをした。最初のキスは怒りと不満が混じっていたが、今回は優しく、そして情熱的だった。真依は彼のキスに応えた。服が次々と落ちていき、尚吾に机に置
真依は尚吾が何も言わないのを見て、続けて言った。「あの頃のことはとても貴重なの。たとえ相手の品性が自分が思うほど高尚でなくても、ビジネスをしているんだから、そんなにこだわる必要はないでしょ?皆、利益のために頑張っているのよ。あの頃の山本社長は本当に言うことを聞くし、仕事もすごく真面目で、とても苦労に耐える人だったわ」「分かった、もうそれ以上言ったら、俺は嫉妬で死にそうだ」尚吾は恨みがましい口調で言った。「はあ、聞いたくせに。自分で自分を不愉快にさせてるだけじゃない!」真依は言い終えると、またコーヒーを飲み始めた。尚吾は彼女を氷月の入り口まで送り、車のドアを開けた。彼女が降りると、真依の前
傍らの梨々は嘲笑うように言った。「あら、使用人がいないわけじゃないのに、わざわざ自分で作るなんて......本当に真依に悪いと思うなら、どうして小さい頃にもっとしっかり見てあげなかったの?」文彦はそれを聞いて、たちまちテーブルを叩いた。「食べないなら出て行け!」両親がやった狂気じみたことを、娘としてよくもここで言えるものか?「おばあちゃん!」梨々はすぐに九条祖母に告げ口した。九条祖母は不機嫌な顔で言った。「子供は何も知らないんだから、何を怒鳴ってるんだい?」聖名子は怒りで胸が上下に激しく波打ち、目に涙を浮かべて言った。「こんな大事件を、彼女が知らないわけないでしょ?本当に馬鹿なのか、
尚吾は、真依が文彦が今、良い父親であるかどうか尋ねているのだと思った。彼は眉をひそめ、真剣な表情で言った。「一言では言い表せない。少し考えさせてくれ」文彦に肩入れしすぎるわけにもいかず、かといって何も良いことを言わないわけにもいかない。これはまさに死にゲーだ......真依は不満げに彼を見た。「そんなに答えるのが難しいの?あなた、一度も考えたことないくせに、おばあちゃんには、私と子供を作るって言ったの?」尚吾は彼女の言葉を聞いて、一瞬呆然とした。「え?お前が聞いているのはおじさんのことじゃないのか?」真依は無表情で彼を見た。「もういいわ。何も聞かなかったことにして」彼女が言い終える
文彦と聖名子は真依のせいだと思った。しかし、文博夫妻の行いがなければ、こんなことにはならなかっただろう?食事を終えると、真依は部屋に戻ってデザイン画を続けた。尚吾は彼女の隣に座り、低い声で言った。「文博と彼の娘はあまりにも図に乗っている。少し懲らしめてもいいか?」「懲らしめるだけでは意味がないわ。もし本当にあの老婆を怒らせて何かあったら、評判が悪くなるのは確かよ」真依はゆっくりとデザインを描きながら、落ち着いた口調で言った。「一番良いなのは、文博がやった悪事を早く突き止めることよ」「雅義はずっと調べてるが、どうも進展がないようだ」尚吾は指でこめかみを軽く叩いた。このままでダメなら、