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第509話 気づいた
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「え？」田中仁は頭を横に向けて、真剣な顔で彼女に説明し始めた。「田村幸が三井助を好きだったこと、ずっと黙ってた理由、知ってる？」三井鈴はちょっと驚いて、首を横に振った。ずっと不思議に思ってた。三井鈴の中で、田村幸は目標がしっかりしていて、方向性がはっきりしている人だと思っていた。決めたことは絶対にやり遂げるタイプだ。彼女は宝石デザインが好きで、それに没頭して、ついにはファッション業界で有名なデザイナーになった。さらに、自分だけのブランドも立ち上げた。そんな田村幸は、確かに優秀で、頑固でもあった。決めたことは最後までやり通すタイプだ。その気持ちも三井助に対して、変わらず続いていた。何年もの間、一途に思い続けていた。でも、恋愛のことって、実際は本人しか分からないんだよね。「じゃあ、何で言わなかったの？田中さん、分かる？」田中仁は彼女の手を取って、並んで歩きながらゆっくり説明し始めた。「田村幸と関わった人ならみんな思うだろうけど、彼女は独立心が強くて、仕事もできるし才能もある。でも実は、彼女はとても繊細で敏感な人なんだ。見た目ほど強くて自信があるわけじゃないんだ」三井鈴は、田村幸の心の中が全く読めないことに気づいた。彼女は田村幸の親友として、少し失敗したと思った。「田中さん、どうして気づいたんですか？田村幸は一度も私たちに話していなかったのに」田中仁はそれ以上何も言わず、彼女が少し落ち込んでいるのを見て、こう言った。「恋愛のことはあいつらに任せとけばいいんだ。俺たちにはもっと大事なことがあるだろう？」二人は視線を交わし、三井鈴はその意味を理解して、顔が急に真剣になった。「そうだ、あのクズと会わなきゃいけない」田中仁は車を運転し、三井鈴を乗せて郊外に向かって走った。最終的に彼らはMTグループの傘下にある廃墟の倉庫に到着した。この倉庫はとても隠れた場所にあり、ほとんど人が来ないため、非常に静かだった。ただ二人の足音がかすかに響いているだけだった。車が門の前に停まると、黒いスーツを着たガードマンが立っていて、二人を見つけると、敬意を込めて言った。「田中さん、三井さん！」田中仁は足取りも軽く、そのまま中に入っていった。彼の歩き方には冷徹な雰囲気が漂っていた。入ってすぐ、彼は尋ねた。「彼
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第511話 竜次のこと、知ってる？
三井鈴は目を伏せた。実はこのこと、もうだいぶ前から事情を把握してたんだ。田村幸がすずに4.5億を請求したって、それで済んだんだから、彼女にはありがたかったと思う。でも、まさかこのことにまだ続きがあったなんてね。「中村翼がすずのおじだって？あいつが言うには、すずのために不公平を正そうとして、こんな方法を取ったらしいよ」三井鈴は冷たく笑った。「でも、すずと関係あるのか？」この言葉を聞いた田中仁は、何も言わず、携帯を三井鈴に渡した。そして、画面を開いた。そこには動画が映っていた。動画の中で、すずはすでに泣き崩れていて、涙声で言った。「三井さん、このこと、私には全然関係ないんです。知らなかったんです......ただ、おじに愚痴を言っただけで、こんなことになるなんて......三井さん、信じてください！私、おじに指示するなんて勇気もないんです」「......」三井鈴はそれ以上聞いていられなくなり、パッと携帯を切った。「うまく自分を切り離してるじゃない」でも、この件がもし彼女の指示じゃないとしても、彼女も無関係ではいられないよね！「もしこのことが彼女と関係ないなら、他人を使って誘拐させたとしても、牢屋行きになるってことだ」三井鈴は目を鋭くし、携帯をしまいながら田中仁と目を合わせた。「行こう、どう言ってるか見に行こう」三井鈴がそう言うと、すぐに歩き出した。