第986話

星野は浴槽にもたれかかり、腹筋が引き締まった。二人の体はびしょ濡れで、彼は彼女の腰を握り、喉仏が上下に動いた。

「気に入りました？」

聡はもう力がなく、そのまま彼の胸に覆い被さった。耳元では彼の力強い鼓動が聞こえる。

なぜか、彼女の心拍も速くなっていた。

「うん」

星野はまた尋ねた。「じゃあ、速いのが好きですか？それともゆっくりがいいですか？」

聡は全身が赤くなり、顔を上げて彼を見た。彼の深い黒い瞳は真剣に彼女を見つめ、答えを待っていた。次の動作には移らない。

中途半端な状態は、あまり気分の良いものではなかった。

「星野くん、いつからそんなに意地悪になったの？」と聡が言うと、星野は平静な顔で答えた。「意地悪なんじゃありません。ただ君の意見を聞いてるだけです」

まだ動かない。浴槽の水は次第に静まっていった。

しかし聡はそんな状態に耐えられず、両手で彼の肩を押し、上半身を起こした。すぐに水が揺れ、浴槽からこぼれた水が床に散らばった。

星野の喉仏が締まり、もう少しで我慢が限界だった。

聡の得意げな笑みを含んだ目を見て、彼は深呼吸し、主導権を取り戻した。

「言わないなら、僕の好きなようにしますよ」

聡が返事をする間もなく、声は途切れた。

彼女は海に浮かぶ孤独な小舟のようで、突然の嵐に翻弄され、意識は完全に奪われていった。

浴室は湯気で仙境のようにぼんやりしていた。

星野は聡を抱きしめ、赤らんだ頬にキスをし、彼女が震えるのを感じながら、瞳には満ち溢れる想いがあった。

聡、いつか君の心に僕の居場所ができるはずだ。

星野の結婚を知り、尚子は上機嫌で、病状も安定していた。

彼女は退院をせがみ始めた。

何日も星野に電話をかけ、仕方なく星野は病院に行き、尚子の全身検査をして問題ないことを確認し、退院手続きをした。

聡が手伝いに来たが、尚子の荷物はわずかで、数着の服をまとめ、車を手配しただけだった。

尚子はアパートに戻ると主張した。

聡は困った様子で、「あの部屋、住み心地はあまり良くないし、私たちが会いに行くにも遠すぎます。一緒に住みましょう」と言った。

しかし尚子は手を振り、「いやいや、長い間戻っていないから、見に行かないと」と答えた。

星野が言った。「わかった、じゃあ見に行こう」

聡は困惑していると、星野は続けた。「そのうち一緒に