中村翼は誰かが来たのを感じて、かなり興奮して言った。「お前、俺を解放しに来たんだろ？俺を閉じ込めるなんて犯罪だ、告訴するぞ。でも、今俺を解放してくれたら、見逃してやるよ。何もなかったことにしてやるから......」三井鈴は微笑んだが、その笑みは目にまで届いていなかった。彼女はゆっくりと近づきながら言った。「何もなかったことに？それじゃ、あなたが得すぎるよね」三井鈴の声はまるで霜のように冷たく、凍りつくようだった。中村翼は思わず震えた。「お前、誰だ？何がしたいんだ？」三井鈴は彼の前に立ち、暗い表情で見下ろした。「私のこと、覚えてないのか？」中村翼は三井鈴の顔を見て、硬直していた気持ちが一気にほぐれた。それで、軽蔑するように笑ったが、三井鈴をまるで気にしていなかった。「お前、三井さんじゃないか？どうだ？三井家族は浜白で何でもできるって言われてるけど、
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第512話 三井鈴は俺のボス
三井鈴が何も言わなかったので、中村翼は竜次の名前で彼女が怖くなったと思い、さらに言葉を続けた。「どうだ？怖くなったか？怖いなら早く俺を解放しろよ！遅くなったら、竜次が来た時、お前らみんな終わりだぞ」「解放？夢でも見てろ！あなたを刑務所に送るのは、問題ないよ」中村翼は笑った。「刑務所に送るにはお前にその力があるか見ものだな。竜次は表も裏も知ってる男だぞ......」「そうか？今日は竜次があなたを助けるか、見ものだな」三井鈴は言うと、携帯を取り出して竜次に電話をかけた。中村翼は見て、三井鈴が大げさにしていると思った。彼女が竜次と繋がってるなんてあり得ないと思ったからだ。しかし、電話の音が2回鳴っただけで、竜次の声が聞こえてきた。「うわぁ、ボス、まさか俺に電話くれるなんて、めっちゃ珍しい......」三井鈴は用件を早速伝えた。「ちょっと頼みがあるんだ」「ボス、何でも言ってください！」「中村翼って知ってる？」竜次は頭の中で素早く考えて、ようやく何か思い出したようだ。「知ってる、俺の部下だ......」三井鈴は目を上げ、中村翼を見た。なぜかその目が鋭くて、中村翼は無意識に寒気を感じた。彼は確信を持てずに尋ねた。「お前......竜次を知ってるのか？」中村翼はそう言った後、すぐにそれがあり得ないことだと思った。竜次って男、ヤクザの世界では名を馳せてるし、三井鈴はただの大金持ちの娘に過ぎない。そんな彼女が竜次と関わるなんてあり得ないと思った。ただの脅しだろう！「そんなに格好つけても意味ない。竜次がどんな人か、知ってるのか？お前なんかじゃ無理だ」その言葉が終わるや否や、三井鈴は少しも迷うことなく、スマホを彼に投げた。中村翼がまだ何も言っていないうちに、受話器から竜次の怒声が響いてきた。「翼、お前一体何をやったんだ？」その言葉が飛び出すと、中村翼はすぐに勢いがなくなった。「竜……竜次？」中村翼は慌てて電話を取ったが、相手が何を言ったのか分からないまま、体中が震え出した。何度も返事をしながら言った。「う、う、う、竜次、俺はバカだった！本当にバカだった！俺はクズだ！死ぬべきだ！」彼は言いながら、手を伸ばして自分の頬を強く叩いた。竜次は厳しい言葉を残した。「お前、三井さんは俺のボスだってこと忘れるな
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三井鈴は唇をあげて軽蔑的に笑いながら、スマホを取り返した。「夢でも見てるのか？牢屋に入るのは楽すぎるくらいよ」中村翼は震えながら答えた。「三井さん、どうしたいんですか？」「人を誘拐するのが好きなら、ここでじっくりと過ごすといい。ここはこんなに辺鄙だから、誰にも見つからないだろう」さっき入ってきたとき、曲がりくねって進んだが、ここは普段誰も来ない場所だと確信できる。中村翼は目を大きく見開いた。「三井さん！命だけは助けてください！ここに残したら死んじゃいます！」ここは本当に辺鄙な場所で、食べ物もないから、餓死するかもしれない！「今さら怖くなったのか？田村幸を誘拐した時はそんなに勇気あったのに」三井鈴は田中仁を見て、「田中さん、この案どう？」と聞いた。田中仁はにっこりと笑いながら、「目には目を、いいアイデアだね」と答えた。三井鈴は笑顔を見せた。「柱に縛り付けておけ、結び目はしっかりとね」部下は言われた通りにやった。「次はお前らの運次第だ。聞いたことがあるだろ？人間は食べ物も水もないと、最大でも7日間しか生きられない。それを試してみてくれ」三井鈴は最後の言葉を吐き、彼らの恐怖の視線を浴びながら、笑顔を少しずつ消した。「お前……」「田中さん、行こうか」田中仁はうなずき、三井鈴と並んで倉庫を出た。車に乗るとき、彼は手で彼女の頭上を遮った。車が動き出し、音がだんだん遠くなっていった。倉庫に残ったのは中村翼たちの悲鳴だけだった。「誰か！助けて！」「……」車の中で、三井鈴はウェットティッシュで手を拭いていた。「田中さん、ありがとう。もしあなたがいなかったら、こんなに早くこの連中を見つけられなかった」田中仁は手を挙げて彼女の髪を整え、「俺たちのことだろ？感謝なんていらない。遠慮しないで」と優しく言った。「もちろん、ありがとう。だってこれは友達の問題だし、あなたが手を貸してくれたのは情けだから、もしそれを当たり前と思ったら、私は無礼だよ」三井鈴はしっかりと考えていた。田中仁は軽く眉をひそめた。「お前の事は俺の事だ。礼はもう言うな。俺は好きじゃねえ」三井鈴は笑顔を見せて、「分かった」と答えた。何か言いかけたが、田中仁の冷徹な顔を見て、結局言葉を飲み込んだ。「何が言いてえんだ？」田
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田村幸の家は掃除されて、前の乱雑で壊れた感じはもうなかった。「鈴ちゃん、なんでわざわざ来てくれたの？」田村幸がキッチンから出てきて、頭に包帯を巻いてた。「何言ってるの、私たち友達でしょ。もちろん見舞いに来るよ」三井鈴は、写真の束をテーブルにバンと置いて、花瓶に花を挿しながら言った。「三井さん、もう話したでしょ。あんたを誘拐した奴はもう片付けたし、すずは業界で完全に干したから、これで彼女の人生は終わりだよ」写真には中村翼たちが意識がもうろうとした状態で写ってた。田村幸、口をゆるめて感謝の気持ちを表した。「三井から聞いたよ、ありがとう。ここ数日、みんなにお世話になって」三井鈴、舌打ちして言った。「ああいう風に言われるの、すごく嫌なんだよね」「じゃあ、こう言うしかないな」三井鈴、田村幸に近づいて、二本の指を合わせて言った。「助さんと、どうなったの？」田村幸、顔が真っ赤になって、「何言ってるの？」と答えた。「まだ恥ずかしがってるの？あんた、トラブルあった時、助さんはずっと面倒見てたじゃん。まさか、まだ何もないの？」田村幸、考え込んで言った。「それが何か意味があるの？」三井鈴、驚いて言った。「本当に何もなかったの？あの病院で、彼があんたが好きだって知った時、めっちゃ嬉しそうだったよ！賞取るより嬉しそうだった！」田村幸、驚いて言った。「私が好きだって、彼、知ってたの？」この言葉を聞いて、三井鈴はすぐに気づいた。三井助は何も伝えてないってことだ。「この数日、助さん、告白してこなかったの？」田村幸、首を振って言った。「すごくいい人だけど、何も言ってこなかったよ」三井鈴の表情が曇った。完全に終わった。田中仁の言ってたことが、現実になった。「ごめん、あの時我慢できなかった。あんなふうに苦しんでるの見たくなくて」「気にしないで、きっと彼が私を好きじゃないだけ。もう慣れたし、鈴ちゃん、無理に恋愛しても意味ないよね」「でも、傷つかないで。多分、三井さんに何か理由があるんだよ」三井鈴、心の中で三井助を何度も罵った。彼女でも、三井助に何か理由があるなんて思いつかなかった。あの日の喜び、演技じゃないのに！田村幸の家を出た後、三井鈴の携帯が鳴った。見ると、田中仁からだった。「田中さん.....
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田中仁は数秒間黙った後、「今、いいかな？翠嶺の館に来てくれ」佐々木取締役に関わることなので、三井鈴は無下にできず、返事をして直接翠嶺の館に向かった。何回か来たから、道もだいぶ慣れてきた。でも、車がまだ庄園に入る前に、三井鈴は田中仁が入口に立っているのを見つけた。白いシャツと黒いズボンを着て、手を背中で組んで街灯の下で立っている。すごく優雅だ。三井鈴は驚いて言った。「田中さん、どうして自分で出てきたの？道は分かるよ」田中仁は笑顔を見せて、「夜だし、ちょっと不安でね。君を迎えに来た方が安心できるから」それで安心だね。三井鈴は心の中で温かい気持ちになった。室内のリビング。田中仁は数枚の書類を三井鈴に渡した。「これは赤穂グループと政府が結んだ契約書のコピーだ。そこに書かれている金額は、赤穂グループが出せる現金より遥かに大きい」三井鈴はそれをめくりながら、「つまり、何かおかしいと思ったんだ？」「うん。俺は望愛のアカウントから資金の流れを調べさせたんだけど、そのお金、実は佐々木取締役が出したんだ」「つまり、彼らは協力しているってことだ！」三井鈴はすぐに理解して、冷ややかな笑みを浮かべながら頭を振った。「不動産にこんなにお金を投資するなんて、バカじゃないのか？崩壊しないとでも思ってるのか？」田中仁は口元を緩めて、「城東の新しい開発地区は浜白が数年間推している大事なプロジェクトだ。もっと多くの人材を引き寄せて、都市の発展を加速させたいと思ってるんだ。望愛と佐々木取締役がこんなにお金を投資したのは、その点に賭けてるからだ」「でも……」三井鈴はどうしても納得できない気がして、「田中さん、私たち商売人だよね。最近の都市開発はもうほぼ飽和状態だし、不動産の崩壊は珍しくないって知ってるでしょ？」田中仁は頷いて同意した。「ギャンブラーが全財産をかけたら、後戻りできないんだ」「君、何か内情を知ってるのか？」田中仁はただ穏やかに笑い、冷静に言った。「内通者から聞いたんだ。城東のあの土地を担当してるのは、真のギャンブラーだって」真のギャンブラー……三井鈴は目を見開いて、「ギャンブラーとギャンブラーがぶつかると、ろくなことにならないよ！」「うん、鈴ちゃん、君は安心して待ってればいい」この言葉を聞いて、三井鈴はか
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三井鈴は彼の背中を見つめ、突然、この男がよく分からなくなった。頭の中が混乱して、少し怒りを感じながら、彼女は立ち上がり、そのまま出て行った。田中仁はずっと大きな窓の前に立って、緑の植物越しに三井鈴が車で去るのを見ていた。表情は険しく、暗かった。遠くからでも彼女の失望が感じられた……いつの間にか、ピーターが扉を開けて入ってきた。丁寧に言った。「さっき、三井さんを避けた理由を聞いたんですけど、前はどうして……」「今はまだ時期が早い」田中仁は手をポケットに突っ込んだまま、寂しげに言った。「もう少し待とう」「アメリカで起こったこと、気にしてるんじゃないの？ でも、田中会長に言えば、きっと解決できるよ」「ダメよ！ そんなこと、絶対に父さんや母さんには言っちゃダメ！」「わかった......」三井鈴は翠嶺の館から帰ってきた後、ずっと気分が悪くて、仕事にも影響が出ていた。彼女のオフィスに来る部下たちはみんな、緊張していた。「三井さん、前回の会議で決まった新しいプロジェクト、もう企画書を作りました」話しているのは、芸能部の担当者である赤楚葉月だ。彼女はかつてトップスターのマネージャーをしていたが、三井鈴が大きな努力をして、彼女を帝都グループに引き抜いた。三井鈴は企画書をぱっと見たが、決めた配信者のリストは、大きなインフルエンサーではないが、将来性のあるブロガーばかりだった。美容、グルメ、高級ブランドなど、今のトレンドを網羅した、全プラットフォームに対応する内容だ。「助さんのファンを引き込むことがあれば、彼らは帝都グループを信頼している。私は最初に契約した配信者たちに、特別なリソースを提供することを約束した」三井鈴はうなずき、「それは当然ね」「ライブコマースは新しい業界だから、まだ細かいルールは整っていないけど、最初は品質管理をしっかりしないと。視聴者を引きつけるのは、やっぱり品質だよ！」「うん」葉月は賛成してうなずいた。「三井さん、顔色悪いね、体調悪いの？」三井鈴は自分の顔を触りながら、「え、わかるの？」と驚いた。「うん」「多分、休息が足りないんだろうね。大丈夫、もう大丈夫だから、あなたは仕事に戻って」その直後、佐々木取締役がちょうど通りかかり、ドアを開けたまま入ってきて、にやりと笑った。「おや、
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伊織のスケジュールはなかなか取れないが、今回会うことができたのは、彼が自分に対して何らかの好意を持っているからだ。だから、三井鈴も気を抜かず、土田蓮と一緒に華やかに出席した。ただ、予想外だったのは、レストランに入った途端、予期しないゲストがいたことだ。望愛だ！彼女もまた華やかに装い、アシスタントと一緒に話をしている。「赤穂さん、MTグループの赤須さん、来るかな？ 彼らのスケジュールはなかなか取れないんだよね」望愛は今、事業拡大の重要な時期だが、翔平が協力してくれないので、他の助けを探さなければならない。MTグループは彼女にとって最適な選択肢だが、田中仁は明らかに三井鈴の味方だった。でも幸い、最近城東の新しいプロジェクトを処理している時に、新しい人脈をつかむことができた！望愛も三井鈴を見て、嫌悪感を示しながら目をそらした。「安心して、赤須さんはもう私に約束してくれたから、今は待ってるだけだよ」三井鈴は彼女から視線を外し、伊織に向かって笑顔で言った。「雨宮さん、再度お話しできて嬉しいです」伊織は普段通りのカジュアルな服装で、とても親しみやすかった。今回は彼と同年代の数人も一緒にいた。「二社は既に基本的な契約を結んでるんですね。三井さん、そんなに早く次のステップに進もうとしているとは、さすがですね、誠意を感じます。だからこそ、私はここに来たんです」三井鈴は少し照れながら、「確かに、帝都グループは常にウィンウィンの協力関係を大切にしているんです」伊織はうなずきながら、三井鈴に近くの数人を紹介してくれた。なんと、彼らは極光の株主だった！三井鈴は一人一人と謙虚に握手し、その後、みんなを個室に案内した。部屋に入る前、三井鈴は足をゆっくりと止め、土田蓮に耳打ちした。「望愛、今日ここで何をしているか調べて」土田蓮は頷き、個室には入らなかった。個室はレストランで一番良い場所で、浜白の景色を半分見ることができる。伊織は主賓席に座り、三井鈴は横に座った。彼女は立ち居振る舞いも完璧で、プロジェクトについて話しながら、酒も進んでいった。数杯飲んだ後、株主たちは彼女を賞賛していた。この会話を通して、三井鈴は極光の運営方法や、両社の協力によって最大の利益を得る方法をさらに確信した。まもなく秋の大セールが始まるため、彼女はそ
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「雲城市リゾート開発プロジェクトは大崎家主導の案件だ。入札会が始まったってことは、田中陸が大崎雅とすでに合意を取ったってことだな。動きが早い」車内で、田中仁が電話に出た。声には一片の感情もなかった。「彼女は今、浜白にいる。それなのに短期間でこんなにも動けるなんて、誰かの手助けがなきゃ無理だ」「業界全体に伝えろ。この案件は、雲城市が主導してるわけでも、豊勢グループでも、大崎雅でもない。私が主導してるってな！」「非難されるのが怖い？わかるよ。揉め事は誰だって避けたい。でもな、私が手を下す時は、相手がそれを受け止められる覚悟がある時だけだって伝えておけ」通話が終わるまで、愛甲咲茉は隣でじっと息を潜めていた。田中仁の怒りは明らかだった。入札会が終わってからも、その怒気は収まるどころか、むしろ濃くなっていた。ようやく通話が終わると、愛甲咲茉がすかさず食事を差し出した。「朝から何も口にしてませんよ。胃に悪いです」田中仁はちらりと弁当を見てから、視線を窓の外の人混みに移した。車の速度は人の歩みより早い。すでに彼は雲山に到着しており、外には香を捧げる寺があった。参拝客が行き交うなか、彼はその中に、一人の見覚えのある姿を見つけた。静かに佇み、落ち着いた佇まい。あんな雰囲気を持つ人間は、三井鈴以外に考えられなかった。けれど、彼女の視線は別の人物に向いていた。秋吉正男は二本の線香に火を灯し、誠実に祈りを捧げてから、それを香炉に立てた。「坂本さんがこれ見たら喜ぶよ。今年こそ誰か紹介しないとね」三井鈴は冗談めかして言った。「おみくじも引いてきてって頼まれてるんだ」二人はおみくじ所へ向かったが、三井鈴はどこか上の空だった。周囲を見渡しても、田中仁の姿はなかった。こっそり電話をかけたが、応答はなかった。秋吉正男はすでに師匠の前に座っていた。「生年月日と生まれた時刻をどうぞ」周囲は騒がしく、三井鈴の耳には電話の冷たい女性音声「おかけになった番号は応答がありません」だけが残った。秋吉正男の声はほとんど聞き取れなかったが、彼が口にした生年月日はどこかで聞き覚えがあった。詳しく聞く間もなく、秋吉正男はおみくじを引き、その顔色がわずかに変わった。師匠はそれを受け取り、読み上げた。「風雲起こりて大雨となり、天災や運気の乱
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彼が提示した一部のデータは、田中陸すら把握していなかった。会議の間、田中仁の姿は一度も現れなかったが、浅井文雅の手元にあった原稿や発言内容は、すべて彼の手によるものだった。「私がいる限り、豊勢グループと雲城市リゾートの提携書類に、私の署名は絶対載らない」と。その一文を見て、三井鈴はすべてを悟った。まさしく田中仁らしい、あまりにも率直で苛烈な言い回しだった。表に出ない立場のまま、豊勢グループの内部に手を出す。この戦いが容易ではないことを、三井鈴は痛いほど理解していた。「仕事か？」秋吉正男がゆっくりとした足取りで、三井鈴の後ろをついてくる。ようやくスマホをしまいながら、三井鈴がふと顔を上げた。「今日は付き合ってくれてありがとう。コーヒーでもご馳走する？」「私はコーヒーは飲まない」何を勧めようかと考えていたとき、秋吉正男は道端に目をやりながら言った。「でも、甘いスープなら飲める」三井鈴はようやく笑みを浮かべ、露店を見て訊ねた。「いくつ買おうか？」「ひとつでいいわ」三井鈴はモバイルで支払いを済ませ、秋吉正男の疑問げな表情に答える。「私、甘いものそんなに得意じゃないの」秋吉は少し間を置いてから、「覚えておくよ」と口にした。スープを受け取った三井鈴は、それを秋吉に差し出した。「じゃあ、浜白でまた会いましょう」秋吉正男は礼儀正しく両手で受け取ろうとしたが、その瞬間、三井鈴がわずかに手を傾け、甘いスープが彼の両腕に一気にこぼれ落ちた――「ごめんなさい！ごめんなさい！手が滑っちゃって」三井鈴は急いでティッシュを取り出し、彼の袖をまくって手早く拭いた。「もったいない。どうしてこぼれちゃったの。もう一杯作りますね！」屋台の少女が驚いて声を上げた。秋吉正男はその場に立ち尽くし、手際よく動く三井鈴の様子をぼんやりと見つめていた。三井鈴はふと目を細めた。彼の腕は滑らかで、火傷の痕などどこにも見当たらなかった。通常、あれほどの火傷なら痕が残るはず。それがまったく見当たらないなんて、そんなことが？それとも、自分の思い違いだろうか？「三井さん？何を見てるんだ？」彼女の意識がどこかに飛んでいるのに気づき、秋吉正男は低い声で言いながら、手を引いた。我に返った三井鈴は、「服を汚しちゃったから、店で新しいのを買って弁
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それを聞いた三井鈴はすぐに秋吉正男に視線を向けた。「大崎家は代々文化人の家系で、一般公開なんて滅多にない機会よ。浜白に戻るとき、一緒に見に行かない？」雨と街灯が後ろから彼女を照らし、濡れた髪がきらきらと光を反射していた。笑顔で誘われたその瞬間、秋吉正男には断るという選択肢は残されていなかった。「ちょうどいい機会だしね。店の修繕の参考にもなるかもしれない。それにあなたが誘ってくれてるのに、断るなんて無理だろ？」秋吉正男は微笑とも苦笑ともつかない表情で、店主にケーキを包んでもらい、それを三井鈴に渡した。幸いホテルはすぐ近くだった。秋吉正男は三井鈴をロビーまで送り届け、明日の出発時間だけを決めると、それ以上は何も言わずに立ち去った。少し冷たい風が吹き始めていた。三井鈴は腕を抱きながら、秋吉正男の背中を見送り、心の中でつぶやいた。まるで、拒む気配がまったくなかった。一日中動き回って、心身ともに疲れ切った。部屋の前まで来て、ふと足が止まる。ドアはきちんと閉まっておらず、薄暗い玄関の先に、ほのかな明かりが漏れていた。胸がひやりと冷える。三井鈴が足を進めると、玄関のそばに土田蓮が立っていた。困りきった表情で言う。「三井さん、ようやく戻られました。お電話、ずっと繋がらなくて……」彼の張り詰めた態度に、三井鈴はとっさに視線をリビングの方へ向けた。そこには、田中仁が堂々と腰掛けていた。シャツのボタンは二つ外され、引き締まった胸元が覗いている。まどろむように目を閉じていたが、物音に気づいてゆっくりと目を開け、彼女を見つめた。「おかえり」「どうして来たの？」三井鈴の声に喜びはなかった。ただ驚きと、ほんの少しの後ろめたさが滲んでいた。田中仁の視線が彼女の手元へと下がり、茶葉の入った紙袋に留まった。「街を歩いてたのか？土田は一緒じゃなかったのか」秋吉正男と出くわしていなければ、素直に言えたかもしれない。だが今は少しだけ、言葉を選ぶ必要があった。「個人的な時間よ」三井鈴は手に持った茶葉を軽く振って見せた。「夏川さんが勧めてくれたの。ここの抹茶は絶品だって」そのひと言で、田中仁の顔に浮かんでいた不機嫌はすっと消えた。彼は無言で、手を軽く動かして彼女を呼んだ。三井鈴は隣に腰を下ろしながら問いかけた。「見ててくれるって言ったじ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第852話 雲城市の大崎家を知ってるか
三井鈴は唇を開いて言った。「秋吉店長ほどの規模の店なのに、自分で仕入れに来るんですか？」「三井さんのネットでの影響力がなくなった今、店はもう潰れかけでね。坂本の給料も払えなくなりそうなんだ」秋吉正男の表情は明るく、彼女の冗談に合わせて軽口を返していた。夏川の名前はやはり通じた。店主はすぐに商品を出し、秋吉正男が彼女に薦めた。「これが一番正統で、香りも濃い。お茶好きなら絶対外さないよ」三井鈴は茶葉を一つかみ持ち上げ、鼻先に近づけて香りを嗅いだ。「すごくいい香り」「あなたって、あまりお茶飲まなかったよな」秋吉正男は彼女の横顔を見つめながら言った。「田中さんへの贈り物か？」三井鈴は否定せず、店主に茶葉を量るよう指示した。「私、選ぶの苦手で。でも今日あなたに会えてよかった。きっと彼、気に入るわ」「じゃあしばらくは、田中さんがうちの店に顔を出すこともなさそうだな」二人が並んで外へ出た頃には、小雨が降り始めていた。秋吉正男は通りで傘を買い、彼女と一緒に差した。三井鈴は断ろうとした。「秘書に迎えを頼んであるの」「車はこの路地まで入れない。外まで出るには迷路みたいな道を抜けないといけないし、あなたの秘書じゃ辿り着けないかも。送るよ」たしかに、さっきここに来るときもそうだった。「雲城市に詳しいんだ？」秋吉正男は手に持っていた茶袋を示しながら、平然とした顔で言った。「仕入れでよく来るからね」三井鈴は唇を引き結び、ふと思い出したように言った。「それだけ通ってるなら、雲城市の大崎家のこと、知ってる？」彼女は問いかけながら、秋吉正男の横顔に視線を送り、わずかな表情の変化も見逃すまいと注視していた。だが彼は平然としていた。「そういう名家には興味がなくてね。お茶と景色だけが関心の対象なんだ。どうして急にそんなことを？」「栄原グループのこと」三井鈴は足元を見つめながら言った。「大崎家の栄原グループはうちのライバルだから。つい職業病で聞いちゃっただけよ」秋吉正男は冗談めかして笑った。「三井さんは私を人脈扱いか。でも残念ながら、あなたの役には立てそうにないな」三井鈴の胸中には、別の思惑が渦巻いていた。もし安田悠叶が本当に生きているのなら、きっと大崎家のことを知っているはず。頭を振る。まさか秋吉正男を探りにかかるなんて、自分
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第851話 ちょうど彼に出くわした
三井悠希は冗談めかして言った。「まだ気にしてるのか？」「彼を気にしてるわけじゃない。ただ、何か大事なことを見落としてる気がして……」だが、それが何なのか、自分でもはっきりとは分からなかった。三井悠希は了承し、「二日以内に返事するよ」と言った。雲城市は観光都市で、商業都市である浜白とはまるで空気が違った。町の中心を大きな川が流れ、のどかでゆったりとした時間が流れている。三井鈴が桜南テクノロジーの本社に足を踏み入れると、社員たちもゆとりあるペースで働いており、いわゆるブラック勤務とは無縁に見えた。「三井さん、はじめまして。私は夏川と申します。雲城市でお会いできて光栄です」相手は四十歳前後で、礼儀正しく、物腰の柔らかい人物だった。「夏川さん、お噂はかねがね伺っております」二人は会議室に席を取り、協業について具体的な話を始めた。「太陽光発電の業界が変革期に入っていて、将来性は間違いありません。さらに国家が積極的に基地局建設を支援しており、浜白もその対象地域の一つです。この分野で資金と企画力を両立している企業は多くありません。帝都グループは後発ではありますが、十分な自信と準備があります」三井鈴は静かに話をまとめた。夏川は何度もうなずきながら、冗談めかして言った。「帝都グループさんは最初、東雲グループとの提携を希望していたそうですね。でもあちらはもう栄原グループとの協業を発表してしまいました。我々桜南テクノロジーこそ、まさに後発です」そこに悪意は感じられなかった。三井鈴にもそれは分かっていて、思わずはにかんだ。「客観的にはその通りですけど、私たちには共通点があります。最初は誰にも期待されなかった。ならば、手を組んで見返してみませんか？」夏川は椅子にもたれ、少しの間考え込んでいた。彼らは業界のトップではないが、それなりの実績と経験を積んできている。一方の帝都グループは、資金はあるが経験は乏しい。そして今、自分の目の前には、美しさと説得力を兼ね備えた女性が座っている。三井鈴はその躊躇を見逃さず、ぐっと詰め寄った。「夏川さん、私と一緒にリベンジ戦、やってみませんか？」「リベンジ戦か」その言葉を面白そうに反芻し、机上の企画書に目をやると、立ち上がって手を差し出した。「いいですね、楽しい仕事になりそうです。よろしくお願いします！
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第850話 知るべきではなかったこと
紙の上に、大きな墨のにじみが広がった。ようやく丁寧に書き終えた三井鈴の文字は、決して下手ではないが、美しいとは言い難かった。田中仁はその文字を見て、思わず吹き出しそうになった。「そんなに難しいか？」かつて、いくつかの名家の子弟たちが通っていた書道教室で、三井鈴の成績はいつも最下位だった。先生に残されて補講を受け、一文字につき十回、合計百回も書かされて、彼女は地獄のような思いをしていた。「私、そもそも字に向いてないんだってば！」三井家族の兄たちは退屈して授業が終わるなり飛び出していったが、田中仁だけは残って、筆の持ち方から丁寧に教えてくれた。その甲斐あって、ようやく半分は身についた。しかし時が経つにつれ、ほとんど忘れてしまっていた。三井鈴は苛立ちを隠せず、毛筆を放り出すと、冷蔵ボックスからエビアンを取り出して一気に飲み干した。冷たい水が顎を伝って流れ落ち、凍えるような刺激に思わず眉をひそめたが、少しだけ気が晴れた。田中仁は使用人に合図して書を額装させながら、三井鈴に尋ねた。「何かあったのか？」三井鈴はノートパソコンを開き、「大崎家」と入力した。「大崎家の現在の当主は大崎雅。四十歳、まだ独身らしいわ」田中仁はちらりと目をやり、「会った」と一言。三井鈴の顔色は冴えなかった。「私を責め立てるように文句ばかり。まるで彼女の不幸が全部、私が大崎家に連絡したせいだって言わんばかりだった」怒りで呼吸が荒くなり、胸が上下に波打っていた。田中仁は小さく笑いながら彼女を膝の上に引き寄せた。「大崎家には息子がいない。娘が二人だけで、長女の大崎沙耶は縁談を嫌がって安田家に嫁ぎ、難産で亡くなった。そのことで家の評判も落ちて、妹の大崎雅が一人で背負うことになった。誰も縁談を持ってこないのも無理はない。恨み言の一つも出るさ」三井鈴は納得がいかないように問い返した。「女って、結婚しなきゃいけないの？」「家の期待、世間の噂、何年にもわたる孤独と陰口、それが彼女を潰したんだ」「彼女は大崎沙耶の分まで背負ってるつもりなんでしょ」三井鈴はまだ腑に落ちていない様子だった。「だったら、安田家の件、本気で向き合うのかな」「再審がうまくいけば栄原グループにとっても得になる。だから動いてる。でなきゃ、あれだけ君を目の敵にしてるのに、わざわ
